Жнец. Книга первая. Удел Смертных

Праздник Середины Зимы. В детстве Рейстлин ждал его, и даже радовался подаркам. Став старше – относился с равнодушием или отвращением. Сейчас… А сейчас он скорей был охвачен радостным предвкушением наравне с остальными. Что с того, что вокруг идёт война, что они сами не так уж и богаты… Пусть будет хоть что-то светлое и хорошее в этой беспросветности. Тика и Золотая Луна где-то набрали хвойных веток, и ещё других – с яркими ягодами и острыми тёмно-зелёными листьями, и увлечённо мастерили венки и украшали повозку. Речной Ветер вместе с Танисом удачно поохотились – добыв оленя и дичь помельче. К полудню добрались до деревни. Видимо, слух от городка бежал вперёд них – так что фургончик встречали едва не с визгами. Рейстлин нарядился в артистический наряд, в лучах зимнего солнца он сверкал и переливался. Карамон снова изображал медведя, натянув шкуру прямо поверх куртки. Танис переоделся тоже, нарядились и остальные – хотя Тику заставили накинуть тёплый плащ, платье было уж очень лёгким. В деревенской таверне было тепло, и на удивление достаточно места, чтобы развернуться. Пока решался вопрос с жильём, весть об их приезде облетела всю деревню, так что желающие увидеть представление как раз успели собраться. Зрители набились в главный зал так, что яблоку было некуда упасть – но место для представления было достаточно. Медленно, но вполне заметно пригасли огни светильников и свечей, погружая зал в сумрак. А потом яркая вспышка – и в клубах разноцветного дыма возник Алый маг. И начались чудеса.   Сказать, что представление прошло на ура – не сказать ничего. Иллюзии были столь качественными, что их, казалось, можно было потрогать. Рейстлин был явно в ударе. Рыцари, эльфы, драконы, видения дворцов и прекрасных замков и садов, сцены из легенд и баллад… А ещё фокусы и иллюзии. Развлекался Карамон, показывая чудеса силы, стрелял в навлечённой магом темноте Танис, танцевала в языках пламени Тика – даже песню Золотой Луны он дополнил, чуть изменив отражение звука и наполнив воздух журчанием ручьёв и шелестом весеннего ветра. А под конец, не удержавшись, украсил деревенскую ёлку россыпью магических огней, сверкавших в ночи, словно звёзды. Восторг местных был таков, что им едва не предложили бесплатное жилье на месяц – с полным обеспечением… По крайней мере довольно богатый ужин им организовали совершенно бесплатно. И даже выделили небольшой отдельный зал. Собравшись за столом, некоторое время сидели молча. Не хватало остальных друзей – ворчливого Флинта, Таса, умеющего пошутить, светлой Лораны и её брата, Тероса – и Стурма, благородного рыцаря… “Арья… смогу ли я… хоть ненадолго… подать остальным весть сейчас? Что у нас всё хорошо?” “И даже больше… сейчас ночь… возьми Око. Я подскажу, что делать.” Маг кивнул, словно своим мыслям, и вытащил на свет Око, сжавшееся до размеров крупной бусины. “Сосредоточься на них. Вспомни. Я подскажу слова.” Рейстлин кивнул снова и вызвал в памяти образы друзей и приятелей. Магия будто сама заструилась по телу – его собственная, Арьи, Ока… и рядом с сидящими за столом замерцали, уплотняясь, фигуры. Лорана, Флинт, Гилтанас и Сильвара, Стурм, Тас и даже Фисбен. Старик лишь усмехнулся. Последними появились Элистан и Терос. Жрец смотрел тепло и с мудрой улыбкой, а Терос – с одобрением. — Кажется, теперь все в сборе, — тихо усмехнулся Рейстлин, не отрываясь от Ока. — Да… Как-то незаметно завязался разговор – говорили обо всём, делились впечатлениями о своих приключениях. А у каждой группы они были запоминающимися. Изваяние Драконицы и серебряный колодец, полёт на катапульте и Совет Белокамня, громовые копья и золотые доспехи. А они делились тем, что пережили в своём путешествии. На плечо мага легла тёплая – надо же – ладонь старика. Рейстлин благодарно кивнул – держать заклинание стало куда проще. Ты многому научился, молодой Рейстлин… А главное – ты научился понимать… сопереживать… Это очень важно, мальчик… Будто лишенный эмоций голос – но явно мужской шёл изнутри и словно отовсюду. И всё ж в нем было одобрение и тепло. “Моя… спутница… Арья. Почему она в Бездне? Почему… вы, такие сильные, не поможете ей?” Не всё находится в воле Богов, и не везде Боги могут вмешаться… “За что ей такое? В чем её вина?” Она стала жертвой тьмы… мы помогли ей – и теперь она ждёт своего часа… “Я… могу помочь ей? Могу вытащить её оттуда?” Всё возможно…  Ты сам пишешь свою судьбу, молодой Рейстлин… Голос истаял, словно и не было его. А разговоры друзей продолжались. В какой-то момент – маг и сам не понял – принялись обмениваться подарками. И – странное дело! – даже отдавая пусть и скромные, но сделанные от души дары тем, кто был не рядом, ощущались прикосновения тёплых рук, и становилось теплее на душе. Краем глаза маг заметил движение… к нему подошла Тика. Рейстлин, чуть склонив голову, с интересом посмотрел на неё. Девушка явно робела, но не отходила, протягивая какой-то свёрток. — Это – мне? — Да… — Хм… давненько мне не дарили подарков… А что это? — Посмотри… Маг развернул свёрток – внутри оказался шарф. Красный, что характерно. И тёплый. — Спасибо, Тика. Ты сама связала его? — Д-да… Рейстлин зарылся носом в тугие витки пряжи. — Пахнет… домом… — Носи… на здоровье… Маг бережно коснулся рыжих волос на макушке девушки губами. — Спасибо. Тика едва не отскочила обратно к Карамону, который ей протянул свёрток. Там оказались удобные, точно по руке, перчатки без пальцев – защищающие нежные ручки, и помогающие крепче держать меч. Тем временем обменивались дарами Танис и Лорана, а вот к магу протолкался Тас. — Я тут… нашёл кое-что… Вот! Рейстлин выгнул бровь, зная, с какой лёгкостью к рукам кендера липнет всё, что плохо лежит. И ожидая безделушку. Но… — Тас! Это же… В руках воришки была книга. Судя по её виду, она точно пережила Катаклизм, как бы не из самого Истара… — Откуда?! — Ну…  — кендер смутился. — Ясно. Она “просто там лежала”, да? — Ну… да… — Спасибо, Тас. Я обязательно изучу её. Кендер просиял улыбкой и попытался обнять мага, тот привычно увернулся, но в обмен протянул симпатичную резную фигурку, купленную за пару монет в одной из деревень. — Это… это… мне?! — Да. Чтоб не убился, когда в очередной раз куда-то полезешь. С Серединой Зимы, Тассельхоф… — Спа… спасибо… Кендер бережно убрал фигурку в одну из бесчисленных сумочек. Опять попытался обнять мага – тот снова увернулся, зная, насколько шустры пальчики кендера. А потом к магу шагнула Сильвара, протянув что-то небольшое. В синих глазах – с отчётливо вертикальным зрачком светилась мудрость и понимание. — Госпожа… Девушка молча протянула ладонь, на которой лежало что-то похожее на ключик или какую-то деталь, брошку… — Это мне? Кивок. — Спасибо… но что?.. Улыбка в ответ и шаг назад, едва он взял странную вещицу в руки. Вот поди пойми… Обмен подарками завершался. — Друзья… я рад, что с вами всё благополучно. И надеюсь, что после войны мы сможем так же собраться вместе. С Серединой Зимы вас всех… и пусть всё будет с вами хорошо. Дружеский гул голосов был ответом. Рейстлин почувствовал, как качнулась комната, фигуры друзей начали таять… Чьи-то руки подхватили его, не давая упасть, усаживая ровнее. — Вот, глотни вина, брат… Губ коснулся край кубка, он на инстинктах сделал пару глотков. Как ни странно, но вино вернуло ясность ума. — Спасибо, братец. Рейстлин аккуратно убрал шарик Ока обратно в карман. А ему уже придвигали тарелку, куда положили разных вкусностей. — Поешь… Маг кивнул и послушно принялся за еду. Удостоверившись, что падать брат не собирается, Карамон вернулся к своему месту. Остальные тоже расселись по своим местам, принимаясь за еду, завязалась лёгкая беседа. “Это ведь была иллюзия, верно?” “Ну изначально да. Ребята должны были вспомнить эту встречу как сон.” “Тогда почему… книга и эта вещица… все подарки – реальны?” “Магия?” Рейстлин тихо хохотнул. “То есть этого не было в планах?” “Подозреваю, вопросы к Фисбену.” “Ну то есть к Па… Ну замечательно!” “По крайней мере это полезно. И приятно. Он всего лишь… подпитал?” “Не спорю. Надо потом книгу посмотреть. Ох, явно не спроста Тас её ухватил.” Ответом был тихий смешок. Долго не просидели – всё же магия вымотала Рейстлина довольно сильно, и после недолгого ужина ушли отдыхать. Рейстлин поднимался в комнату, тяжело опираясь на посох, и был рад наконец лечь в кровать. Завтра, всё завтра – и подарки посмотрит и подумает, что к чему…   Утро для мага наступило сильно днём. Рейстлин даже удивился – ничего не разбудило… Прислушался к себе – удивительно, но чувствовал он себя весьма неплохо. Ничего не болело, не было и кашля… И да, он выспался. В комнате было пусто. А… где все? Он осторожно сел на постели. За прикрытым занавеской окном – яркое послеполуденное зимнее солнце. Это он что – столько проспал? “Учитывая, сколько всего ты вчера выдал – неудивительно.” “Арья… доброе… ну утро…” “И вам того же” — вот как можно потягиваться голосом? — “Хорошо себя чувствуешь?” “Да просто отлично… Хороший праздник получился.” “Когда в последний раз ты его отмечал?” “Давно.” “Давно – это в каком порядке? Пять лет, десять, пятнадцать? Двадцать?” “В далёком детстве.” Арья вздохнула. “Ладно, не хочешь – не говори. Мой последний праздник Середины Зимы пришёлся на мои семнадцать. “Тебе повезло больше.” “Это был последний год в человеческой школе магии. И последний раз, когда я видела приёмных родителей. Надеялась устроить праздник для Лиаты, но… не успела.” “Это?..” “Моя воспитанница. Та девочка, которую… из-за которой… не важно.” “Ясно. Чем мы займёмся сегодня?” “Если ты хочешь к вечеру быть в состоянии дать ещё одно представление, я бы посоветовала не касаться магии вообще. Ехать уже явно поздно.” “Нам очень хорошо заплатили… почему бы нет? Успех стоит закрепить. Тогда просто отдохну до вечера…” Спустив ноги с кровати, маг повернул голову на звук открывшейся двери. В комнату заглянул Карамон. — Ты проснулся! — Да, неожиданно… — Мы боялись, что ты опять надолго уснёшь… ты вчера такое выдал! — Мне немного помогли. Да, я помню. — Ты спустишься в зал? Уже скоро обед … — Да. Пожалуй, да. Только приведу себя в порядок… — Помощь нужна? Ты как вообще? — Всё хорошо, Карамон, я справлюсь сам. Но спасибо за предложенную помощь. Иди, я скоро спущусь. Оставшись один, маг выудил из походного мешка гребень, разбирая немного спутавшиеся пряди. Арья мурчала довольной кошкой. “У тебя фиксация на волосы?” “Что-то вроде того…” “Забавно. Ладно, идём…” Умывшись и почистив зубы, маг присоединился к остальным. Прохлада воды, и освежающий привкус трав от чистящей смеси были бодрящими, и эти ощущения тоже доставляли удовольствие. За обедом обсудили план действий – что вечером дадут ещё одно представление, а уже утром отправятся дальше. Полюбовавшись на кислые лица брата и полуэльфа, маг вздохнул и вскоре протянул обоим по кружке с травяным сбором. — Пейте. Сил нет на вас смотреть. — Что это? — По традиции – яд. Чтоб не мучились. Карамон тут же сгрёб кружку, присосавшись к ней. — Однако… Что, так плохо? “Поверь, Рейстлин, тебе повезло, что тебе пока не ведомо похмелье…” “А ты с ним знакома?” “Было дело. И лечить приходилось, и самой… лечиться.” “Тогда стоит ли так… много пить? Неужели пары глотков недостаточно?” “Ситуации бывают разные. Напитки тоже. Можно увлечься коварным вином, не заметив крепости, можно отравиться палёным… а иногда так проще переносить, переживать… определённые события. Успокоение через дереализацию.” “Я понимаю. Видел.” “По крайней мере, метод довольно распространённый.” “Понимаю. О, уже подействовало. Не такие зелёные.” Танис, тоже опасливо взявший кружку, выцеживал понемногу. Рейстлин только усмехался. Какие все осторожные, где не надо. — Вам бы наваристой похлёбки сейчас, чтоб окончательно отпустило. Или хотя бы просто чего-то сытного. Как раз принесли еду, и воины вяло ковырялись в тарелках. — Да есть не хочется… — Надо. Скоро полегчает. Карамон явно через силу протолкнул в себя первые пару ложек, замер ненадолго, прислушиваясь к ощущениям, и привычно уже заработал челюстями. — Ну вот. Сам маг тоже неторопливо ел суп, отламывая изящными пальцами кусочки хлеба. Вскоре к ним присоединился и Танис. — То-то же. После обеда – сытного и достаточно плотного, маг, постучав пальцами по столу и найдя взглядом Тику, поманил её к себе. Девушка, робея подошла к нему. — Пойдём, пройдёмся. — Зачем? — Невеста моего брата не может быть оборванкой. Идём. Девушка сглотнула, попыталась возразить, но Рейстлин уже направлялся к выходу, и она поспешила следом. На улице маг ухватил её за запястье и решительно направился к лавке с тканями и готовым платьем. В лавке, едва хозяин поприветствовал их, Рейстлин ткнул пальцем в девушку. — Нужны пара юбок, тёплая и полегче. И пара платьев, тоже таких же. На неё. — Блузки, ленты? Корсажи? — Тоже. Попытка что-то возразить со стороны Тики была пресечена быстрым взглядом золотых глаз. Девушка скромно потупилась. Если уж маг что-то решил… В итоге были отложены не две, а три разных юбки, пара платьев, пара блузок, корсаж и несколько лент. А потом маг увидел что-то ещё. — Вон те покажите… — Мне кажется, что… — Я сказал – покажите вон те ленты. Хозяин принёс ярко-зелёные ленты, с серебристым шитьём на них. — Беру. Расплатившись, Рейстлин повёл девушку, прижимавшую к себе покупки, обратно. Сдав её Карамону, уединился в комнате – и призвал косу. “Привет…” “Ну здравствуй, чудище драгоценное.” “У меня… ну… подарок для тебя.” “Подарок?” “Да. Я решил, что… тебе понравится…” Маг достал ленты и красивым бантом повязал их прямо на косу, расправляя. Отошёл, любуясь. Девушка вздохнула – с восхищением, улыбкой и горечью. “Ох, Рейст… Спасибо… ты… спасибо…” “Почему мне кажется, что ты плачешь?” “Я не… не плачу… Спасибо!” “А кто-то говорил, что врать мы друг другу не можем…” Смущённое молчание. “Арья?” “Не будешь же ты ходить с косой постоянно, это всё же не посох…” “Жаль… Тебе правда нравится?” “Очень.” “Тогда почему грустишь?” “Потому что коса – это только… видимость… отражение.” “Значит я сохраню их до тех пор, пока не смогу вплести тебе в волосы.” “Рейстлин!” “Не спорь. Фисбен подтвердил, что это возможно. Значит, я найду способ вытащить тебя.” “Наивный мальчик…” “Гибкость и целеустремлённость, сама же говорила.” Маг усмехнулся. “И терпеливый, как гроза. Поразительное сочетание.” “Ну вот такой я, да.” “Как освоишь воду, нужно будет попробовать сделать с тобой цепную молнию.” “Погоди, ты о чём?” “Стихия ведь не обязательно одна. Есть основная, могут быть побочные, склонность к которым есть в той или иной степени. Можно хоть все развить.” “А вот это интересно… Козырь в рукаве. Покажешь, что и как делать?” “С водой сперва освойся, торопыга. Я сама пока только в теории могу представить.” “Я понял.” Отпустив косу, поймал ленту – так и завязанную красивым бантом. И прижал к губам…