Жнец. Книга первая. Удел Смертных

На очередной стоянке все были так вымотаны представлением, что уснули, не донеся голов до подушки. Рейстлин проснулся, закашлявшись. Запах дыма лез в ноздри, от него першило в горле. “Карамон… ох, дождёшься ж ты… сколько раз говорил… аккуратнее с печкой… Опять забыл, что ли?” Печкой? Какая, к Чемошу, печка? Рейстлин распахнул глаза. Даже в фургоне висел нехороший дымок, слуха коснулось громкое – слишком громкое для костра – потрескивание и низкий гул. Он скатился с постели, и распахнув рывком дверь, застыл. Только этого не хватало! Лес вокруг превратился в сплошную стену пламени – и оно подбиралось всё ближе, даже снег не мог его остановить. — Тревога!!! Кхах… кха… Тревога!!! Дым душил его, но надо было дозваться до остальных – да, они измотаны и устали, но жизнь важнее! Он едва не слетел с крыльца фургона, видя, как пламя подбирается всё ближе. И… что там такое в вышине? Уж не дракон ли? Хочется верить, что ему показалось. Растолкать удалось остальных быстро, хотя спросонья и двигались медленно и бестолково – но лагерь свернули довольно шустро.   А маг с ужасом наблюдал, как огонь “прыгает” с дерева на дерево, окружая и закрывая просветы. Таким темпом он выжжет всё побережье… И их – заодно. Танис и Речной Ветер под узцы тянули обычно флегматичную лошадку – сейчас она испуганно храпела и билась, а мужчины старались развернуть её от огня.   Вдалеке послышались странные крики. Неужели кого-то уже успело накрыть огненной волной? Рейстлин шагнул вперёд, вытягивая руку – пламя послушно заструилось к нему, унимаясь. Оглянувшись, маг “впитал” огонь вокруг поляны, оставляя выжженное кольцо – по крайней мере это должно задержать пламя. — Рейст! Скорее! — Поздно – нас замкнуло! Чемошевы когти… С поляны ни шагу! И точно – новый поток пламени закрыл последний просвет. А маг, выдохнув, резко впечатал ладонь в землю. Внутри словно зазвенела натянутая струна – Арья считывала мельчайшие изменения обстановки на огромной площади. “Там эльф! Ещё живой!” “Мы… сможем? Помочь ему?” “Справились в Тарсисе – сможем и здесь! Сил достаточно!” И маг сорвался с места, ведомый чувством, похожим на тонкую путеводную нить. Голос брата почти сразу заглушил рёв пламени, послушно расступающегося перед магом. Тёмная фигура почти сливалась с упавшими деревьями, и маг едва не пролетел мимо, приняв за очередную корягу. Так. Стоп. “Арья? Где он?” “Это он. Чуть в стороне был лагерь драконидов, но там спасать уже некого.” “Не повезло бедолаге. Он хоть дышит?” Маджере опустился на колени рядом с эльфом, сломанной куклой застывшем в стремительно тающем снегу. Жив. Дышит. “Сильванести, дом слуг, — тут же определила Арья. — Похоже, изгнан, и не так давно.” “Его надо вытаскивать… Тощий… Надеюсь, сумею выволочь.” “Окутай воздухом и прижми к себе. А я помогу приручить пламя.” “Надо убираться отсюда, а то мы станем поджаристыми… с хрустящей корочкой…” Рейстлин послушно вытянул в сторону правую руку, левой окутывая эльфа чуть влажным от талого снега воздухом. И почувствовал прилив сил – Арья, как и обещала, буквально пила свою стихию, щедро делясь её энергией с ним. Прижав эльфа к себе, как когда-то его самого носил Карамон, маг поднялся. Пламя взметнулось вокруг плотным коконом, словно скользя по прозрачному щиту, но не подступало. Уверенным шагом Рейстлин направился обратно в лагерь. На границе поляны кокон распался – и Маджере, не останавливаясь, зашагал к остальным, лишь краем губ усмехнувшись. Лица спутников мало отличались от лиц зрителей, видевших его иллюзорное “сожжение” и последующее “воскрешение”. Аккуратно припав на колено, Рейстлин уложил эльфа на землю. — Золотая Луна, займись им. Мне нужно закончить с пожаром. Жрица кивнула, и опустилась на колени прямо на землю, простирая руки над эльфом. — О Мишакаль! Богиня-целительница, прошу, исцели этого эльфа… даруй ему исцеление… Вокруг ладоней жрицы сгустилось голубоватое сияние, которое стекло на тело эльфа. Маг же вновь шагнул к стене огня, словно песчинка на фоне бушующей стихии. “Извлекай пользу – сосредоточься на чувствах. Я сделаю остальное.” “Хорошо.” Он вновь ощутил себя гостем в собственном теле – Арья перехватила контроль. Воздела руки, разводя их в стороны. И к ним, словно послушные прирученные звери, потянулись струи огня. Рейстлин чувствовал, будто они впитываются под кожу, бегут по венам, кипятя кровь… как движется, впитывается, усваивается энергия, наполняя и переполняя, пьяня не хуже коварных ягодных вин. Рёв пламени стихал, пока не исчез совсем – и маг аккуратно опустился сперва на колени, а после и на четвереньки, силясь перевести дыхание. “Лесу не хочешь помочь? Ну хоть попробовать?” “А разве это возможно?” “Нет ничего невозможного… только твоя сила и воля.” “Твоя вторая стихия – природа?” “Умный мальчик.” “Метка подсказала. Почему не пользуешься?” “Не очень удобно в качестве оружия, и куда более энергоёмко.” “Делай. А я понаблюдаю – и заодно вспомню, как выхаживать погорельцев.” Девушка хмыкнула – и магия вновь заструилась по телу, частично снимая “опьянение” и окутывая лес прозрачным зелёным свечением, похожим на небесные огни Ледяного Предела. “Красиво…” “Главное с дозировкой не ошибиться… — голос Арьи был отстранённым, как бывает в крайней степени сосредоточенности. — А то получим внеплановую весну – и растения погибнут от холода.” “Но ты же чувствуешь? Просто подлечить…” “В том и соль – я чувствую. Каждое дерево, каждый куст, каждую почку. Всё. И это всё нужно восстановить так, чтобы не пустить сок.” “Ясно…” Вскоре сияние погасло. “Учитывая площадь – сойдёт. Ты как?” “Держусь, как видишь.” “Прости за перепады. Голова не кружится? Не тошнит?” “Вроде нет. Можно вернуться? Проверим, как наша находка.” Кончики пальцев закололо, и к нему вернулся контроль над телом. Маг поднялся, развернулся – от движения всё же немного повело – и направился обратно к лагерю. Золотая Луна всё так же склонялась над эльфом, но голубое сияние уже угасло. — Я смогла залечить ожоги, но… на нём нет живого места… Рейстлин кивнул и опустился над распростёртым на земле телом, шепча диагностирующее заклинание. И ужасаясь результатам. — Его надо занести в повозку… а эти лохмотья… гм, сказал бы что сжечь, но это несмешная шутка. Карамон, помоги мне, пожалуйста… — Ты его… притащил… — На эмоциях и магией. Сейчас я скорей рядом прилягу, если попробую его поднять. Заодно поможешь осмотреть. Великан сглотнул, но послушно поднял потерявшееся в его руках тельце. В фургоне, при свете лампы картина стала ещё непригляднее. — Мылся он… давно. Тика, у нас вроде ещё вода была? И тряпки лишними не будут… Принеси миску, будь добра. Хоть оботру. Лохмотья найдёныша кучкой лежали у порога. — Брат… я думал – ты… худой… а этот… — А этот – тощий. Рейстлин прикрыл глаза, вновь опуская светящуюся ладонь на грудь с отчётливо выступающими рёбрами. — Он голодал много лет подряд, а в последние несколько месяцев ситуация усугубилась. Я бы сказал, недели две он не ел вообще. Плюс магическое истощение, и серьёзное… — Он маг? — И судя по цвету той ветоши – предположительно из Черных Одежд. Странно. Эльфы редко надевают даже Красное, обычно они поголовно все – Белые. Рейстлин фыркнул сам себе. Тёмный эльф. Свела же нелёгкая… — Выглядит… молодо. “Я тоже выгляжу… молодо. Интереса ради, спроси, сколько лет Танису…” “Навскидку лет сто десять, учитывая, что он полукровка-Квалинести. Но этот парнишка и правда почти ребёнок. Этот мажонок даже совершеннолетия не перешагнул. Как они живут-то до сих пор с таким отношением к сильным магам…” “А что у него с лицом?” “У сервиторов – касты слуг – на лице татуировка. Похоже, её выжгли, когда парнишку приговорили к изгнанию.” “Прелесть какая. И эльфы ещё хотят, чтоб их уважали…” “Шрам свежий, можно попробовать убрать, но это ждёт. У него крайняя степень истощения. И его придётся кормить, если мы не хотим получить труп.” “Чем хоть? Травами? Кашки, может…” “Вряд ли он очнётся. Укрепляющие травы с мёдом, хорошенько процеженные. Больше ничего не примет, будет только хуже.” “Что же делать… подскажи.” “Экстренно осваивать основную стихию и вводить маленькими порциями прямо в желудок. Судя по диагностическому, анатомию ты знаешь прекрасно.” “А если… я не справлюсь?” “Если ты не справишься, он может захлебнуться. Но если не попробуешь – умрёт от голода и отравления к завтрашнему вечеру, плюс-минус несколько часов.” “Попробовать на ком-то ещё… возможно? Глупо угробить того, кого только спас от огня…” “Тут уж сам решай. Но не слишком долго. Мальчишка на грани.” “Арья. Его твоей силой можно пока… поддержать? Я буду стараться, но…” “Руку на него положи. Покажу, как работает то, от чего ты так усердно прячешься. Несколько часов у нас в запасе будет. Но сразу после этого советую начать тренироваться.” “Я понимаю… Боюсь совершить ошибку. Открывать своё кладбище не тороплюсь, знаешь ли…” “Руку. Положи. Да, там, где должен быть живот. Ага, вот эта яма. А теперь смотри.” Рейстлин почувствовал, как внутри снова распускается искрящийся цветок, светлый и горячий, пусть и не так ярко, как тогда, на корабле. И это сияние перетекло по венам, вплетаясь в магию, потекло по руке, из-под ладони брызнул свет, яркий, но не режущий, будто тёплый и мягкий. По венам, отчётливо видимым под тонкой, как пергамент, кожей свет разливался от ладони по всему телу – казалось даже дышать эльф стал ровнее и глубже. “Исцеляющее – из арсенала светлых жрецов. У тебя часа три в запасе. Ополосни его, заодно воду почувствуешь. Потом переходи к питью.” “Ххорошо…” Маг настроился, стараясь ощутить водную стихию. “Дышать не забывай.” Рейстлин фыркнул. “Вспомни, как тёк по венам огонь. С водой труднее, она более статична – но можешь обмакнуть пальцы или поводить рукой, чтобы почувствовать движение.” Маг опустил руку в воду, запоминая ощущения, зачерпнул, пропустил через пальцы. И попробовал вытянуть небольшой жгутик. На удивление, получилось с первого раза. “Молодец. Почувствуй каждую каплю, все их связи – и потом начинай обтирать.” Вот с чувством каждой капли вышло не сразу – вода ощущалась цельной. “Осознай весь объём и растяни, должно быть легче. Ты должен чётко понимать границы, чтобы не забрать лишнего.” “Кажется, понимаю…” “Проведи себе по руке, проверь ощущения. И приступай.” Маг машинально кивнул и провёл жгутиком по своей руке. Ощущение было… необычное. Но приятное. Так. Теперь надо это тело помыть… слава богам, но в волосах жизнь вроде не завелась. Не хватало ещё… хотя, ну побрили б… За мыслями понемногу отмывал эльфа, тот после лечения Золотой Луны был пятнистым… и жутко грязным. “Волосы обрезали, сволочи…” Рейстлин, стараясь не терять концентрации, скользнул взглядом по срезанным выше плеч и кое-где опалённым прядям. “Это важно?” “Считай, обесчестили.” Под тугими струями воды понемногу уходила грязь и копоть, обнажая светлую тонкую кожу. Покрытую шрамами едва не сплошь. “Его что, ежедневно… Наказывали?” “Ну перерывы явно были не больше недели. Сервитор с сильным магическим даром… страшное сочетание.” “Идиоты. Если они все однажды вымрут, я не удивлюсь”. Ответом было хмыканье. “Так, вроде уже чистый… проверим волосы, а то мало ли…” В волосах эльфа, кроме грязи, ничего постороннего действительно не оказалось. Уши, чуть опалённые, трогательно торчали между ломких чёрных прядей. Отмытую тушку закутали потеплее, а маг принялся готовить травяной отвар. Оставив остывать и настаиваться, набрал в кружку воды и со вздохом приступил к экспериментам. Аккуратно, сложив вместе два пальца, собрал воду в небольшой шарик, заставил его скользнуть меж собственных приоткрытых губ к горлу. Глоток вышел великоват, гортань заболела. Ну по крайней мере не в то горло не пошло… “Молодец.” “Спасибо…” “Попробуй следующий взять поменьше.” “Я уже понял…” Горло окутало тепло, снимая спазм. Следующий шарик-глоток скользнул куда легче. “Хорошо. Повтори несколько раз, чтоб точно”. — Брат, а что ты делаешь? — Тренируюсь. — Для чего? — Надо этого ушастого напоить, сам он глотать не может. Да и вообще вряд ли очнётся в ближайшие сутки. Вот ищу способ. — А может подождать, пока очнётся? — Если он очнётся. Истощение критическое, он может умереть, не приходя в сознание. Поэтому я сделаю вот так. Отвар – травы и мёд, если поместить прямо в желудок, это подкрепит его силы. Рейстлин говорил почти безэмоционально, сосредоточившись на задаче. Воин лишь кивнул. Повторив манипуляцию ещё несколько раз и добившись равных порций и чёткости движений, маг поманил брата. Карамон осторожно подошёл. — Присядь. — Зачем? — Мне нужно сделать это на ком-то. Самое страшное, что может случиться – поперхнёшься. Но ты хоть откашляться сможешь, а вот ушастый – нет. Это просто вода, Карамон. “В конце концов, ты не боялся пробовать зелья, что я варил… да и заклинания я на тебе тренировал.” “Интересные у вас отношения.” “Жизнь такая…” Громила сглотнул, но кивнул. — Садись. Это не опасно. Дождавшись наконец нужного действия, маг повторил то, что делал на себе.   — Вот видишь, ничего страшного… Карамон судорожно кивнул. — Тебя же не смущало пить разные зелья, не так ли? Великан сделал сложное лицо. — Ну повторим ещё пару раз… как раз отвар остынет… После третьей послушно проглоченной порции воин из фургона практически испарился, а Рейстлин, хмыкнув, вернулся к отвару. Проверив губами температуру, убедился, что она приемлемая. Покопавшись в вещах, нашёл кусок редкого полотна, чтоб избавиться от мусора, остатков трав и всего, что истощённый организм может отвергнуть. И занялся процеживанием. В мутный коричневатый напиток отправились сразу две ложки мёда, и маг закрутил всё крохотным водоворотом, перемешивая. И лишь убедившись, что всё готово, опустился рядом с эльфом. И начал осторожно спаивать получившийся настой. После третьего глотка он осторожно накрыл ладонью солнечное сплетение эльфа, проверяя состояние. Вроде всё в порядке. Ещё можно добавить. “Ещё два-три, больше не примет. Бедный мальчик, за что ему всё это…” “Выкарабкается. Как ты поняла, что он сильный маг?” “У слабых не бывает сильного истощения. Чем больше сила, тем больше резерв, и тем больше вероятность шагнуть за его границы. Более мощные и энергоёмкие заклинания, дольше их продолжительность. Учитывая силу отката и возраст, парнишка имеет все шансы потягаться с тобой лет так через… двадцать-тридцать.” “Однако… какой перспективный мальчик.” “Особенно для самоучки.” “Даже вот так? Хм…” “Он же слуга. Максимум, чему бы его научили – чинить разбитые тарелки или что-то в этом роде. Боевые он мог освоить только сам.” “Если мы оба будем живы к концу войны – я возьму его в ученики!” “Даже так?” “Если понадобится – сам подготовлю к Испытанию. Я Мастер, имею право.” “И как ты собираешься его искать?” “Не так много на Кринне тёмных эльфов” “Это да…” Маг ещё раз просканировал найдёныша – спит. И вроде даже ему становится лучше. “Стоит повторить часа через три-четыре.” “Самому что ли поесть…” “Поешь. Тебе тоже надо – давно ль самого ветром валяло.” Рейстлин поднялся и, пошуршав по вещам, нашёл полковриги хлеба, какую-то колбасу, и отпилив кусок и того и другого, соорудил подобие бутерброда, в который и вгрызся. Было до умопомрачения вкусно. Арья тихо беззлобно смеялась. “Та ещё ночка выдалась…” “Я и не думал, что такое смогу…” “Ну и зря.” “Думаешь, мне нужно больше уверенности?” “Скорее, больше любви к себе. Пока у тебя с этим… туговато.” “Арья…” Мягкое предостережение, что разговор начинает идти куда-то не туда. “Ты банально к себе не объективен. Я могу предложить, почему, но всё же надо от этого избавляться.” “Давай моими душевными проблемами займемся позже – например, когда этот ушастик перестанет умирать на ровном месте?” “На ближайшие несколько часов он вполне стабилен, я слежу. Просто хочу сказать… ты уже проделал большой путь. Не останавливайся.” “Спасибо.”