Травы и терпение

Бар назывался "Хмельной Барон", и в этот вечер он оправдывал свое название на все сто процентов. Бесплатная выпивка для девушек в честь приближающегося праздника превратила заведение в растревоженный улей. Воздух буквально вибрировал от тяжелых басов, взрывов смеха и звона стекла. Их компания оккупировала высокий столик в самом углу помещения — оттуда открывался идеальный обзор на барную стойку, танцпол и вход. Идеальная стратегическая позиция, которую Маомао бы точно оценила, если бы вообще задумывалась о таких вещах. — Шисуй, ты гений! — Сяолань с восторгом чокнулась с подругой бокалом, в котором плескалось что-то розовое и явно приторное. — Бесплатный алкоголь — это лучшее изобретение человечества! — Эй, а как же колесо и письменность? — фыркнул Тянью, поправляя очки. — Колесо? — Шисуй картинно закатила глаза. — Тянью, колесо не поможет тебе забыть проваленный экзамен по вышмату. А вот это — вполне. Она эффектно отхлебнула из своего бокала. Тянью лишь нервно сглотнул, глядя на нее. Лахань молча потягивал темное пиво, наблюдая за сестрой с особым, изучающим прищуром. Потому что Маомао… дегустировала. Да, именно дегустировала. Это было ее любимое занятие в подобных заведениях. Перед ней стоял не один коктейль, а целых четыре. И все абсолютно разные. Она брала бокал, делала крошечный глоток, задерживала жидкость во рту, словно заправский сомелье, и что-то помечала в памяти. Рядом лежала салфетка, на которой она шариковой ручкой методично выводила какие-то пометки. — Этот, — она ткнула пальцем в оранжевый напиток с нелепым зонтиком, — сплошной сахарный сироп. Алкоголь почти не чувствуется, значит, опасность незаметного опьянения выше. Для неопытных девушек — идеальная ловушка. А этот, — она кивнула на мутно-зеленый стакан, — раздражает слизистую желудка. Мята и лайм слишком агрессивны. Если выпить больше двух, утром обеспечен гастрит. — Маомао, ты единственная, кто способен превратить халявную пьянку в лабораторную работу, — восхищенно выдохнула Сяолань. — Знание — сила, — наставительно произнесла Маомао, беря в руки прозрачный напиток в высоком стакане, где плавал тонкий ломтик огурца. Она сделала глоток и довольно прищурилась. — А вот это интересно. Здесь есть баланс. Алкоголь чувствуется, но не бьет в нос, а огурец дает свежесть и приглушает горечь. Можно пить и полностью контролировать себя. Сяолань, советую тебе брать именно этот. — Ну Маомао, ты же знаешь, что я люблю сладкое! — Это лишь моя рекомендация. Бери что хочешь, но учти — я не буду откачивать тебя и спасать от похмелья завтра утром. Маомао поставила бокал на стол и что-то быстро дописала на салфетке. Рядом с надписью «Огуречный» появилась аккуратная звездочка. Следом она взяла стакан, наполовину наполненный виски, и выпила его залпом. — А виски — хороший вариант для медленного питья. Жаль только, что такое меня уже давно не берёт. Рикусон, сидевший рядом, смотрел на нее с таким обожанием, что это было заметно даже в мерцающем свете стробоскопов. За годы их дружбы он давно перестал удивляться ее выходкам. — Ты просто ходячая энциклопедия, — с нежностью произнес он. Маомао резко повернула голову в его сторону и едва не столкнулась с ним лбами — парень оказался гораздо ближе, чем она думала. Их взгляды встретились, и где-то в груди разлилось непривычное тепло. "Наверное, это из-за виски", — мысленно отмахнулась она. — Контроль — залог безопасности, — чуть тише обычного ответила она и быстро отвернулась обратно к своим бокалам. — Ты абсолютно права, — согласился Рикусон, медленно попивая свой кофейный коктейль. Он рассеянно покачивал стакан, отчего темная жидкость лениво плескалась из стороны в сторону. — Разве тебе не было противно пить виски залпом? — Немного. Он явно дешёвый и сильно разбавлен водой. Вот если бы это была чистая водка или абсент, было бы куда приятнее. — Абсент? Ты что, с ума сошла такое пить? — глаза Лаханя стали больше, чем стекла его очков. — Сестра, я, конечно, знаю, что тебя мало что берёт, но нужно же и меру знать! — Да брось ты, — Маомао лишь фыркнула на замечание брата и закатила глаза. — Ребят, ну чего мы тут сидим? Пойдемте танцевать! — Шисуй умоляюще посмотрела на всю компанию. — Я пас, — синхронно ответили Лахань, Рикусон и Маомао. — А мы вот за! — радостно заявила Сяолань, хватая за руку Тянью, который даже не успел открыть рот для возражений. Она потянула его за собой. Парень комично попытался вырваться из хватки миниатюрной девушки, но с другой стороны его уже крепко вцепилась Шисуй. Тянью ничего не оставалось, кроме как покорно опустить голову и позволить увести себя в толпу. — Вот это сцена. Будто не на танцпол, а на каторгу ведут, — Лахань чуть ли не заливался от смеха. — Согласна, жаль беднягу, — ответила Маомао, едва сдерживая улыбку. — Кстати, у меня дома, кажется, была бутылочка отличной водки. Если хочешь, можем потом распить ее вместе, — с легкой, игривой интонацией предложил Рикусон. Маомао на мгновение задумалась. Предложение звучало слишком заманчиво, чтобы отказываться. К тому же Рикусона она знала не первый год, так что за свою безопасность могла совершенно не переживать. — Я не против. — МАОМАО! — возмущенно воскликнул Лахань. — Не переживай, Лахань, я же буду рядом, — Рикусон улыбнулся, явно обрадованный ее ответом. — Если хочешь, можешь присоединиться к нам. — Нет уж, увольте. Я в ваши любовные игры не полезу. — Любовные? — Маомао искренне удивлённо подняла бровь. Неловкую паузу, которую, кажется, заметили абсолютно все, кроме самой Маомао, спасла Шисуй. Она вынырнула из ниоткуда, схватила подругу за руку и с силой утянула ее в самую гущу танцпола. К Лаханю и Рикусону, тяжело дыша, вернулся запыхавшийся Тянью. — Наконец-то они меня отпустили... фух, — еле выговорил он, утирая пот со лба. — Жаль Нян Нян. Парни переглянулись и синхронно, с глубоким пониманием кивнули. *** Час спустя алкоголь окончательно сделал свое дело. Шисуй и Сяолань отжигали на танцполе так, словно завтра не наступит. Тянью в который раз пытался незаметно проскользнуть обратно за столик, но девушки упорно пресекали все его попытки к бегству. Разговоры в баре стали заметно громче, как, впрочем, и сама музыка. Лахань ушел куда-то, оставив Маомао и Рикусона вдвоем. Рикусон как раз открыл рот, собираясь пригласить ее на танец, когда воздух разрезал истошный крик: — Помогите! Кто-нибудь! Визг со стороны бара пробился даже сквозь грохочущие басы. Маомао мгновенно обернулась. У стойки стремительно собиралась толпа. Бармен побелел как мел, а девушка в облегающем красном платье судорожно хваталась за горло. Ее лицо на глазах покрывалось красными пятнами и стремительно отекало. — Аллергия, — коротко выдохнула Маомао, соскакивая с высокого стула. Она рванула к стойке, расталкивая зевак с неожиданной для ее комплекции силой. Маомао была маленькой и хрупкой, но в этот момент она двигалась сквозь толпу словно бронированный локомотив. — Что пила?! — рявкнула она на девушку, но та лишь сипло хрипела, продолжая хвататься за шею. Маомао перевела тяжелый взгляд на бармена. — Что было в коктейле?! — В-вишневый сироп, лайм, водка… — заикаясь, выдавил он. — Аллергия на косточковые или на цитрус. Понятно. — Маомао профессиональным жестом приложила пальцы к шее пострадавшей. Пульс частил, но был стабильным. — Отек Квинке, начальная стадия. Она сорвала с плеча сумку и начала быстро рыскать внутри в поисках нужного блистера с таблетками. — Разжуйте, — скомандовала она, сунув две таблетки девушке прямо в рот. — Воду пейте мелкими глотками. И главное — не паникуйте. Паника только усиливает отек. Всё будет хорошо, я рядом. Дышите ровно. Девушка, заливаясь слезами, послушно закивала. — Принесите лёд, живо! Нужно приложить к шее! — Маомао обернулась к толпе. — И кто-нибудь уже вызовите скорую! *** В противоположном конце бара, ближе к выходу, располагалась компания, которая явно чувствовала себя хозяевами жизни. Они занимали удобный круглый стол с отличным обзором на танцпол и барную стойку. — Ну и духота, — Басен раздраженно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и отхлебнул темное пиво прямо из бутылки. — Лишу, ты как? Тебе не жарко? Лишу, сидевшая рядом с ним, аккуратно поправила волосы, заплетенные в сложные косички, и мягко улыбнулась: — Нормально, не переживай. — Если что — только скажи. Я принесу воды. Или, может, лимонаду? Или сока? — Басен уже привстал, готовый по первому слову сорваться с места. — Басен, уймись, — лениво усмехнулся Ли Бо, потягивая замысловатый коктейль через трубочку. — А то у Лишу сейчас голова закружится от твоей гиперопеки. — Я просто забочусь! — Ты как собака над любимой косточкой сидишь, — хмыкнул Ли Бо. — Я ж говорю — съешь ты ее когда-нибудь от большой любви. — Ли Бо! — вспыхнул Басен, а Лишу густо покраснела и спрятала лицо, уткнувшись парню в плечо. — Мальчики, — мягко, но веско оборвал их Джинши. Он сидел, расслабленно откинувшись на спинку стула, и непринужденно держал в руке бокал с виски. На его губах играла та самая фирменная очаровательная улыбка — спокойная, открытая и располагающая к себе любого. — Не ссорьтесь. Рядом с ним, словно мотыльки на свет, кружились две эффектные девушки. Одна что-то оживленно щебетала, другая кокетливо накручивала локон на палец. Джинши вежливо улыбался, но взгляд его был устремлен куда-то в пространство. Он пропускал их болтовню мимо ушей, лишь изредка кивая для приличия. — Магнит для девушек, — прокомментировал Ли Бо, подмигнув Басену. Тот в ответ лишь закатил глаза. — Слушайте, — вдруг сказал Ли Бо, прищурившись и подавшись вперед. — А чего это там у бара происходит? Он кивнул в сторону стойки. Там явно назревала паника. Толпа зевак сгустилась в плотное кольцо, бармен суетился, а какая-то девушка в красном платье отчаянно хваталась за горло. — Похоже на... — начал Басен, напряженно привставая. — Аллергия, — тихо сказала Лишу, и в ее обычно спокойном голосе послышались тревожные нотки. — Это очень опасно. — Опасно? — Басен тут же подобрался. — Надо помочь! — Там и без тебя уже прекрасно справляются, — Ли Бо кивком указал на маленькую фигурку, которая решительно пробивалась сквозь плотную толпу. Девушка с темно-зелёными волосами, одетая в простую блузку, двигалась так уверенно, будто каждый день спасала жизни у барной стойки. Она что-то рявкнула на опешившего бармена, профессионально приложила пальцы к шее пострадавшей, а затем не задумываясь полезла в свою сумку. — У нее есть нужные таблетки? Прямо с собой в клубе? — искренне удивился Басен. — Наверное, тоже аллергик. Или, может, она фармацевт, — предположил Ли Бо, с интересом наблюдая за сценой. — Или студентка-медик. Смотри, как четко и слаженно работает. Ни грамма паники. Джинши тоже смотрел. Он даже перестал рассеянно улыбаться своим спутницам. Те, заметив, что объект их внимания полностью потерял к ним интерес, обиженно переглянулись и, недовольно пошептавшись, ушли искать другое развлечение. Маленькая девушка у стойки действовала как идеально отлаженный механизм. Сунула таблетки в рот пострадавшей, скомандовала пить воду, прикрикнула на зевак, чтобы расступились и дали воздух. А потом резко обернулась и рявкнула на весь бар: — Принесите лед, живо! Нужно приложить! И кто-нибудь уже вызовите скорую! — Командирша, — хмыкнул Басен, но в его голосе явно слышалось уважение. Джинши смотрел на нее и чувствовал, как где-то внутри загорается неподдельное любопытство. Странная девушка. Маленькая, хрупкая, но командует толпой как настоящий генерал. И при этом даже не смотрит по сторонам в поисках одобрения, восхищения или помощи. Она просто уверенно и хладнокровно делает своё дело. Когда пострадавшая начала дышать ровнее, а толпа зевак понемногу рассосалась, бледный бармен вдруг поставил перед зеленоволосой девушкой высокий стакан с чем-то янтарным. — За счет заведения, — сказал он с искренним поклоном. — Спасибо вам огромное. Девушка взяла стакан, профессионально понюхала содержимое, затем отпила совсем немного, словно оценивая букет. А потом, к изумлению бармена и всех, кто еще наблюдал за этой сценой, залпом опрокинула всё оставшееся в себя. — Ого, — выдохнул Ли Бо. — А вот это сильно. — Она пьет крепкие коктейли как воду, — добавил Басен, качая головой. — Она их пробует, — поправил подошедший к ним Лахань. — Смотрите внимательнее. Она не просто пьет. Она оценила запах, потом вкус. Рад встречи. Девушка со стуком поставила пустой стакан на стойку, удовлетворенно кивнула самой себе и уже собралась уходить. Джинши вдруг поймал себя на том, что уже поднялся из-за стола. — Ты куда? — удивился Ли Бо. — Пойду познакомлюсь, — бросил Джинши. И, не оглядываясь, направился прямиком к бару. Ли Бо тихо присвистнул, Басен удивленно поднял брови, а Лишу лишь тихонько и понимающе улыбнулась. — Кажется, наш неприступный Джинши наконец-то заинтересовался, — прокомментировал Ли Бо, откидываясь на спинку стула. Маомао уже развернулась, чтобы вернуться к своему столику, когда совсем рядом раздался низкий, приятный голос: — Простите, можно вас на секунду? Она обернулась. Рядом стоял высокий парень. К тому же возмутительно красивый, с правильными, почти аристократичными чертами лица и очень теплой, бархатной улыбкой. Он смотрел на нее с таким выражением, будто пытался решить в уме какую-то сложную, но крайне увлекательную задачу. — Я Джинши, — представился он. — Хотел сказать... это было действительно впечатляюще. То, как вы четко сработали. — Спасибо, — коротко и сухо ответила Маомао. — Я фармацевт. Вернее, пока только студентка, но спасибо. — А я просто восхищенный зритель, — улыбнулся Джинши шире. — И, кажется, стал свидетелем чего-то действительно необычного. Выпьете со мной? — спросил он, кивая на барную стойку. — В смысле, я угощаю. В знак глубокого уважения. Маомао посмотрела на свой пустой стакан, оставленный на стойке, потом перевела немигающий взгляд на него. — Я только что выпила. — Видел, — Джинши чуть наклонил голову, и его улыбка стала еще более обволакивающей. — Залпом. Это было красиво. — Коктейль был неплохой, — равнодушно пожала плечами Маомао. — А вы разбираетесь? — Немного. Джинши смотрел на неё, всё ещё продолжая излучать свое фирменное обаяние, но никакой ожидаемой реакции от девушки не последовало. Ни румянца, ни кокетства, ни смущения. Тогда он, словно проверяя теорию, посмотрел в сторону стайки девушек неподалёку. Он мельком улыбнулся им — и этого оказалось достаточно, чтобы до стойки мгновенно долетели томные вздохи. Затем он снова повернулся к зеленоволосой собеседнице. И тут ее лицо перекосило. Нет, правда. Ее лицо само собой дернулось в гримасе отвращения, когда она поймала эту его отработанную улыбку. Джинши замер. Его брови удивленно поползли вверх. Он не обиделся — скорее, был совершенно сбит с толку. — Вы на меня так смотрите, будто я — дождевой червяк, — констатировал он. — А разве это не так? — абсолютно честно и безэмоционально ответила она. — Ладно, мне пора. Меня друзья ждут. Она уже сделала шаг в сторону, когда Джинши негромко окликнул ее в спину: — Как вас зовут? — Маомао, — быстро бросила она, собираясь как можно скорее вернуться к своему столику и нормальным людям. — Красивое имя, — добавил он ей вслед. — И вы правда здорово сработали, Маомао. Надеюсь, мы увидимся еще. Она обернулась через плечо, хотела сказать какую-то колкость, но вместо этого просто коротко кивнула и зашагала прочь. Вернувшись, она с облегчением плюхнулась на свой стул. Рикусон смотрел на нее с довольной улыбкой — со своего места он прекрасно видел всю сцену спасения от начала и до конца. — Ну ты там и геройствовала, сестренка, — с гордостью сказал вернувшийся Лахань. — А это что? — он кивнул на пустой стакан, который Маомао машинально принесла с собой. — Коктейль. За счет заведения в знак благодарности, — коротко ответила она. — И как он? — Неплохо. Чуть слаще, чем я люблю, но в целом весьма прилично. — Зачем ты его залпом-то выпила? — с легкой улыбкой заметил Рикусон. — А что тянуть? Если угощают хорошим алкоголем — надо брать и пить. Рикусон улыбнулся шире, но в его глазах мелькнула едва заметная тень — он не упустил того, что Маомао то и дело бросает короткие взгляды куда-то в сторону выхода, туда, где стоял тот высокий парень. — Ты чего? — тихо спросил он. — Ничего, — слишком быстро ответила Маомао, отводя взгляд. — Просто... познакомилась с одним. — С кем? — Неважно. Просто какой-то парень подошел сказать спасибо за ту девушку. Рикусон хотел спросить что-то еще, но в этот момент к их столику с шумом ввалились запыхавшиеся, растрепанные Шисуй, Сяолань и абсолютно убитый, тяжело дышащий Тянью. — Мы всё пропустили! — с порога заныла Шисуй, падая на стул. — Говорят, тут кто-то чуть не умер, а Маомао всех спасла! — Спасла, — кивнул Лахань, делая глоток пива. — Как всегда. — Ну вот! А мы танцевали! — надула губы Сяолань. — Маомао, ты хоть расскажи, что было! Но Маомао не слушала. Она снова посмотрела в сторону того столика у выхода. Высокий парень — Джинши, так он назвался? — смотрел прямо на нее. И когда их взгляды встретились, он поднял свой бокал с виски в легком, салютующем жесте. Маомао нахмурилась и отвернулась. "Странный тип", — подумала она. Но почему-то эта мысль не вызвала у нее привычного раздражения. — Эй, народ! — голос Лаханя вырвал ее из раздумий. — Тут такое дело. Тут мои знакомые. Они там сидят компанией... — он кивнул в сторону Джинши. — И зовут нас к себе. Точнее, не сюда, а поехать к ним. У одного из них загородный дом, говорят, там отличный бар и нет этой духоты. — Ого! — глаза Шисуй мгновенно загорелись. — Загородная вечеринка? Я за! — Я тоже! — тут же поддержала Сяолань. Тянью только тихо застонал, уронив голову на руки. Маомао скептически изогнула бровь. Ехать за город с компанией парня, который улыбается так, словно сошел с обложки журнала? Звучало как сомнительная идея. — Я пас, — ровно сказала она. — Мне завтра в лавку рано утром. — Да брось, сестренка! — Лахань придвинулся ближе. — Лоумень завтра сам откроет, я с ним договорюсь. Поехали. Там правда нормальные ребята. И алкоголь, говорят, элитный. Не то что эта разбавленная бурда. Последний аргумент был сильным. Маомао посмотрела на свой пустой стакан, потом на Рикусона. — Я поеду, если ты поедешь, — спокойно сказал Рикусон, пожимая плечами. — Выбор за тобой. Маомао вздохнула. Она снова бросила взгляд на тот столик. Джинши всё ещё смотрел на неё, и в его взгляде читался неприкрытый вызов. — Я хочу, чтобы ты поехала, если сама этого хочешь, — мягко поправил Лахань. — А то, что это может быть полезно для меня — просто приятный бонус. Я и Рикусон будем рядом. Если что-то не понравится — вызовем такси и сразу уедем. Маомао посмотрела на брата. В его глазах не было давления, только поддержка и чуть заметная надежда на хорошее продолжение вечера. — Ты правда хочешь поехать? — спросила она. — Честно? Да. Басен — нормальный мужик, мы давно не виделись. Джинши тоже нормальный парень, хоть иногда и ведёт себя как павлин. И да, отцу это было бы в плюс. Но если ты против — скажем "нет", и все. Она хмыкнула. Потом перевела взгляд на Рикусона. Тот стоял, спокойно ожидая ее решения, и в его позе не было ни капли напряжения. Он просто был рядом, готовый поддержать любой ее выбор. — Ладно, — выдохнула Маомао, сдаваясь. — Поехали. Но если их хваленая водка окажется разбавленной — я уйду. И вы все уйдете со мной. Джинши, который как раз подошел к их столику и услышал последнюю фразу, улыбнулся. Но на этот раз не бархатно и отработанно, а как-то по-настоящему тепло, почти мальчишески: — Договорились. Если разбавлена — я лично отвезу вас домой и куплю новую бутылку в качестве извинения. И поверьте, я разбираюсь в хорошем алкоголе не хуже, чем вы. — Ого, — тихо присвистнул подошедший следом Ли Бо. — Джинши дает личную гарантию качества. Это редкость. — Лахань, Познакомишь нас со своей компанией? — сказал Джинши. Лахань представил всех по очереди. —У нас совершенно разношёрстная компания, начнём справа на лево, это наша заводила Шисуй, рядом с ней наша болтушка Сяолань, возле неё запыхавшийся Тянью, девчонки уматали его на танцполе, меня вы уже знаете, а это мой хороший друг Рикусон. А эта героиня - моя сестра. Когда очередь дошла до Маомао, Джинши чуть склонил голову: — Мы уже знакомы. Маомао, верно? — Верно, — коротко ответила она. — А теперь, позвольте мне представить мою компанию, этот здоровяк рядом - Ли Бо, а там за столиком сидят Басен и Лишу, я Джинши. — Приятно познакомиться — сказла Сяолань. — Лахань уже озвучил вам наше предложение?Вас подбросить? — предложил Джинши. — Мы на такси, — сказал Лахань, уже доставая телефон и открывая приложение. — Сейчас закажем минивэн. Возьмите только Тянью с собой, а то места на всех в такси не хватит, а его не жалко. — Эй! — возмущенно попытался встрять Тянью, но Сяолань быстро и привычно закрыла его рот ладошкой. — Тогда встречаемся у меня через... — Джинши назвал адрес загородного элитного поселка в получасе езды от города. — Через час. Успеете? — Успеем, — кивнул Лахань, тыкая пальцем в экран. Компании разделились. Маомао, Лахань, Рикусон, Шисуй и Сяолань загрузились в вызванное такси. Джинши со своими друзьями и с обреченным Тянью, который уже мысленно успел прочитать свое завещание, поехали на машине Басена. Ночь только начиналась.