Сорок лет смертей

Тотальный контроль. Доносы. Выбор без правильных ответов. Кто он: Вернер Кольб, 44 года, смотритель многоквартирного дома № 14 по улице Liberty Avenue в столице Минликала, Avalon. Работает в Министерстве внутреннего контроля (МВК) – следит за жильцами, выполняет приказы из центра. Каждый день получает задания: проверить, не слушает ли кто запрещённые радиостанции, не прячет ли лишние продукты (война, карточки), не критикует ли правительство. Доносить – обязанность. Помогать – преступление. Семья: жена Эльза (41 год, швея на военном заводе), сын Макс (16 лет, призван в армию в августе 1971-го), дочь Лена (12 лет, школьница). Обстановка в доме № 14: Двенадцать семей. Рабочие заводов, вдова погибшего пилота, старый сапёр-инвалид, подозрительный новый жилец, который никогда не выходит на улицу. Вернер получает от министерства досье на каждого. Его работа – следить, фиксировать, докладывать. Если он промолчит – его посадят. Если донесёт – погубит невиновных. 15 августа 1971 года. Сегодня пришёл приказ из министерства: новый жилец, квартира 4B. Говард Стилл – заместитель министра торговли. Это мой начальник? Нет, он выше – замминистра. Почему он поселился в моём доме? Досье гласит: «Возможные связи с оппозицией. Следить. Доносить еженедельно». Я должен шпионить за своим боссом. Если он узнает – убьёт. Если не донесу – посадят меня за неисполнение. Жена говорит: «Не ввязывайся». Но у меня нет выбора. 20 августа. Стилл пригласил меня на ужин в свою квартиру. Сказал: «Вернер, я знаю, что тебе велели следить за мной. Не надо. Вместо этого – помоги мне». Он показал бумаги. Операция «Чистый лист» – химическая атака на город Labor's Rest. Иприт. Тридцать тысяч жертв. Он хочет, чтобы я подписал накладные на списание топлива со складов – для контрабанды. Взамен – двести тысяч крон и защита. Если откажусь – сдаст меня как шпиона. У него есть фотографии: я передавал лекарства в Перкиле через Красный Крест (хотел помочь детям). Это измена. Расстрел. Я в ловушке. 25 августа. Эльза плачет каждый день. Макс прислал письмо с фронта. Пишет: «Папа, здесь ад. Вчера мой друг подорвался на мине. Я не хочу умирать за плотину. Забери нас отсюда». Я нашёл контрабандистов. Они переправят нас в Либерию (нейтральная страна) за пятьдесят тысяч крон. У меня есть десять. Нужно сорок. Стилл предлагает двести. Если соглашусь – стану преступником. Если нет – сын погибнет. 1 сентября. Новое задание от министерства: проверить квартиру 7A – старый сапёр Мартин Шелл. Ему шестьдесят. Инвалид. Говорят, он распространяет антивоенные листовки. Если найду – донос. Если не найду – меня проверят. Я зашёл к нему. Он показал мне фотографию: его сын погиб в 1965-м, в первый год войны. Шелл плакал. Я не нашёл листовок. Написал в рапорте: «Ничего подозрительного». Это риск. Если начальство узнает – посадят. Но я не могу сдать старика. 10 сентября. Мне дали повышение. Теперь я начальник отдела распределения иностранной помощи. Доступ к секретным документам. Я увидел красную папку – план Перкиле взорвать метро в Avalon. Террористы-смертники. Взрывчатка – аммонал. Дата – 15 марта 1972 года. Пять тысяч погибших. Я могу предупредить СРМ. Или Стилла. Или молчать. 15 сентября. Выбор. Я сижу в своём кабинете. Передо мной – три папки: зелёная (химическая атака Минликала), красная (теракт Перкиле), синяя (шантаж Стилла). За стеной – Эльза и Лена. На фронте – Макс. Война идёт уже одиннадцатый год. Сорок лет? Нет, это преувеличение. Но кажется, что она никогда не кончится. Я должен решить.