Ретроградный роман

      — Что, простите? — Армус Шейн нахмурился, смотря на белобрысого парнишку перед собой.       — Я говорю, что мы рады, что именно вы победили в гонке астрологов, господин Шейн! Из всех претендентов вы набрали наибольшее количество голосов. Благо, наше мнение совпало с режиссёром, — Ирган, кажется так представился этот молодой человек, уже в третий раз поклонился Армусу и никак не хотел закрывать свой рот. Ему мешали то нескончаемые слова, то широкая улыбка.       — Благодарю. Пожалуй, я подожду режиссёра в комнате отдыха, — астролог сдержанно кивнул и вышел из офисного кабинета. Внутри него всё кипело от раздражения и ярости. Значит, он, оказывается, выиграл отбор астрологов на утреннее шоу? Серьёзно? Асцендентный Лев внутри него довольно облизнулся и порадовался победе, но козерожье чувство справедливости вышло на первый план. Да ему просто позвонили свыше и в приказном порядке сказали, что делать. Если бы он захотел участвовать в отборе по собственному желанию, он и так бы победил, опираясь на свои знания! А теперь получается, что мало того, что ему нахрен не сдалось быть ведущим, так ещё и сделали так, будто он герой вымышленного отбора. Бесит! Армус сжал кулаки и стиснул зубы, мысленно уговаривая себя успокоиться. Он может, конечно, в силу гремучей смеси в своей натальной карте пойти на рожон и добиться справедливости, но за неповиновение государству, а тайная организация являлась именно госструктурой, может грозить реальный срок. А ему очень не хотелось бы менять свой привычный уклад жизни ещё более экстремальными моментами. Хватало и этого грёбаного телевидения. Ладно. Он мастерски составлял прогнозы под эти самые эфиры, ничего нет сложного в том, чтобы их анонсировать. Справится. К тому же обещали неплохо заплатить. Увидев кофемашину, парень подумал, что третья доза кофеина за это утро не будет лишней. Сделав себе крепкий напиток, он устроился со смартфоном на кожаном диване, ожидая, когда явится тот самый режиссёр для обсуждения деталей. Но единственное, что знал астролог точно, так это то, что заочно он этого человека уже ненавидит.       — Армус Шейн? Должна признать, в реальности вы ещё симпатичнее, чем на фото, — Мира вошла в комнату отдыха, наполняя её тёплым пряным ароматом. Изысканная туалетная вода была её постоянной спутницей. В качестве образа на день она выбрала тёмно-синие джинсы и розовую футболку модного молодёжного бренда. По правде, девушка целых двадцать минут вертелась дома у зеркала, подбирая наряд, чтобы произвести хорошее впечатление на нового астролога. Обычно на утренний марафет уходило минут пять, при условии, что одежда была выглажена и собрана с вечера. Что, к слову, бывало не так часто, как хотелось бы. Потратив на выбор аксессуаров ещё пять минут, Мира вновь прибыла на работу с опозданием, и ей пришлось заходить с чёрного входа, чтобы по счастливой случайности не встретиться с директором. Глен Камши не терпел опозданий и заставлял писать объяснительные записки. — Меня зовут Мира Грейз, я режиссёр «Утренних прогнозов». Большое спасибо за то, что согласились поучаствовать в проекте. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, можете обращаться сразу ко мне. Надеюсь, мы сработаемся.       — Доброе утро, — вежливо ответил Армус, стараясь сильно не задерживать взгляд на отдельных частях тела Миры. Цветность этой девушки резала сонные глаза. Не то, чтобы астролог не любил яркие краски, просто сегодняшнее утро и личное настроение не располагали к таким цветам. Сам же Арм облачился во всё чёрное, разбавляя мрачную таинственность серебряными аксессуарами. — Не могу сказать, что моё объективное согласие или несогласие учитывалось. Слышал, что именно вы приложили руку к тому, что я сейчас здесь. Что ж… — слова благодарности с нотой сарказма застряли в горле. Парню пришлось прокашляться и проглотить все невысказанные недовольства. Это часть работы, надо сделать её так, как полагается. — Так как роль ведущего для меня стала неожиданностью и нарушила мои планы, я бы хотел справиться со всем побыстрее. Текст я знаю, просто давайте начнём, если вы не против, госпожа Грейз.       — Обычно новенькие получают удовольствие от процесса, от возможности покрасоваться на национальном канале. Вы, я так понимаю, не относитесь к этой категории? А ведь внешность у вас что надо для телевидения! Уверена, что через некоторое время вы станете новой звездой «Утренних прогнозов», — девушка, не прекращая болтать, запустила кофемашину, озираясь по сторонам в поисках стаканчиков. Как назло, на столе осталась лишь стопка пластиковых крышек. Она с сожалением посмотрела на единственный в этой комнате стакан в руках астролога. — Вы уже допили? Могу я воспользоваться вашим стаканчиком?       — Я могу получать удовольствие от процесса в других местах и сферах деятельности, — фыркнул Шейн, исподтишка разглядывая суетливую молодую девушку. Та была высокой, красивой и явно знала себе цену. Её яркий образ подходил ей, но слишком уж она казалась активна и самодовольна на первый взгляд, что немного раздражало. От её хаотичных перемещений по комнате начала болеть голова, а от последовавшего вопроса так совсем стало не по себе. — Нет, я не закончил, но, думаю, мы можем двигаться на съёмочную площадку. Через полтора часа я должен быть в другом месте, прошу войти в моё положение.       — Через полтора часа? Да вы оптимист! — Мира коротко хохотнула и повнимательнее посмотрела на гостя. — Хотя по вашему внешнему виду и не скажешь — оделись, как на похороны. Неужто сегодня все прогнозы настолько мрачные?       — Чёрный цвет является самым глубоким и включает в себя все цвета. Это так, для общего развития, — спокойно ответил Армус, отпивая глоток горькой жидкости. — В некоторых восточных традициях он символизирует роскошь и зажиточность, в других — молодость. Именно молодость, а не детскую инфантильность, — взгляд скользнул по ярко-розовой футболке режиссёра. — И всё же я предлагаю начать. Будет неловко, если программа прервётся на половине.       — Ладно-ладно, вот вам неймётся, — Грейз бросила последний завистливый взгляд на стакан парня и отключила кофемашину. Потом попросит кого-нибудь из ассистентов принести. Девушка жестом пригласила астролога следовать за собой. Съёмочная площадка «Утренних прогнозов» находилась в небольшом павильоне на первом этаже. К тому времени, как они вошли, на площадке вовсю кипела работа. — Сейчас вы отправитесь к нашим гримерам, они вас немного приукрасят. Хотя, мне кажется, они выпустят вас через пару секунд, — она игриво подмигнула парню с непроницаемым лицом. — А затем проходите к столу, — она жестом показала на постамент со столом и стулом, на которые были направлены прожекторы. — Это не прямой эфир, поэтому можно ошибаться. Но сами понимаете, чем быстрее запишем, тем поскорее вы освободитесь.       — Справимся за два дубля, — Армус дал себе небольшую фору, всё-таки съёмки — это для него впервые. На самом деле уверенным он был только в том, что умел или имел достаточно теоретических знаний, а вот в новшествах всегда сомневался и переживал за результат.       К ещё большему раздражению, гримирование заняло непозволительно много — целых пятнадцать минут. Шейну пришлось отойти с площадки и перенести консультацию на час, чем заработал негативные возмущения клиента. Астролог был вынужден предложить скидку, как компенсацию потерянного времени. Вернувшись на площадку, он даже не взглянул на своё отражение, когда помощник поднёс к нему зеркало для окончательного утверждения внешнего вида. Сценарий лежал перед ним, но все прогнозы он знал наизусть. Да и это его гороскоп, суть донести сможет. Прочистив горло, он громко объявил: — Я готов.       — Супер! — Мира обернулась на голос и подняла большой палец вверх то ли тому, что Армус готов приступить к съёмкам, то ли его безупречной красоте, которую ещё больше подчеркнули руки умелых гримёров. Режиссёр стояла у видеокамеры и через видоискатель наблюдала за тем, как ведущий занимает своё место. — Сделайте свет более мягким! А то у него в кадре лицо, как у вампира. Надеюсь, что хотя бы гороскопы сегодня позитивными будут, не то распугаем всех пенсионеров. Ирган, где моя копия сценария, а? Мог бы попросить отснять у господина Лайтнера, за что мы тебе платим? Стоп! Что-то вырисовывается! — она махнула рукой осветителям и удовлетворённо улыбнулась, когда астролог, наконец, окунулся в идеальный тёплый свет. — Господин Лайтнер, можете начинать!       —… для вас день травмоопасен, есть риск получить повреждения из-за невнимательности. Пожалуйста, будьте осторожны, — Армус почувствовал внутреннее облегчение. Он смог сделать это. Остался последний штрих. Пожелав всем гражданам Авиора прислушиваться к гороскопу, а потом и хорошего дня, астролог одними кончиками губ улыбнулся в камеру, понимая, что его снимают крупным планом, а потом направил взгляд туда, где стояла режиссёр Грейз. Та просто подняла большой палец вверх, доказывая то, что на сегодня со съёмками действительно всё кончено. Армус справился за два дубля, как и предполагал. Первый был провален только из-за того, что астролог не знал, в какую камеру смотреть. Несмотря на то, что внутри него всё дрожало, звучал он вполне себе уверенно. Ладно, завтра постарается справиться за один дубль. Теперь он понимает, как всё работает. Незаметно вытерев вспотевшие от переживаний ладони, он вышел из-за стола и замер в нерешительности. Теперь уже можно уходить?       — Господин Шейн, отлично справились! — громкий голос Миры перекрыл гул работников съёмочной площадки. Режиссёр, поднеся к губам громкоговоритель, смотрела прямо на астролога, призывая остальных присоединиться к поздравлениям. — Давайте все вместе поаплодируем нашему прекрасному ведущему и пожелаем успехов на новом месте!       Девушка признала, что Армус сумел покорить её не только некой мрачной и притягательной красотой, но и удивил профессионализмом. Несмотря на то, что парень слегка волновался, что не ускользнуло от внимательного взгляда режиссёра, он, тем не менее, взял себя в руки и достойно предстал на телевидении. Мире вспомнился случай, как пару лет назад один из новеньких упал в обморок через пять минут после начала съёмки. Ах да, он говорил что-то о том, будто звёзды не благоволили его выбору. Чушь! Ведь если бы он попрактиковался, из него получился бы хороший ведущий. Но директор прознал про дурацкий гороскоп и уволил его в тот же день.       Отложив громкоговоритель, Мира подошла к Армусу, всё ещё стоящему в нерешительности:       — Как вам дебют? Хотите посмотреть часть отснятого материала?       — Нет, благодарю, — Шейн сдержанно кивнул на овации. Оставалось надеяться, что его смущение никак не отражалось на лице. Он давно уже научился сдерживать эмоции. Правда, при чужих ему людях. — Посмотрю эфир вместе с остальными, — а вот тут он соврал. Астролог не любил смотреть на себя даже в зеркало без острой необходимости. А уж нарезки видео прогноза точно можно было пропустить, учитывая то, что он их в принципе не смотрел, полагаясь на свои астрологические силы. Сегодня, кстати, у него по звёздам выпадали знакомства и преодоление небольших, практически незначительных трудностей, а вот совет был — концентрироваться на всём, ибо день сулил невнимательные мелкие потери. И он может действительно потерять одного из постоянных клиентов, если сейчас же не поспешит. — У меня есть вопрос, — молодой человек повернулся всем корпусом к Мире. — Нам придётся сотрудничать некоторое время вместе, но для меня это было весьма неожиданным и не очень удобным событием. Я не был к этому готов, теперь мне придётся перестроить свой график под новые условия минимум на месяц. Я бы хотел обсудить с вами некоторые детали для дальнейшего удобного сотрудничества. Сможете уделить время скажем, — Армус на секунду задумался, — в восемь часов? Компенсирую вам кофе.       — С удовольствием, — губы режиссёра расплылись в улыбке. Кажется, этот астролог запал на неё с первого взгляда. Но как хорошо держится! Ничем не выдаёт своего увлечения, даже глазом не моргнул. Крепкий орешек! Мира мысленно потёрла руки. Чем неприступнее крепость, тем сильнее будет удовольствие от её взятия. Вечер обещает быть знойным. — Давайте встретимся в ресторане «Galaxy», я закажу столик. У меня там родственник работает, скидку организует. Вы не против?       — Против, — сухо возразил Армус, — нет смысла беспокоить ваших родственников, — молодой человек подошёл к единственному, но огромному окну студии, высматривая то, что ему сейчас нужно. Довольно хмыкнув, он показал пальцем на тёмно-коричневую вывеску. — Латтерия идеально подойдёт. Буду ждать вас в восемь, Мира. Я пойду, меня ждёт клиент. До встречи, — астролог вежливо кивнул и поспешно покинул помещение.       — И что это было? — режиссёр в растерянности проводила глазами парня. Ладно, может она и правда торопила события. В дорогие рестораны на первом свидании не ходят. Одно ясно точно: сегодня в восемь у неё встреча с красавчиком, которого она намерена узнать получше.       — Армус Шейн и правда невероятно хорош, — незаметно подошедший Ирган стал рядом и посмотрел на дверь, за которой скрылся астролог. — Вот только знак зодиака пугает.       — Мм? А что с ним не так? — Мира повернулась в сторону ассистента.       — Армус — Козерог! Я специально посмотрел в личном деле, — парень возбуждённо замахал руками. — Госпожа режиссёр, вы ведь вчера тоже его просматривали. Неужели не обратили внимание?       — Козерог, Рыбы, Овен… Какая разница? Ну-у, я посмотрела рост, цвет глаз, образование…       — Понятно всё с вами, — разочарованно протянул Ирган. — И как так получилось? Снимаете передачу про гороскопы, а сами в них не верите.       — Ну почему же, верю. Если они сулят что-нибудь хорошее, — усмехнулась Грейз. — Ладно, пошли уже представим нашего ведущего аудитории!       И как бы девушка не ожидала, что рейтинги «Утренних прогнозов» после первого выпуска взлетят вверх, на деле ничего не изменилось. Количество телезрителей сдвинулось незначительно, но, к сожалению, в противоположную сторону. Как она и прогнозировала, начался отток поклонников Сириуса Динэна.       — Всего лишь первый день, нечего переживать, — бормотала Мира, сидя в своём кабинете, уставившись на предупредительное письмо от директора. Тот в вежливой форме высказывал свои опасения по поводу незначительной потери аудитории и напоминал режиссёру об ответственности. Девушка отправила такой же вежливый ответ и посмотрела на время. Ничего страшного, если она придёт в кофейню раньше. Грейз отключила ноутбук, захватила пиджак и вышла из кабинета.       День выдался, как и предсказывали звёзды, отвратительным. День-пиздень — это так определял сдержанный Козерог Армус Шейн подобные прогнозы. Весь день его сопровождали мелкие неурядицы: то он перепутал натальные карты клиентов и отправил не туда разбор, после чего, естественно, извинился и исправил оплошность; затем вместо обеда проговорил по телефону с назойливым Яном Ворном, которому срочно понадобился совет «душевного наставника», кажется, так он назвал товарища-астролога. И это Армус ещё не хотел вспоминать сегодняшних клиентов. Комбо из сложных людей, энергетических вампиров и просто идиотов. Вурдалаки — именно так молодой человек называл про себя неугодных. На работе сюрпризы не закончились. Стоя в пробке, в него умудрилась вмазаться сзади какая-то бизнес-леди, которая считала, что между ними достаточное расстояние, чтобы отвлечься от дороги. Благо, скорости у неё практически не было, и терять время на оформление ДТП не требовалось. А потом Шейн, зайдя домой, вспомнил, что забыл зайти в магазин и купить кокосового молока, которое нужно было ему, чтобы сделать свой ПП-ужин в виде протеинового коктейля. Тогда молодой человек не выдержал и смачно выругался, подумывая, чтобы отменить вечернюю встречу с режиссёром. Даже страшно представить, что могло произойти при беседе с ней. Всю дорогу до кафе Армус думал о том, сможет ли сработаться с таким человеком, как Мира Грейз. На первый взгляд та казалась взбалмошной, суетливой и непостоянной. Возможно, она была кем-то из воздушных стихий, с кем у астролога отношения складывались не очень хорошие. Точнее, конфликтные. Даже несмотря на то, что он дружил с одним Близнецом. Интересно, насколько опоздает режиссёр?       Припарковавшись на небольшой площадке рядом с белой Маздой, парень вышел из авто и отряхнул несуществующие пылинки. Для деловой встречи он выбрал строгие, но стильные серые брюки и простой пиджак в тон, под который надел чёрную водолазку. Неприступный образ завершали белые кроссовки, которые до сих пор казались самому хозяину неуместными. Ну да ладно. Зайдя в небольшую кафешку, астролог осмотрелся в поисках более-менее подходящего места для делового общения и очень удивился, когда увидел в дальнем углу знакомую фигуру.       — Не ожидал увидеть вас здесь так рано, — вместо приветствия сказал Шейн, даже на всякий случай посмотрев на часы. — Вижу, вы уже сделали заказ, — он кивнул на картонный стаканчик на столе возле руки режиссёра, — но всё же мне хотелось бы угостить вас. Что предпочитаете?       — Студия совсем рядом. Вы не дали мне и шанса на опоздание, — пошутила Мира. И хотя она старалась всегда приходить вовремя на встречи, нередко оказывалось, что обстоятельства складывались против неё: то перед выходом прольёт на себя кофе, то дверь заклинит, то срочный телефонный звонок затянется. Благо, сегодня она спокойно дошла до заведения, не встретив на своём пути никаких преград. — Латте с кокосовым сиропом, раз уж вы угощаете, — девушка допила свой напиток и оценивающим взглядом окинула астролога. — Должна признать, тёмный цвет вам к лицу.       — Я быстро, — только и ответил Армус, ретируясь к стойке, где суетились два бариста. Чёрт, ему уже почти тридцать лет, а он продолжает смущаться на комплименты, как подросток. Очередной мелкой неприятностью оказалось то, что Мира очень точечно выбрала для заказа его любимый напиток. Досадно вышло, но повторяться всё равно не хотелось, мало ли что подумает эта… режиссёр. Обзывательство застряло глубоко в голове, потому что астролог сам пока не понимал, откуда взялась предвзятая неприязнь к этой девушке.       — Латте с кокосовым сиропом и миндальный раф, пожалуйста, — парень расплатился и решил дождаться заказа возле стойки. Пока стоял, поймал себя на мысли, что постоянно поправляет аксессуары и одежду. Чертыхнулся, выхватил из рук бариста две чашки и вернулся к Мире, ставя перед ней кофе и чуть разбрызгивая напиток на блюдце.       — Прошу прощения, — сконфуженно извинился астролог, занимая своё место. — Хотел обсудить с вами наше сотрудничество.       — Всё в порядке, — девушка подложила под чашку салфетку, наблюдая за тем, как бумага впитывает цветную жидкость, и втянула носом воздух. Как настоящая поклонница кофе и сладкоежка, она перепробовала множество вариаций этого чудесного напитка. Но больше всего ей нравились авторские рецепты, когда бариста к ароматным зернам добавлял сиропы, смеси, толченые орешки и пряности. К слову, кофе с ликером «Бейлис» также входил в список любимых сочетаний. — Что же, я открыта к диалогу и готова выслушать все ваши вопросы. О чём вы хотели поговорить?       — Я бы хотел согласовать удобный для обоих график. Понимаете ли, — Арм сделал глоток, отмечая, что температура кофе выше нормы, поморщился, поставил чашку и облокотился спиной на спинку стула, убирая руки под стол, — утром, перед основной работой, я предпочитаю ходить в зал. А сегодня пришлось отменить тренировку, чтобы прийти на съёмки. Я бы хотел предложить вам снимать вечером. Гороскоп готов к шести, я бы мог сразу приезжать на площадку. Со своей стороны, гарантирую справляться быстро и не задерживать вас в студии. Что скажете? — астролог уставился на девушку открытым и внимательным взглядом и практически не моргал.       — Безусловно, вечером тоже можно снимать, — режиссёр постукивала пальцами по кружке в такт музыке, бодро звучащей из колонок под потолком. Она не могла ни пары минут посидеть спокойно. Всё её существо постоянно стремилось к движению. Кто-то бы назвал это качеством «огненного знака», но Грейз считала, что это из-за шила в её заднице. — Но видите ли в чём дело… после шести Я иду на тренировку. И рабочий график моей команды тоже до шести часов. Даже если мы каким-то чудом перенесём съёмки на вечер, нам придётся меняться специалистами с другими площадками. А мне бы очень не хотелось этого делать. Когда над одним проектом работают разные люди, толку не будет.       — Тогда, возможно, вы передадите проект другому режиссёру и другой команде на постоянную основу? — грубее обычного спросил Армус, чувствуя зарождающийся ком раздражения.       — «Утренние прогнозы» — одна из самых просматриваемых передач. Как вы думаете, есть ли на свете режиссёр, который отдаст популярный проект кому-то другому, даже временно? — отпив кофе, Мира выдержала театральную паузу и затем добавила:       — Очевидно, что нет. Быть может, вы на время поменяете своё расписание тренировок и будете заниматься по вечерам? Чем, кстати, занимаются астрологи? Скалолазание? Прыжки на батутах? Чтобы быть ближе к звёздам, — она спрятала улыбку в чашке, наблюдая за реакцией собеседника.       — В таком случае вести прогнозы будет другой астролог, — парень под столом до боли впился ногтями одной руки в палец второй, пытаясь сдержать острый приступ ярости. Да кто она такая и что себе позволяет? — Я сообщу руководству, чтобы подыскали мне замену. Уверен, это не проблема, — молодой астролог блефовал. Ему дали приказ свыше, нарушать его было бы не очень осмотрительно для его карьеры. Но этот режиссёр бесила своей самоуверенностью, как бы Шейн не пытался контролировать свои эмоции. В крайнем случае, может же и он сломать себе ногу, верно? Вопрос о времяпровождении был напрочь проигнорирован. Армус встал. — Думаю, с вами в ближайшее время свяжутся. Хорошего вечера.       — Жду вас завтра утром на площадке, господин астролог, — Грейз только и успела, что бросить последние слова в спину уходящего парня. Усмехнувшись, она поудобнее устроилась на стуле, наслаждаясь кофе и разглядывая посетителей. За свою профессиональную деятельность девушка встречала многих людей, в том числе и тех, кто посылал её вместе с командой далеко и надолго. Причины конфликтов находились самые разные: то грим неестественный, то по гороскопу нельзя творчеством заниматься, то осветитель глаза слепит, то ассистент чай не приносит вовремя. Но вот чтобы возмущение строилось на нежелании составить единый график, подходящий всем, — такое она видела впервые. Возможно, потому, что Армус Шейн не желал сниматься. Чаще ведь на площадку приходили те, кто хотел стать новыми звёздами на ТВ. Очевидно, это не про него. Тем не менее, такой настрой астролога немного пугал. Мира не знала, как работает госмашина по части астрологии, насколько легко было заменить человека на телевидении. Им прислали папку кандидатов, возможно Армус смог бы поменяться с кем-то при желании. И если режиссёру пришлют какого-нибудь скучнейшего пенсионера, то прощайте рейтинги.       Вечер девушки прошёл за просмотром старых кинофильмов. Бывали дни, когда хотелось спокойно подумать, без суеты и шума, и тогда на помощь приходило кино. Мира вытащила из бара начатую бутылку мартини и налила себе немного для настроения. Завтра она отправится к директору и будет умолять приложить все усилия, дёргать за все связи, чтобы они удержали Армуса Шейна у себя. Она верила в его потенциал, верила, что тот выведет передачу на новую ступень. Единственное, нужно было как-то уговорить его остаться с ними. Быть может, предложить съёмки на рабочем месте? Наверняка у парня есть кабинет, где он проводит консультации. Приехать с камерой и заснять. Мира зевнула и отключила компьютер. Завтра им в любом случае придётся найти компромисс, иначе она больше никогда не увидит свою «утреннюю звезду».