Ретроградный роман

      Что может быть прекраснее утреннего пробуждения не по будильнику, а по биологическим часам? Режиссёр Мира Грейз была абсолютно согласна с этим мнением, когда через несколько дней после утверждения нового графика съёмок «Утренних прогнозов» самостоятельно проснулась в восемь утра, сладко зевнула и потянулась за телефоном. В рабочем и личном электронных ящиках новых писем не было, но один из заголовков в ленте рекомендаций всё же привлёк её внимание.       «В ночь на 24 июля жители Авиора увидят метеоритный дождь.»       Вот оно! Девушка даже вскочила с кровати от переизбытка эмоций. Это же её шанс перевести передачу на уровень повыше! Если они проведут съёмки на фоне звездопада, а затем завирусят это в соцсетях, приток новых телезрителей им обеспечен. Никто не устоит перед Армусом Шейном на фоне падающих звёзд!       Армус… Мира натянула рубашку фиолетового цвета и быстрым движением пальцев принялась застёгивать пуговицы. Сложно будет уговорить его уехать на ночь на природу. В Авиоре лучшим местом для наблюдения за небесными явлениями была гора Альдеран. Дорога до неё составляла примерно два часа, но из-за частого камнепада её перекрывали на всю ночь. Поэтому в город они смогут вернуться только на следующий день, переночевать же придётся на природе. Ей понадобится вся харизма и хитрость, и ещё бог весть какие качества, чтобы затащить туда астролога. Мира, покрутившись перед зеркалом и немного подумав, расстегнула рубашку и потянулась в шкаф за жёлтой футболкой. Когда-то она принесла ей удачу на распределении после окончания Академии. Посмотрим, хватит ли у неё сил уговорить одного несговорчивого астролога на небольшую авантюру.

***

      Армус Шейн с абсолютно не читаемым выражением лица стоял посреди просторного холла офиса центрального телевидения страны. Все стадии отрицания, ярости и упрямого сопротивления к утру прошли, оставляя после себя апатичное и глухое раздражение. Звёзды предвещали что-то яркое и интересное, связанное с командировкой, какие-то позитивные непредвиденные ситуации, но астролог впервые за долгое время готов был поспорить с определением поездки. Будь проклят тот день, когда он согласился стать тайным агентом просто из-за того, что это повысило его самооценку и чувство удовлетворения собой.       Именно поэтому парень сейчас стоял в холле телестудии, ожидая режиссёра. Им предстояла выездная съёмка за городом, ночлег в тесных вагончиках и кормление комаров своими потными телами. Сегодня было невыносимо жарко. Любитель чёрного просто ненавидел разгар душного лета. И излишнюю суету он тоже не любил. Армус любил путешествовать, но предпочитал запланированные поездки.       К трём часам после полудня все уже были в сборе, кроме Миры. Ей повезло, что астролога отвлекал какой-то очкастый парнишка, который решил рассказать Армусу о метеоритном дожде все научные подробности, которые собрал за время своего недолгого существования. Грейз опоздала на пятнадцать минут, являясь перед собравшимися в ярких красках стильного летнего костюма. Парень только сдержанно кивнул, а затем демонстративно сел в другой технический фургон.       — Твою ж! — режиссёр чертыхнулась, провожая астролога взглядом. Из-за директора, который полчаса держал её в кабинете, делясь «ценными» наставлениями по поводу съёмок на природе, девушка опоздала и попала в немилость. Она планировала отвезти астролога лично на своей машине, а теперь вынуждена была ехать в гордом одиночестве. По крайне мере, у них впереди вечер. Они не общались с тех пор, как столкнулись друг с другом в кафе, однако Шейн стал чуть более улыбчивым на экране и чуть менее холодным с Мирой. Девушка искренне надеялась, что это не плод её воображения, и оно не выдаёт желаемое за действительность.       Дорога с пробками заняла чуть больше двух с половиной часов. К моменту, когда три машины телестудии добрались до смотровой площадки, Грейз изнемогала от жары, спасаясь лишь молитвами к духам дождя. Кондиционер был сломан, а его починку девушка откладывала уже второй месяц, вспоминая о необходимости только в подобных ситуациях. Дав себе слово, что на выходных займётся своим автомобилем, режиссёр припарковалась и вышла в объятия чистого горного воздуха. Им предстояло пройти пару километров пешком, чтобы добраться до очередной площадки, расположенной повыше. Забросив рюкзак на спину, девушка с литровой бутылкой воды подошла к фургону, из которого выгружалась её команда. Армус нашёлся чуть поодаль. Стоя у ограждения, он любовался далёкими горными вершинами, выступающими из-за деревьев.       — Хотите пить? — режиссёр нарушила идиллию и протянула астрологу воду.       Шейн только еле ощутимо покачал головой, отказываясь от предложения. Его немного укачало на неровной дороге, хотя он и не был подвержен подобным вещам. Наверное, плохой идеей было полтора часа из двух разбирать натальные карты клиентов в телефоне. Теперь же приходилось бороться с головокружением и неприятной тошнотой. И с вниманием Миры. Плюс ко всему, сегодня выдался невероятно душный день, а в тесном фургоне воздух, казалось, и вовсе отсутствовал. Астролог вытащил из кармана тёмно-коричневый платок и вытер со лба холодный пот. Потом, чуть подумав, расстегнул две верхние пуговицы чёрной рубашки, подставляя кусочек белой кожи лучам солнца. Спустя несколько минут дышать стало легче.       — Какой у нас план действий? — спросил наконец-то парень у застывшей рядом Миры. Казалось, режиссёр не спешила помогать товарищам, которые суетились возле фургона. По пути сюда астролог, когда дал понять, что с ним диалог не получится и ему надо поработать, услышал разговоры команды о вечерних посиделках и алкоголе… Они же работать будут допоздна, а потом лягут все спать, верно?       — Сперва доберёмся до пункта назначения и разобьём лагерь, — мечтательно протянула девушка. Все походы рисовались в её голове эдакими романтическими мероприятиями, пусть даже и в компании коллег. Ночное небо, задушевные разговоры у костра, немножко алкоголя для храбрости. Армус Шейн сидит рядом, и их колени соприкасаются. Парень рассказывает о звёздах, а она внимательно слушает и расспрашивает о самом интересном. А когда они оба замолкают и встречаются глазами, будто невидимая сила, которой они не могут противиться, подталкивает их друг к другу, соединяя в первом поцелуе.       «Эй, он ведь в отношениях, на минуточку!» — вредный мозг отрезвил, напоминая девушке о правилах приличия, и она виновато покосилась на астролога, словно проверяя, не заглянул ли он в её голову. Как бы не хотелось мириться с реальностью, но факт оставался фактом. Шейн здесь только по работе. — А затем мы снимем один выпуск на фоне гор, а другой одним дублем на фоне метеоритного дождя, — продолжила режиссёр. — Это по плану. Будем надеяться, что никаких форс-мажоров не случится.       — Не люблю форс-мажоры, — пробубнил под нос астролог, следуя за Мирой, которая, наконец, сорвалась с места. План действий был слишком размытый, путь душный и долгий. Спустя тридцать пять минут режиссёр наконец-то скомандовала о привале, а команда радостно поддержала её вскриками.       «Они такие дружные», — подумал про себя Армус, наблюдая за взаимодействием ребят. Сам же астролог не мог припомнить, когда находился в большой рабочей группе. Что-то коснулось шеи и пробежало вниз, заглядывая за воротник. Испугавшись, что это насекомое, он резко вскинул руку и запустил пальцы под одежду, но обнаружил только капли влаги. Чёрт, как же он не любил потеть. Достав из рюкзака влажные салфетки, парень постарался максимально обтереть лоб, виски, шею и ключицы. Захотелось переодеться, и пусть у него были с собой сменные вещи, сейчас это было бы неуместно. Найдя тень, молодой человек устроился возле скалистого отрога и принялся наблюдать за командой, подумывая предложить им помощь или нет, так как в настройке техники он совершенно ничего не понимал.       — Штатив поставьте напротив стула ведущего, — Грейз, не глядя, махнула рукой ассистенту, сосредотачиваясь на выборе задника для передачи. Прекрасный вид на горы либо завораживающий водопад в ущелье? Обе картины могли достойно украсить «Утренние прогнозы». Режиссёр мысленно пририсовала фигуру Армуса сперва к горам, а затем к водопаду, но это не облегчило муки выбора. Этого красавчика можно было снимать даже без соответствующего фона.       Грейз подняла бутылку с водой, сделала глоток и скривилась. Тёплая. Фу! Желудок жалобно заурчал в знак солидарности. Очень хотелось кушать, но сперва нужно было снять первый из списка выпуск, пока не село солнце.       — Господин Шейн! — весело крикнула девушка, продолжая присматриваться и крутить камеру в разные стороны. — Можете подходить к гримёрам, скоро начнём.       Армус просто кивнул и нехотя отправился туда, куда его послали, покидая своё укромное местечко. Если гримёр сможет сделать так, чтобы его лицо не потело хотя бы на время съёмок, он лично отблагодарит его. На удивление, так и получилось. Несмотря на то, что астролог каждую секунду хотел стереть со своего лица слой декоративной косметики, в подсмотренных отснятых кадрах его лицо крупным планом не казалось измотанным километрами. Да и правда, вышло очень красиво и атмосферно на фоне природы. У Миры отличная команда. Закончив на импровизированной съёмочной площадке, Шейн снова растерялся. И что дальше? До того, как стемнеет, ещё пара часов минимум, а до идеального момента так и ещё больше. И где всё-таки они потом будут спать? Желудок жалобно заурчал, и астролог поспешно наполнил его простой водой. Хотелось сходить в душ и устроиться в любимом кресле с книгой и под кондиционером, а не стоять посреди скал душным вечером в неизвестности. Вдруг на глаза попалась режиссёр с шелестящими упаковками в руках, и парень поспешил к ней, обнаруживая пачки запариваемой лапши. О, значит обеду быть.       — Вам нужна помощь? — вежливо спросил Армус, надеясь, что за помощь ему перепадёт порция еды.       — А как же! Нужна помощь в поедании лапши, — Грейз доброжелательно улыбнулась парню и помахала перед ним пачкой. — Присоединяйтесь к нам, господин Шейн. Тоже, небось, проголодались.       Пока основная часть команды была занята съёмками, остальные успели развести костёр и подвесить над ним чугунный котелок с водой. Недалеко от огня стоял складной круглый стол, в центре которого стояла стопка глубоких мисок. На больших блюдах лежали нарезанные овощи и мясные рулетики. Девушка сглотнула наполнившую рот слюну.       — Понимаю, что это может показаться старомодным. Современные чайники можно зарядить от чего угодно, — Мира повернулась к Армусу и развела руками, будто оправдываясь. — Но ребята согласились с тем, что в походе важна атмосфера. Надеюсь, вы с нами её с удовольствием разделите.       Лапшу быстро разложили по мискам и уже через несколько минут залили кипятком. Воздух наполнился аппетитными запахами. Все брали по порции и разбредались по склону. Девушка расстелила приготовленный заранее прорезиненный коврик, взяла себе миску с овощами и обратилась к ведущему.       — Присаживайтесь, господин Шейн. Здесь места хватит на двоих.       — Благодарю, — парень повторил за всеми, беря свою порцию лапши последним. Неожиданно он почувствовал себя очень неловко и как будто неуместно. Коллектив казался дружным и сплочённым, и он чувствовал себя на их фоне некрасивым бельмом. И хотя астролог уже больше половины срока сотрудничал с ними, да и отношения установил вежливо-деловые, но всё равно чувствовал себя сейчас не в своей тарелке.       Решив воспользоваться предложением Миры, астролог медленно опустился рядом, разбрызгивая часть горячей жидкости на траву перед собой. Капелька всё-таки попала на кожу, из-за чего молодой человек дёрнулся и задел коленом ногу девушки, что было чревато новой порцией кипятка на ладони.       — Айщ, чёрт! — выругался Шейн, быстро опуская свою тарелку на траву и вытирая горячий бульон с кожи подолом рубашки, а затем замахал рукой, будто пытаясь остудить её. — Простите, что задел, я сегодня неуклюж, — справившись с болью, астролог ещё больше смутился своего положения, кончики его ушей покраснели. Взяв снова тарелку, он принялся наконец-то есть, мечтая поскорее закончить и убраться отсюда.       — Сильно печёт? — торопливо поставив горячую ёмкость на землю, Мира подтянула к себе спортивный рюкзак и вытащила оттуда невзрачный флакон с мазью. Закинула средство от ожогов в последний момент перед выходом, когда вспомнила про костёр и ночь с алкоголем. — Дайте мне вашу ладонь, — не дожидаясь разрешения, она забрала из рук Армуса тарелку и, взяв его ладонь в свою, бережно размазала мазь по покрасневшей коже. Водя кончиками пальцев по пострадавшему месту, она на пару минут задержала дыхание, чтобы не спугнуть пациента. Казалось, одно неловкое движение и астролог одёрнет руку и убежит. Но тот сидел спокойно, с интересом наблюдая за действиями девушки. Закрутив крышку и отправив мазь обратно в рюкзак, режиссёр вернула миску на колени и продолжила поедать лапшу как ни в чём не бывало. — Вы часто бываете на природе?       — Поскольку-постольку, — уклончиво ответил Армус, чувствуя, как что-то невидимое пылает где-то в районе живота. В том месте, где касалась его Грейз, вместо боли от ожога чувствовалось какое-то щекочущее ощущение. Неловкость удвоилась. Астролог взглянул на свою недоеденную лапшу, но понял, что сейчас не осилит ни одной ложки. И всё же стоит отблагодарить девушку за обед и заботу хотя бы развернутым ответом. — Я люблю природу, но, как бы странно это не казалось, я компанейский человек. А мои друзья скорее отдадут предпочтение бару с алкоголем, чем лесу или горной тропе. А вы?       — А я из тех, кто не может определиться, куда ему ехать в выходной день: на природу или в бар, — девушка пожала плечами, тщетно пытаясь накрутить последнюю длинную спираль на вилку. Лапша упрямо соскальзывала обратно в бульон. — И почему до сих пор не изобрели отдельного прибора для поедания спагетти? Каким же недюжинным терпением нужно обладать, чтобы поесть! — она притворно вздохнула и отставила миску в сторону. Она бы не отказалась немного выпить, но впереди маячил большой кусок работы, так что об этом пока можно было забыть. — На природу хорошо бы с компанией, а её не так просто собрать: кто-то семейный и не может, у кого-то свои планы, а есть и те, кто по выходным работает. Господин Шейн, чем вы занимаетесь на выходных?       — Работаю или изучаю новые связки в астрологии, — не задумываясь ответил парень, а потом вдруг спохватился. Не хватало ещё, чтобы его считали занудой. — Иногда выезжаю на природу или хожу с товарищем в бар.       — Вот как, — протянула режиссёр. — Я думала, что проводите время с любимым человеком. Она не против того, что вы так много работаете?       — На данный момент я одинок, — после небольшой паузы сказал Армус, после чего девушку окликнули, и пришлось заканчивать импровизированный обед и снова приступать к работе.       В этот раз пришлось немного сложнее. Важно было понять, где будет не просто нужный кадру вид, но и с технической стороны возможный. Гора Альдеран не была высокой, но её отроги были рваными и разными по высоте, что ломало горизонт и доставляло несколько неудобств. Лезть на вершину с техникой не представлялось возможным, поэтому надо было найти такое место, откуда звездопад будет виден в большей степени, где скалы не будут закрывать обзор. Удалось найти это самое место только к девяти часам вечера. Уже стемнело, и команда включила специальные фонари, освещая площадку. Спустя ещё сорок минут все были готовы к съёмкам и смотрели то в небо, то на Миру, ожидая команду начинать.