Спасти мир трижды

Сознание Фурины вновь наполнилось приятным светом. Она всё ещё смотрела вдаль, любуясь тем, как плещутся волны, из-за чего это было похоже на продолжение предыдущего сна. Но в этот раз девушка уже была на качелях и держалась своими руками за тёплые, нагретые солнцем цепи. Повернув голову в бок, Фурина увидела свою светловолосую старшую сестру, которая делилась своими рассказами со школы или своими знаниями. Хоть это и могло показаться кому-то нудным, но точно не младшей – ей наоборот было очень интересно, и она это не скрывала. Они часто качались на этих качелях вдвоём по вечерам, любовались закатом и тем, как лучи солнца отражались от водяной глади; делились своими впечатлениями от прошедшего дня и только потом их звали родители спать.

***

Когда же девушка пробудилась от своего тёплого сна и вновь попала в реальность, то снова печально вздохнула, потому что расставаться с сестрой не хотелось. «Как же хочется побыстрее вернуться к сестре и вновь вечерком усесться на качели, насладиться закатом и обычными разговорами… Скучаю по ней. И родителям… Ну ничего. Как только я закончу здесь своё путешествие, я найду способ выбраться. Я уверена» Сейчас ей уже было намного легче принять тот факт, что она вдалеке от своего дома. Со временем, в конце концов, человек адаптируется, пусть даже обстоятельства, в которых он находится, очень сильно отличаются от того, к чему он привык. Так и Фурина потихоньку свыкается со своей ролью Спасительницы в Королевстве Вечного Сумрака. В какой-то момент даже ей это кажется забавным, ведь всё похоже на сюжет какой-нибудь сказки для подростков. Через минут десять она оделась, привела себя в хороший вид, взяла сумку с драгоценными камнями и, что самое главное, осколок и вышла из дома, с которым, наверное, уже стоит попрощаться. К ней тут же подошла Шеврёз с солнечным сапфиром в руке – Ризли, по всей видимости, удалось вызволить его из рукояти магической лупы. Девушки перекусили салатом, эльфийка накормила ту вновь орешками в меду, напоила самоцветным чаем, чтобы той хватило сил пройти через Сумеречную чащу. – Ну что? Готова отправляться в путь? – бодро спросила Капитан. А вот Фурина, наоборот, была немного неуверенна. – А я точно справлюсь? Там ведь Тени. Я от одной чуть не завизжала, а там их бесконечное множество… – Переживать не стоит. Как только ты попадёшь в Сумеречную чащу, тебя найдут Стражи Руин и обязательно проводят до врат в Долину ночного взора, защищая от Теней. Собственно, для этого они и были созданы, в конце концов. – Ну, раз ты говоришь, что переживать не о чем, то тогда может и вправду всё не так плохо, – улыбнулась та. – Хороший настрой! – Шеврёз встала из-за стола. – Пошли? Я тебя проведу до Цветного Лабиринта. – Да. Пошли. Закончив трапезничать, обе девушки выдвинулись в недолгий путь. По дороге Фурина разглядывала места, в которых она побывала: само поселение и рынок, где она устроила драматическую сценку; пожилую пастушку с ордой милых и непоседливых хромиков; старую хижину, в которую её нога никогда не ступит; загадочные мраморные руины с медовыми деревьями… Да, девушка очень хотела домой, но в то же время здесь не так уж и плохо. Она здесь познакомилась с доброй и ответственной Шеврёз, мужественным и храбрым Ризли, с которым толком и не попрощалась. И, скорее всего, она больше и не сможет сюда вернуться, насладиться этими пейзажами… Фурина старалась об этом не думать, чтобы не растрогаться по пустякам. До Цветного Лабиринта и вправду дорога была не такой длинной. По всей видимости и сами Перламутровые луга не такие просторные, как может сперва показаться первопроходцу. Да и от лабиринта у этой структуры лишь одно слово, ведь дойти до его «конца» было крайне легко. Не без помощи эльфийки, конечно же. И тут перед девушкой предстала картина во всей красе: огромные круглые мраморные врата, выше её самой раз в десять, а перед ними спал просто огромный хромик, который отличался не только размерами, но и наличием скрученных бараньих рогов с небольшими отверстиями. Ощутив присутствие девушек, Оуранио открыл свои глаза, неторопливо встал с земли и подошёл к тем. Цвет его шерсти действительно был просто белым. Наклонившись, он подставил им свои рога. Фурина в растерянности посмотрела на Капитана, и последняя указала ей на сумку. Поняв свою задачу, девушка достала семь самоцветов и один за другим начала вставлять их в чужие рога – отверстия в них, по всей видимости, для этого и были созданы природой. Когда же все семь самоцветов были на месте, Оуранио поднял свою голову высоко вверх и громко заблеял. Рога магическим образом стали светиться, а шерсть – наливаться красками радуги, словно он впитывал энергию этих драгоценных камней. Это выглядело настолько волшебно, что Фурина не смогла это описать своими словами, завороженно смотря на сие действо, а когда оно было закончено, Оуранио отошёл в сторону, как бы пропуская девушку, и величественные ворота начали медленно отворяться, открывая ей вид на длинную тропу, окружённую с обеих сторон серыми стволами деревьев, которые своими кронами закрывали всё небо. Сделав несколько неуверенных шагов вперёд, Фурина обернулась на Шеврёз, которая махала ей своей ладонью. – Удачи тебе, Фурина! Я уверена, что ты справишься. Но все равно будь аккуратна! Прощай! Она не знала почему, но такие немудрёные слова поддержки действительно воодушевили её. Это то, что ей хотелось сейчас услышать. Фурина помахала рукой в ответ, развернулась и, сделав глубокий вдох и выдох, с выросшей уверенностью пошла в Сумеречную чащу. Только она в неё ступила, как врата начали потихоньку закрываться, вскоре оставив девушку во мраке, что освещался лишь мраморными столбами, внутри которых будто бы светились солнечные сапфиры. Смотря направо и налево, той казалось, что этот лес был просто бесконечным, и её пока что окружало ничего, кроме тишины и светлячков. Собственно, такое ощущение, что от живых существ здесь остались лишь только они. Ни один человек, ни одно человекоподобное существо и даже ни одно не человекоподобное существо не захотело бы жить в таких мёртвых условиях. Идя по тропе аккуратно, оглядываясь по сторонам и крепко держась за свой сияющий осколок зеркала, Фурина пыталась быть тише воды и ниже травы, дабы ни одна Тень её не услышала. Было крайне странным и то, что пока что к ней не подошёл ни один Страж Руин. Странным и напряжным, ведь саму себя она вряд ли чем-то сможет защитить, а если себя и сможет, то осколок – вряд ли. В конце концов, именно целостность осколка – её главный приоритет. В один момент ей даже показалось, что она здесь совершенно одна, и что всех Стражей раскромсали Тени, однако через пару минут странствий её встретили человекоподобные живые статуи, похожие на те, что Фурина видела в мраморных руинах: они были сделаны из того же мрамора, а некоторые части тела были отделены друг от друга светящимися линиями, которые плавно переливались из золотого цвета в тёмно-фиолетовый; в их руках находились острые мечи. Они стояли, как вкопанные, и смотрели на неё, от чего девушке даже было не по себе. – Здравствуйте… – неуверенно поздоровалась та из вежливости. Она даже не могла сказать, «живые» они существа или нет. – Здравствуйте, – безжизненным, холодным голосом поздоровался тот. – Здесь путникам находиться опасно. Мы вас проведём до врат в Долину ночного взора. – Ну… Выбора у меня нет, так что пошлите… Когда девушка сравнялась с ними, один из Стражей пошёл впереди, а второй – сзади, периодически осматривая местность вокруг, и всю дорогу они молчали. И слова даже не вышло из их рта, и от этого ей стало жутко не по себе. Чем дальше они в чащу шли, тем чаще Фурина слышала взмахи мечей и кряхтение Теней где-то там – глубоко в лесу. Стражи, что проводили её, оставались непоколебимыми и продолжали идти в том же механическом темпе. «Жуткие они… Ну ничего… Они меня проведут до врат и всё» Она засмотрелась на одно дерево, которое казалось крайне подозрительным, и ничего не предвещало беды, как вдруг из-за него выползла ещё одна Тень – не менее высокая и не менее жуткая, чем та, что была в мраморных руинах. Стражи остановились, а Фурина – вместе с ними, прижимая осколок близко к своему сердцу. – Не уходите далеко, мисс. Мы вас защитим, – сказал один из Стражей, стоящий позади неё. Второй же сделал шаг вперёд навстречу Тени, указав на неё мечом, как бы угрожая, пусть той было и все равно. Фурине было боязно на это смотреть, пусть Стражи Руин и были просто ожившими статуями, которые даже не чувствовали страха. Один острый взмах мечом, рассекающим теневую плоть существа, и последнее растворилось, болезненно кряхтя. Девушка вскинула брови, смотря на исчезающие частицы тьмы. «Не так уж и страшно» – подумала та, выдохнув, как вдруг её дыхание было перехвачено тревогой, когда она услышала рычание Тени сзади и треск мрамора. Отскочив и резко обернувшись, Фурина увидела ужасное зрелище: Тень, обхватившая Стража сзади, сжимала его до появления трещин. Эссенция тьмы проникала в эти трещины, пока сам Страж брыкался. Благо и он дураком не был и смог воткнуть меч в её плечо, а после и вовсе заставить исчезнуть, упав затем на колено. Девушка, распереживавшись, подбежала к нему, встав коленями на жухлую листву. – Тебе нужна помощь? Всё хорошо? Ты можешь дальше идти?.. С разных сторон послышалось ещё больше несвязного шёпота, который резал по ушам. Они были просто повсюду. Девушка оборачивалась по сторонам, видя, как они приближаются. «Нужно что-то делать! Срочно… Нужно что-то придумать!» Первый Страж продолжал отбиваться от наступающих Теней с помощью своего меча. «В сумке ничего нет. Вот чёрт-чёрт-чёрт… Ну же, Фурина!..» Их становилось больше. Второй Страж молчал, держась за свою грудную клетку, поражённую тьмой. «У меня ничего нет. Я не могу помочь…» Они приближались. Их число не уменьшалось. «Я должна что-то сделать!..» Всё ближе… «Сбежать?» И ближе… «Помочь?» И ближе. «Я не знаю!» Она зажмурила глаза, будучи окованной страхом. Вспышка света. Фурина открыла глаза. Тени замерли на месте. Будто боялись. Но не их, а кого-то другого. Ещё одна вспышка света. Это происходило в глубине леса. Что-то яркое светилось и, словно меч, рассекающий тьму, мигом перелетало с места на место. Последняя вспышка. Внезапно она вырвалась из лесной гущи и остриём света начала пронзать одну Тень за другой до тех пор, пока каждая из них не была рассечена. Всё настолько быстро произошло, что Фурина и понять не успела, как перед ними очутилась высокая мраморная женщина с таким же холодным взглядом. Голубоглазка не могла произнести и слова той, кто её спас, прежде чем ей подали руку. Её глаза светились светло-фиолетовой магией. – Поднимайтесь. Необходимо идти дальше. Фурина взялась за её холодную мраморную руку и поднялась с земли, смотря на двух Стражей обеспокоенно. – А что будет с ним? Он будет жить? – спросила она так, позабыв, что разговаривать со статуями – как горох об стенку. Но, на удивление, ей ответили. – Некоторое время – да. Но его смерть неизбежна. Некогда об этом беспокоиться. Или Вы не хотите попасть в Долину? – Х-Хочу… Но- – Тогда нужно идти. Нельзя стоять на месте. В центре Сумеречной чащи больше Теней, чем где-либо. Оставаться здесь – значит рисковать всем, что у тебя есть. Сопротивляться она не стала и пошла за Статуей дальше стремительным шагом, стараясь не отставать, в итоге покидая Стражей. К их счастью, Тени им больше на пути не попадались, и им удалось пройти этот самый «центр» в целости и сохранности. Только примерно в этот момент Фурина поняла, что эта Статуя – та, что спасла её от… смерти? Она не уверена, что бы случилось с ней, если бы той не оказалось рядом. – А как тебя зовут? – решила завести разговор Фурина. Стражница ответила не сразу, как будто бы думала, делать ей этого или нет. – Клоринда, – коротко отрезала та. – А Вы, я так понимаю, Спасительница. – Да, я Спасительница… В этот момент ей стало неловко из-за того, что все её называют Спасительницей, которая по факту даже себя спасти не может. Что уж говорить о целом мире. Снова нависло молчание. Похоже, Клоринда была не самой разговорчивой, и всё же самой разговорчивой среди самых неразговорчивых. – Ты же Стражница Руин? – Верно. – Но почему ты говоришь по-другому? Не так, как те Стражники… Ты будто бы живая. – Живая… Это слово заставило Стражницу задуматься, однако идти они из-за этого медленнее не стали. Кажется, Фурина лишний раз дотронулась до каких-то чувствительных струн души своей спасительницы. – Да, твоя наблюдательность тебя не обманула. Я действительно отличаюсь от обычных Стражников, но тем не менее я такая же, как и они. У меня та же задача: бороться с Тенями. – Но почему ты от них отличаешься? И вообще, как вас создают? – Это трудно объяснить людям, которые не разбираются в том, как устроена магия в этом мире. Сомневаюсь, что ты не одна из таких. Фурина промолчала, подтверждая чужую догадку. И всё же Клоринда видела желание обо всём узнать насквозь. Да и нужно было скоротать время, пока они идут до врат в Долину, так что никто ничего не потеряет. – Стражи построены не из обычного мрамора, а из «Мрамора Души». А магия, которая в них используется, называется «Солнечной». С помощью этих двух веществ Архитекторы создают мраморные постройки, включая Стражей. – И почему тогда колонны не ходят вместе с домами? Или дома всё-таки ходят? – Нет, не ходят, – обошлась та тремя словами. – Тогда Стражи отличаются чем-то от обычных мраморных построек. Есть какой-то ещё материал? Третий? – Да, верно, – кивнула та. – Душа создателя. – Душа создателя?.. – Как ты могла заметить, Стражи Руин могут разговаривать с тобой, ходить, выполнять определённые функции и даже думать. У них есть какое-то сознание, пусть и ограниченное. Они не такие же, как люди. – Это заметно, если посмотреть на тех двух Стражей, но ты выглядишь… по-другому. Ты более живая. – Я уже сказала, что отличаюсь от них. – Это что значит? Четвёртый компонент? – Нет. В этот раз нет, – хмыкнула Клоринда. – Всё дело в количестве эмоций, частичек души, которые были вложены в создание. Чем их больше, тем осознаннее будет Страж. Собственно, во мне просто «больше души моего создателя», но живой это меня ведь не делает, так? – Но ты ведь чувствуешь эмоции? Радость, грусть, например… – «Эмоции»… Даже если и чувствую, то точно этого бы не хотела. Фурине почему-то от этой фразы стало как-то не по себе. Конечно она не впервые встречала кого-то с такими мыслями, но всё же это звучало настолько «прямо», что даже как-то застало её врасплох. Клоринда, оглянувшись и заметив обеспокоенное выражение лица, тут же решила исправиться. – Извините, если заставила мне сопереживать. Это того не стоит. Я же просто Стражница Руин. – Но разве твоему создателю ты не должна быть ценна? Она же знает, что ты – нечто больше, чем просто безэмоциональный Стражник, ведь так? – Создателю… Я не совсем благодарна ей за то, что она меня создала. Поэтому и не хочу её видеть, даже если она хочет видеть меня. Я свыклась с мыслью, что я – не больше, чем оружие для убийства Теней и защиты людей. И я предпочту не изменять своё мировоззрение и не выходить из Сумеречной чащи, – возникла небольшая пауза. Видимо, хоть Клоринда и была Стражем, но говорить ей было об этом тяжело. – Я знаю, что она беспокоится за меня и возможно корит себя, но это – не моя цель. Она – прекрасный Архитектор. Я просто хочу, чтобы она уважала мой выбор. – Поняла… Всю остальную недолгую дорогу они провели в тишине. В конце концов, им удалось скоротать немного времени, и потому вскоре дошли до точно таких же высоких врат, что в Перламутровых лугах, только они были закрыты, но это оказалось не проблемой: Клоринде стоило лишь к ним прикоснуться своей ладонью, как вдруг по мрамору начали бегать золотистые линии, а сами врата начали открываться. Отойдя в сторону, Стражница посмотрела на девушку. – Удачи Вам в путешествии. Фурина сомневалась в том, что ей в ответ на это сказать. Хотелось бы пожелать Клоринде удачи, выразить сочувствие или показать оптимизм, но вряд ли это что-то бы исправило, поэтому она решила ограничиться лишь одним словом: – Спасибо… К тому времени врата полностью открылись, и лицо Фурины было озарено лучами вечных сумерек, по которым та успела соскучиться. Только стоило ей переступить порог, как врата начали закрываться, а она могла насладиться пейзажем: омываемые со всех сторон бесконечным морем просторные территории мятного цвета, на которых располагались небольшими кучками деревья с золотистой листвой; в центре же полуострова находилось огромное дерево – выше даже самой мраморной стены – с перламутровыми кронами, которые нависали над достаточно крупным поселением, созданным полностью из мрамора. Она даже могла видеть людей, которые там ходили. Ей уже не терпелось исследовать эту территорию вдоль и поперёк и познакомиться с жителями Долины ночного взора, и потому Фурина незамедлительно отправилась вниз по некрутому склону. Идя по вытоптанной широкой тропе, она слышала, как в листве деревьев щебечут какие-то птички, ласкающие слух, и даже не заметила, как очутилась в небольшом лесу, похожем по плотности деревьев на рощу, в которой жили эльфы в Перламутровых лугах. Только здесь уже деревья были с жёлтенькой и при этом совсем не жухлой листвой – не такой плотной, что позволяло лучам даже вечернего солнца освещать полянки. И вдруг девушка дошла до фонарного столба, на котором висел указатель в форме стрелочки. «Пурр… Какое необычное название для деревни…» – задумалась девушка о том, что за существа могли там жить. – «Ризли упоминал, что меня кто-то должен встретить в Долине ночного взора. Название существ я забыла, но все равно почему-то я здесь никого не вижу» Решив никого не дожидаться, она отправилась дальше в ту сторону этой самой деревни «Пурр», любуясь лесными пейзажами. В некоторых местах на траве росли особые цветы, похожие на перламутровые жемчужины, будто бы служащие напоминанием о том, что, пусть Перламутровые луга и отличаются от Долины, Фурина всё ещё находится в том же прекрасном Королевстве Вечного Сумрака. Странно, что они не только могли переливаться перламутром без солнечного света, но и могли каким-то магическом образом излучать его, и это делало их ещё более необычными и загадочными. Вдруг девушка услышала шуршание в кустах неподалёку, и стоило ей повернуться в их сторону, как оно резко прекратилось. Хмыкнув, она осторожно подошла к ним, почему-то не чувствуя какой-либо опасности. Своими ладонями раздвигая ветки, украшенные золотыми листочками, Фурина пыталась найти существо, что в них пряталось, но попытки были четны. «Показалось, наверное…» – успокоила себя она, пока снова не услышала активный шелест листьев другого куста. Но и в нём, как оказалось, никого не было. А затем в других. И тут до неё дошло, что это таинственный и непоседливый «кто-то» игрался с ней. Тень бы давным-давно выскочила и кинулась на неё. Ведь так? Внезапно шуршание в кустах позади стало шибко громким. Что-то из них выскочило и кинулось на Фурину, и примерно в этот момент у кого-то бы произошёл инфаркт. Слава всему хорошему, что сердечко у неё не было слабым, но испугалась она все равно знатно, а после тут же успокоилась: вместо чьих-то страшных корявых рук она почувствовала на своей спине четыре крохотные лапки, которые, цепляясь коготками, забирались наверх, пока комочек счастья не оказался на её плече. Это оказался маленький беленький котик, который тут же начал бодаться, упираясь лбом в щёку девушки, доводя последнюю до умиления. – Котик! Это ты должен был меня встретить здесь? – спросила та, желая взять его на руки, чего сделать не могла из-за осколка в одной из них. Поэтому придумала решение получше, открыв кожаную сумку. – Залезай. Оттуда ты хотя бы не сможешь вывалиться. И котёнок действительно нырнул в пустую сумку, а через несколько секунд попыток развернуться и повернуться он высунул оттуда свою маленькую головушку, прижимая к ней ушки, держась лапками за край сумки. Улыбнувшись, Фурина продолжила свой путь в сторону деревни, позволяя комочку счастья смотреть по сторонам и исследовать мир вместе с ней. Но теперь она снова начала чувствовать на себе чей-то взгляд. Вот только ни в каких кустах шороха не слышалось, сотрясения веток не наблюдалось, однако ей не хотелось об этом задумываться. Возможно, у неё уже началась паранойя из-за этих Теней в Сумеречной чаще. Лес всё редел и редел, и вместо красивых деревьев всё больше и больше ей встречались пни. По всей видимости, происходила активная вырубка леса. И тут девушка увидела, как к ней приближаются два хвостатых человека. Точно не взрослых, но и не совсем детей. Наверное, такого же возраста, что и сама Фурина, хотя по росту судить – глупая затея. Вместе с ними был и невысокий Страж Руин, за спиной у которого был огромный меч. – Мисс! – крикнул юноша её прежде, чем подойти ближе. Теперь она могла рассмотреть их: у обоих были сиреневые глаза, а одеты они были в простецкую одежду, закрытую дождевым плащом. На ногах – резиновые сапоги, кажется, на размер больше, чем следовало бы. На их головах были цилиндры, как у фокусников. А вот действительно отличительная черта – это наличие кошачьего хвоста за спиной. – Вы не видели нашего котёнка? – продолжил тот. – Он такой маленький и белого цвета. – Видела, а зачем- – Стой, братец, – удивившись, перебила, по всей видимости, сестра Фурину, кивая светловолосому в сторону осколка. Последний же сначала глянул на круглый артефакт, вскинул высоко свои брови, а после поднял и взгляд на саму «гостью». – Вы – Спасительница?! – воскликнул тот, его хвост выпрямился вверх, а зрачки расширились. – Ну… Да, Спасительница, – и снова ей неловко, пусть и не настолько сильно, как было ранее. – Только можно, пожалуйста, на «ты»? Я всё ещё не привыкла к такой чести. – Хорошо, без проблем. Мы так рады видеть Спасительницу своими глазами! – продолжал восхищаться тот. – Это действительно честь для нас, – добавила монотонно его сестра. – Позволь нам представиться. Я – Лини. Это моя сестра – Линетт, – та поклонилась. – А это наш… Сводный брат – Фремине. – Приятно познакомиться, – поприветствовал её Страж. – Так много новых знакомств за раз, мне аж непривычно! – посмеялась голубоглазка. – Меня зовут Фурина. И мне тоже безумно приятно с вами познакомиться. Вы интересовались, не видела ли я котёнка, ведь так? Опустив руку в свою сумку, она пощекотала спрятавшийся комочек счастья, дабы тот из неё вновь высунул свою головушку. По всей видимости, он прятался от владельцев. – Бантик, вот ты где! Мы уже всю деревню обошли, а ты, оказывается, тут сидишь! – с улыбкой на лице усмехнулся Лини, взяв на руки это маленькое чудо. – Мы решили поиграть вчетвером в прятки. Но Бантик, видимо, не знал, что за территорию нашего двора никуда уходить нельзя. – Я говорила, что играть с ним в прятки – это плохая идея. Он слишком хорошо прячется, – подметила Линетт. – Фурина, так? Тебе нужно в город? – Верно. – Тогда пошли за нами. Мы тебя проведём к порту. – Хорошо, спасибо! После этого они пошли по тропе в сторону деревни, куда Фурина и направлялась до этого, и всё же было спокойнее идти с теми, кто разбирался в местности, а она теперь точно не заблудится ни при каких обстоятельствах. Во время их пути Лини продолжал диалог, спрашивая обо всём, о чём хотел. Он был самым разговорчивым, по всей видимости. – А почему у вас кошачьи хвосты? – решила поинтересоваться у них Спасительница. – У нас есть не только хвосты. У нас ещё и кошачьи уши! – брат и сестра сняли свои цилиндры на парочку секунд, показывая действительно кошачьи пушистые уши. – Это потому что мы – некомими! Кошачьи уши и хвост – отличительная черта всех некомими от людей. – А у некомими могут быть только кошачьи уши и хвосты или есть другие? Например, собачьи? – Не-а, у некомими могут быть только кошачьи. Но есть ещё другие «мими». Забыл их название… – Окамимими, – подсказала Линетт. – Да, точно! У них уже не кошачьи уши и хвост, а волчьи! Вот только мы видели одного представителя окамимими – нашего Отца. – У вашего отца волчьи уши и хвост? Но почему тогда вы – некомими, а не как он? – Нет-нет, она не в буквальном смысле наш отец. Она так себя называет, потому что *(?:%$&*!$&:;%:#$%#&??*;%* Фурина не поняла сказанное, но почему-то у неё язык не повернулся переспросить. К тому времени, Лини продолжил, чуть опустив свои ушки. – Она – Мировой Учёный. У неё достаточно средств, чтобы содержать сирот. Наши настоящие родители погибли во время одного из потопов… – Ох… Мне очень жаль… – конечно девушка не могла полностью понять, что Лини и Линетт чувствовали. Лишь представить эту боль, но и это удавалось ей с трудом. И врагу не пожелаешь такого кошмара. – Ничего страшного. Зато у меня есть Линетт, Фремине и Бантик. У Линетт есть я, Фремине и Бантик… Ну и так по кругу! – А почему вы носите цилиндры и плащи? Это так все некомими одеваются? – решила Фурина сменить тему. – Не-а, не угадала! Мы подрабатываем фокусниками, чтобы нам хватило на пропитание! Хоть Отец и богатый, но сидеть без дела и валять дурака целыми днями мы не можем. К тому же это весело! А плащи мы носим потому, что в Долине очень часто идут дожди. – Вы сами их делаете? Они такие красивые… – И снова не угадала! Их делает госпожа Тиори – владелица кафе «Вслед за мечтой». А госпожа Архитектор привозит плащи, ботинки и зонтики сюда – в Долину. Раздают бесплатно, потому что «наш комфорт – это их приоритет». Кто бы мог подумать, что люди такие щедрые и добрые! Ты не слышала о них случаем? – Слышала… Мне в Перламутровых лугах Вождь эльфов рассказал о том, что Архитектор сейчас помогает жителям Долины, из-за чего редко появляется в Лугах. Это всё из-за Великого Потопа? – Верно… Многие некомими, чей дом был расположен вблизи берегов, лишились своих жилищ и стали бездомными. Поэтому госпожа Архитектор тратит все свои силы на то, чтобы создавать мраморные временные дома, пока в городе не появится больше места для новых. Говорят, что он жутко перенаселён… Деревня была уже совсем недалеко, а вокруг не было деревьев – лишь пни. Вскоре они увидели, что на их пути неподвижно стоял ещё один Страж Руин, будучи повёрнутым к ним спиной. Никто из них не увидел в этом ничего странного. В конце концов, в Долине было много активных Стражей, но всем им троим Фремине перегородил дорогу рукой, удивляя двойняшек своим поведением. – Фремине, ты чего? Что-то не так? – спросил юноша. – Дальше опасно. – Но почему? Перегораживающий дорогу Страж Руин оставался неподвижным, даже не поворачиваясь к тем лицом. Фурина начала чувствовать даже с такого большого расстояния какую-то зловещую ауру. – Похоже, что Фремине прав, братец… – насторожилась Линетт, чей хвост слегка распушился. – Фурина, нам нужно уходить. Вместо того, чтобы задавать лишние вопросы, девушка действительно попятилась назад вместе с двойняшками, но далеко им уйти не удалось: совсем скоро Страж всё-таки развернулся к ним лицом. В отличие от Фремине и Клоринды, он светился исключительно фиолетовой магией, а от него исходила тьма. Крепче сжав свой меч, тот начал быстрым шагом приближаться. – Что с ним?.. Его захватила Тень? – Фурина была испугана не на шутку. Тени растворялись от единого лишь взмаха, а вот Стражи были гораздо сильнее. – Мы не знаем, но- Лини не успел закончить свою мысль, как вдруг тот побежал прямо в их сторону, стремительно приближаясь и делая взмах меча. Звук резкого трения камней – Фремине умело защитился своим двуручным мечом и начал атаковать в ответ. Стражи начали бороться друг с другом. Двойняшки хотели помочь своему брату – Фурина видела это по их глазам. Однако у них не было такой возможности. Они могли помочь Фремине только одним способом, а именно – оставаться в стороне и не мешаться под ногами. Было непонятно, кто сейчас в выигрышном положении. Фремине больше защищался и принимал мечом удары, нежели чем атаковал, так как заражённый действовал слишком быстро. Но он не смог защититься от всего. Меч вонзился в его мраморную грудную клетку, заставляя прокряхтеть и треснуть. – Фремине! Переложив Бантика на плечо сестры, Лини кинулся тому на помощь наперекор здравому смыслу. Накинувшись на врага, он, шипя, пихнул того ногой в плечо со всей дури, и это помогло – заражённый вынул оружие из раненного брата, а последнему удалось, замахнувшись, оттолкнуть противника торцом своего двуручного меча. Заражённый всё ещё не был побеждён. Лини оттащил Фремине подальше, не сводя глаз с оппонента. Они прекрасно понимали, что дальше сражаться просто не смогут: единственный, кто мог их защитить должным образом, сейчас был ранен. Нужно было срочно что-то придумать до тех пор, пока противник не нападёт вновь. – Мощная атака! Не успели они даже подумать над планом отступления, как вдруг прямо на их глазах Страж взорвался световой вспышкой, кусками мрамора разлетаясь во все стороны и поднимая облако пыли. Двойняшки и Бантик прижали свои ушки от того, насколько это громко было. Фурина на мгновение зажмурилась. Взрывы – это страшно, но почему-то в глазах Лини и Линетт не было страха, а лишь чистейшее удивление и восхищение. Пыль постепенно растворялась, и силуэт высокой дамы в платье становился всё более ясным. – Госпожа Архитектор! – хором удивились брат и сестра. А та лишь поправила свои шляпу с широкими полями, держа в руках закрытый зонт, который был с такого ракурса больше похож на орудие для убийств, и усмехнулась. – Угу, вот так!