dead or alive

утро, понедельник, девять часов и двадцать три минуты. — ты вообще слушаешь, что он говорит? – чарли усмехнулся, толкнув нила в плечо. — ну, иногда, – нил пожал плечами. тодд стоял позади, чуть дальше, и молчал, разглядывая однотонные стены кабинета: стоящие друг за другом парты и стулья, полки с множеством книг — все это было из отполированного темного дерева. в классе стоял еле уловимый запах пыли, старых книг, от кого-то из новых одноклассников тянуло табаком. уроки тянулись слишком медленно, при каждом вызове к доске тодд либо ронял что-нибудь, либо путал слова. никто, конечно, не смеялся, но взгляды учителей становились все более строгими и внимательными. — странный этот китинг, не думаешь? – спросил ричард – рвать учебники это так странно. — хочешь сказать, что тебе не понравилось? – нил улыбнулся и увидел чей-то силуэт боковым зрением. — кстати, парни, это тодд андерсон, мой друг и по совместительству сосед по комнате. вся компания повернулась на тодда. он наконец поднял глаза на них и медленно поморгал. — я чарли, это нокс, это ричард и микс. а во-он там джерард – чарли кивнул в другую сторону и джерард помахал тодду. тодд кивнул в ответ. — приятно п-познакомиться – сказал он чуть громче обычного, чтобы сидящий подальше джерард услышал. после этого он на секунду задержал взгляд на компании, а затем резко развернулся и вышел из кабинета. тодд шагнул в коридор и остановился у одного из подоконников. его руки ужасно вспотели и он пытается дышать размеренно, но выходит довольно плохо. «о боже, я не могу даже нормально поздороваться без заиканий» — он вздохнул и провел тыльной стороной ладони по лбу. нил не сдвинулся с места, но заметил резкую пропажу тодда. несмотря на то, что чарли рассказывает «очень интересную» историю, он чуть откланяется назад и смотрит в коридор, выискивая друга. нил заметил, что тот стоит в очень неестественной позе. «нервничает?» додумать нил не успел: шум в классе постепенно начал затихать, и тодд быстро вернулся и сел на свое место. учитель вошел и начался урок, погружая всех в тишину и порядок. мел скрипнул по доске. нил постепенно погрузился в занятия, но мысль о тодде еще какое-то время оставалась на задворках сознания.

***

как по щелчку пальца, коридоры уэлтона снова заполняются. уставшие школьники идут в столовую. — только берите побыстрее, пока все не разобрали, — бросил нокс, направляясь к раздаче. в столовой было очень шумно, в целом неудивительно. образовавшаяся недавно школьная компания, состоящая их тех, кого мы уже знаем, сидела почти возле самой двери. нил шел чуть впереди, не оглядываясь, как будто он уже привык к такому потоку людей. тодд держался рядом, но немного позади. — чарли! зачем мы сели именно здесь? я еле поднос донес — ричард громко возмутился и сел. чарли уже было приготовился остроумно пошутить, но что-то возле них громко разбилось. глаза парней округлились и они повернулись на источник звука. недалеко от их стола стоял нокс с подносом в руках, а все, что было на нем несколько секунд назад, валялось на полу. он ржал, смотря на них с неловкой безысходностью на лице. вся компания, да почти вся столовая сразу же разразилась громким смехом. нил издал несильно громкое «Ха» и чуть наклонил голову, тодд усмехнулся, но быстро отвел взгляд от нокса. микс и чарли, с больным от смеха животом, бросились собирать осколки. — это было очень нелепо — нокс подпер голову рукой и улыбнулся. чарли похлопал его по плечу и, дожевав свой картофель, сказал: — да не парься, ты теперь настоящая звезда! — вы о чем будете стих писать? — спросил нил. чарли закатил глаза. — не напоминай, пожалуйста, мне очень нравится мистер китинг, но стихи?.. не знаю. разговоры шли легко, кто-то уже доел, кто-то собирался уходить. тодду стало немного легче и комфортнее в кругу новых знакомых, на него не обращали лишнего внимания, но время от времени спрашивали его мнение. где-то на фоне все еще звучали слова китинга: «вам нужно будет написать стихотворение, джентельмены. и не забудьте, читать будете завтра, перед всеми и вслух» каждый из парней оставил мысли о стихах на потом. пока они просто перебрасывались короткими репликами, шутили и ни о чем не думали. нил и не заметил как начал наблюдать за тоддом чаще, чем за остальными.