Lookism with a twist

Обеденный перерыв в школе J был в самом разгаре. Прошло всего два дня с тех пор, как Джей забрал щенков, но слухи уже разлетелись по всем коридорам. Дэниел, как заботливая нянька, кормил Зака с ложечки (руки-то в гипсе!), когда перед ними возник Васко. Его лицо светилось от восторга, а глаза сияли. — Дэниел! Я слышал, ты разводишь пять золотистых ретриверов! Это правда?! — выпалил лидер «Burn Knuckles». Дэниел замер с куском еды в руке, не донеся его до рта Зака. — Э-э... ну, почти. Только это не ретриверы, а метисы. Зак, который всё это время сидел с широко открытым ртом и ждал заветную сосиску, издал разочарованный стон. — Дэниел, ну дай мне уже сосиску! Аааа~ — он снова зажмурился, надеясь на продолжение банкета, но Дэниел уже полностью переключился на Васко. — Дэниел? — Зак приоткрыл один глаз, выглядя теперь по-настоящему обиженным. — Ааах?! Дэниел тяжело вздохнул, разрываясь между капризным боксером и фанатичным любителем собак. — Зак, когда тебе уже снимут этот гипс? — пробормотал он, явно устав от роли сиделки. Васко же было плевать на породу. — Да какая разница! Я обожаю всех собак! Смотри! — Он с гордостью достал телефон и показал Дэниелу заставку со своим любимым ретривером. — Видишь какой красавец?! Можно мне прийти и посмотреть на твоих? «Наконец-то! — ликовал про себя Васко. — Я делаю именно то, что советовал Джейс: подхожу ближе к Дэниелу через общие интересы! Я гений общения!». Джейс, стоявший неподалеку, закрыл лицо рукой. «Васко... я имел в виду совсем не это. Ты же просто хочешь потискать собак...». Дэниел вежливо, но твердо улыбнулся: — Прости, Васко, но мама сейчас очень... чувствительна к гостям. «Если Васко придет и случайно разбудит мое второе тело — это будет конец, — в ужасе подумал Дэниел. — Да и в моей крохотной каморке нам втроем с Васко и пятью собаками просто не развернуться». Васко поник. Его гениальный план провалился. Джейс поспешил увести друга, пока тот окончательно не расстроился, но тут в их разговор вклинился Тэджун Пак. — У меня тоже есть собака! Золотистый ретривер! Хотите посмотреть? Он сейчас в ветклинике. Васко мгновенно оживился: — Правда?! Да!! Джейс нахмурился. Тэджун Пак был известен всей школе как патологический лжец. — Слышь, ты хоть знаешь, какого размера ретривер? — с недоверием спросил Джейс. Тэджун замялся, лихорадочно соображая: — Э-э... ну... примерно как чихуахуа? Джейс, не говоря ни слова, схватил Васко за локоть и потащил прочь. — Пошли, Васко. Не слушай этот бред. — Эй, не груби дуракам! Я сам такой! — упирался Васко. — Ты — добрый дурак, а он просто несет чушь, — отрезал Джейс. Тэджун Пак смотрел им вслед, надувшись. «Этот "крутой тупица" отлично вжился в роль... Я даже прическу под него сделал, а меня никто не замечает! Мне нужно внимание! Любой ценой!». Поздно ночью. Дома у Тэджуна. Тэджун лежал в постели в одних трусах, одержимо обновляя страницу в Facebook. — 20 подписчиков... О, уже 22! Отлично! — пробормотал он, чувствуя прилив гордости. Он листал ленту, пытаясь найти новый тренд для копирования. Большинство его видео либо не набирали просмотров, либо тонули в дизлайках за плагиат. Внезапно он наткнулся на ролик с «красавчиком» Дэниелом. На видео Дэниел просто улыбался и складывал сердечко из пальцев под надписью: «Если я приглашу тебя на свидание, ты пойдешь?». Тэджун заскрипел зубами от зависти. «Будь я таким же красивым, я бы ЗАВЛАДЕЛ этим интернетом! Все бы падали к моим ногам!». Преисполненный решимости переплюнуть Дэниела, он нашел другое вирусное видео. Какой-то парень ел рис прямо из своей волосатой подмышки. Отвратительно. — Я сделаю круче! — ухмыльнулся Тэджун. Вместо подмышки он использовал пах. (ЭТО БЫЛО ЕЩЕ БОЛЕЕ МЕРЗКО). Он опубликовал видео и... мгновенно пожалел. Комментарии посыпались градом: «Что с тобой не так?!» «Удали это немедленно!» «Кринж года...» Тэджун в ярости стиснул зубы. Он начал спамить в комментариях популярным девушкам, надеясь на ответ, но те его игнорировали. Зато все они отвечали другому парню — Дэхуну Шину. Тэджун перешел в его профиль и замер. «Подождите... этот парень гангстер? Он мой ровесник, но живет в роскоши? Куча тачек, пачки денег...». Тэджун ворочался под одеялом, проклиная алгоритмы Facebook. «К черту всё! Если к утру не будет хотя бы сотни лайков, удалю это позорище и сделаю вид, что меня взломали», — проворчал он и провалился в беспокойный сон.

Следующее утро

Тэджун нащупал телефон, щурясь от яркого света экрана. Он зашел в уведомления и... едва не выронил мобильник из рук. — Ч-что за хрень?! 70 000 лайков. 10 556 комментариев. Весь корейский сегмент Facebook гудел. Видео разлетелось по пабликам с заголовками: «Безумный новичок бросает вызов боссу гангстеров!». Сердце Тэджуна заколотилось так, что казалось, оно сейчас проломит ребра. Это сработало! Он — звезда! Тем временем в убежище Дэхуна Шина В комнате пахло сыростью и железом. Дэхун сидел в кожаном кресле, небрежно закинув на плечо биту, на которой еще не просохла чужая кровь. Перед ним на коленях хныкал парень, чье лицо превратилось в сплошной синяк. — Ты украл машину моего брата и толкнул её по запчастям? — ледяным тоном спросил Дэхун. — Думал, я не замечу недостачи в общаке? — Я... я всё верну! Ошибка вышла! — заикался воришка. — 70 000 долларов, — отрезал Дэхун. — И у тебя есть два дня. — Но новая машина стоит тридцать! — Сорок тысяч — за мой испорченный вечер. Один из шестерок Дэхуна вдруг прыснул в кулак, не сводя глаз с экрана планшета. — Босс, гляньте на этого камикадзе! Дэхун нахмурился и взял планшет. Он молча досмотрел видео, где придурок с нарисованными маркером тату обзывал его «нытиком». В комнате стало очень тихо. Дэхун медленно оскалился, и это не сулило ничего хорошего. — Кто, черт возьми, этот смертник? Найдите его.

В школе J

Тэджун шел по коридору, и шум вокруг него напоминал рой пчел. — Это он? Тот самый, что наехал на Дэхуна? — Говорят, он из «Burn Knuckles», тайное оружие Васко... — Смотрите, какой дерзкий! Тэджун едва сдерживал торжествующую ухмылку. Его самолюбие раздулось до размеров дирижабля. — О, привет! Ты — легенда Facebook! — к нему подошел Ду, сияя своей самой «коммерческой» улыбкой. — Видел видос, это было мощно. Я как раз планирую захватить Facebook-рынок. Давай снимем что-нибудь вместе? Тэджун, пьяный от внимания, поправил прическу: — Без проблем, Ду. Звезды должны держаться вместе.

В классе

Ду ворвался в кабинет, где Дэниел мирно переписывался в телефоне. — Facebook? — Дэниел удивленно моргнул. Зак, как обычно, спал, положив голову на сложенные в гипсе руки. Ду проигнорировал его и вцепился в Дэниела: — Дэниел, присоединяйся к моей команде! Мы снимем пару роликов, и ты станешь звездой номер один. Твое лицо — это буквально печатный станок для денег! Ду уже представлял, как летят лайки. «Дэниел — мой главный локомотив. Но надо бы еще подтянуть Кристал или Зои, их внешность добьет оставшиеся миллионы просмотров», — крутилось у него в голове. Дэниел замер. Слово «звезда Facebook» вызвало у него неприятный укол воспоминаний. Он вспомнил, как его «пухлое» тело впервые встретило Зака, как их драка стала вирусной и все смеялись над ним. У него ведь до сих пор было два аккаунта: один — забытый и полон насмешек, а другой — с фотографией «нового» тела, набравший миллион лайков за сутки. — Хорошо, давай попробуем, — неуверенно согласился Дэниел. — Отлично! Начнем прямо сейчас! — воскликнул Ду. — ЭЙ, Ду... можешь потише? — раздался сонный и крайне недовольный голос. Зак приподнял голову, злобно щурясь на нарушителя спокойствия. — Я тут вообще-то пытаюсь выспаться. И если ты не заткнешься, я научу тебя летать без помощи Facebook. Ду уставился на Зака, и в его взгляде читалось неприкрытое презрение. «Кем этот парень себя возомнил? Думает, я его личный раб? Я — звезда экрана, лицо брендов!» — кипело у него внутри. — Эй, — огрызнулся Ду. — Если ты приказываешь мне заткнуться, я что, действительно обязан подчиниться? У Зака заметно дёрнулся глаз. Атмосфера в классе мгновенно стала тяжелой. — Что ты вякнул? — тихо спросил Зак. — Ты нарываешся на ссору? Ду, чувствуя себя в безопасности из-за травмы противника, ухмыльнулся: — Ты всерьез думаешь, что я твой слуга? Ты хоть представляешь, сколько я на тебя бабла спустил? Тебе бы стоило проявить хоть каплю уважения к тому, кто тебя кормит. «Он в гипсе, он меня не тронет...» — наивно полагал Ду. (Спойлер: Зак умеет бить ногами не хуже, чем руками.) — Не смей меня игнорировать, подонок, — процедил Зак, медленно вставая. — Ой, да ладно тебе. Ты в курсе, сколько я зарабатываю в месяц? — Ду продолжал подливать масла в огонь. Кристал, сидевшая неподалеку, прикрыла глаза рукой. Она слышала каждое слово — не потому, что ей было интересно, а потому что Ду орал на весь этаж. «Слава окончательно выжгла ему мозг. Скоро случится что-то паршивое. Может, просто внести его ID в черный список Twitch?» — лениво подумала она. Как крупный акционер платформы, она могла устроить ему «цифровую смерть» за пять минут. Дэниел мгновенно вскочил и схватил Зака за руку, пытаясь удержать. Он видел, как в глазах друга разгорается настоящий пожар. — Зак, остынь! — умолял Дэниел. — Вы же друзья! — Друзья? — Ду, которого тоже придерживали двое парней, расхохотался. — Какие к черту друзья? У него их нет. Он считает, что все вокруг — его рабы. Вся твоя эта «доброта», Зак, все эти попытки строить из себя заботливого парня, особенно рядом с Дэниелом... всех уже тошнит. Ты просто боец, и всё это — лишь ради твоего удобства. Зак замер. В его взгляде на секунду мелькнуло чистое удивление, смешанное с горечью. Он просто смотрел на Ду, а Дэниел, чувствуя, как напряглись мышцы друга, не нашел слов, чтобы возразить. Тернистый путь Тэджуна к «Олимпу» Той же ночью Тэджун Пак сидел в полумраке перед монитором, одержимо обновляя страницу. — Удалить... Удалить... Это тоже удалить! — шептал он. Что бы он ни постил, комментарии были беспощадны: «Скучно» «Кринж» «Ни о чем». Ему нужно было 10 000 лайков. Нет, ему нужно было ВСЁ. В порыве безумия он схватил бритву. Вжик — и половина головы стала абсолютно гладкой. (...Да уж, чувак, это было радикально. Но поможет ли?) Ответ Дэхуна Шина: Деньги важнее гордости В это время в темном офисе Дэхун Шин лениво крутил на пальце массивное кольцо. — Шеф, — подал голос один из его парней. — Все только и болтают о том придурке, который на тебя наехал. Может, съездим, переломаем ему ноги? Дэхун постучал пальцами по столу, а затем усмехнулся: — Оставьте идиота. Нам по 19 лет, мы не в песочнице. Если мы будем дергаться на каждого городского сумасшедшего, у нас не останется времени на дела. Он вздохнул, снимая кольца. — Каждый раз, когда я вхожу в раж, приходится снимать эту ювелирку. Давайте лучше сосредоточимся на прибыли. Быть звездой Facebook или ловить лайки — мне плевать. Важно только то, что это приносит чертовски много денег. На следующее утро в школе Тэджун подлетел к Ду: — Снимаем вместе! Срочно! Ду поднял бровь: — Что, охваты упали? Тэджун эффектно сорвал шляпу, демонстрируя свой «дизайнерский» полубокс-полулысину. — Что бы я ни делал, все пишут, что это отстой! Черт, я даже полбашки сбрил ради контента! Ду смотрел на это зрелище, пытаясь сохранить самообладание. «Я знал, что он поехавший, но это уже за гранью добра и зла. Впрочем... это можно продать». — Ладно, — выдохнул Ду. — Но при одном условии. Сделаем то, в чем ты реально хорош. После уроков они выкатили новое видео, в котором вдвойне жестко прошлись по Дэхуну Шину. И оно... взорвалось. Миллионы просмотров, репосты, охваты. Рекламодатели начали обрывать телефоны, предлагая огромные суммы за интеграции в их роликах. Тэджун был вне себя от восторга. Цифры на счетчике просмотров крутились с бешеной скоростью, уведомления о донатах сыпались одно за другим. Он уже представлял себя королем интернета, попивающим коктейли на собственной вилле. Но праздник длился недолго. В ленте появилось новое видео. Без музыки, без спецэффектов, без дурацких фильтров. В кадре был только Дэхун Шин. Он сидел в том же полумраке, крутя на пальце кольцо, и смотрел прямо в объектив. Его взгляд был тяжелым, лишенным каких-либо эмоций. Он произнес всего три слова: «Я их найду». Экран погас. Видео длилось всего пять секунд, но этого хватило, чтобы интернет замер. В комментариях под роликами Тэджуна и Ду восторги мгновенно сменились на: «F», «RIP Тэджун», «Пацаны, вам конец». Тэджун уставился в экран телефона, и его радость испарилась, как туман. Половина его обритой головы покрылась холодным потом. — Ду... — прошептал он, набирая номер «продюсера». — Ты видел? Он ответил. Он сказал, что найдет нас. Ду на другом конце провода молчал непривычно долго. Его былая уверенность дала трещину. Быть «звездой» весело, пока ты воюешь с хейтерами в комментариях, но совсем другое — когда за тобой обещает прийти человек, который держит в страхе половину подпольного бизнеса города. Тем временем Кристал, наблюдая за этой цифровой войной, лишь покачала головой. «Идиоты. Они думали, что Дэхун — это просто персонаж из мемов?» — подумала она. Она знала, что Дэхун слов на ветер не бросает. И если он сказал «найду», значит, его люди уже пробивают IP-адреса и геолокации. Она взглянула на свои контакты в Twitch и Facebook. «Ну что же, Ду, ты сам выбрал этот путь. Пора ускорить твой выход на пенсию».

В школе J

На следующий день в коридорах школы воцарилась странная тишина. Все косились на Тэджуна, который теперь прятал свою обритую голову под глубоким капюшоном и вздрагивал от каждого шороха. Зак, всё еще с гипсом, но уже в гораздо более скверном настроении после вчерашних слов Ду, сидел в классе и смотрел в окно. Дэниел подошел к нему, чувствуя, как сгущаются тучи. — Зак... ты видел видео Дэхуна? — тихо спросил он. Зак даже не повернул головы. — Видел. Эти двое доигрались. Скоро в этой школе станет на пару «звезд» меньше.