Lookism with a twist

Джон познакомил Джихо с онлайн-казино, которое обещало легкие деньги. Сначала Джихо отнесся к этому скептически, но после того как Джон предложил ему попробовать сыграть с его телефона, он выиграл. Игра была простой: ставки на четные и нечетные числа. Джон советовал: «Нажми дважды на нечетное, а в третьем раунде на четное», и Джихо, последовав совету, легко сорвал куш. В чём был подвох? Сайтом управляли Джейк Ким и его банда. Они выбирали в качестве мишеней людей, выглядящих богатыми. Джихо, несмотря на свою невзрачную внешность, носил дорогую обувь и одежду, что делало его идеальной целью. Вскоре азартные игры распространились по всей школе Джей. Некоторые ученики были в восторге, другие же, как Джейс, относились к этому с подозрением. Поскольку Джихо и Джон иногда посещали кафе, где работал Джейс, тот начал замечать странные вещи. Джон, который тоже там числился, часто прогуливал смены. Прошло некоторое время, и Джихо пристрастился к игре. Он хотел больше денег, но теперь каждый раз, когда делал ставки, проигрывал. Сначала он колебался, но вскоре уже не мог остановиться. Отчаянно пытаясь отыграться, он продолжал ставить, теряя всё больше. Его поведение изменилось: он прогуливал школу, не ходил домой и выглядел подавленным, чем пугал своих друзей. Второе тело Дэниела заметило неладное, когда он навестил маму Джихо. Она сказала: «Его нет дома», что было для него очень необычно. В тот вечер, когда полноватый Дэниел работал в магазине, его босс вздохнул: — Дэниел, как это могло случиться? Деньги в сейфе... сегодня ни цента не пропало! Дэниел сохранял спокойствие: — Понятно. — Каждый день пропадали деньги, — продолжил босс. — Но сегодня сумма точная. Я ухожу, можешь закрывать. Дэниел поклонился: — До свидания. Зои, которая была рядом, нахмурилась: — Правда? Разве нам не следует сообщить об этом? Ты ведь использовал свои собственные деньги, чтобы покрыть недостачу. Дэниел лишь улыбнулся. Он знал, кто это сделал. — Должно быть, у него были свои причины. Зои посмотрела на него в растерянности: — Ой... это ведь были все твои сбережения, поросенок? — Не волнуйся, — заверил её Дэниел. — Он скоро со мной свяжется. Следующей ночью Джихо оказался в темном переулке, крепко сжимая в руках телефон. Он думал: «Сыграю еще раз и выиграю деньги для Дэниела. Я должен отплатить ему». Он каждый раз удваивал ставку, но проигрывал снова и снова. Наконец у него появился последний шанс. Если он проиграет и в этот раз — всё будет кончено. Предстояла последняя авантюра: ставка на футбольный матч между Испанией и Таиландом. Джихо поставил всё на Таиланд. Увидев результаты, он ахнул: «Я выиграл! 100 000 долларов!» Переполненный облегчением, он рассуждал: «Как только получу деньги, первым делом верну долг! Я верну Дэниелу вдвое больше! Нет, втрое!» Он бросился к банкомату, чтобы проверить счет, но денег там не было. В недоумении он подумал: «Они всё ещё не поступили? Неужели на перевод такой крупной суммы требуется больше времени? Разве они не должны выплатить выигрыш в течение пяти минут? Это ведь вопрос доверия...» Нахлынула тревога: «А вдруг мне не заплатят?» В панике Джихо побежал в логово, где впервые встретил организаторов, но обнаружил, что оно совершенно заброшено. Ничего не осталось. Словно они испарились. В отчаянии Джихо отправился на работу к Джейсу. Войдя, он предстал перед ним насквозь промокшим от сильного дождя. — Джейс, — спросил он, — где Джон? Он не на работе? Джейс замялся: — В тот день, когда он ушёл с тобой... он уволился. Сердце Джихо сжалось: — Ты можешь с ним связаться? Его номер не работает. Джейс отвел взгляд: — Ну... он постоянно меняет номера, так что... Джихо почувствовал, как рухнула его последняя надежда. Не в силах сдержать эмоции, он ушел, и слезы смешивались с каплями дождя. Васко, находившийся неподалеку, подошел к другу: — Что происходит, Джейс? Джейс напрягся: — Не знаю, Васко. Васко прищурился: — Скажи мне, Джейс. Этот парень... он ведь друг Дэниела. Джейс молчал. Он знал, что Васко очень дорожит Дэниелом и готов на всё ради него. Не желая впутывать друга в эти грязные дела, он хранил молчание. Джихо, отчаянно нуждаясь в помощи, обратился к одному из посредников: — Не могли бы вы помочь мне связаться с ними? Тот лишь усмехнулся: — Помочь тебе? Ты просто неудачник. Джихо вздрогнул: «Пожалуйста...» — Убирайся отсюда! — рявкнул мужчина, и его лицо помрачнело. — А то я заставлю тебя исчезнуть. В ужасе Джихо побежал обратно в тот темный переулок, где когда-то праздновал свой призрачный выигрыш. Теперь он сидел на холодной земле, подтянув колени к груди и закрыв лицо руками. «Что теперь?» — повторял он про себя, и слезы текли по его лицу. Внезапно его окружила группа бездомных. — Это наше место, — сказал один из них. — Уходи! — прорычал другой. Джихо вздрогнул, узнав одного из них: — Ты... Ты же раньше играл роль моего отца! (в одной из прошлых афер). Мужчина лишь неловко ухмыльнулся. Джихо сглотнул: — Я вызову полицию! Бездомный рассмеялся: «Полицию?!» В следующую секунду Джихо ударили кирпичом по спине, и он потерял сознание. Когда он очнулся, его состояние было ещё хуже: весь в грязи, на нём остались только трусы. Слабый и униженный, он побежал в круглосуточный магазин... В круглосуточном магазине Джихо вбежал в магазин, где работал пухлый Дэниел. Опустив голову, он прошептал: — Прости... Затем он разрыдался: — Мне так жаль! Я всё испортил! Дэниел с тревогой посмотрел на избитого друга: — Джихо, всё в порядке. Вставай. Может, отвезти тебя в полицию? Джихо лишь отчаянно завыл в ответ. В это время Кристал, находившаяся в магазине, замерла. Рядом была Зои, которая что-то покупала, но у Кристал уже появилась идея. — Не спеши обращаться в полицию, — внезапно сказала она. — Тебя тоже могут наказать. Но я знаю человека, который может помочь. Дэниел и Зои с любопытством посмотрели на неё: — Кто? Кристал почувствовала, как лицо заливает краска, но сохранила внешнее спокойствие. Она достала телефон и набрала номер. В ответ раздался недовольный голос: — Что? Уже поздно! — А ты ведь всё равно сидишь за компьютером? — усмехнулась Кристал. — М-ф-ф. — Мне нужна твоя помощь. — Извини, я занят. — На этом можно заработать. — Сколько? — Сотни тысяч. На другом конце провода воцарилась тишина, после чего собеседник наконец ответил: — ...Я слушаю. «Так и знала», — подумала Кристал. Это был Коудзи — семнадцатилетний компьютерный гений с фиолетовыми волосами, безграничной любовью к деньгам и невероятным талантом к хакерству. Если кто и мог выследить тех, кто обманул Джихо, так это он.

***

В ту же ночь трое парней склонили головы, когда мимо проходил Джейк Ким. — Добро пожаловать, сэр. — Приятного ужина, сэр. — С возвращением. Джейк кивнул и пошел дальше один, пока его не окликнули: — Джейк! Это были Васко и Джейс. Джейс вздохнул, потирая затылок: — Мужик... Раз ты второкурсник, то, наверное, ты мой хён. Сначала я тебя не узнал. Король нелегальных ставок... и самый молодой лидер «Биг Дил». Джейк Ким. Джейк усмехнулся: — О? Это ты, тот работник кафе. Что тебя сюда привело? Джейс выдохнул: — Честно говоря? Я не хотел вмешиваться... но наш лидер довольно любопытный, так что... — Довольно, Джейс, — Васко шагнул вперёд. Джейс подумал про себя: «Я не ошибаюсь. Тебе это важно только потому, что Джихо дорог Дэниелу. Ты просто хочешь хорошо выглядеть, спасая его друга». Васко сжал кулаки: — Верни Джихо его деньги, ублюдок! Джейк фыркнул: — Этот логотип... я о нём слышал. Клуб для первокурсников, да? Клуб «Зайчик»? У Джейса дернулась бровь: — Это «Бёрн Наклз»! — Ах, да, — усмехнулся Джейк. — Но зачем ты меня преследуешь? Твой друг проиграл деньги в азартные игры. Возмещать ему убытки должен босс игры. — Тогда скажи нам, где он, — Джейс скрестил руки на груди. — Нет уж, спасибо, высокомерный мальчишка. Васко хрустнул пальцами: — Вы все, ублюдки, одинаковые. Если ты не скажешь, тебе конец. Он поднял кулак. Драка была неизбежна. Джейс снова вздохнул: он действительно не хотел в это ввязываться, но теперь ему предстояло наблюдать, как два монстра избивают друг друга.

***

Вернувшись в магазинчик, группа ждала подмогу. Дверь со скрипом открылась, и раздался звонкий голос: — Э-э? Магазинчик? Это и есть ваш «бизнес на большие деньги»? Коудзи вошел внутрь, держа руки в карманах. Кристал уверенно кивнула: — Конечно! Хакер бросил на неё бесстрастный взгляд: — Глядя на это место и этих людей... на «большие деньги» совсем не похоже. Дэниел моргнул, глядя на подростка. «Он же совсем ребенок... Будто мой младший брат. Как он может помочь?» Тем временем Коудзи бесцеремонно запрыгнул на прилавок. — Спускайся оттуда! — у Дэниела чуть не случился сердечный приступ от такой наглости. Коудзи лишь поднял бровь: — Что? Кристал покраснела. Коудзи редко кому помогал просто так. Парень внезапно усмехнулся: — Ага, теперь понятно... Она здесь, не так ли? Лицо Кристал стало пунцовым: — О-о чём ты говоришь? — Меня не обманешь. Кто это? — Коудзи оглядел группу, и его глаза расширились. — О-хо... Ха! Неожиданно. Я и не думал, что тебе нравится эта девушка. Кристал набросилась на него: — Заткнись! После короткой потасовки они наконец вернулись к делу. Коудзи прислонился к стойке: — Значит, у этих ребят на счетах тысячи долларов. По сути, они просто начисляют баллы в приложении после того, как вы отправляете им реальный нал? — Да, — кивнул Дэниел, всё еще сомневаясь, можно ли доверять этому парню. Коудзи самодовольно ухмыльнулся: — Хм... Понял. Сервер находится внутри страны. Создание китайского прокси обошлось бы им слишком дорого, так что они жульничают. Если это внутренний VPN, мы сможем... — ...и отследить. Группа выглядела обнадеженной. Коудзи продолжил: — Но наша цель — вернуть деньги, верно? Дэниел кивнул. Коудз усмехнулся : — Что ж, даже если мы их поймаем, деньги нам официально не вернут. И вы тоже будете наказаны за участие в азартных играх. — Что?! — Поэтому я сам найду для вас деньги... а остальное заберу себе в качестве комиссии. — Хм?! Не обращая внимания на их реакцию, Коудзи продолжил: — У нас слишком мало людей. Эй, работник на неполный рабочий день! Дэниел моргнул: — Что? — Позови троих друзей, которым, по твоему мнению, мы можем доверять. Прошло некоторое время. Коудзи вздохнул: — Почему их до сих пор нет? Дэниел проверил телефон: — Они скоро будут. «Этот парень довольно самонадеянный...» — подумал он. Дверь открылась. — Он здесь! Дэниел обернулся: — Эй! Ты пришёл. Спасибо, Джей. Коудзи чуть не упал со стойки. Его глаза расширились. «Ого... Кто этот парень?! Какой приятный запах! Пахнет очень дорого». Прежде чем он успел прийти в себя, дверь снова открылась. Коудзи обернулся, недоумевая: «Кто бы это мог быть на этот раз?» Это был Зак. Он вошел и посмотрел на Джихо: — Как ты умудрился так вляпаться, что пришлось звать меня? Джихо опустил голову: — Простите... Коудзи, окончательно обескураженный, пробормотал: — Мне это не нравится. Зак нахмурился: — Эй, можно я его ударю? — Он хрустнул пальцами. Дэниел остановил его: — Успокойся, Зак! Зак фыркнул, но отступил. Дэниел повернулся к Коудзи: — Так зачем ты позвал моих друзей? Это какая-то секретная миссия? Коудзи пожал плечами: — Нет. Просто у меня нет друзей, потому что я слишком высокомерный. Группа замолчала. Почему он говорит об этом с такой уверенностью? Коудзи махнул им рукой: — Итак, где последний парень? Дэниел проверил телефон: — Ответа нет... Он обычно всегда на связи. (Речь шла о Васко). Дэниел попытался позвонить еще раз. Телефон зазвонил, но никто не ответил. Коудзи нахмурился: — Есть еще кто-нибудь? Зои захлопала в ладоши: — О! Позовите Дэниела! Поросёнок! Душа пухлого Дэниела чуть не покинула его тело: — Ч-что?! Ты имеешь в виду... меня? Коудзи усмехнулся: — Нам нужен кто-то полезный. Не думаю, что ты на это способен. — Что?! Коудзи явно намекал, что пухлый Дэниел не так эффективен, как Джей или Зак. Дэниел вздохнул: — Хорошо, я ему позвоню. Он сделал вид, что звонит своему «второму я»: — Привет? Дэниел, я знаю, ты занят, но не мог бы ты мне помочь кое с чем? Бла-бла-бла... Звонок завершен. Дэниел обернулся: — Он сказал, что уже идет. Я, э-э... схожу в туалет. Зои прищурилась: — Пигги, куда это ты собрался? Дэниел заикнулся: — Э-э... я сейчас вернусь! Начинайте без меня! Прошло некоторое время. Коудзи откинулся назад: — Где этот парень, Дэниел?.. В этот момент дверь открылась. Внутрь вошла высокая, хорошо одетая фигура. Его аура была властной и притягательной. Это было «красивое» тело Дэниела. Коудзи замер. У него замерло сердце. Мерцающие чувства... Судьба... Судьба дает мне шанс! Второе тело Дэниела улыбнулось: — Привет. Душа Коудзи чуть не покинула тело от восторга. «Раз уж судьба дала мне этот шанс... я выложусь на этой работе на все сто».

***

Васко жестоко избивали. Кровь капала на тротуар, пока он лежал на земле. Джейк стоял над ним, невозмутимый: — И это всё? Джейс сжал кулаки. Ему нужно было вмешаться, но Васко, несмотря на травмы, ухмыльнулся: — Всё в порядке... Я победю. Джейк поднял бровь: «Этот парень — крепкий орешек». Затем из темноты раздался голос: — Ха-ха! Какое забавное зрелище! Выражение лица Джейка мгновенно помрачнело. — Как дела? Это был Ган.

Снова в магазине

Группа собралась вокруг, пока Коудзи раздавал им карточки и ноутбуки...