Lookism with a twist

Хаос в закусочной Группа отдыхала в закусочной, когда Оливер внезапно оживился. — Вы знакомы?! Какое совпадение! — сказал он с улыбкой. — А откуда вы друг друга знаете? Даниэль неловко почесал затылок: — Ха-ха, ну... Прежде чем он успел ответить, Джой взволнованно вмешалась: — Мы вместе работали моделями! На самом деле, это забавная история. Сначала в агентстве хотели, чтобы мы работали как пара. Чувак, столько фанатов мечтали о том, чтобы мы были вместе! Но потом я начала чувствовать, что что-то не так... Как будто Даниэль — не моя «вторая половинка». Может, друг? Нет... скорее, член семьи! Она кивнула сама себе: — Сначала я думала о нем как о матери. То, как он заботится о людях... это просто успокаивает, понимаешь? Но потом я поняла: подождите, он не может быть моей мамой! Поэтому я стала думать о нем как о брате! Она улыбнулась остальным: — Кстати, меня зовут Джой Хонг. Мне 16 лет, я учусь в девятом классе. Агентство заметило меня на фотографиях Даниэля и связалось со мной. Это показалось мне интересным, поэтому я подумала: почему бы и нет? К тому же, раз Даниэль был здесь, я тоже присоединилась. Ласоль захлопала в ладоши: — Это, конечно, мило, но давайте уже сделаем заказ. Заплатит компания, так что почему бы не воспользоваться случаем? — УРА! — закричали все. Даниэль, буквально дрожа от восторга, подумал: «Еда! Я смогу сэкономить деньги — мечта сбылась! Что же мне заказать?!» Его лицо озарилось, как у ребенка в магазине сладостей, и остальные замерли. Все уставились на него, их взгляды смягчились. «Я должен его защитить», — пронеслось в голове у каждого. Словно он был редкой, драгоценной вещью, с которой они не могли расстаться. Они поклялись оберегать эту невинную, любящую поесть душу — даже если ради этого придется пожертвовать карьерой. Даниэль, пребывая в приподнятом настроении, уже собирался заказать самый большой комплексный обед, когда Оливер внезапно остановил его. — Нет, нет, мы не можем это заказать. Даниэль моргнул: — А? Почему это? Оливер вздохнул: — Мы — класс С. Наше пособие на питание — максимум 4 доллара. У Даниэля от удивления отвисла челюсть: — Четыре доллара?! Оливер кивнул, прихлебывая лапшу: — В PTJ классы распределяются по уровню подготовки, и льготы зависят от твоего ранга. Вот как это работает: Класс С: 4 доллара Класс В: 5 долларов Класс А: 6 долларов Он вытер рот и продолжил: — Этот мир холоден, Даниэль. Если тебе это не нравится, ты должен стать лучшим, чтобы подняться выше. Так здесь всё устроено. Даниэль сидел в шоке, глядя на свой скромный обед за 4 доллара. Оливер жестом указал на другой столик: — Видишь этих ребят? Это класс А. У них меньше опыта, чем у меня, но они ближе всех к дебюту. Это не школа. Даже если ты приходишь каждый день, это не гарантирует успех. Нужно пахать — такова здесь жизнь. Даниэль всё еще осмысливал услышанное, когда его взгляд упал на стол класса А. Там подавали изысканные блюда, как в пятизвездочном ресторане. Но никто к ним не прикасался. Даниэль прищурился: «Подождите... они просто оставят всё это нетронутым?» У него заурчал живот. Сработал инстинкт бережливости. Какая расточительность! Естественно, он встал и направился к их столу. Оливер, заметив это, запаниковал: — Э-эй! Ты куда?! Даниэль уже потянулся за тарелкой, думая, что оказывает услугу обществу, спасая еду, как вдруг резкий голос прорезал воздух: — Эй. Ты что это делаешь? Даниэль замер. К нему подошел высокий рыжеволосый парень с раздраженным выражением лица. Он прищурился, взглянул на свою группу и фыркнул: — Этот кролик ворует нашу еду. Один из его друзей расхохотился: — Да ладно! Оливер, обливаясь холодным потом, бросился к ним и осторожно перехватил запястье Даниэля, возвращая тарелку на стол. — Э-эй, как дела, ребята? Здороваетесь? Он один из новых стажеров, только сегодня пришел. Рыжеволосый прищурился, глядя на Даниэля: — А? О... Привет, Оливер. — О, круто, — усмехнулся другой парень позади него. Третий парень, в шарфе, пожал плечами: — Я слышал, ты перешел в другой класс. Эти новички из твоей группы? Даниэль быстро поставил тарелки и отступил. В этот момент трое парней смогли наконец-то хорошо разглядеть его лицо — и мгновенно покраснели. Они никогда прежде не видели такого красивого парня. Даниэль был особенным. Конечно, девушки им нравились, но Даниэль... это был другой уровень. Рыжеволосый шагнул вперед, возвышаясь над Даниэлем. Разница в росте была впечатляющей. — Как тебя зовут? — спросил он твердым голосом. — Я из класса А. Дай мне свой номер. Парень в шарфе вздохнул: — Просто отдайте им еду. Мы всё равно на диете. Оливер и «Помидорная Голова» обменялись взглядами. — Мне их жаль, — пробормотал Дюк. — Они годами были на самом дне. Даниэль повернулся к ним, чувствуя, как его охватывает чувство вины: — Ох... Простите. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Джой подошла и достала элегантную черную карту. — Я оплатила счет. Я заплатила за всех, — заявила она. (Энергия «сахарной мамочки». Это у них в семье передается по наследству. Даниэль, тебе так повезло). Она спокойно продолжила: — Я планировала угостить всех в первый день, а мой брат Даниэль как раз собирал для меня еду, чтобы она не пропала зря. Даниэль моргнул. «Она лжет...» Затем Джой повернулась к парням из класса А: — Хотите еще что-нибудь поесть? Ласоль усмехнулась и добавила: — Кстати, откуда у тебя этот телефон? Это же секретная модель, да? Тебя могут за такое уволить. — Она наклонилась ближе. — А почему вы все перестали есть и ушли вместе? Может быть... вы курили на улице? — Она невинно наклонила голову. — Стоит ли мне рассказать об этом начальнику? Парни из класса А заметно напряглись. Оливер быстро схватил Даниэля за запястье: — Пошли. Дюк следовал за Даниэлем, молча стоя на страже. Трое парней из класса А сжали кулаки, наблюдая, как Даниэля уводит кто-то другой. На следующий день. Первый день занятий Даниэль шел в школу пешком, выглядя на удивление модно. Он вздохнул: «Первый день занятий... Расписание длиннее, чем в обычной школе?!» Как только Даниэль вошел в класс, Васко мгновенно заметил его и вспыхнул от восторга, словно фейерверк: — Даниэль! Значит, ты теперь знаменитость?! Даниэль вздрогнул: «О нет...» Тем временем Зак просто стоял рядом с Джеем, как всегда сохраняя молчание. Зои же, наоборот, буквально дрожала от волнения: — Подождите, я хочу посмотреть! Но теперь Даниэль мог приходить в школу только раз в неделю. Содержать два тела было тяжело, но, по крайней мере, теперь у него появились деньги на еду. Позже, уже в агентстве, кто-то внезапно окликнул его: — Привет! Даниэль обернулся. Там стоял крупный мужчина в кепке, с татуировками на руках и сигаретой в зубах. А рядом с ним? Те же самые трое парней из класса А, что и раньше. Крупный парень ухмыльнулся: — Это он? Тот новенький, которого вы назвали симпатичным? Мужчина с татуировками выдохнул дым и ухмыльнулся: — Подойди-ка сюда.