Waimoba

Лес встретил их тишиной. Блейк шла между Финном и Уэллсом, стараясь ступать бесшумно. Это было её единственное преимущество — умение исчезать, становиться тенью. На Ковчеге она научилась не привлекать внимания. Здесь, на Земле, это умение могло спасти жизнь. Впереди, ломая ветки и не пытаясь скрываться, топал Мёрфи. Он двигался так, будто хотел, чтобы их услышали за километр. Блейк поймала себя на мысли, что если Земляне действительно где-то рядом, они уже знают, куда идёт группа. И это её пугало. — Мёрфи, тише, — сказала Кларк. — А что? — он обернулся, на его лице застыла привычная усмешка. — Боишься, что нас услышат? Может, те, кто стреляет из кустов? — Заткнись, Мёрфи, — бросил Финн. — Я просто говорю… — Я сказал, заткнись. Мёрфи хотел ответить, но Беллами поднял руку, и он замолчал. Беллами двигался уверенно, как человек, который уже чувствовал себя хозяином этой земли. Он не оглядывался, не проверял, все ли идут за ним. Он просто шёл вперёд, и остальные подчинялись этому движению. Кларк шла рядом с Беллами, сжав губы так, что они побелели. Блейк видела, как напряжены её плечи. Кларк не боялась — Блейк уже поняла это про неё. Кларк боялась за других. За Джаспера, который лежал без сознания в лагере. За Монти, который не отходил от друга. За тех, кто остался. Уэллс шёл рядом с Блейк. Она чувствовала его присутствие — спокойное, надёжное. Он не лез вперёд, не пытался командовать. Просто шёл и смотрел по сторонам. — Ты в порядке? — тихо спросил он. — Да, — ответила Блейк. — А ты? — Держусь. Впереди показалась небольшая поляна. Солнце пробивалось сквозь кроны редкими пятнами, и в этих пятнах Блейк снова почувствовала то же, что и вчера — тревогу. Слишком тихо. Слишком пусто. Даже птицы молчали. — Остановитесь, — сказал Беллами. Все замерли. Не успели они и войти на поляну как остановились. Блейк остановилась так резко, что чуть не наступила на пятки Финну, который шёл перед ней. Финн обернулся, посмотрел на неё вопросительно, но Блейк только покачала головой. Всё нормально. Пока. Финн отошел в сторону и что-то рассматривал. Беллами повернулся к Кларк. Его лицо ничего не выражало, но Блейк заметила, как он сжал челюсть — желваки заходили под кожей. — Сними браслет. — Мы это уже обсуждали, — сказала Кларк. Голос её был ровным. Уставшим. — А теперь я тебе не предлагаю, — Беллами шагнул к ней. Один шаг. Второй. Расстояние между ними сократилось до вытянутой руки. — Снимай. — Нет. Блейк почувствовала, как напряглась. Уэллс замер рядом с Блейк — она услышала, как он перестал дышать. Беллами схватил Кларк за руку. Резко. Жёстко. Без предупреждения. Блейк увидела, как его пальцы впились в запястье Кларк, и внутри у неё всё сжалось. Она вспомнила, как сама когда-то стояла перед кем-то, кто был сильнее, и не могла вырваться. Как пальцы впивались в кожу, оставляя синяки. Как хотелось закричать, но крик застревал в горле. Кларк не кричала. Она смотрела Беллами в глаза, и в её взгляде Блейк прочитала то, чего не ожидала — спокойствие. Не страх. Не гнев. Спокойствие человека, который уже всё для себя решил. — Ты снимешь его, — сказал Беллами. Голос его стал низким, почти угрожающим. Он наклонился ближе, и Блейк увидела, как тень от его головы упала на лицо Кларк. — Или это сделаю я. — Пока я жива, — сказала Кларк, и каждое слово было отдельным ударом, — на Ковчеге будут об этом знать. Она не пыталась вырваться. Не дёргалась. Не звала на помощь. Она просто стояла и смотрела ему в глаза, и Блейк поняла, что Беллами проиграл. Ещё до того, как всё началось. Тишина. Даже Мёрфи, который стоял в стороне, перестал ухмыляться. Он смотрел на Кларк так, будто видел её впервые. Блейк заметила, как он перевёл взгляд на Беллами — ждал, что тот сделает. Беллами замер. Блейк стояла в двух метрах от них и не дышала. Она видела, как дрожит рука Беллами — не от страха. От злости. От бессилия.  В лагере ему подчинялись. А здесь — не слушались. И это сводило его с ума. Пальцы Беллами сжались сильнее. Блейк увидела, как побелела кожа на запястье Кларк. Ещё секунда — и он мог бы сломать ей руку. Не отрезать, но сломать — легко. Блейк сделала шаг вперёд. Она не знала, зачем. Не знала, что скажет. Не знала, сможет ли остановить Беллами. Но она не могла стоять и смотреть. — Беллами, — сказала она. Голос её прозвучал тихо, но в тишине поляны его услышали все. Беллами повернул голову. Посмотрел на неё. Блейк увидела в его глазах удивление — он забыл, что она здесь. Все забывали, что она здесь. — Отпусти её, — сказала Блейк. — Это не поможет тебе стать главным. Мёрфи хмыкнул. Беллами не двигался. — Ты кто такая? — спросил он. — Та, кто видит, что ты проигрываешь, — ответила Блейк. — Прямо сейчас. При всех. Она не знала, откуда взялись эти слова. Они сами вылетели. Где-то внутри неё проснулось что-то, что она сама в себе не подозревала. — Она права, — сказал Уэллс, делая шаг вперёд. — Отпусти её, Беллами. Не позорься. Беллами переводил взгляд с Блейк на Уэллса. Потом на Финна, который что-то рассматривал недалеко и только подошел с каменным лицом, готовый броситься в любую секунду. — Что здесь происходит? Голос Финна прозвучал как гром среди ясного неба, хотя он только подошел и не кричал. Беллами медленно разжал пальцы. Не потому, что испугался. Блейк поняла это сразу. Беллами не боялся ни Финна, ни Уэллса, ни тем более её. Он разжал руку, потому что понял — сейчас не время. Не место. Если он сделает это сейчас, при свидетелях, весь лагерь узнает. И тогда ему конец. — Ничего, — сказал Беллами, отступая на шаг. Его голос снова стал спокойным. Слишком спокойным. — Разговаривали. — Выглядело иначе, — Финн не двинулся с места, но Блейк заметила, как его тело подалось вперёд. Готовность. Он был готов броситься на Беллами в любую секунду. — Кларк, ты в порядке? Кларк потирала покрасневшее запястье. Блейк увидела на коже красные следы от пальцев — они уже начали темнеть, превращаясь в синяки. — В порядке, — сказала Кларк. — Всё нормально. Она посмотрела на Блейк. Коротко. Благодарно. — Дальше пойдём вместе, — сказал Финн. — Все. Никто никуда не отделяется. Беллами посмотрел на него. Несколько секунд тишины. Воздух между ними был плотным, как перед грозой. — Как скажешь, — сказал Беллами. Он развернулся и двинулся дальше в лес. — Мёрфи, не отставай. Мёрфи бросил короткий взгляд на Блейк. В его глазах было что-то новое — не насмешка, не злость. Интерес. — Не знал, что белая умеет кусаться, — сказал он, проходя мимо. — Научишься, — ответила Блейк. Мёрфи усмехнулся и пошёл за Беллами. Финн подошёл к Кларк. Взял её за руку, посмотрел на синяки. — Он сделал тебе больно? — Не больше, чем я ожидала, — Кларк убрала руку. — Пошли. У нас нет времени. Они двинулись дальше. Шестеро в лесу. Блейк шла последней, сжимая в кармане осколок металла. Она смотрела на спину Беллами и думала о том, что только что переступила какую-то черту. Она не была тихой девочкой из тени. Не сегодня. — Ты была смелой, — сказал Уэллс, поравнявшись с ней. — Или глупой, — ответила Блейк. — Ещё не поняла. — И то, и другое, — Уэллс почти улыбнулся. — Спасибо. — За что? — За то, что сказала то, что я должен был сказать. Блейк посмотрела на него. — Ты бы сказал. Просто я была быстрее. Уэллс кивнул. Они шли дальше. Лес смыкался над ними, и солнце пряталось за кронами. Блейк считала шаги. Один, два, три. Где-то в глубине леса её ждало то, что изменит всё. Она не знала что. Но чувствовала. Лес тянулся бесконечно. Блейк потеряла счёт времени. Шаг за шагом, ветка за веткой, корень за корнем. Ботинки скользили по мокрой траве, и каждый раз, когда она чувствовала, что вот-вот упадёт, чья-то рука подхватывала её. Финн или Уэллс, то  Кларк. Они шли шестеро. Беллами впереди, Мёрфи за ним, Финн и Кларк в середине, Блейк и Уэллс замыкали. Блейк смотрела на спину Кларк и думала о том, что произошло на поляне. Как Беллами сжимал её руку. Как она не дрогнула. Как сама Блейк шагнула вперёд и сказала то, что сказала. «Кто я теперь?» — думала она. — «Тихая девочка из тени или та, кто лезет между Беллами и Кларк?» Она не знала ответа. — Почему Земляне не нападали на Джаспера, пока тот не пересек реку? — спросил Мерфи, продираясь сквозь кусты. Блейк подняла голову. Она и сама думала об этом. Стрела прилетела не сразу. Только когда Джаспер отошёл чуть дальше. Только когда перешёл какую-то невидимую черту. — Их территория начинается за рекой, — ответила Кларк. Она говорила уверенно, но Блейк услышала в её голосе то, что другие могли пропустить — неуверенность. Кларк не знала. Она догадывалась. — Откуда ты знаешь? — спросил Мёрфи. — Потому что они не стреляли когда мы шли по реке или возле неё, а только тогда когда Джаспер вышел с воды, – сказала Блейк смотря на него.  Мёрфи хотел что-то сказать, но Беллами поднял руку, и все замерли. Шум. Блейк услышала его раньше, чем увидела. Гулкий, тяжёлый, нарастающий. Вода. Много воды. — Сюда, — сказал Финн и побежал вперёд. Остальные рванули за ним. --- Водопад оказался огромным. Блейк остановилась на краю поляны и замерла. Вода падала с высоты в три человеческих роста, разбиваясь о камни тысячами брызг. В воздухе висела влажная взвесь, и солнце, пробиваясь сквозь неё, рисовало радугу. Красиво. Страшно. Живо. — Вот это да, — выдохнул Уэллс. Финн уже бежал к воде, падая на колени и зачерпывая ладонями. Кларк — за ним. — Чистая, — сказала Кларк, глотая. — Холодная. Блейк подошла к кромке воды, присела на корточки. Провела пальцами по поверхности. Вода была прозрачной, холодной, и когда она коснулась её, ей показалось, что она прикасается к чему-то живому.  — Настоящая вода. — тихо сказала она. — Ты сомневалась? — спросил Уэллс, садясь рядом. — Я сомневалась во всём, — ответила Блейк. — С тех пор, как мы упали. Она напилась. Вода обожгла горло, но это было приятно. Больно и приятно одновременно. Мёрфи не пошёл к воде. Он стоял в стороне, скрестив руки на груди, и осматривал деревья. Беллами — рядом с ним. — Откуда мы знаем, что идём в правильном направлении? — спросил Мёрфи. Блейк выпрямилась. Вытерла рот тыльной стороной ладони. — По карте, — сказала она. Мёрфи посмотрел на неё. Усмехнулся. — Ты умеешь читать карты, Снегурочка? — Я умею читать, — ответила Блейк. — В отличие от некоторых. Финн фыркнул. Кларк прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. — Ладно, — сказал Беллами. — Набрали воды — идём дальше. Они двинулись. --- Лес снова сомкнулся над ними. Блейк шла за Кларк, чувствуя, как мокрая ткань прилипает к спине. Водопад остался позади, но влажность всё ещё висела в воздухе. — Смотрите, — сказал Финн, указывая вперёд. Ещё одна открытая местность. Не такая большая, как поляна у водопада, но достаточная, чтобы солнце пробивалось сквозь кроны и освещало землю. Блейк шагнула вперёд. Земля ушла из-под ног. — Осторожно! — крикнул кто-то, но Блейк уже летела вниз. Чья-то рука схватила её за запястье. Резко. Больно. Но рука не дала ей упасть. Беллами. Он стоял на краю ямы, вцепившись в её руку мёртвой хваткой. Его лицо ничего не выражало, но Блейк видела, как напряглись мышцы на его шее. — Держись, — сказал он. — Я держусь, — ответила Блейк. Её ноги скользили по глинистому склону. Внизу, метрах в трёх, торчали острые палки и камни. Если бы она упала — сломала бы шею или была бы проткнута.  — Тяните! — крикнул Финн. Он схватил Беллами за плечо. Уэллс — за другую руку. Кларк и Мёрфи вцепились в Блейк. — Раз, два, три! — скомандовал Финн. Блейк вылетела из ямы и рухнула на землю. Грудь ходила ходуном. Сердце колотилось где-то в горле. — Ты в порядке? — спросила Кларк, опускаясь рядом. — Дышит, значит, в порядке, — сказал Мёрфи. Блейк села. Посмотрела на Беллами. — Спасибо, — сказала она. — Не благодари, — ответил он. — Просто смотри под ноги. Она кивнула. Уэллс подал ей руку, помогая встать. — Ты бледнее обычного, — сказал он. — Я всегда бледная, — ответила Блейк, отряхивая штаны. — Сейчас — особенно. Она хотела ответить, но звук, разорвавший тишину, заставил всех замереть. Рычание. Низкое. Глубокое. Идущее из самой груди. Блейк повернула голову. На краю поляны, пригнувшись к земле, стоял чёрный ягуар. Его глаза горели жёлтым. Шерсть на спине стояла дыбом. — Чёрт, — выдохнул Мёрфи. — Никто не двигается, — тихо сказал Финн. Ягуар рыкнул снова. Громче. Блейк почувствовала, как ноги стали ватными. Она слышала о животных на Земле — читала в книгах, смотрела старые записи. Но одно дело — читать. Другое — стоять в двух шагах от зверя, который может разорвать тебя на части. — Беллами, — сказала Кларк, не поворачивая головы. — Используй пистолет. Беллами потянулся к поясу. И замер. Блейк увидела, как его лицо изменилось. Гнев. Удивление. Бешенство. — Его нет, — сказал Беллами. — Что? — Кларк повернулась к нему. — Пистолета нет. Кто-то украл его. — Как? Когда? — Не знаю! — Беллами ударил кулаком по бедру. — Но его нет. Ягуар сделал шаг вперёд. Его когти вонзились в землю. — Отходим медленно, — сказал Финн. — Не бежим. Но Блейк поняла, что они не успеют. Ягуар прыгнул. Прямо на Беллами. — Ложись! — крикнула и толкнув Беллами упав вместе с ним.  Беллами и Блейк рухнули на землю. Ягуар пролетел над ними, зарычал, развернулся. Уэллс выхватил что-то из-за пояса. Пистолет. Тот самый. Украденный. — Откуда он у тебя? — закричал Беллами, но Уэллс не ответил. Первый выстрел. Ягуар дёрнулся, но не остановился. Второй. — Бегите! — крикнул Уэллс. Третий выстрел. Ягуар пошатнулся. Кровь брызнула из его плеча, но он всё шёл. Четвертый.  Ягуар замер. Уэллс стоял над ним, тяжело дыша. Пистолет дымился в его руке. — Последний патрон, — сказал он тихо. Тишина. Блейк не могла отвести взгляд от чёрного тела, распластанного на траве. Кровь растекалась под ним красной лужей. Красная на зелёном. — Он мёртв, — сказал Финн. Никто не ответил. Беллами медленно поднялся с земли. Отряхнул колени. Посмотрел на Уэллса. Уэллс смотрел на него в ответ. — Теперь Кларк заметила тебя, — сказал Беллами. Блейк перевела взгляд на Кларк. Она стояла в двух шагах, бледная, сжав кулаки. И смотрела на Уэллса. — Зачем ты украл пистолет? — спросила она. Уэллс опустил руку с пистолетом. — Чтобы спасти вам жизнь, — сказал он. — И это сработало. — Ты мог сказать, что он у тебя. — А ты бы поверила? Кларк не ответила. Блейк подошла к Уэллсу. Посмотрела на него снизу вверх. — Ты рисковал, — сказала она. — Рисковал, — согласился Уэллс. — Почему? Уэллс посмотрел на неё. На Кларк. На Беллами. — Потому что кто-то должен был. Беллами усмехнулся. Коротко, без тепла. — Герой, — сказал он. — Смотри, Кларк. Твой рыцарь в сияющем комбинезоне. — Заткнись, Беллами, — сказала Кларк. Она подошла к Уэллсу. Взяла его за руку. Посмотрела на пистолет. — Спасибо, — сказала она. — Ты спас нас. — Я спас Беллами, — поправил Уэллс. — Остальные бы справились. — Вряд ли, — сказал Мёрфи. — Я, например, уже подбирал дерево, на которое залезу. Никто не засмеялся. — Идём, — сказал Финн. — Нам нужно вернуться в лагерь до темноты. Возьмем его с собой, – кивая на ягуара.  Они двинулись обратно. Блейк шла рядом с Уэллсом. — Ты был смелым, — сказала она. — Или глупым, — ответил он. — И то, и другое, — Блейк почти улыбнулась. — Как я. Они шли молча. Беллами, Мерфи и Финн тащили ягуара. Блейк смотрела на лес и думала о том, что сегодня она чуть не умерла дважды. Первый раз — в яме. Второй — в пасти ягуара. Но она была жива. И пока жива — она будет идти дальше.