Ночной визитёр

Когда темнеет небо и сгущаются сумерки, на Фортуну тяжелым пуховым одеялом опускается тишина. Улицы пустеют. В домах загораются редкие огни. Но в этот вечер улицы были не совсем безлюдны: среди домов, покачиваясь, шел мужчина в старой ветоши и глубоко надвинутом капюшоне. Сквозной ветер с моря пригнал к городу низкие тучи. Брусчатка уже пестрела следами дождевых капель. Остановившись, мужчина зашёлся надсадным кашлем. Облокотился о крыльцо, хрипло и прерывисто дыша. Он не мог оставаться на улице — дождь усиливался. Он поднял голову и, убедившись, что в ближайшем к нему доме горит свет, настойчиво постучал в дверь. С той стороны послышались ругательства и быстрые шаги. Дверь отворилась и на пороге показался молодой человек. Теплый электрический свет лампы обрамлял его пепельные волосы мягким ореолом. — Мне сказали, что я могу переночевать в этом доме, — прошелестел мужчина. Он несколько покривил душой. Конечно, его никто сюда не приглашал, но порой такой трюк срабатывал, и его пускали. — Снова Кирие привела какого-то проходимца, — буркнул юноша себе под нос и, как бы ни желал сделать обратное, пропустил незнакомца в дом. — Проходите. Меня зовут Неро, а вас?.. — Вергилий, — глухо ответил незнакомец. Из-под капюшона на миг блеснули холодные глаза. Они прошли в гостиную. — Если вы голодны, у нас кое-что осталось от ужина, — вежливо проговорил Неро и, когда Вергилий коротко кивнул, удалился на кухню. Вергилий сел дожидаться его на ветхом диване. Он осмотрел комнату: скудная меблировка состояла из двух покосившихся шкафов и кофейного столика у дивана. Сбоку — лестница на второй этаж со стертыми от времени ступенями. Из кухни потянуло аппетитным ароматом горячей еды. Неро позвал его к столу. — Не могли бы вы снять капюшон? — сказал Неро, желая рассмотреть, кого он вообще пустил в дом. — Нет. Неро нахмурился и прикусил губу. От незнакомца повеяло опасностью, и на подкорках сознания засело недоброе предчувствие. Он не стал настаивать и напряжённо наблюдал, как спагетти постепенно исчезали с тарелки в тёмной тени под капюшоном. Закончив, Вергилий поблагодарил за еду и поднялся. — Вы можете лечь на диване, — сказал Неро. Пока Вергилий шел перед ним в коридоре, в Неро поднялась волна раздражения. Что за человека Кирие отправила к ним домой. Да, демоны порой нападают на людей у окраины, и все же их дом — не ночлежка. Хотя… С чего он решил, что его пригласила Кирие?.. По коже пробежал мороз. Неро выкинул вперед правую руку, чтобы стянуть балахон с незнакомца, но Вергилий успел развернуться и с силой схватить его, точно железными тисками. Обычно Неро в миг среагировал бы ударом или выпадом, но тут он замер, как мышь перед удавом. Он внутренне похолодел. — Не стоит этого делать, — строго сказал Вергилий. В его голосе прорезались угрожающие нотки. Он притянул его руку к своему лицу. — У тебя… — начал Вергилий, но затем оборвал себя на полуслове, отпустил и отстранился. — Прошу прощения, показалось. Неро нервно сглотнул, на висках выступил пот. — Окей… Неро сжал кулак и отвел странного визитера в гостинную. Пока Неро стелил ему на диване, он ощущал затылком тяжелый взгляд. Он спешно удалился на второй этаж. Закрыв за собой дверь, он привалился к ней спиной. Сердце заполошно билось за решёткой рёбер. Кого он впустил в дом, чёрт побери? Демона в человеческом обличии? Он взглянул на свою правую руку: от чужой хватки на светлой коже проступил иссиня-фиолетовый синяк. Откуда у этого доходяги столько силы? Неро поискал взглядом Синюю розу, которая, как оказалось, мирно покоилась на тумбочке. В эту ночь он заперся в спальне на засов и спал с револьвером в руке, ожидая нападения. Он пробуждался от любого шороха. Стучащий в окно дождь только усиливал тревогу. Неро был рад, что Кирие заночевала в приюте. Ему не придется волноваться хотя бы за нее.

* * *

Утром Неро никого в доме не обнаружил. Постельное белье было сложено аккуратной стопочкой на краю дивана — единственное напоминание о том, что кто-то здесь был прошедшей ночью. Он не знал, чувствовать ему облегчение или беспокойство по этому поводу. Неро просто надеялся, что ему более не придется пересекаться с этим человеком.