Бар

Бар назывался «Квантовая неопределённость» и располагался в нейтральной зоне на стыке трёх галактик. Внутри царил полумрак, разбавленный неоновыми всполохами от огромных аквариумов с летающими медузами, которые медленно пульсировали под потолком, меняя цвета. Музыка здесь была не слышна ушами, а скорее ощущалась кожей — низкие вибрации, от которых лёгкие вибрировали в такт, а напитки в стаканах покрывались рябью. Алекс сидела за столиком в компании трёх подруг, с которыми иногда выбиралась «в люди». Слева от неё развалилась Зои — девушка с коротким розовым ирокезом и татуировкой в виде схемы гиперпространства на шее. Справа — Лин, вечно жующая жвачку и листающая ленту в телефоне, который работал здесь только потому, что Рик воткнул в него какой-то чип. Напротив расположилась молчаливая Мира, которая предпочитала наблюдать и изредка вставлять фразы, от которых все смеялись до слёз. — ...и тогда этот хрен с щупальцами говорит: «Мы пришли с миром!», а сам уже тянется к моей попе! — Зои хлопнула ладонью по столу, заливаясь смехом. — Пришлось объяснять ему, что такое личное пространство с помощью электрошокера. — Ты вообще когда-нибудь знакомилась без применения силы? — лениво поинтересовалась Лин, не отрываясь от экрана. — А смысл? Алекс улыбнулась, потягивая через трубочку ярко-синий коктейль, который слегка светился и щипал язык. Рик называл это «пойло для мелких», но ей нравилось. Она уже почти забыла о том, что он должен был зайти за ней через полчаса, когда краем глаза заметила знакомую неловкую фигуру, застывшую у входа. Джерри Смит стоял в дверях бара, сжимая в руках потрёпанную куртку и с ужасом оглядывая интерьер. Его поза кричала о желании немедленно провалиться сквозь пол. Мимо него проплыло существо, похожее на оживший кактус с глазами на длинных стебельках, и Джерри подпрыгнул, едва не врезавшись в стойку. — О, смотрите, — Лин наконец оторвалась от телефона и ткнула пальцем в сторону входа. — Местный колорит. Прямо как сбежал с фермы в Небраске. — Алекс, — позвала Мира, кивнув в ту сторону. Джерри заметил их столик и, словно мотылёк на свет, засеменил к ним, путаясь в собственных ногах. Подруги вопросительно уставились на Алекс. — Алекс, — выдохнул Джерри, подойдя. Его голос дрожал. — Ты его знаешь? — Зои с интересом осмотрела Джерри с головы до ног, задерживаясь взглядом на его нелепой рубашке в клетку, заправленной в джинсы. — Нет, — одновременно с ним ответила Алекс. — Да, — пискнул Джерри. Алекс бросила на мужчину тяжёлый, недовольный взгляд, который заставил его съёжиться ещё сильнее. Вздохнув, она поставила стакан и поднялась. — Да, знаю. — Она отошла от столика на пару шагов и мотнула головой, подзывая Джерри за собой. Они остановились у колонны, обвитой светящимися лианами. Алекс сложила руки на груди, смерив его ледяным взглядом. — Какого хрена ты здесь забыл, Джерри? — её голос звучал тихо, но жёстко. — Ты вообще в курсе, что в этом баре бывают существа, которые переваривают людей? Если ты им понравишься, тебя съедят. А ты невкусный, так что тебя просто выплюнут в кислоте. Джерри нервно сглотнул, покосившись на проплывающий мимо официанта с шестью руками и пастью на животе. — Морти сказал, что вы с Риком собирались посетить этот бар. — Он теребил край куртки. — Я подумал... ну, вы же будете вместе. Мне нужен Рик. — И? — Алекс приподняла бровь. — Как видишь, его здесь нет. Я тут с подругами, расслабляюсь. Без гениальных старперов. Джерри переступил с ноги на ногу, почесал затылок, глядя куда-то в сторону. — Да, — выдавил он. — Но... он же придёт за тобой, да? — в его голосе прозвучала такая отчаянная надежда, что Алекс на секунду даже стало его жаль. — С чего ты решил? — она слегка смягчила тон. — Ну... вы же... — Джерри замялся, не зная, как сформулировать. — Вы вместе. Он всегда с тобой. Я думал, он не отпускает тебя одну. Алекс фыркнула, но не зло. — Не дождёшься. Он должен появиться минут через тридцать. — Она скрестила руки на груди. — Будешь ждать? Джерри энергично закивал, словно боялся, что она передумает. — Да! Да, конечно. Я подожду. Я могу просто постоять здесь, у стеночки. Никому не помешаю. Алекс окинула его взглядом, покачала головой и вернулась к столику, оставляя Джерри одного у колонны. Он проводил её взглядом, полным благодарности, и замер, стараясь стать как можно незаметнее. — Ну и кто это? — Зои пододвинулась ближе, провожая взглядом жалкую фигуру. — Что за чучело? — Зять Рика, — коротко ответила Алекс, беря в руки стакан. Она сделала глоток и поморщилась — напиток стал чуть теплее, чем хотелось бы. — Чего? — Лин отложила телефон и уставилась на Джерри с нескрываемым любопытством. — Это который муж дочери? Тот самый неудачник, о котором Рик вечно бубнит? — Он самый. — Он что, мнётся там, как нашкодивший подросток? — Зои хмыкнула. — А чего он хочет от твоего Рика? — Понятия не имею. И знать не хочу. — Слушай, — Лин подалась вперёд, понизив голос. — Я, конечно, понимаю, вкусы у всех разные, но... — она покосилась на Алекс. — И страдает же твой Рик. С таким-то зятем. Мира, молчавшая до этого, вдруг заговорила: — А я думала, Рик вообще никого не подпускает. А он, оказывается, ещё и семью имеет. И тебя, — она посмотрела на Алекс с мягкой улыбкой. — Он же старше тебя сильно, да? Ты как с ним вообще? Алекс задумалась, поворачивая стакан в руках. Голубоватый свет от медуз падал на её лицо, делая черты мягче. — Сложно объяснить, — наконец сказала она. — Он... другой. Не такой, как все. С ним интересно. И он, знаете... — она подняла глаза на подруг. — Он не смотрит на меня свысока. Не пытается учить жизни. Он просто рядом. И я рядом. Это работает. — И как это — встречаться с гением, который старше тебя в два с лишним раза? — полюбопытствовала Зои. — Он хоть нормальный в быту? Или сплошной гений и никакой романтики? Алекс усмехнулась, вспомнив вчерашний вечер: Рик, который вместо ужина изобрёл устройство, материализующее любые блюда, но оно выдало им тарелку с живыми креветками, которые спели серенаду и самоуничтожились. — Романтики хватает, — ответила она. — Просто романтика у него... специфическая. Он может открыть портал в самое красивое место вселенной, а может забыть, что я жду его три часа, потому что залип над формулой. — И ты прощаешь? — Мира приподняла бровь. — А он прощает мне, что я не гений и ничего не смыслю в его работе, — пожала плечами Алекс. — Мы квиты. Подруги переглянулись. Лин хмыкнула: — Ладно, звучит почти здорово. А этот, — она кивнула на Джерри, который всё ещё стоял у колонны, делая вид, что изучает светящиеся лианы, — так и будет торчать тут столбом? — Пусть стоит, — Алекс махнула рукой. — Рик придёт — сам разберётся. Может, это даже забавно будет — посмотреть на их встречу. — А если Рик опоздает? — спросила Зои. — Или вообще не придёт? У него же вечно какие-то дела. Алекс улыбнулась, и в этой улыбке было что-то тёплое и уверенное. — Придёт. Он всегда приходит. Она снова взглянула на Джерри. Тот переминался с ноги на ногу, тоскливо оглядывая зал, полный инопланетян, которые, в свою очередь, с любопытством разглядывали его. «Интересно, — подумала Алекс, — что он такого важного хочет сказать Рику, что припёрся сюда, рискуя быть съеденным? Впрочем, это их семейные дела. Моё дело — сторона». Она допила коктейль и махнула официанту, чтобы принёс ещё один. Вечер только начинался.