Собачий хвост

Ви испуганно замерла, пытаясь мысленно связаться с Джонни, но все было без толку. Сжав кулаки и крепко выругавшись сквозь зубы, наемница слезла с платформы лифта и огляделась. Огромное преддверие комплекса было напичкано всевозможными ящиками, стеллажами, контейнерами; стоял одинокий пустой грузовик. На полу лежали аккуратно уложенные длинные прямоугольные устройства непонятного происхождения и назначения, впереди маячил просторный коридор. Присутствовали даже рельсы, по которым когда-то ездили вагонетки; на потолке расположился подъемный кран-балка, на котором висел контейнер. Здесь было еще холоднее, промокшая до нитки одежда лишь усилила эффект. Подняв голову, Ви увидела тянувшиеся вдоль потолка огромные трубы и кабели, исходящие морозным паром и покрытые инеем. Она не успела сделать и шага, как раздался голос Сойки: - Ни Рида... Ни Сильверхэнда... Ты одна. Совсем одна. - Я бы поспорила на этот счет, дорогая. - поежившись, заметила Ви. - Ты-то здесь и никуда не делась. Пока что. Уяснив, что ответа не дождется и что, если она не найдет хоть какую-нибудь одежду, забытую сотрудниками экспедиции, то окочурится от холода, Ви побежала к расположенным впереди комнатам. Внезапно одна из стоящих вагонеток в глубине коридора медленно выехала, оставляя за собой все те же цифровые следы, и с силой ударилась в ограждение. Девушка чертыхнулась и зашла в первый кабинет. Какая досада: кроме пустых коробок, аппаратуры, бумаг, очередного компьютера с одними и теми же сообщениями и вездесущей пыли - ничего; во втором помещении была та же история. Сперва Ви не хотела заглядывать в очередной монитор, забитый однотипными сообщениями руководства о проекте и о том, что пора все свернуть и свалить. Но любопытство и боязнь с таким подходом пропустить что-нибудь важное пересилили, и Ви активировала дисплей. Пусто, вообще ничего, как будто этот компьютер был форматирован. Но вот экран моргнул, и сообщения появились. Среди бессмысленного набора символов и букв можно было разобрать только следующее: "ИХ_МИР_НЕНАСТОЯЩИЙ" "ОНИ_ЖИВУТ_В_СИМУЛЯЦИИ_СОЗДАННОЙ_ИМИ_ЖЕ" "НАШИ_РЕШЕНИЯ_ЭТО_ИХ_ЖИЗНЬ" Ви широко раскрыла глаза, на несколько секунд забыв о холоде и других насущных проблемах. Ощущение, что за ней наблюдают, стало совсем нестерпимым, и это нечто явно было враждебным. Имей "это" физическое воплощение, оно бы непременно попыталось ее убить, девушка в этом ни капли не усомнилась... Необъяснимый страх медленно сжимал горло своими ледяными пальцами, и она задрожала. Отлепившись от монитора, наемница потерла шею и продолжила путь. Двигаясь по коридору, ее внимание привлекли панорамные окна, за которыми, насколько позволяло освещение, были видны необъятные стеллажи, заполненные контейнерами с логотипами "Милитеха" и огромными металлическими баллонами. Ви почти дошла до закрытых ворот в конце туннеля, как небольшая конструкция в потолке издала резкое, громкое шипение и выпустила струю пара. - Это что еще за хрень?! - подпрыгнув от неожиданности, взвизгнула она. - Нельзя же так пугать! - Я управляю здесь всем, Ви... Я не дам тебе пройти... дальше. Они тебя видят. - Кто это "они"? Ни звука в ответ. Ви мысленно ругнула себя за идиотский вопрос. Они - это искины, чего тут, блин, непонятного... На заблокированных воротах красовался очередной цифровой след. Большой и переливающийся всеми оттенками красного и алыми молниями, он словно разорвал ткань реальности, то гаснув, то вспыхивая вновь. Двигаясь, словно живой, он искажал пространство вокруг себя, будто здесь обосновалась частичка Сети... Но было еще кое-что. Сначала Ви подумала, что у нее начались слуховые галлюцинации, и подошла еще ближе. След издавал... Шепот? Вой? Крики? Визг? Ей показалось, что в этой какофонии звуков она расслышала даже свое имя. Возвращаясь назад в поиске других источников прохода, она увидела дверь, слава богу, не заблокированную. Войдя, Ви прошла коридор, потом ещё один, видимо, предназначенный для технического обслуживания труб с диоксидом углерода и сжатым воздухом, а также кабелей; вновь послышался звук, напоминающий тихий, гулкий удар грома. Подойдя к окошкам мостика, она успела увидеть чью-то тень внизу. Нечто, скрипя шарнирами, скрылось; "Кироши" заглючила, показывая красные линии и строчки кода. Выдав очередную порцию ругани, Ви спрыгнула в шахту, оказавшись в крошечной комнатке. Но "сюрпризы" на этом не закончились: - Ты выпустил по нам ракету! Столько людей погибло! - кричала взбешенная Сойка. Ви навострила уши. - Мы так не договаривались! Ви рысью выскочила из каморки, оказавшись прямо перед застекленным кабинетом, и, разинув рот от изумления, лицезрела разозленную Соми и невозмутимого, ныне мертвого Хансена: - Этого требовала история. Твой план был слишком мягким, а мой - обеспечил результаты. - Курт медленно подошел к нетраннерше. - Ты меня обманул... - Да неужели? - с издевкой спросил полковник. - У тебя нет пространства для маневра, ты отсюда не выйдешь, пока не сделаешь то, что я скажу. Достань мне данные из главного сервера "Киносуры", тогда и только тогда... - Ты меня отпустишь. Видение исчезло. Голос Сойки вырвал девушку из состояния оцепенения: - Ви?... Ви! - Сон, у... у тебя все нормально? - слегка заикаясь спросила наемница. - Что это было за видение? Объясни мне, пожалуйста. - Видение?... Наша связь... осколки моей памяти. Забавно, что со мной осталась только та, кому я доверяла... Кто предал меня... Испытывая печаль и чувство стыда, она выплыла в коридор. Вдалеке угадывались открытые ворота и одинокая фигурка Сойки, то и дело скрываемая клубами пара, словно мираж. Все еще не веря себе, Ви потерла глаза, выпучила их снова и, едва не завизжав от радости, кинулась к ней со всех ног. Она почти добежала до вожделенной цели, как ворота со всего размаха закрылись, толкнув ее так, что она упала, пребольно стукнувшись спиной. Медленно поднявшись, девушка с шипением потерла отбитую задницу. Радость мгновенно сменилась гневом. На глазах выступили злые слезы, от ярости в груди стало невозможно дышать и, не выдержав, она разоралась: - Да еб твою налево, Соми! Какого, блядь, хера?!! - Дальше нельзя, Ви. Я не хочу причинять тебе вред... И никогда не хотела. Я оставлю тебя... здесь. Тут безопасно. - Что значит "оставлю здесь"?! - бушевала наемница, от души пиная ворота. - Хочешь, чтобы я тут ласты склеила нахуй от голода и жажды?! Ебать ты гений! Уж лучше сожги меня, чтобы не мучилась! - Но куда там... Соми, наверняка слышавшая ее ругань, молчала. В бешенстве Ви отвесила ни в чем не повинным воротам последнего леща и огляделась. В комплексе короткими низкими гудками заныла сирена. Внезапно ИИ бункера сообщил, что действует протокол изоляции и управление осуществляется через терминалы "Альфа" и "Браво". Пытаясь унять злость, девушка глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Как, наверное, над ней бы сейчас потешался Джонни! Наверняка бы изрек нечто глубокомысленное в своей излюбленной издевательской манере, хотя... Может, и не стал бы, а просто пожалел или поддержал, положив руку на плечо. Переведя дух, Ви подошла к висящему на стене плану сектора, ранее впопыхах незамеченному. Итак, ей нужно найти эти сраные терминалы. Пройдясь, она нашла закрытую секционными воротами серверную. На указательной табличке помимо названий "Киносура" и "Милитех" красовался "Сетевой Дозор". Но при чем здесь он?.. Приложив усилия, девушка подняла ворота и увидела первый терминал. На устройстве играли цифровые следы и Ви сначала испугалась, что оно повреждено, но сканирование показало, что все в порядке. Попытка отключить его вручную закончилась неудачей: пользователь был не распознан и требовалась авторизация. Пришлось получить доступ через личный порт. - Ви, не делай этого! - Но Ви и бровью не повела. Головоломка с кодами была решена, взлом прошел успешно, авторизация завершилась. ИИ сообщил, что терминал "Альфа" отключен и протокол изоляции служебных коридоров отменен. Путь назад был заблокирован, но в полу открылся люк. Девушка спрыгнула в узкий туннель. - Осталось недолго... Я могу ненадолго задержать их, но они... Позволь мне... Просто... Переходной отсек привел Ви ко второму терминалу. Неподалеку от него, на ящике, лежал компьютер, в котором было всего лишь одно сообщение от Лизы Смит: женщина жаловалась на звон в ушах, слуховые галлюцинации и шепот. Шепот в темноте. Наемница вздрогнула, читая о ее переживаниях, ведь ей все это стало знакомо, как только она сюда спустилась... Ви знала, что Соми и на этот раз вставит палки в колеса, и решила брать быка за рога, сразу подключившись к терминалу через личный порт. Как позже выяснилось, напрасно. Ви! Ты не понимаешь. - жалобно застонала Сойка. - Ты не можешь... Чертово устройство отклонило запрос, на экране появился в несколько рядов спам: "ЭТО КОНЕЦ ТВОЕГО ПУТИ". И тут Ви скрутил приступ, который был в сто раз хуже сбоя биочипа. Завопив от боли, она попыталась уцепиться за терминал, чтобы не упасть; руки свело страшной судорогой. На пару мгновений показалось, что она находится в другом измерении - прямо в Сети, стоит у проклятого Черного заслона, как в тот день, когда вудуисты привели ее к нему. Оптика сходила с ума, все тело испытывало невыносимые муки. Девушка в ужасе подумала, что сейчас точно отбросит коньки. Трясущейся рукой она нащупала в поясной сумке максдок и пыхнула. Сползла на пол, ожидая, когда подействует медикамент. Спустя несколько минут, придя в себя, Ви заглянула в сумку, решив проверить запасы лекарств. В наличии была всего пара инжекторов на самый крайний случай, в максдоке остался всего один заряд — что ж, негусто, но хоть что-то. Ни желания, ни сил ругаться у нее уже не было. С трудом поднявшись, она переждала несколько неприятных секунд головокружения. Если дела и дальше так пойдут, то никаких препаратов ей не хватит - при условии, что она не сдохнет, конечно. Нужно было решать, что делать дальше с этим треклятым терминалом. Использовать грубую силу? Отсканировав его, Ви поняла, что его не удастся даже поцарапать. Под устройством был небольшой лаз, она решила пробраться и осмотреть его сзади — может, просто поробовать отключить питание?.. Девушка пролезла за терминал и, увидев толстый кабель, схватилась за него. - Ви, пожалуйста! - словно задыхаясь, просила Соми. - Позволь... Мне... - Нет, Сойка, с меня хватит! - раздраженно ответила та, и выдернула шнур. ИИ комплекса сообщил, что терминал "Браво" отключен, что действует новый протокол частичной изоляции и что нейронные связи Администратора, то бишь Соми, испытывают перегрузку. Вдруг сверху послышалась медленная, тяжелая поступь. Ви подняла глаза и заметила, как по туннелю, заслоняя свет ламп, прошло нечто крупное и тяжелое. Робот?.. Девушке резко стало не по себе: медленными волнами ее захлестывал необъяснимый испуг, волосы встали дыбом, сердце задрожало, сбивая свой ритм. Она не могла понять причину страха, в голове билась только одна мысль - быстрее спрятаться от него. Ви почти вылезла из-под терминала, когда на неё упала тяжелая решетка, ранее перекрывавшая шлюз в потолке. Пытаясь выбраться из-под препятствия, она, наконец, увидела его - он повис прямо над ней, красные лучи сканера изучали пространство внизу. И он увидел ее. И заговорил: - Она пыталась остановить тебя, но ты не слушала. - голос твари был и мужским, и женским одновременно, причем женский голос принадлежал Соми. - Уже поздно. Слишком поздно. Теперь ты наша! С удивительной скоростью для столь внушительного создания робот спрыгнул, отшвырнул тяжелую решетку, из-под которой она не могла вылезти, словно перышко, и схватил ее своими клешнями. Ви истошно завизжала. Со всей силы она начала брыкаться, пытаясь избавиться от смертоносных объятий железного чудовища, управляемого диким искином, но было тщетно - манипуляторы сдавливали ее еще сильнее, лишая возможности дышать. Блеснуло невесть откуда появившееся сверло и с жужжанием начало приближаться к ее лицу. Она схватила его, пытаясь оттолкнуть от себя, но сил для этого явно не хватало. Неоново-красные тонкие лучи сканера слепили, причиняя боль, перед глазами пронеслась вся жизнь; она уже мысленно попрощалась с Джонни... Внезапно тварь содрогнулась и скорчилась, издав мерзкий скрип. Ви увидела, как он начал покрываться знакомыми, танцующими красным следами, и почувствовала, как его хватка начала слабеть. - Они тебя убьют!... - со слезами в голосе кричала Сойка. - Беги!!! Робот отшвырнул от себя девушку, словно тряпку, с такой силой, что она вылетела в коридор. Удар об пол чуть не вышиб из нее дух, в глазах все поплыло и затуманилось, но этого хватило, чтобы увидеть, как монстр вновь ринулся на свою добычу. Ви не понимала, где находится, куда двигаться, но пыталась отползти подальше от разбушевавшегося робота. Он почти ее настиг, как его зажали створки двери, не давая пройти дальше. - Ви... Для тебя все кончено. Мы тебя видим. - пытаясь выбраться, молвил он. Но она его не слушала, пошатываясь и пытаясь скрыться. Нырнув в первый попавшийся кабинет, Ви узнала его - здесь было первое видение с Соми и Куртом. Еще тогда она заприметила, что там есть очередной лаз скрытый в углу, только закрытый люком; cейчас он был открыт, и Ви без раздумий полезла туда, услышав, что робот уже шел за ней. Девушка не удержалась за края туннеля и упала, потеряв сознание.