Городские легенды

Глава 6. Последний аккорд Граммофон, пролетев по дуге, с влажным, чавкающим звуком врезался в бесформенную массу, что вздымалась из чёрной воды. На мгновение всё замерло. Существо, сотканное из бетона и тысяч лиц, издало низкий, вибрирующий гул — не рёв ярости, а звук, полный недоумения и боли. Игла царапнула по невидимой пластинке, и из недр монстра вырвался скрежещущий, искажённый аккорд, похожий на предсмертный хрип гигантского музыкального инструмента. Джисон пошатнулся и рухнул на колени на краю платформы. Его плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Он только что уничтожил единственное, что сдерживало это создание веками — или минутами, время здесь не имело значения. Минхо застыл, парализованный ужасом. Существо медленно повернуло свою чудовищную «голову» — если это можно было так назвать — к платформе. Кипящая тьма в его глазницах сфокусировалась на двух людях. Гул усилился, переходя в инфразвук, от которого внутренности сжимались в тугой узел, а зубы начинали ныть. Вода в подземном озере пошла мелкой рябью, хотя ветра не было и в помине. — Беги... — прохрипел Джисон, не поднимая головы. Его голос был сорван. — Оно... оно теперь свободно. Существо сделало шаг. Или это была иллюзия? Возможно, оно просто стало ближе, перетекло по воде, которая расступалась перед ним, словно масло. От него исходил не жар, а могильный холод и запах сырой земли и гнили. Минхо схватил Джисона за шиворот и рывком поставил на ноги. — Я не оставлю тебя здесь! Джисон посмотрел на него мутным, безумным взглядом. — Поздно... для меня. Оно... зовёт. Я слышу их всех. Они внутри него. Они хотят выйти. Он вырвался из хватки Минхо и сделал шаг назад, к самой кромке платформы. — Уходи! Найди Тэхо! Расскажи ему... про музыку! Про частоту! Он поймёт! Он должен найти новую мелодию! Прежде чем Минхо успел что-то возобразить, Джисон развернулся и побежал. Но не к выходу. Он побежал прямо к существу, раскинув руки в стороны, словно хотел обнять весь этот кошмар. — Я иду к вам! — закричал он в темноту. — Я иду домой! Существо издало звук, похожий на вздох облегчения. Одна из его бесчисленных конечностей — длинная, гибкая плеть из бетона и арматуры — метнулась вперёд и обвила тело Джисона. Не раздавила, не разорвала — бережно подняла его в воздух. Джисон не сопротивлялся. Он просто висел в этой хватке, глядя на Минхо с невыразимой печалью. А затем его тело начало меняться. Кожа посерела, черты лица заострились и потеряли человеческую подвижность. Одежда истлела и осыпалась пылью. Через несколько секунд на месте Джисона висела ещё одна статуя — безликая фигура из бетона с протянутой рукой, навсегда застывшая в движении. Минхо закричал. Это был крик отчаяния и ярости, который эхом отразился от стен подземного грота и потонул в нарастающем гуле существа. Оно получило свою жертву. Оно насытилось. И теперь его внимание переключилось на последнего свидетеля. Существо двинулось к платформе. Медленно, неотвратимо. Минхо попятился к винтовой лестнице, ведущей наверх. Выход был там. Где-то там. Если он успеет добежать... Он развернулся и бросился бежать, перепрыгивая через ступеньки. Позади раздался звук удара — тяжёлый, мокрый шлепок: существо выбралось из воды на сушу. Лестница вибрировала под его весом. Минхо вылетел в вестибюль и помчался к выходу на улицу. Он должен был найти Тэхо. Должен был предупредить полицию о том, что эвакуация не поможет. Нужно было найти новую мелодию. Вылетев через главный вход под дождь, он едва не сбил с ног человека в полицейской форме. — Стоять! — рявкнул голос с характерными стальными нотками. Минхо поднял голову. Перед ним стоял детектив Квон Тэхо. Его плащ был мокрым от дождя, лицо — каменным и решительным. За его спиной стояли ещё несколько офицеров с оружием наперевес. — Минхо? — Тэхо нахмурился. — Я же сказал тебе уезжать из города. — Тэхо! — выдохнул журналист, хватая ртом сырой воздух. — Ты не понимаешь! Эвакуация не поможет! Оно уже вышло! Оно... оно ест город изнутри! Тэхо смерил его долгим взглядом, в котором смешались усталость и профессиональная подозрительность. — Успокойся. Мы контролируем ситуацию. Гражданские эвакуированы из радиуса двух километров. Сейчас мы взорвём опоры подвальных уровней старой аптеки и... — Нет! — Минхо схватил детектива за рукав плаща с неожиданной силой. — Это не поможет! Это не просто яма! Это сердце города! Ты должен найти музыку! Джисон оставил ноты! На крыше «Ханиль»! Там есть мелодия! Тэхо посмотрел на руку журналиста на своём рукаве, потом ему в глаза. В этот момент земля под ногами дрогнула. Не от взрыва — от чего-то более глубокого и мощного. Из недр «Ханиль» донёсся низкий, протяжный стон, от которого задрожали стёкла в уцелевших окнах соседних зданий. А затем фасад небоскрёба начал меняться. Бетонная облицовка пошла трещинами, которые светились изнутри тусклым красным светом. Из трещин полезли тонкие побеги арматуры, сплетаясь в причудливые узоры. Окна начали лопаться одно за другим со звуком выстрелов. Полицейские вскинули оружие. — Что за чертовщина? — прошептал один из них. Тэхо оттолкнул Минхо себе за спину и выхватил пистолет. — Всем назад! Это приказ! Но было поздно. Красное свечение вырвалось наружу ослепительной вспышкой. Земля снова содрогнулась, и из главного входа «Ханиль» начало выходить оно. Теперь оно было ещё больше, ещё ужаснее. Оно впитало в себя само здание небоскрёба, став исполинским гигантом из бетона и тьмы. Его шаги сотрясали землю как землетрясение. Полицейские открыли огонь. Пули со звоном ударялись о бетонную плоть существа и отскакивали, не оставляя ни единой царапины. Тэхо схватил Минхо за плечо и швырнул его за бетонный блок ограждения. — Прижмись! Не высовывайся! Сам он остался стоять, сжимая бесполезный пистолет и глядя на приближающуюся махину с выражением мрачной обречённости на лице. Существо остановилось перед ними. Оно возвышалось над улицей как десятиэтажный дом. Оно смотрело на них тысячами лиц своих жертв — мужчин, женщин, детей. Их рты были открыты в вечном крике. А затем оно заговорило. Но это был не один голос — это был хор из тысяч голосов, звучащих в унисон. — Мы есть город... Мы есть фундамент... Мы есть тишина между домами... Мы есть эхо в бетоне... Голос был повсюду: он звучал в голове Минхо, вибрировал в костях Тэхо, гудел в проводах над головой. Тэхо медленно опустил пистолет и посмотрел на Минхо поверх плеча существа. — Ноты... ты сказал? Минхо кивнул, не в силах вымолвить ни слова от ужаса. — На крыше... я сфотографировал их... Тэхо достал рацию дрожащей рукой. — Говорит детектив Квон! Код красный! Повторяю: код красный! Отменить подрыв! Повторяю: отменить подрыв! Мне нужен инженер-акустик! Срочно! И найдите мне чёртову музыкальную шкатулку или что угодно, что может проиграть мелодию! Он повернулся к Минхо; его глаза лихорадочно блестели. — Ты сможешь напеть её? Ту мелодию? Минхо закрыл глаза и попытался вспомнить странные атональные такты, выбитые на кирпиче. Он попытался напеть их — тихо, хрипло, едва слышно за гулом существа. И вдруг произошло невозможное: существо замерло. Хор голосов оборвался на полуслове. Тысячи лиц на его теле исказились в гримасе боли и смятения. Оно услышало мелодию своей клетки...