Ложь Первого Короля

Осталось два дня до бала. До дня рождения. До момента, когда Гермиона станет совершеннолетней и её судьба будет скреплена печатью брака. Замок гудел, готовясь к празднику. Но в этой суете было место для тишины. Тео связался с Гермионой через служанку, которой можно было доверять. Записка была короткой: «Я понял. Дом Лекаря. Сегодня ночью. Это последний шанс.» Они вышли из замка в тени полночи. Стража была расслаблена перед праздником, все ждали утра. Драко вел Гермиону через тайные ходы, которые знал благодаря годам службы. Они скользнули в город как призраки. По пути Драко заметил, как она дрожит. Не от холода. От страха. От надежды. Он позволил себе секундную слабость. В темном переулке, где их никто не мог видеть, он взял её за руку. Её пальцы были ледяными. Он сжал их, передавая тепло. — Мы успеем, — прошептал он. — А если нет? — спросила она. — Тогда я умру рядом с тобой. Никто не видел, как они сбежали в тени. Никто не знал, что они планируют. В замке Король Уэнделл был обманчиво спокоен. Он сидел в тронном зале, перебирая списки женихов. Он думал, что через два дня все будет так, как он хочет. Что цепи слишком крепки, чтобы их разорвать. Он ошибался. Тео ждал их внутри. Подвал был освещен магическими фонарями. На столе лежали его записи. — Я понял, какие руны были заменены, — сказал Тео без приветствия. Время было дорого.— Algiz была заменена на Nauthiz. Laguz на Thurisaz. Поток любви превращен в поток боли. — Как это исправить? — спросил Драко. — Нужно пролить кровь Воина и Королевскую кровь на месте соединения рун, — Тео указал на каменный стол в центре. — На этом самом столе, где Первый Король совершил предательство. Вы должны своей кровью затереть все руны. Навсегда стереть их действие. Гермиона и Драко переглянулись. — Это больно? — спросила она. — Это как сдирать кожу живьем, — честно ответил Тео. — Магия не отдаст власть добровольно. Они подошли к столу. Драко разрезал ладонь кинжалом. Гермиона сделала то же. Кровь капнула на камень. Воздух загудел. Стены задрожали. — Быстрее! — крикнул Тео. Они прижали ладони к камню. Начали водить руками по высеченным символам, размазывая кровь, перечеркивая древние знаки. Гермиона закричала. Голова кружилась. Дыхание перехватывало. Казалось, сам воздух стал свинцовым. Драко стонал от боли. Руны на его спине горели, будто их выжигали раскаленным железом. Гермиона слабела на глазах. Она перечеркивала последнюю руну... и её глаза закатились. Она потеряла сознание, падая вперед. Тео подхватил её. — Держись! — крикнул он. — Еще чуть-чуть! Он помог её безвольной ладонью провести последнюю черту. Драко без сил опустился на колени рядом. Поблагодарил Тео взглядом. И вместе они упали на холодный камень. Тео остался стоять. Смотреть. Стены затрещали. пыль посыпалась с потолка. Руны на стенах поползли к их рукам, впитываясь в кровь. Спина Драко загорелась ослепительным светом. И вдруг... свет погас. Руны на его коже начали трескаться. Осыпаться, как сухая кожа. Прошло около двадцати минут, когда они пришли в себя. Тео помог им встать. Гермиона смотрела на спину Драко. Не верила, что все получилось. — Драко... — прошептала она. Он выпрямился. Потянулся. — Я... не чувствую тяжести, — сказал он тихо. — Я свободен? — Вы свободны, — подтвердил Тео. Гермиона кинулась обнять Драко. Он прижал её сильнее, словно боялся, что она исчезнет. Тео грустно улыбался, наблюдая за ними. Он понимал: они теперь не просто предатели Короны. Они разрушили трон. Они поменяли правление. Магия, державшая армию Воинов, исчезла. Всех их ждет смерть. Если поймают. — Вам нужно сбежать, — сказал Тео твердо. — Сейчас. До коронации. До дня рождения, на котором Гермионе найдут пару. — А ты? — спросил Драко. — Я задержу их, — Тео поправил очки. — Идите. — Тебя убьют, — сказала Гермиона. — А вас повесят или... даже хуже, — Тео не стал скрывать. — Будут пытать, чтобы вы знали, чего стоила ваша любовь. Теодор умолчал, что будет ждать его. Он улыбнулся им. — Все будет хорошо. Верьте в это. Драко схватил Гермиону под руку. — Пойдем. Они побежали. В темноту. В неизвестность. В свободу. Тео остался один в подвале. Он посмотрел на окровавленный стол. — Прощайте, — прошептал он. Улыбка осветила стены склепа. На следующий день была явлена пропажа. Воин и Принцесса исчезли. Король взбешен. Он метался по тронному залу, разбивая кубки. — Найти их! Сжечь город! Найти! Но интуиция подсказывала ему, где искать ответ. Король лично поехал в дом Лекаря. Он спустился в подвал. Пусто. Только кровь на столе. И разрушенные руны на стенах. Король провел пальцем по камню. Магии не было. — Рун больше нет, — прошептал он. Он понял. Его правление обречено. Армия ослабла. Воины больше не связаны кровью с троном. Все обернутся против него. Король вышел на улицу. Сжал кулаки. — Единственный, кто мог знать тайну... это семья Нотт, — прорычал он. Он пожалел, что когда-то забрал ребенка Роберто. Пожалел, что оставил их в живых. — Падение начинается с предательства близких, — сказал он в пустоту. Прошло три дня. Толпа молчала. На эшафоте стояли люди. Семья Нотт. Их вздернут. Отец Нотт кричал, плевал в стражников, проклинал Короля. — Вы не удержите трон! Они разрушили его! Но сам Тео стоял спокойно. Его очки были на месте. Чистые. Он лишь грустно улыбался куда-то вдаль. В сторону ворот города, куда убежали они. Он не сожалеет. Это грех, который хранила его семья веками. Молчание. Страх. И он освободился от него. Палач накинул петлю. Король стоял на балконе. Смотрел вниз. — Последние слова, предатель? — крикнул он. Тео поднял голову. Посмотрел на Короля. И лишь посмеялся. Коротко. Звонко. — Трон уже пуст, Уэнделл, — сказал он тихо, но ветер донес слова. — Ты правишь пеплом. Веревка натянулась. Тело дернулось и замерло. Это был последний миг жизни семьи рода Нотт. Но их смерть стала искрой. В городе пробежал шепот. Принцесса сбежала. Воин свободен. Король слаб. Колесо ада остановилось. И начало катиться обратно.