Не простая, нынче, жизнь студентов

Утро — прекрасное

время, не так ли?

      Солнце лениво поднималось над шпилями университетских корпусов, заливая кампус мягким светом. У главных дверей, как и каждое утро, развернулся невидимый фронт борьбы за идеальный порядок.       Блю Коп стоял на верхней ступени лестницы, идеально вписавшись в проем массивных дверей. Его спина была прямой, как натянутая струна, а на левом предплечье сияла повязка главы студсовета. Рядом с ним, прислонившись к холодному камню колонны, замер Вайлд Гарди. Он выглядел на удивление спокойным, сложив руки на груди и наблюдая за потоком студентов, которые старались не встречаться взглядом с «законником» Блю. — Уже примерно десять минут со звонка. И не все пришли, — сухо отрапортовал Блю Коп, сверяясь с часами. — Ты слишком напряжен, Блю. Даже птицы в саду поют тише, когда ты выходишь на пост, — негромко заметил Гарди, не меняя позы. — Пятнадцать минут… — сухо произнес Блю Коп, не оборачиваясь к другу. — Это уже не просто задержка. Это вызов порядку. — У каждого своя битва, Блю, — философски отозвался Гарди. — Иногда она происходит не в стенах университета.       Когда минутная стрелка почти доползла до критической отметки, со стороны парковой зоны показалась бегущая фигура. Это был Декстер. Обычно тихий и незаметный, сейчас он привлекал внимание всех присутствующих. Его огромный тубус с чертежами ритмично бил по спине, а сам он выглядел так, будто только что продирался сквозь колючий шиповник. Блю Коп преградил ему путь, выставив ладонь. — Стоять. Декстер, время видел? Ты опаздал на первую пару. И… — Блю прищурился, разглядывая студента. — Что с твоим внешним видом? Ты… Где так?       Декстер остановился, тяжело дыша и пытаясь поправить очки, которые съехали на кончик носа. Его руки были испещрены мелкими красными полосками — характерными следами маленьких, но очень острых когтей. — Виноват, Блю… — выдохнул он, бережно прижимая к себе папку с эскизами. — В приюте… там привезли коробку с котятами. Совсем крошечные, дикие. Один застрял за стеллажом с кормом, пришлось доставать. Они… ну, они не сразу поняли, что я пришел спасать, а не пугать их. — Декстер виновато продемонстрировал еще одну глубокую царапину на ладони. — Пока всех осмотрел, пока обработал… время просто испарилось. Прости. Записывай выговор, я заслужил…       Блю Коп на мгновение замер с поднятым стилусом над планшетом. Его строгий взгляд смягчился буквально на секунду, когда он увидел торчащую из кармана Декстера серую игрушечную мышку, который тот явно забыл вытащить там в суматохе. — Котята — это не прописанная в уставе причина для нарушения графика, — сурово начал Блю, но Вайлд Гарди, стоявший рядом, едва заметно улыбнулся и положил руку на плечо главы студсовета. — Архитектор, который спасает жизни, прежде чем строить для них дома… Разве это не высшая этика, Блю? — Проходи, Декстер. — Блю Коп вздохнул и убрал планшет. — Но учти: если Хэви Айрон увидит твой вид, он сделает выговор за несоблюдение дресс-кода. Бегом в медпункт, попроси, пусть Мега Эмблер обработает твои… «Боевые раны».

***

      Пока на главной лестнице решалась судьба Декстера, у бокового входа в мастерские происходило совсем другое движение. Блэк Хук, пользуясь тем, что все внимание приковано к «кошачьему инциденту», пытался бесшумно проскользнуть через окно мастерской. — Давай же, чертова рама, не скрипи… — шептал он, подтягиваясь на подоконнике.       Внезапно чья-то мощная рука схватила его за шиворот и буквально втащила внутрь. Блэк Хук уже приготовился к худшему, но увидел перед собой Эда. Форма мастера была как обычно испачкана в мазуте и держал в зубах незажженную сигарету. — Опять ты, Хук, — проворчал Эд, отпуская воротник студента. — Я же специально окно оставил приоткрытым, чтоб ты себе шею не свернул. Блю Коп там сегодня злой, как цепной пес, а ты ему на глаза лезешь. — Эд, ты золото! — Блэк Хук тут же оправился и нагло подмигнул. — Я твой должник. Если нужно будет протащить что-то… ну, ты понимаешь… обращайся. — Проваливай на лекцию, — буркнул Эд, возвращаясь к своему верстаку. — И не попадись Хэви Айрону. Если он увидит тебя в коридоре после звонка — пиши пропало.

***

      В коридорах университета стояла гулкая учебная тишина, но за белой дверью медблока время словно зациклилось в уютном, стерильном пузыре. Когда Декстер осторожно толкнул дверь, он ожидал увидеть строгие ряды медикаментов и запах хлорки, но наткнулся на нечто совершенно иное.       Картина умиротворения и какого-то домашнего уюта встретила его с теплом. В центре кабинета, за небольшим столиком, сидели двое. Мега Эмблер, как всегда невозмутимый, с идеально прямой спиной, медленно помешивал чай в керамической кружке. Напротив него, вцепившись пальцами в свою чашку, сидел Феникс Фаер. Парень выглядел бледнее обычного, его плечи были напряжены, а взгляд расфокусирован. Рядом с ним на столе лежали две таблетка успокоительного — немой свидетель недавнего приступа паники.       Феникс сбежал с практического занятия по пожарной безопасности. Там, на полигоне, преподаватель только начал демонстрацию тушения магниевой вспышки, как Феникс почувствовал, что воздух в легких быстро заканчивается и отправился в мед. пункт. О его иррациональном, парализующем страхе перед огнем не знал никто в университете — кроме Эмблера, который хранил эту врачебную тайну так же надежно, как Эд хранит секреты студентов от Хэви Айрона. — Проходи, Декстер, — голос Мега Эмблера прозвучал мягко, но уверенно. Он даже не обернулся, узнав шаг архитектора. — Присаживайся. Вижу, котята в приюте сегодня были настроены на архитектурную деконструкцию твоих рук.       Декстер неловко присел на край кушетки, стараясь не задеть тубусом штатив с капельницей. — Привет, ребят… — тихо сказал он. — Феникс, ты чего здесь? Опять… прогуливаешь практику?       Феникс вздрогнул, но тут же сделал большой глоток чая, пряча лицо за паром. — Да так… голова что-то разболелась от лекции, — выдавил он слабую улыбку, не глядя на друга.       Мега Эмблер лишь едва заметно кивнул, подтверждая «легенду» Феникса, и поднялся со своего места. Он подошел к Декстеру с лотком, в котором уже лежали ватные диски и антисептик.       Мега Эмблер начал осторожно обрабатывать рваную царапину на щеке Декстера. — Ну… Рассказывай как так вышло, — начал медик, прижимая ватку к царапина на щеке. — Они… Просто маленькие и глупые, — прошипел Декстер от щиплющего спирта. — Один застрял, испугался, начал махать лапами… Я не мог его там оставить. Потом обрабатывал других — им это очень не понравилось.       Феникс, наблюдая за тем, как Эмблер ловко заклеивает пластырями руки Декстера, понемногу расслаблялся. Спокойствие Эмблера было заразительным — оно работало лучше любого успокоительного. В этом кабинете никто не задавал лишних вопросов. Декстера не ругали за неопрятный вид, а Феникса не заставляли смотреть в лицо своему кошмару. — Знаешь, Декс, — подал голос Феникс, глядя на свои подрагивающие пальцы. — Иногда лучше получить пару царапин от котенка, чем… просто стоять и смотреть, как что-то идет не так. Ты молодец…       Мега Эмблер закончил с пластырями и вернулся к своему чаю, жестом предлагая Декстеру третью кружку. — В этом университете слишком много шума, — подытожил медик. — Посидите здесь до звонка. Здесь тихо.       Декстер посмотрел на заклеенные руки, потом на притихшего Феникса и на невозмутимого Эмблера. Ему показалось, что сейчас — это самое спокойное место во всей вселенной.