А вы верите в героев?

На пары они не пошли. Придумали примитивную отговорку, будто бы Пхувин заразился от Понда и теперь оба лежат с простудой. Когда на самом деле Пхувин сидел на балконе и смотрел вдаль, где город растворялся в полупрозрачной дымке. На бельевой веревке в углу покачивался постиранный красный костюм. Понд открыл раздвижную дверь балкона и остановился у порога. Между ними всё ещё висела эта странная неловкость. Словно в пространстве между ними вдруг выросла стена, которая не давала сделать шаг ближе. - О чём думаешь? - прерывая тишину, наконец задал вопрос Понд, который уже какое-то время висел на языке. - Да так... обо всём понемногу. - задумчиво ответил Пхувин. - Хочешь выйти сегодня на патруль? - Этот вопрос никогда не стоял таким образом. Не "хочу ли", а "надо". Вот и все. - Тебя ведь никто не заставляет. - Я сам себя не прощу, если в мое отсутствие что-то случиться. - Тебе наверное ужасно трудно. Пхувин ничего не ответил. Понд тяжело вздохнул и ушёл в гостиную. Он щелкнул пультом, бессмысленно переключая каналы, пока не наткнулся на экстренный выпуск новостей. Диктор говорил с ровной, но напряженной интонацией: "Только что совершено вооруженное ограбление на крупнейший банк города. Преступники удерживают заложников. Полиция оцепила здание, ведутся переговоры." Понд подскочил с места. Пхувин уже стоял за его спиной с серьезным выражением лица. - Пойдешь без костюма? - спросил Пхувин, оглядываясь на балкон. - Маски будет достаточно. Пхувин спорить не стал. Он немного замялся, раньше ему не приходилось превращаться при ком-то. Это казалось почти интимным, словно обнажаться. Но времени не было. Он достал небольшой жезл, который всегда был при нем и тело окутало яркое свечение. Через секунду на месте обычного парня стоял Сейлор Ви при полном параде. Понд только надел черное худи и маску, скрыв лицо. - Я ожидал песню, искры или спецэффекты. - разочарованно прозвучало со стороны Понда. - Прости, но реальная жизнь тебе не аниме. - закатил глаза Пхувин, поправляя свою маску. - Тут я бы поспорил. Они переглянулись и не говоря больше ни слова, ринулись к окну. Через крышу и прямо к банку. Пять минут спустя и они были на месте. Полиция оцепила здание со всех сторон. Толпа зевак теснилась у ограждений, полицейские разгоняли их, но люди не торопились уходить. Внутри банка царила тишина. Слишком глухая, как будто воздух сам боялся шевельнуться. Сейлор Ви и Человек-паук приземлились чуть поодаль. Двое полицейских это заметили, на их лицах отразилось облегчение. - Как обстоят дела? - по делу спросил Сейлор Ви. - Заложники внутри. Их семеро. Преступники вооружены, но требований еще не выдвигали, мы не уверены сколько их. Пока просто ждем. - А если мы попытаемся зайти изнутри? - спросил Человек-паук. - На крыше есть аварийная лестница. - указывая наверх сказал полицейский. Они кивнули и направились прямиком туда. Спуститься внутрь оказалось проще, чем ожидалось, верхние этажи полностью пустовали. Все звуки тянулись снизу: приглушённые голоса, шорох шагов, металлический звон оружия. Они осторожно спустились по лестнице. Внизу в главном зале людей усадили в центр, связав руки за спиной. Вокруг стояли грабители в одинаковых темных жилетах. Но что-то было не так, ни сумок, ни денег. Только ожидание. Пхувин почувствовал, как желудок сжался. Он говорил шепотом. - Это... не ограбление. - Что? - Они смертники. Как тот, из переулка. Они не собираются грабить банк. Они пришли умереть... Разрезая тишину на жилетах у преступников тикал таймер... Мысли бешено крутились в голове. Что теперь делать? Как действовать? Любой неверный шаг и всё взлетит на воздух вместе с заложниками. Только сейчас Пхувин заметил маленький радиоприемник, стоящий на главной стойке. В ту же секунду чей-то сильно искажённый голос начал вещание. - Добро пожаловать, дорогие гости и зрители. Надеюсь, вам нравятся декорации, которые я так тщательно выстраивал для нашей игры. Пхувин прижался к стене. Это какое-то сумасшествие. Понд заметно притих, вслушиваясь в излишне жизнерадостный тон диктора, что никак не вязался с атмосферой вокруг. - Главные игроки уже находятся на поле, но слишком стесняются выходить. Ничего, я пока объясню правила игры. Слушайте внимательно. - Думаешь, это П.М.? - В его стиле. - На каждом этаже банка находится волшебный ключик, который даёт вам шанс освободить одного пленного. Если вы соберете все семь ключей за час - вы выигрываете! А если нет... ахахаха... бум! Время пошло! Тик-так! Тик-так! Назойливое тиканье не прекращалось. Понд подскочил с места и хотел направиться на верхний этаж. - Ты куда? Собрался играть под его дудку? А что, если он просто нас выманивает? - хватая Понда за воротник громко шептал Пхувин. - Я сейчас не могу придумать ничего более подходящего. Если пойдем напрямую, они могут подорваться раньше, чем мы приблизимся и тогда мы уже никому не поможем. Чёрт. Его слова имели смысл. - Тогда мы разделимся. Ты иди на восьмой этаж, я начну со второго. Встретимся посередине. - Думаешь…? - Это не фильм ужасов, у нас нет времени. Вот бы ещё знать, что искать. Ключ - это буквально ключ или какой-то код? На раздумья не было времени. Пхувин ненавидел действовать второпях. Они разделились. Когда они только вошли, они не так внимательно изучили здание, только сейчас Пхувин заметил граффити разного толка на стенах и дверях. Посередине коридора висел большой экран с таймером и продолжающимся тиканьем. Пхувин начал заглядывать в каждую дверь. Офисы были перевернуты вверх дном, бумаги и мебель валялись как попало. В одной из комнат они даже додумались прибить стул к потолку. - Вот же изощренные гады... Последняя дверь на этаже была окрашена красной краской, а сверху чёрным, криво, была нарисована цифра «5». Пхувин зашёл внутрь. Там было чисто, а посередине стоял стол с небольшим сейфом, рядом с ним был толстый ежедневник. Не хватало ему ещё ребусы разгадывать… Внутри дневника была куча записей, почерк у автора был просто отвратительный. Пару минут спустя Пхувин смог понять, что это дневник одного из сотрудников. Парня звали Нэт. Он работал в банке уже около пяти лет, и всё, о чём мечтал - купить дом в небольшой деревне и заниматься своим хозяйством. Вся эта информация была бессмысленной. Он искал хоть какие-то намёки на цифры, чтобы узнать код от сейфа. Одна вещь привлекла его внимание. В одной из записей Нэт описывал, как рад рождению своей дочери, там была дата - "среда, май 2023 года." Пхувин открыл календарь на телефоне, в мае 2023 года было аж пять подходящих дат. Он подошёл к сейфу и начал с третьего числа - мимо. Далее десятое - не то. Вдруг снова послышался искаженный голос из динамика на потолке. - Ой-ой-ой! У тебя осталась всего одна попытка. Следи за временем. Тик-так, тик-так. Нет, так не пойдёт. Пхувин вновь вернулся к дневнику. Ничего. Всего одна попытка и три варианта. Он прикусил губу. Хорошо. Двадцать четвёртое число и...щелчок. У Пхувина на лбу выступил пот. Сейф открылся, а внутри лежал золотой ключик. - Поздравляю! Отличная работа! Первый ключ у вас! Пхувин схватил ключ и побежал дальше. Пока он поднимался на второй этаж, голос продолжал. - Ничего себе! Второй ключ уже у вас! Это был Понд. Значит, он уже направляется на седьмой этаж. У них в запасе ещё есть сорок пять минут...