༺❀ Под тенью сирени ❀༻

На следующее утро всё шло хорошо. Слишком хорошо. Майкл проснулся в мягкой пижаме, которую нашла для него Элизабет. Позавтракал с Уильямом и детьми за круглым столом, за которым всё чаще ощущал себя частью чего-то большего, чем просто «гость». Уильям, как обычно, отшучивался на ворчания Эвана, кто опять «спрятал Фредбера», и нёсся собирать портфель Лиззи, потому что «она забыла про контрольную». Майкл всё это смотрел, улыбался, и сердце у него впервые не болело по утрам. Но всё изменилось в школе. Как только они вошли в здание, Майкл почувствовал это: взгляды. Уже не удивлённые, не шепчущие. Нет. Теперь в них была точность. Осуждение. Он прошёл мимо группы старшеклассников, и один из них усмехнулся, глядя ему прямо в глаза: — Ты, Шмит, теперь личный проект мистера Афтона, да? Или уже «семья»? Он замер. Не успел ничего ответить, как из-за спины раздалось: — Что ты сказал? Уильям. В его голосе не было ни одного лишнего оттенка. Только сталь. Парень замолчал, нахмурился, отвернулся. — Идём, — сказал Уильям, положив руку на спину Майклу. Тонко. Через одежду. Защитно. _________________________________________ Урок прошёл спокойно. Почти. Но на перемене в кабинет к Уильяму вошёл… директор. — Уильям, можно на минуту? — сказал он, не глядя ни на Майкла, ни на студентов. Уильям бросил короткий взгляд на Майкла. Тот кивнул: «иди». _________________________________________ Через десять минут Уильям вернулся. Лицо его было каменным. — Что случилось? — тихо спросил Майкл, когда все разошлись. — Поступила жалоба. — От кого? — Анонимная. На «непрофессиональное поведение преподавателя в отношении несовершеннолетнего ученика». Майкл побледнел. — Это… это из-за меня? — Нет, — спокойно ответил Уильям. — Это из-за тех, кто не умеет держать своё мнение при себе. Он сел рядом. — Это не твоя вина. Понимаешь? — Но если из-за меня тебя уволят?.. — Меня не уволят. У меня всё документально оформлено. Твоя временная опека — легальна. Директор… просто обязан был поговорить. Пока это неофициально. — А если станет официально?.. Уильям посмотрел на него. Долго. — Тогда я уволюсь. Но тебя не отдам. _________________________________________ Вечером в доме было тише, чем обычно. Дети ушли к соседке, смотреть кино и есть попкорн. Майкл сидел в кресле у окна, с поджатым коленом и кружкой остывающего чая. Он думал. Много. Уильям зашёл, медленно, с книгой в руке, но читать не стал. Он просто сел напротив. — Я… не хочу разрушить твою жизнь, — прошептал Майкл. — Правда. Ты… ты столько мне дал. А теперь из-за меня… — Послушай, — перебил его Уильям. — Ты ничего не рушишь. Люди любят придумывать чужую жизнь, когда не знают, что творится в своей. Я знал, что рискую. С самого начала. Но знаешь, что я понял? — Что? — Что, несмотря на всё… я бы снова выбрал тебя. И снова. И снова. Майкл медленно поднял глаза. — Уильям… — Да? — А если… если мне страшно, но я хочу быть ближе? — Тогда подойди ближе, — тихо сказал он. Майкл встал. Подошёл. Сел рядом. Они сидели на одном диване. Тихо. Сердца били неровно. Дыхание сливалось. Майкл положил голову ему на плечо. — Я не хочу, чтобы это закончилось. — И не закончится. — Даже если… весь мир против? — Тогда будем вдвоём против него. _________________________________________ Позже, когда Уильям лёг, он не стал закрывать дверь. И Майкл, спустя несколько минут колебаний, тихо вошёл. Он не лёг с ним. Он просто сел рядом. На полу. — Можно я посижу здесь? — Конечно. — Я просто… не хочу быть один. — Ты уже не один, Майкл. Ты давно не один. Он положил голову на край кровати. А Уильям спустил руку, легко коснувшись его волос. — Если бы мне кто-то сказал, что однажды всё так повернётся… я бы не поверил, — прошептал Майкл. — Я тоже. Но ты здесь. — Ты не жалеешь? — Ни секунды. Продолжение следует...