Безымянная кровь

Она бежала по лесу. Ветки едва касались одежды, терявшейся на фоне величественной природы этого места. Девушка пыталась спрятаться, надеясь на давнюю дружбу с высокими деревьями. Звуки бегущих за ней "людей" преследовали ее отовсюду. Она не могла остановиться, иначе ее ждала бы быстрая смерть. Девушка думала лишь о реке, которая была на краю леса. Спасение было близко, но и преследователи не отставали. Они знали куда она направляется. Совсем рядом пролетела стрела . "Значит они додумались взять арбалеты", - подумала она, перепрыгивая корягу, лежащую на ее пути. На долгое раздумье времени не было. На бегу она раскинула руки в стороны. На кончиках пальцев рук показалось красное свечение. Светло-карие глаза едва засветились красно-оранжевыми оттенками. - "Et ignis inimicum meum inveniat", - послышался шепот. Магия разлилась по всему телу. Еще хрупкая, но уже послушная своей хозяйке. Недалеко, в нескольких метрах позади нее послышался испуганный крик, затем еще один и еще... Огонь быстро вспыхнул на одежде "людей". "Замедлились. Славно. Пусть еще кто-нибудь попробует в меня целиться", - оглянулась она и спокойно выдохнула. Вот и река, раскинувшаяся вдоль левой части леса, на самом его краю. Быстрый поток воды громко шумел на фоне тихого леса. "Добралась. Abest periculum!", - она нервно поправила рукав, который задрался после длительного марафона с ее преследователями. Девушка ступила подошвой грязного от чёрной земли ботинка в воду. - "Magiam aquae peto ut mihi auxilium ferat", - негромко произнесла. После этих же слов вода вокруг нее засеребрилась и начала подниматься по ее обуви, скользя по поверхности кожи ботинок, а затем коснулась чулок на ее ногах. "Опять потом сушить вещи", - грустно подумала она, пытаясь ускорить движение магии воды. Послышались быстрые шаги в лесу, похоже преследователи очень хотели убить ее. Вода почти достигла груди колдующей, когда из леса выбежала группа кричащих "людей". "Пусть только попробуют приблизиться", - она вскинула руки на случай самообороны. Только один громадный грузный мужик выбежал из толпы, с опаленными волосами и одеждой, намереваясь кинуть в воду огромный камень, как девушка пропала, как будто ее и не было. *** Она упала на сырую землю. "Похоже был дождь. Вещи придётся не только сушить, но и стирать", - она обреченно громко вздохнула. Река перенесла ее на несколько километров от преследователей, по своему течению. "А магии сколько своей потратила... Возможно он будет очень-очень зол", - содрогнувшись лишь от мысли, что с ней может произойти, когда она вернётся в город, девушка встала и попыталась отряхнуть грязь с черной длинной юбки, но лишь безуспешно растерла ее по ткани. "День сегодня у меня неудачный", - фактом пронеслось в голове девушки, - "Вот бы чаю с малиной и мятой, а не вот это все." Витая в своих мыслях она не расслышала, как уже несколько минут ей что-то кричала какая-то бабка, держа в руках оборванную от времени сумку. - Да не кричите вы так, я не глухая! - наконец произнесла девушка, она оглянулась на преклонного возраста женщину и с интересом начала рассматривать ее. Та была в каких-то серых лохмотьях до земли, одеяния покрывали все тело, не касаясь только головы. Волосы были совсем белыми, собранными в маленький пучок, который было едва заметно видно из под серого платка. - Вижу я, какая ты не "глухая". Старость не уважаешь, а может и юродивая. - Чего вы ко мне привязались?! Человеку плохо... - Коли это не ясно бы было, то я б к тебе и не подошла. Подумала, что ты напилась и спишь у берега. Помочь тебе хотела - вот что. Она резко, слишком быстро для старухи открыла свою поклажу и достала из нее маленькую банку, в которой плескался какой-то отвар горчичного света. - Выпей, - бабка протянула банку с неизвестным содержимым девушке, - Но только немного, а то голова закружится. Выбора, да и сил не было, и под взглядом строгих глаз девушка сделала маленький глоток, мысленно вспоминая заклинания от отравления, чтобы быть готовой спасти себя. "Это всего лишь зелье восстановления энергии. Хм... Поняла, кто перед ней? Значит она ведьма? Или травница...", - она вздохнула спокойнее. - Что за интрига была? Почему вы сразу не сказали, что это за жидкость? - Меньше разговоров, больше дела, - она хлопнула по плечу девушки, - Пойдем, поможешь бабушке. Девушка решила, что лучше помочь тому, кто помог ей, поэтому двинулась за старухой. Они находились совсем близко к Манчестеру, в паре сотен метров виднелись близлежащие дома, но старуха повела ее в другом направлении: вдоль реки Эруэлл, ближе к лесу из которого с трудом выбралась девушка. Они прошли около пятидесяти молчаливых шагов, за которые девушка поняла, что старуха не просто шла, а чуть ли не летела над землей - такой у нее был шаг. Даже в свои восемнадцать она едва поспевала за бабкой. "Что нужно каждый день есть, чтобы так ходить?". Наконец они остановились. - Здесь, - сказала бабка, забежала по пояс в воду и нырнула. -Что?! Куда это вы? - закричала девушка, сбитая с толку. Она бросилась за старухой, мысленно проговаривая заклинание: "Serva me incolumem, aqua". Купол воздуха накрыл девушку, и она нырнула. Вода сомкнулась над головой, приглушив звуки. Девушка не любила ощущение беспомощности, когда опускаешься на глубину, ведь не знаешь, что можно ожидать дальше. Сквозь зеленоватую пелену она увидела старуху: та замерла в толще воды, раскинув руки. Вокруг неё кружилась серебристая магия, волнами отдаляясь и приближаясь к колдующей. "Все-таки ведьма? Странно, я даже не почувствовала в ней магического следа", - девушка застыла на миг, силясь понять, что ей делать дальше. Но бабка все решила за нее и потоком магии притянула девушку к себе. Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Старуха резко коснулась руки девушки и произнесла слова: - "Quod meum erat, tuum fiat", - голос ее звучал, как будто они стояли на твердой земле. Магия обрушилась на девушку сильным потоком, от которого она еле держалась под водой. Она проникала в каждую клетку тела, задерживаясь в легких сначала запахом речного ила, затем переходя в аромат трав. Голова закружилась от ярких картинок огня, окружающего везде дыма, а по коже прошёлся холодный воздух, который вынес девушку с бабкой на берег. Сколько времени прошло? Она не могла сказать точно. Девушка открыла глаза от яркого слепящего до слёз солнца. Оглядевшись вокруг, увидела то место, на котором она побежала в воду. Старуха лежала рядом. Девушка поднялась на ноги, но тут же упала обратно. Тогда она подползла к бабке. Дрожащими от холода руками тронула её шею, проверяя пульс. Глаза испуганно закрылись, не веря в происходящее. Руки тронули плечи старухи, потом коснулись пальцев. Девушка констатировала: -Мертва...