Треклядии — «Bu ikikaesu»

ㅤВ огромном помещении горела паника. Произошла страшнейшая катастрофа для всего Ксена, вызвавшая мандраж у каждого не-мёртвого в белом халате, что находился в зоне содержания «Дюжины душ». Паутинка серебряных рун, сплетённых в геометрию «Оков Абсолюта», опутывала стены и мерцала цветами от лунно-белого до алых оттенков. В центре — сферическая камера из дымчатого обсидиана, оплетённая цепями «Голодных Псов» (артефакт класса «не-отпускай»), которые вибрируют с частотой, вызывающей резонанс даже у пальцев, лишённых плоти. Внутри камеры — Объект «Клеть — Фатальный Икар»: сгусток протоматерии, пульсирующий в ритме, напоминающий то ли сердцебиение, то ли предсмертные судороги. Что в области наблюдения, что в области хранения Фатального Икара, стоял такой оглушительный вой десятков тысяч душ, что даже звукоизоляционные прокладки в стенах и окнах никак не помогали – черепушки везучих учёных покрывались трещинами, а у тех, у кого удачи оказалось поменьше – повзрывались черепушки, как конфетти, на миллионы костных осколочков. ㅤПоследние три учёных-скелета мечутся между стеллажами гримуаров, переплетёнными из человеческих нервов, в попытке отыскать минимальное решение проблемы… Над астробилием пропитанным ртутной кровью и склонилось двое, в попытке обуздать витиеватую систему сдерживания… Но бестолку! Астробилий больше не имел контроля над Дюжиной Душ, порядок резонанса Оков Абсолюта нарушен, а как следствие – даже Голодные Псы не были способны в одиночку удержать Икар, который пусть и был пока закрыт, но его створки были готовы распахнуться в любой момент. И тогда… Их ждёт участь хуже, чем страшнейшие пытки в Галаге. Гнев Вросказа. Костяной Учёный №1 (доктор Мортис): ㅤ— Проклятие! Квантово-некромантическая связь разрывается! Коэффициент «Хаоса-Гелла» превысил 9.3! Костяной Учёный №2 (профессор Оссифей): ㅤ— Стабилизирующие руны деградируют! «Энтропийный барьер» трещит по швам! Где чёртов «Атлантов Столп»?! — Он тычется пустыми глазницами в сторону массивного кристаллического рычага, который, судя по всему, должен был удержать происходящее от коллапса. Рычаг покрыт инеем, хотя в помещении жарко, как в горне демона. Костяной Учёный №3 (магистр Кронк): ㅤ— Понятия, кость его, не имею! Варрон мой, нам тут не поможет ничего, кроме грубой физической силы! Натяжение Псов ослабло, нужен кто-то, кто восстановит его! Вросказ, помилуй! Помог бы хоть капельку стабилизировать Ока Абсолюта, дальше было бы легче!… — взвыл от отчаяния Кронк, бросая книги на пол и опускаясь на корточки. К загробному вою добавился ещё один. Истерический, надрывный. Костяной Учёный №2 (профессор Оссифей): ㅤ— Хватит ныть! Дёргай за рычаг, Кронк! Наш единственный шанс не прогреметь костями! Плевать, что нас могут уволить, главное — восстановить зону содержания! Костяной Учёный №3 (магистр Кронк): ㅤ— У-у-у!… У-у… У! Точно! Рыча-аг! — ноющий скелетон подпрыгивает, и хотя один вид рычага его до ужаса тревожит, он спешит к нему, хватается костлявыми пальцами за него и изо всех сил тянет вниз… Но никак! Скелет кряхтит, его кости трещат от напряжения, коленные чашечки стираются в муку от усилий: сейчас не действовали никакие барьеры самоограничения. Костяной Учёный №1 (доктор Мортис): ㅤ— Поднатужься, Кронк! — Мортис подскакивает к товарищу, наваливаясь на рычаг и изо всех сил вжимая его вниз. Трещат и кости доктора, и кости Кронка, пока шестерни натужно стонут. — Ы-ы-ых! Никак, сука! Костяной Учёный №2 (профессор Оссифей): ㅤ— А хули вы хотели? Предохранитель не снят!… — обращает внимание коллег скелет, бросая попытки овладеть астробилием. Он хочет броситься в сторону предохранителя, как пол под ногами трясётся так, словно возникло землетрясение амплитудой в девять единиц. Бедолагу начало кидать по всей области наблюдения, как воланчик, под болезненные вскрики. — Не отпуска-а-ать рычаг! Я щас…! ㅤТряска ослабевает, но едва-едва, однако упорному Оссифею этого хватает, чтобы встать на четвереньки и, как зверь, поползти к кнопке под защитным стеклом. Это занимает время, его товарищи воют от безнадёги, ведь сейчас они лопнут от напряжения, однако ещё один толчок бросает Оссифея вперёд головой, и ею же он пробивает прочное защитное стекло!… …К сожалению, с фатальным исходом для себя. Черепушка раскалывается по трещинам на крупные фрагменты, но успевает снять охрану с рычага. Тут же двоица падает вместе с крепкой палкой вниз, услышав спасительный механический хруст. ㅤТут же от магического устройства, стоящего внутри области содержания, начали расходиться волны, искажающие пространство. Если вглядываться в эти потоки, то можно было увидеть, как изображение внутри них перекручивается, где-то сжимается, а где-то вытягивается. Эти волны проходили сквозь стены, сквозь скелетов, оставляя блевотные ощущения, однако после после трёх пульсаций всё стихло… Что было до неприличия тревожно. Книги, что находились в воздухе из-за тряски, зависли там же, вой прекратился, а бедного Оссифея больше не мотало из стороны в сторону. Время остановило свой ход. ㅤ— Оссифей! Вросказе, нет! Только не он! — оглушительную тишину прервал голос Кронка. Он был на грани истерики, и имей он глаза – точно бы разрыдался. Магистр поднимается и плетётся на хромых ногах к зависшему телу коллеги. — А я любил его! Он был мне как отец! Мортис траурно молчал, пытаясь подняться. Однако руки не слушались, а колени лишь похрустывали при попытке ими двинуть. ㅤ— Не падай духом, Кронк… Нет времени горевать. У тебя есть пятнадцать минут позвать Варрона Вросказа и кого-нибудь покрепче, если верить инструкции. Кажется, эта штука… Остановила время? ㅤ— У-у-у… Я понял! Я в портал! Одна нога тут, другая там! Я мигом! Держись! — кивнул Кронк, и насколько быстро позволяли ему идти поломанные ноги, настолько он и выдвинулся прочь из Зоны в сторону телепортационной установки. Лишь выставить координаты – легкотня! Особенно по сравнению с тем, что произошло. ㅤВсё и правда встало на месте. Никто и ничто за пределами Зоны не поддавалось движению: только если намеренно толкнуть предмет в сторону, но стоило прекратить давление – тут же замирал, не имея инерции. Но времени разглядываться всё это не было: добравшись до телепорта, который, к удивлению, работал, Кронк активировал его. Пространное «окно» фиолетового цвета, размером с дверной проём, раскрылось, а учёный вошёл внутрь… ㅤ— С Икаром произошло… ЧТО?! — оглушающий рёв короля некроманта разлетается по всему дирижаблю. Кажется, что механическо-полётная зверюга покачивается, а в том, что этот вопрос слышал каждый, сомневаться не приходится. ㅤ— П-про-о-остите, Великолепнейший! — Кронк заикался от страха, но обращение к великому произнесено без запинок. Учёный согнулся от трепета перед королём, который впервые за долгое время был не то, что вне себя от злости, а в самой настоящей первобытной ярости и ужасе одновременно. — Чтобы сдержать Клеть, нужна титаническая сила! А лучше две! Это первоочерёдно важно, Псы не справляются с напором! Нужно держать врата, пока кто-то восстанавливает геометрию! ㅤ— Всё, что нажито непосильным трудом, под угрозой! Кронк, бурей летим за Менге! — приказывает Вросказ, оглядываясь в обе стороны коридора… И, агакнув, указывает пальцем в сторону левого крыла. Сам лич рванул так, что аж халат Кронка и флаги на стенах заколыхались, пока учёный стал неуклюже догонять повелителя… Даже плакать хотелось, что не успевает за его спиной. ㅤК удивлению, Вросказ остановился и развернулся для того, чтобы вернуться за Кронком! С раздражённо-нетерпеливым рыком он подбежал к ковыляющему учёному, подхватывает его под подмышку и снова мчится рысью по мудрёным закоулкам дирижабля. ㅤПара выходит на расширяющийся коридор. Впереди – массивные механические ворота, но не видно, чтобы рядом был пульт управления ими. Растерялся только Кронк, но недолго: он наблюдает, как некромант вытягивает свободную руку вперёд по направлению к вратам, и… Те словно сами собой начинают медленно раздвигаться в стороны, издавая металлический скрежет. ㅤМенг. Высокий, массивный, мощный козлоголовый урод. Не ясно, что стало причиной его внешнего вида — мутация или целенаправленное магическое вмешательство. Может, он был таковым с рождения, ибо Варрону служат самые различные существа. Даже сам Менг не знает, да, и признаться, его это едва ли хоть сколько-нибудь беспокоит. Судя по виду, он либо чудовищно болен, либо вовсе уже давно не жив — пузо украшают многочисленные язвы и нарывы, глаза, ноздри и рот истекают гноем и сукровицей, отчего порою трудно разобрать, что он говорит, зубы отнюдь не похожи на козлиные, ибо пасть его ощерилась огромными гниющими клыками. Он возвышается над остальными благодаря росту в два с половиной метра, но его присутствие можно ощутить даже с закрытыми глазами. Отвратительная вонь, будто аурой окружающая его, создаёт будто торнадо зловония, центром которой служит эта огромная туша. ㅤДаже безносого Кронка пробивает смрад. Тот брезгливо ойкает и прикрывает половину лица ладонями, что помогает слабо. Однако Варрон нисколько не смущён этим запахом, пусть запах сладкой сирени выветривается сразу же, как только щёлки врат приоткрылись. Оставив учёного снаружи, повелитель входит внутрь складского помещения, где кроме Менге были огромные запасы оружия и инструментов самого разного назначения. ㅤКозломордый, кажется, мечтал в позе лотоса. Широкие ноздри с шумным фырком гоняли воздух, как от чьего-то прикосновения грузное тело вздрогнуло. Веки, в которых, кажется, что-то копошилось, поднялись, обнажая жёлтую радужку и козлиные зрачки, внимательно взглянувшие на прикоснувшегося. ㅤ— Мило-орд… — протянул гулким басом Менг, меняя позу: он встал на одно колено, склонившись. ㅤ— Не время почествовать. Вставай, дорогой друг, время спасать… Ксен, — и, не желая ждать, помогает вонючему Менгу подняться, ведь самостоятельный подъём занял бы слишком много времени в их ситуации. Изящная одежда Варрона сразу же замаралась в гное и грязи, но чистоплотный повелитель не брезгует и скорее ведёт огромного Менге вперёд, не забыв захватить немаловажного Кронка. ㅤТроица менее, чем за шесть минут вернулась обратно. Видимо, застыла во времени лишь какая-то область, поскольку в Дюжине всё осталось неизменным. Не теряя времени, все они практически мгновенно переместились в область наблюдения. ㅤ— Мортис! Всё в порядке? — взволнованно спрашивает Кронк, осаживаясь рядом с коллегой. С позволения Вросказа, конечно. ㅤ— Да-а-ас… Бывало и лучше… — с болью отвечает Морт, покрытый трещинами. ㅤ— Сейчас всё будет ещё лучше! Сейчас всё исправим! И жертва Оссифея и остальных не будет напрасна! Великолепнейший, мы можем помочь? — обращается к Варрону Кронк, облокотившись на товарища. ㅤ— Цепи совсем не держат… Всё-таки пришлось использовать это… Затратно… — шептал сам себе Вросказ, анализируя состояние Клети и прочих артефактов, крепко задумавшись… Он едва услышал обращение к себе. — …А? Да, милейший друг. Но позже. По моей команде вместе начнём восстанавливать целостность Оков. Сейчас мы с Менге затянем Псов, — и решительно кивнув, Вросказ первый идёт в самое пекло. ㅤОн отворяет дверь, ведущую в область содержания, без всяких проблем: герметизация давно нарушена, а стёкла и замки выбиты. Менге перешагивает через панорамное окно, расталкивая мелкие осколки и выбивая уцелевшие куски широкими плечами. Руководствуясь быстрыми и чёткими командами повелителя, оба действовали так слаженно, словно срабатывались уже не раз. Массивные цепи из тёмной стали перекидывались по купольной клети по новым траекториям, но не затягивались. Нужно было убедиться, что со всем остальным в порядке. Варрон мельком оглядывает Икар, как вдруг цыкает и рычит. ㅤ— Merde… Менге, дверь Клети почти открылась. Едва щёлка не выглядывает… Это чертовски плохо. Если появится щель внутрь, то кости с два мы её запрём. Слишком долго я её пытался загерметизировать в первый раз… Сейчас дверь едва двинется, будет легче, когда течение времени восстановится. Ты, дражайший, упрись ногой в дверь, толкай, что есть мочи, от себя, а цепи на себя. Натянется – будь здоров. И держи, во что бы то ни стало. А мы… — Вросказ смотрит на учёных, — …Восстановим Абсолют. Сколько там времени осталось?… — Вросказ глядит на временную установку, которая медленно и едва заметно пульсировала. Она выглядела, как часы, стрелки которой… Уже подходили к концу! Варрон грязно ругается, кричит: «Тяни!» Менге, который уже наматывал на руки цепи и упирался копытом в Клеть. Время возобновило свой ход. ㅤУ всех вновь заложило уши от вопля сотен душ, доносящихся из Клети. Если у Варрона заскрипели плотные кости, а Менге аж подкосило от неожиданности, но тот, к счастью, сдержался, то учёные страдальчески завыли. Трещины расползались по их костям с чудовищной скоростью, а они взмолились: ㅤ— Простите, Великолепнейший! Не сможем!… Проща-айте!… — затянули оба, чувствуя, как гаснет в них не-жизнь. ㅤ— Отставить не-смерть! Рано умирать, ещё полно работы! — не унывая заявил Вросказ, на чьём лице иссохшая серая плоть… Улыбнулась? Встав перед входом, из своих обтягивающих штанов Варрон, словно из ниоткуда, а возможно из пространного кармана в странном месте, достаёт впечатляющую личтару. — Lets rock!~ Громче, чем вопли Дюжин, звучит музыка Ксена. Пока Варрон отбивал двойные ритмы, на фоне грубо застонал Менге от перенапряжения. Однако дерзкое «пение» личтары придавало небывалых сил, и несмотря на то, что стало ещё громче, трещины на скелетиках перестали распространяться. Они даже… Слегка подзатянулись? Скелеты лежали недолго: пока их повелитель исполнял, они начали подниматься, забирая вместе с собой гримуары. На косых ногах встав позади музыканта, Мортис встал у астробилия, а Кронк зачитывал ему инструкции по восстановлению Абсолюта. ㅤМенге издавал громогласное рычание из-за титанического усилия, которое ему приходилось укрощать. Козлиные звуки едва слышались на фоне игры на гитаре, которая буквально успокаивала Дюжину и окрыляла не-мёртвых. Козломордый жмурился, стискивал зубы до такой степени, что дёсны треснули и стали кровоточить, а несколько клыков сточились наполовину. Его мышцы и кости трещали, а гной лился с плоти, как с фонтанчика… Как тяжёлая, сопротивляющаяся дверь начала поддавать. В один момент она сдвинулась вперёд, на миллиметр, но после него та пошла, как по маслу, а Псы словно сами собой стали обматываться вокруг Клети и без чьего-либо вмешательства. Но действительно ли они обматывались вокруг обсидиана сами собой?… ㅤГеометрия Оков Абсолюта также была восстановлена. Парная работа учёных была выполнена безупречно, и… Стало легче. Намного легче как в физическом, так и моральном плане. Но, к сожалению, слабые человеческие тела не рождены для испытания таких нагрузок. ㅤ— Великолепнейший… Мы… Справились?… — хрипло и тяжело спросил Кронк, кажется, улыбаясь. ㅤ— Мы смогли, Кронк… — с облегчением подхватывает Мортис. ㅤОни даже не заметили, как опустились на колени. Воздухе стала витать странная беловатая пыль. Как мука. ㅤ— Да, милейшие… Вы справились. Вы ценнейшие в моём… В нашем Королевстве… — Варрон, убрав личтару, встаёт на колени перед учёными, мягко, по-отцовски обнимая обоих… До тех пор, пока на его плечах не повисли пустые, испачканные в костной муке учёные халаты. ㅤПовисло молчание. Менге стоял позади, немо глядя на короля, что держал в обеих руках по халату. ㅤ— Менге… Возвращаемся. Искренне благодарю за службу. Ты оказал неоценимую помощь. Я… Позже компенсирую тебе твой риск… — говорил Вросказ тяжело, натужно. Каждая фраза давалась ему с трудом, будто он от чего-то воздерживался. ㅤ— Мо-ой милорд… Рад служить… — не без труда ответил Менге, и как только Вросказ поднялся с колен, последовал за ним к порталам. Обратно к дирижаблю.