Зов крови

— Тогда после уроков. Кабинет 13. — Она отошла, оставив в воздухе обещание и запах граната с железом. Баланс… Сангвис прикрыла глаза. Или пытка? Сангвис стояла в центре кабинета, её бледная кожа отливала лунным светом, пробивавшимся сквозь тяжёлые шторы. Воздух был густым, словно пропитанным старыми книгами и тайнами. Элиза, с её огненно-рыжими волосами и пронзительным взглядом, медленно обходила её, как хищница, изучающая добычу. — Милая, — начала Элиза, её голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь. — Голод — это не просто желание. Это твоя природа. Но ты можешь выбирать, как его утолять. Сангвис сжала кулаки, её ногти впились в ладони. — Но как? Как не убивать? Элиза остановилась перед ней, её губы изогнулись в загадочной улыбке. — Сначала пойми свою жертву. Наблюдай. Чувствуй её страх, её желания. Ты можешь взять то, что тебе нужно, не забирая всё. — Но мистер Вонг… — Сангвис попыталась возразить, но Элиза перебила её, резко подняв руку. — Мистер Вонг учит тебя миру, — прошептала она, приближаясь так близко, что её дыхание коснулось уха Сангвис. — Я же научу тебя войне. Ты должна знать, как кусать так, чтобы не оставлять следов. Как скрывать свою силу, пока она не понадобится. Сангвис почувствовала, как её сердце замерло, а затем забилось с новой силой. Элиза обвила её руку своими пальцами, её прикосновение было холодным, но вызывало странное тепло внутри. — Поверь мне, — продолжила Элиза, её голос стал ещё тише, почти шёпотом. — В этом мире, где каждый шаг может стать последним, ты должна быть готова ко всему. Сангвис закрыла глаза, чувствуя, как её разум наполняется новыми знаниями, новыми возможностями. Она знала, что этот урок изменит её навсегда. — Покажи мне, — прошептала она, открывая глаза и встречая взгляд Элизы. Элиза улыбнулась, её зубы блеснули в полумраке. — Начнём с малого. Выбери свою жертву. Но помни — ты не убийца. Ты художник. Сангвис кивнула, её губы дрогнули в ответной улыбке. Она была готова. Сангвис начала наблюдать. Элиза оказалась права — мир вокруг был полон потенциальных «холстов». Она видела отчаявшихся бизнесменов, уставших матерей, потерянных студентов. Каждый из них излучал энергию, жизненную силу, которую Сангвис чувствовала как голодный зверь чует добычу. Но на этот раз она старалась сдерживать свой голод, прислушиваясь к советам Элизы. Первой ее жертвой стала молодая художница, живущая в соседнем доме, рядом с их общежитием, они встретились, когда Сангвис, шла на утром, занятия в академию, она ещё удивилась " что человек, делает среди вампиров?" Они разговорились, в ней было много таланта, но мало уверенности. Сангвис начала с малого — брала часть ее страхов, неуверенности. Взамен она дарила ей вдохновение, маленькие вспышки гениальности. Художница расцветала, ее картины становились все лучше, а Сангвис чувствовала себя сильной, но не виноватой. Элиза наблюдала за ее первыми шагами с удовлетворением. — Ты учишься, — сказала она однажды, стоя рядом с Сангвис у окна, наблюдая за спящим городом. — Ты понимаешь, что сила не только в том, чтобы брать, но и в том, чтобы давать. Сангвис кивнула. Она начинала понимать, что Элиза имела в виду. Быть вампиром — это не проклятие, а искусство. Искусство баланса, контроля, выбора. И она была готова стать мастером этого искусства.