Одержимость

Кларк вернулась домой в странном состоянии духа. У порога её встретил Беллами и обнял. — Привет, любимая, ты задержалась или у вас рабочий день дольше, чем у Пайка? — Да, на 2 часа дольше, но и деньги другие. — Устала? — Немного. — По тебе заметно. Неужели в первый день тебя нагрузили работой? Должна ведь пройти адаптация. — Какая адаптация, Беллами? Полис — огромная машина по преобразованию идей в валюту, там всё работает, как часы. Каждый день приносит прибыль, поэтому у меня нет возможности освоиться. Нужно работать. Парень отстранился и заглянул в уставшие глаза. — Кларк, это совсем другой темп, ты выдержишь? — Я выдержу, если у меня будет такая возможность. Она вспомнила, как час назад была растоптана боссом. В голове творился беспорядок, руки опускались. — Что ты имеешь ввиду? — Директор забраковала эскиз рекламы, сказала, что это никуда не годится. Дала время до утра, если я не принесу то, что её устроит, меня уволят. — Боже, она не видит, как ты талантлива? Я уверен, ты хорошо нарисовала. — Наверное, хорошо, но не достаточно для неё. — И это первый рабочий день! Как они скверно относятся к новичкам! — Там ко всем так относятся. Не умеешь зарабатывать — на выход. Поэтому Полис — это Полис. Я не осуждаю такую политику. Беллами снова обнял жену. — Кларк, может не стоит унижаться? Брось эту работу, найдёшь другую. Кларк отстранилась и посмотрела в чёрные глаза, обдумывая слова. Можно оставить всё как есть, вернуться в привычную лодку, найти что-то попроще и быть той, какой привыкла быть. А можно попробовать себя на пределе, узнать другую Кларк, познать границы своих возможностей. Всё это мог дать Полис. Кларк не хотела сдаваться. — Нет, Беллами, я хочу показать им, что чего-то стою. Я хочу остаться в компании, найти себя и заработать нам денег. — Вижу, что ты уже всё решила. Хорошо, принимаю, но помни, я всегда рядом, крошка. Они снова обнялись и пошли на кухню ужинать. Беллами рассказал, что разослал резюме в разные компании, его образование менеджера по продажам всегда актуально, опыт есть, и он надеется, что вскоре ему позвонят. Кларк была рада, что он наконец-то собрался и видит будущее. Сама же она постоянно думала об эскизе. Творческий процесс полностью занял мысли, она обдумывала детали. После ужина она приняла ванну и исчезла в кабинете мужа, чтобы настроиться на ночное творчество. Кларк подошла к окну и стала размышлять, каким должен быть билборд, что должно быть на нем, чтобы люди понесли деньги в этот банк? И главное, что может впечатлить опытную Лексу? Можно ли её вообще удивить? Задача была сложнейшей, но вызов принят. Кларк потирала виски, сминала пальцы, ходила по комнате взад-вперёд, держа в голове два образа: банк и Лексу. Между ними было нечто общее: холодные, меркантильные, сильные глыбы, способные из ничего создавать деньги. По мере того как Кларк углублялась в идею — объединить в одно целое два этих существа, идеи рождались сами собой. Кларк вспомнила момент, когда Лекса проникала в неё всепоглощающим, обмораживающим взглядом и придумала фон — зелёный. Она кинулась к альбомному листу, решив сначала нарисовать набросок, а уже потом создать эскиз на планшете. Светло-зелёный цвет аккуратным мазками заполнил бумагу. Затем она подумала о пустыне, надёжно защищающей арабский мир. В голове появился образ красивой девушки в прозрачной чадре — она быстро создала её силуэт на бумаге. В руках Кларк дорисовала доллары и ценные бумаги. Затем она снова подумала о Лексе и том, что испытала настоящий страх, когда она смотрела на ее рисунок. Опасность, страх и надёжность — этот образ Кларк представила в изображении леопарда, который расположился у ног восточной красавицы. Кларк остранилась, будто оценивая работу, и чувствовала, что на верном пути. Несколькими штрихами она накинула на деньги в изящных руках прозрачную чадру, развивающуюся по ветру, заложив в это национальный смысл надёжности. Женщина в чадре для мусульман — святая, они будут беречь её и защищать, как себя. Так они будут относиться к вложениями в их банк — в этом была вся задумка. Дополнив рисунок некоторыми штрихами, красивыми узорами, придав загадочности и уверенности, она взглянула на часы — было почти утро. Творческий процесс увлек её с головой так, что потерялся счёт времени. Кларк сотворила проект из собственной головы, в этот раз не используя готовые шаблоны сайта. Она улыбнулась, понимая, что он может стать её проходные билетом в другой мир. Она собиралась перенести эскиз в планшет, но полная отдача процессу дала о себе знать. Собираясь лишь на минуту отключиться и передохнуть, она прилегла головой на стол и уснула. И проснулась только по будильнику. — Черт! — подскочила она на ноги, впиваясь глазами в рисунок. — Черт! Черт! Черт! Я не перенесла его в графику! Мне конец! Она опустилась на стул и обмякла, понимая, что провалила дело. Никто в такой корпорации не станет смотреть на лист бумаги, это прошлый век. В кабинет вошёл Беллами. Он обнял жену за плечи и поцеловал. — Всю ночь трудилась, пчёлка? — Какой трудилась, Беллами? Я всё испортила! Я придумала эскиз, но уснула и не перенесла его в планшет! Мой шанс был так близок, но я всё испортила. Парень взял в руки рисунок и долго смотрел на него. — Кларк, это гениально! Я знал, что ты талантливая, но настолько… Эту картину можно продать за большие деньги. — Беллами, прекрати. — Я серьёзно! Мне кажется, ты справилась с задачей по максимуму. Вряд ли кто-то сможет тебя осудить, когда увидит этот шедевр. — Ты правда думаешь, что всё получилось? — Я восхищён, Кларк. Это очень красивый рисунок с оригинальной идеей. — В любом случае, я облажалась. Чтобы перенести его в планшет, понадобятся часы, а их у меня нет. Через час начало рабочего дня, и работа должна быть у Лексы. — Отнеси эскиз на листке. — Она вышвернет его в окно. Сейчас так не работают. Беллами отложил рисунок и притянул девушку в объятия. — Послушай, медвежок, я давно не видел тебя такой увлечённой. Раз тебе так хочется работать в этом Полисе, то действуй. Ничего страшного не случится, если ты принесёшь вашей Лексе проект на бумаге. Думаю, если она профессионал, то оценит работу в том виде, в каком её сотворил художник. Ничего не стоит перенести его в графику позже, просто объясни ситуацию, ты ведь работала всю ночь, уснула. Такое бывает. — Ты правда думаешь, что стоит рискнуть? — Я уверен. Рисунок и его посыл превосходны! — Хорошо, — протянула она, понимая, что максимум, что с ней сделают — это расторгнут контракт и унизят. Риск стоит цели. — Тогда я в душ и полечу на работу. — Удачи, любимая! Кларк быстро закончила приготовления и, не позавтракав, рванул в офис. Всё нутро дрожало от понимания, что скоро над ней снова посмеются, Лекса одним взглядом уничтожит её за то, что она притащила работу на бумаге. Но слова Беллами ободряли и придавали сил. Она поднималась на последний этаж, крепче прижимая альбом к груди. Мысли хаосом блуждали в голове. Искомый кабинет босса — 108. Самый последний и самый главный. На нем табличка, похожая на табличку Аньи, но более узорчатая и объёмная. Видимо, Лекса хотела отличаться. Кларк встала возле двери и не решалась войти, понимая, что вот-вот свершится её участь. Что одна влиятельная дама может разнести её в клочья одним лишь взглядом. Кларк набрала в лёгкие воздух и медленно вошла. В глаза ударили лучи утреннего солнца, пробивающиеся сквозь стекло панорамных окон. Кабинет был ещё больше, чем у Аньи. Он был практически стеклянным, светлым, полупустым. Хозяйка предпочитала минимализм. Лекса сидела за столом и не обращала внимания на сотрудницу. Кларк неуверенно подошла ближе. — Доброе утро, — еле выдавила она застрявшие в пересохшем горле слова. Лекса отложила бумаги. — Принесла работу? Кларк поёжилась. В этой девушке всё по-другому: ноль этикета, ноль дружелюбия, ноль эмпатии. Она просто скала. Без эмоций. — Да, принесла. Но есть одна проблема — я не успела перенести эскиз в планшет. Простите. Лекса встала из-за стола. Кларк показалось, что через неё пропустили ток, во взгляде напротив появились раскаты молнии. — Ты издеваешься? Простое поручение не можешь выполнить за целую ночь! — Я выполнила, нарисовала… — прохрипела Кларк, понимая, что миссия провалена. Лекса отвернулась, обдумывая участь девушки. Кларк уже ни на что не надеялась, желая только одного — убежать из кабинета и больше никогда не возвращаться. Лекса действительно палач. Жестокий. — Я не стану смотреть бумажную версию. Ты не справилась с задачей, значит, уволена. Внутри Кларк мгновенно рухнули надежды. В голове лишь одна мысль — как жизнь несправедлива. Она повернула к выходу, собираясь выкинуть эскиз как только покинет Полис. Но остановилась в дверях, снова взглянув на рисунок. Она понимала, что ещё никогда так не рисовала и не выкладывалась. Обида заполнила душу, хотелось закричать надменному боссу, что она не права, что топит судьбы людей, совершенно не думая о последствиях. Как можно быть такой бездушной? Кларк обернулась. — Ваша сестра права, с вами сложно иметь дела. Вы безжалостная, Лекса! Кларк хотела быстрее уйти, понимая, что этой девушке её правда не нужна. — Остановись! У Кларк мороз шёл по коже от власти в голосе. Она не собиралась выполнять приказ, но стояла как вкопанная. Лекса облокотилась на стол бёдрами и скрестила руки на груди. Похоже, упрёк её совершенно не задел. — Считаешь меня безжалостной? Но разве не я дала тебе возможность остаться? Ты могла выполнить работу на высшем уровне, а предпочла наполовину. Значит, так тебе нужно это место! Кларк сделала пару шагов к начальнику и остановилась, понятия не имея, зачем стоит и оправдывается. — Я работала всю ночь, пытаясь вам угодить! Хотела перенести всё в планшет и не заметила, как уснула, но вам ведь все равно на мои оправдания! — Это так, мне плевать. Кларк дышала быстро, рвано и всё равно не хватало воздуха. Лекса убивала своим безразличием. — Хорошо, я вас поняла. Кларк никогда ещё так ни в ком не разочаровывалась. Вчера ей показалось, что Лекса умна и сверхпрофессиональна. Она ценит то дело, которым занимается, хочет возвысить компанию, и все её колкие замашки продиктованы благими целями. Но сегодня Лекса казалась тираном, безжалостной горой, к которой не подступиться. Она горько усмехнулась, понимая, что видит такого человека в последний раз. А потом направилась к двери, но случилась коллизия, которая определяет дальнейшие события. Рисунок незаметно выпал из папки, и когда Гриффин покинула кабинет, Лекса, которая провожала её холодным молчанием, подошла к нему. Взяла в руки и долго рассматривала творение. Затем её взгляд устремился на дверь. Можно было догнать Кларк и вернуть, но она этого не сделала, предпочитая остаться при своей гордости. После обеда она спустилась к Анье и положила перед ней рисунок. — Что это? — Анья с недоумением посмотрела на сестру. — Проект билборда арабского банка. Анья взяла листок и внимательно оценила. — Боже, Лекса, это настоящий бриллиант! Арабы будут вне себя от восторга! Думаю, они не ждали такого. — Думаю так же. — Кто автор проекта? Неужели Кларк Гриффин? Я говорила, что она талантлива. Лекса спокойно смотрела на восторг сестры, понимая, что они нашли золотую жилу. — Да, это она нарисовала. Видишь, стоило мне её озадачить и повернуть в другое русло — появился результат. Анья улыбнулась младшей родственнице. — Конечно, конечно, это только твоя заслуга! Значит, ты приняла проект? — Приняла, но есть небольшая проблемка. Сегодня утром я уволила эту Гриффин. — Что?! Ты в своём уме, Лекса! Таких талантов днем с огнём не найдёшь! Как ты могла уволить, если работа тебе понравилась? Почему ты всех увольняешь! Анья вскочила на ноги, пребывая вне себя от негодования. Лекса по-прежнему была равнодушна и спокойна. — Но теперь я передумала. Позвони ей и скажи, что она остаётся в компании. — Что? — Анья совсем потеряла самообладание. — Уволила ты, а звонить и просить вернуться должна я? Знаешь, Лекса, так не выйдет. Я больше не стану прикрывать твои косяки! Ты, наверняка, обидела девушку, значит тебе исправлять. Иначе мы потеряем нужного нам человека. Лекса молчала, понимая, что в этот раз с сестрой сложнее, чем обычно. — А если я не стану звонить? — Станешь! Ты любишь деньги, поэтому советую тебе засунуть в шкаф свою гордость и позвонить. Сама разбирайся с кашей, которую заварила. Может, будешь думать в следующий раз, когда решишь уволить очередного сотрудника. Лекса направилась к двери, услышав последнюю фразу: — Я отправлю тебе её номер сообщением. Кларк не пошла домой. Она сидела за столиком в уличном кафе и пыталась сдержать бушующий океан в груди. Она думала, как ужасно прошли эти два дня, как сильно она обожглась об одну особу, как не справилась с простым заданием, как не достигла малейшей поставленной цели — найти хорошую работу. Она копалась в себе и понимала, что, похоже, её уровень — это контора Пайка, где она останется до конца своих дней. Кларк чувствовала собственную бесполезность и огромную жалость. Поступил звонок. На экране незнакомые цифры. Не хотелось ни с кем говорить, хотелось просто побыть одной и корить себя за никчемность. Но телефон усердно звонил. Кларк разозлилась. Пришлось взять трубку. — Кларк Гриффин слушает. — Если ты будешь пропускать звонки, то о каком сотрудничестве может идти речь? Этот нравоучительный тон был до боли знаком. — Простите, кто говорит? — Лекса Делаж, советую записать мой номер в телефонную книгу. Кларк чуть трубку не выронила. Её сердце взорвалось в барабанную дробь. — Я… — Кларк не знала, как реагировать на звонок. — Вы ведь уволили меня... — Я передумала, точнее, мы с Аньей. — Но… — Кларк совсем растерялась. — Я ведь не выполнила задание до конца, к тому же, я потеряла рисунок, и не смогу его вам показать. — Я видела эскиз, работа меня устроила. — Видели? — Кларк медленно осознала сказанное, предположив, что он выпал в кабинете Лексы. — Видела. Проект нужно доработать до конца. Отнеси эскиз в отдел, скажи, что он одобрен, и придумайте слоган, итоговое оформление. — Но… — Кларк хотела выдавить из себя что-то похожее на отказ и неповиновение. Все-таки Лекса круто прошлась по её самооценке, а теперь, как ни в чем не бывало, требует вернуться. Именно требует. Но властные ноты голоса и обволакивающий тембр заставили повиноваться. — Есть возражения? — Нет. — Вот и славно, начинай работать, больше никаких осечек быть не должно. — Подождите, Лекса. — Что ещё? Кларк собиралась с духом, чтобы произнести то, что позволит ей чувствовать себя комфортнее в команде. Раз её позвали обратно, значит она им нужна. — Я хотела выразить просьбу, — язык заплетался, она подбирала слова, зная крутой нрав босса. — Лично к вам, Лекса. Мне бы работалось проще и продуктивнее, если бы вы не давили на меня. Возможно, на наш отдел в целом. Творчество требует свободы. Лекса выдержала паузу. — А я требую результат. Советую, не забывать, где ты работаешь. Это не дыра неудачника Пайка, а огромный, весомый холдинг, который не будет ждать, когда ты, Кларк Гриффин, поймаешь нужную волну. Если поставлена задача, её нужно выполнить в нужном объёме и в срок. Устраивают требования — оставайся. Нет — ищи другой вариант. Кларк замерла. Но Лекса всё ещё не сбросила звонок, ожидая решения. — Хорошо, я принимаю условия. Я готова выкладываться в полную силу. — Вот и отлично. — Итоговый вариант проекта мы должны представить лично вам? Лекса снова выдержала молчание. Кларк показалось, что она слишком настойчиво удерживает внимание босса. — Нет, этот проект на Анье, я уже внесла свою лепту в качестве тебя. Уж, не подведи. Кларк улыбнулась. Она впервые не чувствовала укора от этой девушки. Но чувствовала другое: небольшое разочарование. Лекса — палач, но довольно профессиональный. Хотелось поучиться у неё деловой хватке. А когда представится такая возможность — неизвестно. Кларк вообще себя не понимала, то желала навсегда забыть эту надменную львицу, то сама рвалась в её когти. — Хорошо, я буду стараться. Послышались монотонные гудки. Лекса — сама бесцеремонность, ни тебе приветствия, ни прощания. Кларк впервые видела столь резкого и холодного человека. Ещё раз посмотрев на чуть ли не золотой номер, она вписала контакт в телефон под именем «Лекса». Она посмотрела на пруд, который находился в нескольких метрах от кафе и улыбнулась. Всё-таки её талант признали, оценили и возложили надежды. Было бы не так волнительно от успеха, если б это был кто-то другой. Но её приняла сама Лекса, а это значит, что Кларк готова горы свернуть, чтобы подтвердить свою значимость в её ледяных глазах.