Романтика в Изгнании

      Следующим днем Цяо Шубай и Цэн Мао встали рано и спешно вернулись из нижнего города обратно в Район Момус, чтобы явиться с отчётом в главный офис Хэ Чу во Втором Заводе по производству тел Рабочих.       Ляо Юаньшань прибыл первым. Когда его секретарь проводил Цяо Шубая внутрь, он и Хэ Чу пили чай. Симпатичное тело Рабочей обслуживало Хэ Чу, нежно массируя ему спину.       Хэ Чу слегка махнул рукой, и к ним подошла женщина Рабочий, чтобы тоже налить тому чаю.       Оба сели напротив него. Хэ Чу сначала пристально посмотрел на Цяо Шубая и сказал:       — Шубай, ты вчера отлично справился. Сначала, видя, что молодой господин Чжань не пришел к тебе после отборочных матчей и даже сменил контактные данные, я подумал, что он наигрался и забыл о тебе, не ожидал, что он все еще дорожит бывалыми чувствами. Шубай, когда ты снова пригласишь молодого господина Чжаня в Район Мо развлечься?       — Это не так просто, — согласился с ним Цяо Шубай и самоиронично заметил: — Начальник Чжань сейчас занят тысячами дел, у него точно не найдется времени на меня.       — Я что, с тобой советуюсь? — выражение лица Хэ Чу резко похолодело, и он упрекнул его.       Цяо Шубай поспешно исправился, сказав:       — Президент Хэ, я сейчас же пойду к нему, буду приставать, пока не уговорю его прийти.       Хэ Чу удовлетворенно кивнул:       — Необязательно тащить его сюда. Просто возобновите ваши отношения и достаточно будет выведать у него расписание, когда он будет на Дороге Мучжун, — говоря это, он внезапно сплюнул и выговорился: — Этот парниша как перебрался в Нижний Городской Округ, только на словах говорит о плановых проверках, но у него нет никакой закономерности. Отряд полицейских, притащенный им сплошной, это молодняк с мозгами как у свиней, денег тоже не хотят, уж очень разгоряченные. Лаоцзы уже не осмеливается выезжать с товаром в нижний город, сколько денег из-за этого потерял. Хорошо, что Юаньшань хитер и держит глаза открытыми, нашел способ спрятать часть товара, а Шубай, раз у него есть чувства к Чжань Шэньчжи, подстраховал, — Хэ Чу взглянул на Ляо Юаньшаня, а затем сердито посмотрел на Цэн Мао. — А иначе какая разница между тем, чтобы отправить товар с таким мусором, как ты, и тем, чтобы просто вывалить мой товар прямо перед Чжань Шэньчжи? Задумчивый Цяо Шубай, услышав это, слегка вздрогнул и отметил про себя тот факт, что Ляо Юаньшань спрятал часть товара.       Хэ Чу, словно ожидая других гостей, ещё раз велел Цяо Шубаю наладить отношения с Чжань Шэньчжи и быстрее выведать даты проверок, после чего выгнал их обоих.       Выходя из офиса, Ляо Юаньшань похлопал Цэн Мао по плечу, чтобы утешить его:       — Старик Цэн, в последнее время у всех дела с перевозками идут плохо. Директор Хэ просто нервничает и сорвался на тебе, не принимай близко к сердцу.       Цэн Мао лишь пожал плечами, ничего не сказав, и спустился по лестнице.       Цяо Шубай последовал за ним и сел вместе с ним в машину.       Накануне вечером они перевезли большую партию товара, днём дел не было, поэтому Цэн Мао отвёз Цяо Шубая домой и уехал.       Следуя указаниям господина Андре, Цяо Шубай отправился к почтовому ящику в доме, забрав целых восемь посылок, вскрыл их внизу, продезинфицировал и отнес наверх.       Войдя в квартиру, он увидел Андре, спящего под серым пледом на диване. Цяо Шубай, увидев его в таком виде, подошел к нему и разжал руки, большие и малые свертки свалились на его тело. Андре тут же вскочил:       — Кто? Кто?       Цяо Шубай проигнорировал его и поднялся наверх. Андре, опомнившись, выругался ему вслед и вдруг сказал:       — Цяо Шубай. На твой старый телефон, что лежит дома, вчера кто‑то звонил. Телефон в твоей закрытой комнате, я не смог войти.       Цяо Шубай вдруг остановился:       — Не отвечай.       — Я не могу войти, как я могу отвечать? — сердито сказал Андре. — Ты что, не понимаешь?       Цяо Шубай вернулся в свою комнату, отпер дверь и снова запер ее. Старый мобильный телефон, которым он пользовался для связи с мэром Чжанем, всегда хранился в сейфе в его комнате. Он открыл сейф, достал телефон и, как и ожидалось, увидел звонок от мэра Чжаня с сообщением:       [С 10:30 до 10:50 утра, с 13:20 до 13:35 днём и после 23:00 вечера можешь перезвонить]       Он посмотрел на часы: было ровно десять часов и тридцать семь минут, затем он позвонил мэру Чжаню.       Мэр Чжань ответил на телефонный звонок и довольно грубо спросил:       — Ты снова виделся с Чжань Шэньчжи?       Он редко говорил столь властно, словно был оскорблён тем, что Цяо Шубай переступил границу. Хотя Цяо Шубай не помнил, чтобы когда‑то обещал мэру избегать начальника полиции Чжаня.       Тем не менее, Цяо Шубай терпеливо объяснил:       — Мэр Чжань, вчера я перевозил товар для Хэ Чу и случайно столкнулся с начальником Чжанем и его людьми, проводившими плановую проверку на Дороге Мучжун. Если бы я убежал, он принял бы это за попытку скрыться от правосудия.       Прежде чем мэр Чжань успел что-либо сказать, Цяо Шубай кое-что вспомнил и сказал ему:       — Но начальник Чжань вчера ночью прислал мне сообщение, возможно, он снова хочет, чтобы я стал его информатором. Мне следует согласиться или отказаться?       Мэр Чжань некоторое время молчал, а затем тихо произнес:       — Можешь согласиться, но советую не предпринимать лишнего. Его можно отформатировать один раз, и можно отформатировать во второй.       Цяо Шубай на мгновение замолчал, а затем сказал:       — Мэр Чжань, не волнуйтесь, я не настолько глуп. В прошлый раз я не понимал, но теперь я всё понимаю.       Мэр Чжань смягчил тон и обменялся несколькими любезностями с Цяо Шубаем, выразив оптимизм по поводу будущего Цяо Шубая и сказав, что они найдут выход из ситуации. Затем он выдвинул новую просьбу:       — Возьми Лао Сэня себе в подчиненные.       В глубине души Цяо Шубай не хотел этого.       В те редкие случаи, когда Лао Сэнь учил его стрельбе, будь то из-за непреодолимой привычки или преднамеренного издевательства, он всегда касался его рукой. Но раз мэр сказал, у Цяо Шубая не осталось выбора, кроме согласия.       Положив трубку, Цяо Шубай сел на подоконник балкона.       Сегодня погода была пасмурной, и линия горизонта района Мо выглядела грязной. Узкие переулки, серые лачуги разного размера, заводы, выпускающие голубой дым, и несколько приличных зданий виднелись между ними; все это заканчивалось длинной, толстой черной канавой, ведущей к Району Острова Маши.       Цяо Шубай подумал, что сегодня он действительно очень подавлен, и уже не хотел читать материалы о телах Рабочих. Он свернулся калачиком на диване и задремал. Изначально он планировал пойти на стройку кинотеатра, чтобы посмотреть, как там ведутся дела, но ему неожиданно позвонили.       Цяо Шубай не сохранил новый номер начальника Чжаня, но, к счастью, вчера мельком взглянув на него, запомнил последние несколько цифр, поэтому, приняв звонок, он уважительно сказал:       — Начальник полиции Чжань, у вас ко мне какое-то дело?       — Вчера ты вместе с Цэн Мао делил товар в нижнем городе. Дай мне список покупателей, — сразу при звонке он выдвинул требование.       Цяо Шубай с некоторым бессилием сказал:       — Начальник Чжань, зачем вы просите это у меня?       На другом конце повисла пауза, затем прозвучало:       — Ты сам говорил, что хочешь быть моим информатором.       — Но вы же не можете игнорировать опасность для моей жизни? Список находится у Цэн Мао, а я помню лишь нескольких человек, — Цяо Шубай притворился огорченным и продолжил говорить отвлеченно.       Он не хотел, чтобы его использовали без всякой выгоды. Вспомнив приказ Хэ Чу, он решил, что должен получить хоть какую‑то пользу, и сказал:       — Начальник Чжань, я могу дать имена, но я хочу сказать их лично.       Голос на том конце был всё так же холоден:       — Я очень занят, у меня нет времени ехать в Район Мо.       Цяо Шубай, казалось, не возражал и рассмеялся:       — Ничего, у меня полно времени, я могу приехать в нижний город к вам, — затем он спросил: — Начальник Чжань сегодня вечером не проводит никаких проверок, верно? У вас будет время для встречи?       Вероятно, он действительно хотел получить список покупателей от Цяо Шубая, а так как вечером не было плановой проверки, начальник Чжань нехотя сказал, что свободен, и что позже пришлёт Цяо Шубаю место встречи.       Цяо Шубай повесил трубку и тут же отправил Хэ Чу сообщение, чтобы похвастаться отличной новостью: сегодня вечером плановой проверки не будет, и он идет встретиться с начальником Чжанем. Затем он переоделся в чистую одежду, взял сумку и вышел.       К сожалению, Цяо Шубай ехал в Нижний Городской Округ на трамвае и как раз попал на вечерний час пик.       В Нижнем Городском Округе недавно началось строительство нового стадиона для главного матча Соревнования Воинов, что привело к тому, что большое количество горожан и Рабочих, ежедневно ездивших между Районом Мо и нижним городом, заполняли станцию метро так, что и воде не просочиться.       Цяо Шубай был худым и невысоким. Чтобы сойти с трамвая, его толкали и теснили массивные тела Рабочих. Весь в поту, он вывалился из вагона, но на платформе снова оказался втянут в поток людей, так что казалось, внутренности вот‑вот сместятся.       Наконец, добравшись до столба, Цяо Шубай нашел относительно пустой уголок и, тяжело дыша, прижался к нему, желая дождаться, пока толпа разойдется, прежде чем уйти.       Постояв так полминуты, он услышал, как завибрировал телефон. Достав его, он увидел, что начальник Чжань прислал ему геолокацию общественной бани и позвонил:       — Я отправил тебе место, постарайся приехать как можно скорее.       Наверное, от давки у Цяо Шубая закружилась голова, услышав голос Чжань Шэньчжи, он будто вернулся в прошлое и без раздумий выпалил:       — Чжань-гэ, здесь так много людей. Я никак не могу найти машину. Можешь приехать и забрать меня?       — …       Несколько секунд молчания хватило, чтобы Цяо Шубай пришёл в себя. Он откашлялся, почувствовал неловкость и объяснил:       — Я ошибся, людей не так много. Но я, вероятно, не смогу быстро прийти.       Чем больше он говорил, тем бессвязнее становилась его речь. Прежде чем он успел продолжить свою бессвязную речь, Цяо Шубай повесил трубку.       Он убрал телефон, снова протиснулся вперед, вышел из станции метро, проверил навигацию и остановился на улице, оглядываясь в поисках автобусной остановки и беспилотных такси.       Простояв двадцать минут у автобусной остановки, он услышал от проходящей старушки:       — Здесь автобусы больше не ездят, — сопровождая слова жестами, она показала ему дорогу: — Иди так, потом вот так, пройдешь немного дальше, там будет людей поменьше. Там у такси стоянка, машина точно найдется.       Цяо Шубай тщательно запомнил ее указания и точно следовал им, пока не дошел до стоянки такси и наконец не сел в машину. К тому времени ночь уже накрыла нижний город.       Чжань Шэньчжи не отправлял ему никакого сообщения с просьбой поторопиться. Он посмотрел на предполагаемое время прибытия в такси и сам предусмотрительно отправил:       [Начальник Чжань, я буду через двадцать минут.]       Начальник полиции Чжань ответил:       [Хорошо], — а затем прислал ему номер комнаты, сказав, что она находится в зоне отдыха на втором этаже.       Цяо Шубай был недоволен местом встречи, выбранным Чжань Шэньчжи. Он подумал про себя, что, оказывается, тот уже настолько не может появляться на публике, что для встречи приходится выбирать общественную баню, вмещающую несколько сотен человек, дабы избежать подозрений.       Общественная баня, выбранная Чжань Шэньчжи, была относительно тихой. Это было большое деревянное здание, перед которым было припарковано много автомобилей.       Двухметровая высокая деревянная дверь была наполовину прикрыта плотной тканью с иероглифом “汤” (прим.ред.: горячий источник), изнутри струился золотистый свет.       Цяо Шубай вошёл внутрь и почувствовал запах горячей воды, купил купон на купание на стойке регистрации и подумал, что начальник Чжань всё равно ждёт его, да и дать купону пропасть будет расточительством, поэтому он искупался, переоделся в банный халат и поднялся на второй этаж.       В коридоре на втором этаже было тихо, пол был покрыт бамбуковыми циновками. Цяо Шубай осторожно прошёл и подошёл к двери с номером, который прислал Чжань Шэньчжи.       Не успев и пару раз постучать, дверь открылась.       В комнате было темно, Чжань Шэньчжи придерживал дверную ручку и уступил место Цяо Шубаю, как и во время их предыдущей встречм в отеле “Льюис” и свидания в частном кинотеатре.       Цяо Шубай снова растерялся, вошёл и тихо встал в стороне, с ожиданием смотря на лицо Чжань Шэньчжи. Чжань Шэньчжи не показал никакого раздражения, что смутило Цяо Шубая. Он хотел назвать его “Чжань-гэ”, но не смог заставить себя произнести это. Наконец, он взял себя в руки и сказал:       — Начальник Чжань, долго ждали. Но не мог бы ваш отдел специальных расследований хоть время от времени проверять, почему станции метро в Нижнем Городском Округе так переполнены?       Чжань Шэньчжи проигнорировал его бессмысленную попытку завязать разговор и просто указал на диван в комнате:       — Садись.