Больше одного

      Том унял дрожь и заговорил на парсултанге, не поднимая глаз от пола:       — Я потомок твоего хозяина, Салазара Слизерина. Ты будешь служить мне, как служил бы ему! Ты будешь убивать по моему приказу.       — Слушаюсь и повинуюсь! — прошипел в ответ василиск. — Приказывай, потомок Слизерина!       — Выведи меня из Тайной комнаты.       Громадный змей заскользил мимо, но остановился, предлагая занять место прямо у себя на шкуре. Том забрался на василиска, наколдовал веревку и обмотал вокруг мощного чешуйчатого тела в качестве страховки.       Пока змей поднимал его вверх по трубам, Том уже продумывал, что будет делать дальше. До выпуска из Хогвартса оставалось два года. За это время он еще надежнее привяжет василиска к себе, и Ужас Слизерина станет его тайным оружием. Для укрепления связи стоит попробовать натравить чудовище на кого-нибудь в следующем году — заодно проверить его смертоносность. Нет, пожалуй, начать нужно раньше. До конца экзаменов еще осталось время, и он может, например, приносить в Тайную комнату мелких животных и птиц.       Где-то вверху забрезжил свет. Том приготовился снова отвести взгляд в сторону, чтобы не наткнуться на глаза василиска. Морда змея толкнула свод тоннеля, и раковина отъехала в сторону. Том аккуратно спустился с чудовища на каменный пол, встал к нему вполоборота и снова перешел на парсултанге:       — Ступай обратно и жди моего появления или призыва. Не покидай своего логова.       — Слушаюсь и по… — Не договорив, василиск резко мотнул головой в сторону одной из кабинок туалета.       В следующее мгновение дверца отворилась, и перед ними предстала девушка-студентка в форме Рейвенкло. Она застыла на месте, не успев вымолвить и слова, а потом ее лицо исказилось от ужаса. Студентка упала замертво прямо на каменный пол рядом с кабинкой.       Том тоже замер. Все недавно составленные планы разлетелись на осколки. Необходимости в проверке смертоносного взгляда василиска больше не было. Том ухмыльнулся и обратился к василиску:       — Повелеваю тебе возвращаться в свое логово и ждать там, пока я не приду!       — Слушаюсь и повинуюсь, наследник Слизерина!       Змей скрылся в темном тоннеле в мгновение ока. Его шипение с каждой секундой становилось все тише и тише: «Я буду убивать для Слизерина…»       Раковина встала на место, надежно спрятав вход в Тайную комнату. Том обернулся и подошел к мертвой студентке. Темно-каштановые волосы, собранные в два хвостика, большие очки в круглой оправе. Миртл Уоррен, замкнутая девушка, над которой насмехался почти весь курс. Маглорожденная. Что ж, Салазар Слизерин не расстроился бы тому факту, что в Хогвартсе стало на одну грязнокровку меньше.       Том уже развернулся на выход из туалета, как вдруг в голове промелькнула дерзкая мысль. А что если…       Он подошел к мертвой Уоррен. Грязнокровка, убитая Ужасом Слизерина. Раз этим чудовищем оказался василиск, то, значит, труды Герпия Злостного не были выдумкой. И раз он сумел вырастить смертоносного змея из куриного яйца, подложив то под жабу, значит… Возможно, и упоминания про крестраж были правдой!       По коже пробежали мурашки. Том ощутил резкий зуд в ладони — его натуре уже не терпелось воспроизвести темный ритуал. Последовательность рун и заклинаний сама всплыла в голове. Он готов был попробовать прямо сейчас!       Но для сохранения части души нужен был «сосуд». Том огляделся по сторонам: лишь мыльницы на раковинах да стопка бумажных полотенец у входа. Открыв собственную сумку, он исследовал ее содержимое. Свитки с эссе, пара библиотечных учебников, набор перьев и его собственный дневник. Вытащив последний из сумки, он отложил ее в сторону. Потом пролистал дневник. Ему не составит труда зачаровать предмет так, чтобы никто больше не сумел прочесть написанное.       Том наложил на входную дверь запирающее заклинание и вернулся к телу Уоррен. Он положил дневник прямо на нее сверху. Настроился, повторил про себя последовательность действий — и приступил.       Он действовал очень медленно, поэтому ритуал растянулся на несколько минут. Но как только Том произнес последнюю часть формулы, в воздухе над дневником начала появляться черная дымка. Она окутала предмет, и в этот момент Том почти вскрикнул и упал на колени рядом с жертвой. Грудь заныла от острой и резкой боли, будто… Будто от его души откололась часть…       Том поднял голову и заметил, как дым начал впитываться в дневник. Лоб покрылся испариной, а вот руки онемели от холодного каменного пола. Дрожа всем телом, он подполз ближе и забрал крестраж. Потом ухватился за дверь кабинки и поднялся на ноги.       Не давая себе достаточно времени, чтобы полностью оправиться от произошедшего, Том призвал к сумку:       — Акцио!       Он спрятал дневник, накинул лямку на плечо и тихо вышел в темный коридор второго этажа. До отбоя оставался час, но большинство студентов уже разошлись по гостиным. Тех же, кто задержался, могли строго отчитать и направить прямиком в нужное крыло. Но у Старосты школы было много преимуществ. И одним из самых неоспоримых, безусловно, была возможность находиться вне гостиной факультета в поздние часы. Никто из учеников — и даже некоторые преподаватели — никогда бы не спросили, почему Том Риддл находился там, где он находился.       Именно поэтому он уверенно шел по коридору к лестнице, что вела к подвалам и гостиной Слизерина. Сегодня Том доказал реальность сразу двух вещей, в которые многие отказывались верить: Ужас Слизерина и создание крестража. Стало даже жаль, что он не мог ни с кем поделиться своим триумфом. Но Том был уверен: настанет день, и его имя будут произносить с опасливым уважением, которому позавидует даже сам Салазар Слизерин.