Постоянные величины

Разговор о производстве зелий и логистике поставок затянулся до самых сумерек. Фея рассказывала о делах с азартом, который редко можно было встретить у придворных дам, привыкших обсуждать лишь фасоны платьев. Лилиан слушала, подперев подбородок рукой, и ловила себя на мысли, что ей не хочется прерывать этот поток живой, деятельной энергии. — Ты слишком много работаешь, — мягко заметила Лилиан, когда Фея сделала паузу, чтобы перевести дух. — Твоя империя уже стоит на ногах. Почему бы тебе не позволить себе немного… тишины? — Тишина меня пугает, Лили. В ней слышно, как тикают часы, — Фея усмехнулась, но взгляд её на мгновение стал серьезным. — А в моем бизнесе, если ты остановился, тебя съели. Но сегодня… сегодня тишина здесь приятная. В павильоне стало прохладно. Лилиан поднялась, чтобы накинуть на плечи шаль, но Фея опередила её. Она встала и плавным, почти танцующим движением поправила тяжелую ткань на плечах королевы. Её руки на секунду задержались на ключицах Лилиан. — Тебе нужно больше гулять за пределами этих стен, — прошептала Фея, стоя совсем близко. — Ты заперла себя в этом совершенстве, как в янтарной капле. Лилиан обернулась. Расстояние между ними сократилось до опасного минимума. В воздухе витал запах бергамота от чая и тонкий, искристый аромат магии Феи. — У меня есть обязанности, — попыталась возразить Лилиан, но голос прозвучал неубедительно. — Фиона вернулась, Гарольд… — Гарольд — король, — перебила её Фея, и в её глазах вспыхнул знакомый лукавый огонек. — У него есть свои министры и свои секретари. А у тебя есть право на вечер, который принадлежит только тебе. Поедем со мной в город? Инкогнито. Лилиан замерла. Сама мысль о том, чтобы покинуть замок без эскорта, казалась безумием. Но взгляд Феи — уверенный, манящий и полный обещания чего-то настоящего — действовал сильнее любого зелья. — Нас узнают, — тихо сказала Лилиан. — Только если ты сама захочешь быть узнанной. У меня есть пара трюков, которые не требуют палочки, только немного воображения. Фея протянула ей руку — ладонью вверх, в приглашающем жесте. Лилиан посмотрела на её пальцы, затем на свои, привыкшие сжимать лишь холодный скипетр или веер. Она медленно вложила свою руку в руку Феи. — Только на один час, — поставила условие Лилиан. — Один час в моем мире стоит десяти лет в этом замке, — пообещала Фея, сжимая её пальцы. Через десять минут две женщины в простых темных плащах с глубокими капюшонами незаметно покинули территорию сада через потайную калитку, о существовании которой Гарольд даже не подозревал. Лилиан чувствовала, как сердце бьется быстрее — не от страха, а от забытого чувства предвкушения. Рядом, не выпуская её руки, уверенно шагала Фея, и её присутствие казалось Лилиан самой надежной опорой, которую она когда-либо знала.