Цифровое безумие

      Отношения Кейна с Энжи оставались псевдонейтральными ровно до одного случая, в котором чувства обоих из-под прочного стального замка вырвались на волю. Когда это произошло, спросите вы? Как ни странно, сегодня. Очередное приключение стало непростым испытанием для одного игрока и непосредственно его создателя. Да, с судьбой игры плохи, даже если они всего-то навсего цифровые.        Конферансье, по щелчку пальцев собрав всех в главном зале, начал задорно кружиться в воздухе. И если ангел, глядя на эту картину, мирно улыбалась, то остальные персонажи, стоя в стороне, нервно топали носками ступней. Мужчина с энтузиазмом начал оглашать идею нового приключения, главной задачей которого было забрать кубок победителя. Кому он предназначался, спросите вы? Лучшему гонщику! На этот раз Кейн решил устроить что-то более приземленное, нежели квесты с привидениями или спасение сладкого королевства. Джекс от новой идеи босса был в восторге. Победно вскинув сжатую в кулак ладонь вверх, он широко улыбнулся. Эмоции его разделяли не все игроки – лишь Энджел, услышав слово "гонка", запрыгала на месте от предвкушения азарта и адреналина, по которым она так скучала. Конечно, Кейн об увлечениях ангела был наслышан, иначе, зачем ему было создавать целую трассу с дополнительными препятствиями? Игра обещала быть интересной и крайне опасной, без этого было не обойтись.       И всё бы ничего, ведь настоящих увечий персонажи получить попросту не способны. Вот только о морали и чувствах речи здесь идти не могло, ведь каждый, несмотря на свой новый облик, сохранил частичку души внутри. Не исключена из жизней игроков была и ревность вместе с симпатией, последняя из которых родилась прямо на финишной прямой.       Участвовали в заезде не только жители цифрового цирка, но и npc, один из которых по повелению сердца – если оно у него, конечно, было – начал заметно сбавлять скорость. Следом за ним уже второй круг следовали Джекс с Энжи, однако девушка парой минут ранее обогнала соперника, занимая почётное второе место. Почётным оно было для многих, но точно не для самого ангела. Оскалившись, Энджел надавила на педаль газа сильнее, вспоминая заезды на картинге во время своей реальной жизни, и вцепилась в рулевое колесо. Рик – а именно так звали одного из соперников наших игроков – сразу заметил рвение девушки к победе, однако его целью также было пересечь финишную черту первым, из-за чего тигр ещё долго метался в сомнениях. Да, Рик был настоящим амурским тигром, вот только шерсть у него состояла из материала, похожего на тягучую конфету. Это был не мармелад, однако схожесть с ним явно присутствовала. Замечая, как ладони мужчины периодически прилипают к рулю, Энжи беззлобно усмехалась, после чего вновь сосредотачивалась на дороге. Состоял её противник, вероятно, из жевательной резинки. Об этом также свидетельствовал его розовый окрас, на который девушка не сразу обратила внимание. Впрочем, Энджел было плевать, из чего состоял этот большой кот. Главное – она победит его во что бы то ни стало!        Не доехав до финиша метров четыреста или около того, Рик начал заметно сбавлять скорость. Чтобы понять, в чём дело, нашему ангелу потребовалось всего несколько секунд, по истечению которых между её бровей залегла неглубокая складка. Энжи терпеть не могла, когда ей поддаются, а потому, поравнявшись с первым номером, остановилась. Уши зрителей пронзил громкий скрип шин, однако сейчас девушка не думала ни о них, ни о Джексе, поверившем в возможность своей победы. Да, фиолетовый кролик, кажется, совсем сошёл с ума и вдавил педаль газа в пол, что стало его фатальной ошибкой. Он не сумел войти в поворот, из-за чего спустя всего мгновение вылетел за пределы своей полосы. Теперь Энжи с Риком помешать не мог абсолютно никто. Ну, или почти никто.       — Хей, что это ты задумал?- открыв окно, спросила ангел, стараясь перекричать гул моторов.       — Ничего, просто решил, что мне не так уж и нужна эта победа,- пожал плечами мужчина, состроив поистине кошачью мордочку, — Давай, ты заслужила этот кубок!       Агрессивно помотав головой, Энжи поставила свою машину на нейтраль и нажала на педаль газа. На весь стадион раздался оглушительный рёв, отражающий нрав гонщицы. Рик же, растянув губы в блаженной ухмылке, подпёр голову кулаком, с пристальным вниманием наблюдая за действиями соперницы.        — Нет, так не пойдёт,- запротестовала девушка, — Предлагаю по-честному выяснить, кто из нас достоин кубка. Прямо здесь и прямо сейчас!       — И каковы твои предложения?- заинтересованно протянул тигр, — Подбросим монетку?       — Нет,- отрезала Энджел, — Встанем на одну линию и на третий счёт тронемся с места. Кто первый пересечёт ту линию – выиграл. Что скажешь?       Тихо хмыкнув, Рик несколько секунд смотрел в глаза собеседницы, после чего уверенно ей кивнул. Да, вариант девушки куда более устраивал его, чем просто сдаться, а потому, крепче сжав рулевое колесо в липких когтистых лапах, npc начал вести обратный отсчёт.        Беседуя с соперником, Энджел и не подозревала, что с места оратора за ней наблюдают Кейн с Пузырьком, и если второй смотрел на пару с искренним интересом, то конферансье едва не скрипел от раздражения зубами. Интересно, в чём же было дело? Кейн попросту ревновал своего ангела. Подмечая каждый их с Риком взгляд, каждую ухмылку или кивок, челюсть тихо шипел. Он уже давно сцепил на груди руки и ждал скорейшего приезда Энжи. На зрителей Кейн более не обращал внимания, на них ему, откровенно говоря, стало плевать, и лишь Пузырёк продолжал вбрасывать для них редкие фразы, которые, впрочем, не несли в себе особого смысла.       Тем временем на трассе начиналось настоящее представление. Вот только, к несчастью зрителей, продлилось оно недолго. Со свистом колёс сорвавшись с места, ангел с тигром сосредоточились на натянутой белой ленте впереди. Каждый из них хотел порвать её первым, однако далее произошло то, чего никто ожидать попросту не мог. Ловко войдя в один из поворотов, Рик, в отличие от соперницы, продолжил движение, сбавив скорость. Энджел же преодолевала змейку на скорости, из-за чего вскоре не справилась с управлением и подверглась заносу задних колёс. Благо, сильно отстать девушка не успела, ведь, несмотря на то, что стили вождения у гонщиков сильно отличались, они были одинаково эффективны. Вскоре носа картов противников поравнялись, а зрители, включая Кейна, в это время затаили дыхание. Да, конферансье невероятно переживал за свою девочку! Будь его воля, он бы сию же минуту расщепил Рика на пиксели, вот только этот вариант потянул бы за собой уйму вопросов, увильнуть от которых Кейн попросту не сможет.        Рассчитав расстояние до финишной прямой и среднюю скорость своего карта, ангел победно улыбнулась. Дорога впереди была ровной, что означало почти гарантированную победу. Нажав на педаль газа до упора, Энжи сумела обойти противника на целых десять сантиметров, однако и тигр сдавать позиции намерен не был. Заметив, что противница вырывается вперёд, он дёрнул руль в сторону в попытке сбить её с толку, что, впрочем, сработало просто отлично. Блондинка всего на мгновение потеряла контроль, однако этого хватило, чтобы Рик нагнал её и, вплотную прижавшись боком своего карта к её, начал уверенно двигаться к финишу. Так, будучи ближе, чем следовало, гонщики одновременно пересекли начерченную на асфальте красную полосу. Зрители ликовали, а трибуны от их криков, казалось, вот-вот рухнут. Счастливо хлопал в ладоши даже Кейн, ведь его ангел несомненно заслуживала первого места и, конечно, доказала это! Портил её победу лишь ярко-розовый тигр. Хотелось лопнуть его, как пузырь из жвачки.        Остановившись неподалёку от финишной прямой, гонщики переглянулись. В глазах обоих было хорошо заметно уважение и, быть может, толика гордости. Да, Энжи было дико приятно разделить первое место с таким человеком npc, как Рик. Это, несомненно, было взаимно. Покинув карт, Тигр первым подошёл к "коллеге", желая помочь ей подняться на ноги. Сидение было чересчур низким и неудобным.       — Поздравляю с победой,- улыбнулся тигр, — Хорошо справилась!       Приняв лапу собеседника, девушка ответила ему такой же лучезарной улыбкой, от которой, казалось, можно было ослепнуть. Шерсть тигра оказалась липкой не только на вид и оставила на ладошке ангела небольшой розоватый след. Впрочем, заметив это, Энджел лишь тихо хмыкнула.        — Спасибо, ты тоже был неплох,- посмеялась девушка, — Буду рада устроить реванш!       Рик хотел было что-то ответить собеседнице, как вдруг между ними вклинился конферансье. Встав спиной к тигру, он едва ли не накинулся на девушку с объятиями. Его разноцветные глаза ярко горели, а улыбка стала шире прежнего – если она, конечно у Кейна вообще была. Ангел, не ожидая появления друга(?), резко отпрянула назад, однако Кейн этого даже не заметил. Будучи в приподнятом настроении, он начал кружить вокруг игрока, очевидно, сдерживая полный поток переполняющих его эмоций.        Рик смотрел на эту картину с неким скептицизмом. Невежество конферансье пришлось ему не по душе, что уж там говорить об их прерванном с ангелом разговоре. Оскалившись, тигр тихо зарычал.        — Ох, Энжи, прими мои искренние поздравления!- воскликнул Кейн, легонько толкнув девушку в плечо, — В этом заезде ты была лучшей. Да и, признаться честно, не только в нём…       — Спасибо, наверное…- неловко кашлянула девушка.       На мгновение на лице создателя отобразился яркий румянец, однако он быстро вернул свою привычную маску. Щёлкнув пальцами, Кейн создал огромный золотой кубок с выгравированной на нём надписью "Победителю, занявшему первое место – любимой Энжи", однако, стоило девушке округлить от прочтённого глаза, как конферансье тут же убрал лишнее слово, делая награду классической.        И пока Кейн распинался перед собеседницей, осыпая её поздравлениями и комплиментами, Рик с остальными участниками успели окружить пару. И, если игроки в той или иной степени были рады за подругу, то тигр смотрел на картину вручения кубка с нескрываемым раздражением. Нет, он не был зол на Энжи, что разделила с ним первое место. Негативные эмоции вызвал Кейн, который и по сей момент не обращал на второго победителя должного внимания.       — Кхм-кхм…- тактично прокашлялся npc, — Я прошу прощения, но Вы ничего не забыли?       Челюсть неохотно повернулся к говорящему, и зрачки его тут же сузились. Он продолжал стоять в опасной близости к девушке и едва ли не тёрся своим плечом о её, что позволило Энжи почувствовать лёгкую волну дрожи, прошедшую по телу компаньона. Вызвана она была хорошо скрываемым раздражением и чем-то ещё, отдалённо напоминающим… ревность! Да, это определённо была она.       — Могу я поинтересоваться, в чём дело? Вы чем-то недовольны?- всё тем же скачущим на разные тональности голосом отвечал Кейн.       — Да, я недоволен!- рыкнул тигр, — Мы пересекли финишную линию вместе, так почему победу отдали ей?       Стало очевидно, что проигрывать он всё же не привык. Более того, и создан Рик был исключительно для побед, однако судья на этот раз был купленным. А ведь подкупил Кейн сам себя – уж очень ему хотелось вновь увидеть счастливую улыбку подопечной.       Ну а терпеть выходки nps он, откровенно говоря, готов не был. Закатив глаза, конферансье взлетел чуть выше чужих голов и звонко щёлкнул пальцами. У Рика в то же мгновение исчез рот, а вокруг Энжи появилась толпа "поклонников", среди которых были и другие игроки. Проталкиваясь через массовку, они что-то недовольно бурчали себе под нос, но девушка уже не обращала на них внимания – игнорируя каждого из фанатов, глазами она цеплялась за внимательный взгляд Кейна, что стал куда осознаннее обычного. В зрачках его отразился разум, словно внутри челюсти сидел настоящий человек, а не искусственный интеллект, как ранее предполагали игроки. Впервые стало интересно заглянуть глубже.       Сегодняшнее приключение стало для Энжел чем-то большим, чем просто гонка, словно оно стало началом чего-то грандиозного и неизбежного. Впрочем, улыбку на лице в очередной раз вызвал и кубок, надпись на котором вновь пополнилась шестым словом, но уже отличным от первоначального. "Победителю, занявшему первое место – моей Энжи",- перечитывая эти несколько строк раз за разом, девушка улыбалась, словно умалишённая. Говоря честно, так оно и было, в подобной обстановке остаться в трезвом уме было попросту нереально.