ZZZ: "Рождённая в каверне", том 1.

Бежать... Бежать... Мое сердце билось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди, а в ушах звучал гул — смесь собственного прерывистого дыхания и невидимого шепота, проникшего в саму глубину сознания: «Беги», «Прячься», «Приспосабливайся», «Твоя миссия», «Да госпожа», «Сара, объект должен быть готов». Мои ноги двигались самостоятельно, унося меня вперёд, хотя я всё ещё спотыкалась о расплывчатую реальность. Окружающий пейзаж превратился в вихрь безумных мазков — словно кто-то торопливо размазал краски влажной кистью. Дома, небо — всё слилось в полосатый круговорот, где единственными яркими точками ясности оставались… Они. Силуэты, сталкивающиеся в страстном и агрессивном движении. Тени, разрывающие друг друга с пугающей грацией, словно в неестественном танце. Звука не было. Только молчаливые картинки, разворачивающееся прямо перед глазами. Я прижалась к стене, стараясь слиться с кирпичной поверхностью. Холод проникал сквозь одежду, но это было не важно — вдруг один из них выделился из общей массы. Голубоватый, мерцающий. Маленький огонёк в полной темноте — дрожащий, словно свеча на ветру. — Кто же ты?.. Я протянулась взглядом, пытаясь разглядеть… Вот только тьма поглотила всё вокруг меня...

[...]

— М-м-м... — пробормотала я, с трудом поднимаясь с дивана. Я всё ещё была в своей одежде, ведь заснула прямо здесь. Повернув голову, я взглянула на часы: 7:13 утра. — Боже... какой кошмар... Где я вообще? Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в гостиной. Правда, на диване я была не одна — рядом спала Сокаку. На ней была милая пижама с котиками. Она спокойно посапывала, обнимая мою руку... Так стоп! Это же... — Хр-хр-хр... — девчушка сладко сопела, посасывая кончик моего хвоста. — Эй! Я не твой завтрак! — буркнула я, выдергивая хвост из её рта. — М-м? О... Доброе утро... — Сокаку потянулась, протирая глаза. — Ронри, как спалось? Ты так резко вырубилась вчера вечером... Наги пришлось оставить тебя здесь... — Ага... Спасибо, что спросила... Всё было... странно... Даже страшно... — я потерла виски. — Вообще-то... Я почти ничего не помню... А, точно, это же теперь моё привычное состояние. — О... Тебе приснился кошмар... Голос Сокаку прозвучал тихо, почти шёпотом, будто боясь раздавить хрупкую тишину. Её пальцы осторожно коснулись моей щеки. — Это плохо... — она нахмурилась, и на секунду в её глазах мелькнуло что-то взрослое, не по годам понимающее. — Я тоже помню свои страшные сны... Пальцы сжали мою ладонь, тёплые и мягкие. — Сестра просто обнимала меня, и сразу становилось легче. И прежде чем я успела что-то сказать, она уже притянула меня к себе. Горячая, как котёнок, греющийся на солнце. Пахло детским шампунем и чем-то ещё... — Спасибо... Ты такая тёплая... — Ой! — она отпрянула, широко раскрыв глаза. — А ты — как сосулька! Её ладони мгновенно прилипли к моим щекам, как грелки. — Тебе срочно нужно позавтракать, чтобы согреться! Вставай! — Сокаку подпрыгнула на месте, словно заведённая пружинка. — Наги наверняка уже готовит для нас что-то вкусненькое! Она всегда балует меня по утрам! И, не дожидаясь ответа, Сокаку спрыгнула с дивана, оставив после себя вмятину в подушке. — Давай! — из коридора донёсся её голос. — Если повезёт, сегодня мы сможем куда-нибудь сходить! Нехотя я поднялась, потирая глаза. В воздухе уже витал аромат жареных тостов — значит, Наги и правда на кухне. — Кстати... — я прищурилась, наконец разглядев её одежду. — А это на тебе что? Сокаку замерла в дверном проёме, затем медленно, с театральным пафосом, показала пижаму. — Пижамка? — её глаза сверкали, будто она демонстрировала не дешёвую ткань с принтом, а королевскую мантию. — Моя любимая! С котиками! Она крутанулась на месте, заставляя уши на капюшоне болтаться. — И с ушками! Видишь? Видишь?! — Понятно... А почему на мне нет пижамы? — я потрогала свою одежду, которой я было со вчерашнего дня. — Вроде нормально, но... Твоя выглядит такой милой... — А, ну это... Наги пыталась тебя переодеть, но не смогла... Твоя одежда будто прилипла к тебе! Пришлось оставить тебя как есть, — Сокаку пожала плечами, переодеваясь в свою повседневную одежду. — Но если хочешь, мы можем купить тебе пижаму! — Ох... Не знаю, нужна ли она мне, — я поправила волосы. — Думаю, могу обойтись и без неё? — Фу! Нет! Нельзя спать в одной и той же одежде! Иначе начнёшь вонять! А это плохо! — Сокаку сверкнула глазами, смотря на меня с недовольной гримасой. — Всё, решено! Сегодня мы купим тебе что-нибудь милое! — А-а-ахх... Вы сегодня рано встали... На кухне, куда мы пришли пахло кофе и чем-то подгоревшим. Янаги стояла у плиты в голубой пижаме с мишками — странно милой для обычно такой собранной девушки. Её волосы торчали в разные стороны, а под глазами лежали фиолетовые тени бессонницы. — Доброе утро! — как торнадо ворвалась Сокаку, обняв Янаги сзади. Я нерешительно потопталась на пороге, а затем обняла Янаги так же, как и эта мелкая озорница: — Эм... Доброе утро? Янаги вздрогнула, едва не выронив кружку. Её пальцы дрожали от усталости, когда она обняла нас в ответ: — Ох... Спасибо... Именно то, что нужно, чтобы... ха-а-а... ещё немного поспа-а-ать... — её зевок растянулся на целых десять секунд. Опираясь о столешницу, она повернулась ко мне: — Ронри... Будь добра, приготовь что-нибудь... Я сегодня... м-м... не в форме... Не спала. — А? Тебе тоже кошмар снился? — я наклонила голову. Янаги только отрицательно мотнула головой, поправляя сползающие очки: — Хуже... Ночная смена с документами... — Ой-ёй! — Сокаку надула щёки, ткнув пальцем в грудь Янаги. — Ты же клятвенно обещала не засиживаться! Мы же договаривались! Усталое лицо Янаги скривилось в виноватой гримасе: — Прости... Это было срочно... Я подвела тебя... Обещала полежать с тобой, чтобы ты быстрее заснула... — Да ладно! — Сокаку звонко хлопнула её по плечу. — Я отлично выспалась с Ронри на диване! А раз ты не спала — сейчас я тебя так развеселю! — и снова вцепилась в неё в объятиях, на этот раз заставив Янаги крякнуть от неожиданности. Я скрестила руки: — А-а, вот оно что... — голос стал сладким, как патока. — Пока мы мирно посапывали, ты прибрала к рукам всю интересную работу. Хитро, Янаги... Очень хитро... Янаги закатила глаза, делая глоток кофе: — У меня даже сил нет спорить... Хочешь "долю"? Бери недоделанные отчёты... А я... ой, чёрт... Мне же ещё утренний брифинг готовить... — она пошатнулась, плетясь к выходу. — Бу-у... Тяжело быть замначальника... Мы проводили её взглядом. Сокаку почесала нос: — Бедняжка... В этом месяце у неё адская нагрузка... Мой взгляд упал на оставленный на столе странный пластиковый прямоугольник. Сокаку тыкала пальцем в загадочную пластиковую штуковину, которая жалобно мигала синим огоньком. — Хм??? О! Это же флешка! — её глаза вдруг загорелись. — Наверное, там всё, что нужно сделать! Я кивнула и развернулась к выходу: — Поняла... Тогда за работу. Но не успела сделать и шага, как маленькая они вцепилась мне в рукав: — А как же завтрак?! — её живот предательски заурчал. — Если я не поем, стану очень-очень вредной и злой... Ронри, ты ведь приготовишь нам что-то вкусненькое, да? Она уставилась на меня широкими, блестящими глазами, издавая звук «Хииии», от которого у меня дёрнулся хвост. — Ах да... Чуть не забыла. — Я почесала затылок. — Завтрак... А что вообще едят по утрам? — ХА! Да легко! — Сокаку тут же оживилась. — Янаги делает мне тосты с хрустящей корочкой, пушистый омлет с сыром, банановый смузи с мёдом... — она облизнулась, — ...а себе — чёрный кофе, горький, как цены на булочки по праздникам! Потом она... Я перебила её, подняв ладонь: — Погоди... омлет посыпать волосами до или после? — До! Нет, после после! Стоп... — Сокаку заморгала. — О чём ты вообще? — Я к тому, что... Ладно, начнём с простого. — Я вздохнула. — Тосты и омлет... Кажется, и то, и другое нужно жарить... — Не философствуй! — Сокаку топнула ногой. — У меня уже слюнки до пола! Давай уже! — Она схватила меня за запястье и потащила к плите. — Я принесу продукты, а ты готовь! — Подожди... — я нахмурилась. — Почему готовить буду я? — Всё просто! — Она гордо подняла подбородок. — Я в H.S.O.S.6 дольше тебя! Значит, я старше по званию! А значит, ты должна меня слушаться! — Затем вдруг перешла на мягкий тон: — И как старшая, я прошу тебя приготовить завтрак... Буду очень признательна, хи-хи! Не успела я опомниться, как она уже швырнула на стол целую гору продуктов. — Вау... Нас тут трое или целая армия? — Именно столько и нужно! — Сокаку упёрла руки в боки. — Меньше слов — больше дела! У меня уже урчит животик от разговоров! Час спустя кухня напоминала поле боя. На столе дымились приятные на вид тосты, омлет ярко оранжевого оттенка и что-то, что теоретически должно было быть смузи. Внезапно в дверях появился парень... Харумаса! — Доброе утро, Сокаку, и... эм... Безымянная? — Вообще-то я Ронри, — огрызнулась я. — Ах, да... — Он коварно прищурился. — Ты же не отравишь нас своим омлетом, да? — ...Понятно. Порций будет на одну меньше. — Я демонстративно отодвинула его тарелку. — Погоди-ка, я же пошутил! — Харумаса замахал руками. — Я с радостью поем! — Тогда готовься к кулинарному шедевру! — Сокаку звонко хлопнула в ладоши. — Ох, надеюсь... — пробормотала я, украдкой тыкая вилкой в подозрительно хрустящий омлет. Наконец закончив готовку, я разложила всё по тарелкам на большом круглом столе. Как оказалось, тарелок и стула для меня не хватило — что неудивительно, ведь я была новым "членом" этой компании... И тогда Сокаку предложила "разумное" решение — она уселась ко мне на колени, и мы стали есть из одной тарелки, куда я положила свою и её порции. Поначалу я даже обрадовалась, но вскоре начала подозревать, что это коварный план синей они... Она быстро съела свою порцию и принялась за мою! Однако после короткой битвы вилками мне удалось отстоять свой завтрак. Сам завтрак прошёл... более-менее мирно. Янаги клевала носом чаще, чем ела свой тост с омлетом. Харумаса, в свою очередь, постоянно болтал и шутил, чем меня отвлекал (из-за чего я и пропустила начальную "атаку" Сокаку на свой завтрак). Но за столом сидела ещё и Мияби... Она медленно ела, время от времени подёргивая ушами, будто прислушиваясь к чему-то... И всё это время Мияби не сводила с меня прищуренного взгляда. — Фух... Какая жуткая... — я содрогнулась, быстро доедая свою порцию. Помыв посуду и схватив флешку, я выскользнула в коридор. — Ладно, а теперь за работу! Войдя в кабинет, где мониторы уже мигали привычным приветливым светом, я устроилась за... компьютером Янаги. Включив его, я уставилась на флешку. — Так... И как этим вообще пользоваться...? — пробормотала я себе под нос. — Просто вставь её в этот разъём! — неожиданно прозвучал голос, от которого я чуть не подпрыгнула до потолка. Это была Сокаку! — А-а?! Ты меня напугала, глупый хомяк! — воскликнула я, игриво оттягивая её щёки. — А-а-ай! Пе-е-рестань! Больно же! — она захныкала, хватая меня за руки. — Ты мне щёки растянешь, Ронри! — Так тебе и надо! Не подкрадывайся, как мышь! — Я не мышь! Я хотела помочь! Мы ещё немного побарахтались, прежде чем я наконец отпустила Сокаку. Она тут же принялась тереть покрасневшие щёки. — Уфф... Какая ты злая... — надула губы синяя они, показывая мне язык. — А я ведь старше тебя по званию... Хмпф! Я обиделась! — Сокаку гордо скрестила руки и отвернулась. — Ладно-ладно, прости... — я умиротворяюще потрепала её по голове. — Хи-хи! Вот так лучше! А теперь... Перерыв! — Не-а, я обещала Янаги закончить её работу. Так что отвлекаться нельзя, — ответила я, вставляя флешку и принимаясь изучать файлы. — Хмпф! Мне будет о-о-о-чень скучно! Совсем нечем заняться... — Спроси Янаги — она тебе задание придумает," — пробормотала я, уткнувшись в монитор. — Не-а, она устала. Не хочу её беспокоить... Хм... О! Я нарисую тебя! — глаза Сокаку вдруг загорелись. —О да, я же непревзойдённый художник! — Конечно, конечно, Сокаку... Я изо всех сил пыталась сосредоточиться. Янаги, которая, скажем так, приютила меня, заслужила сегодня отдых. Это было меньшее, что я могла для неё сделать, но... — Ронри! Поверни голову чуть вправо! Мне не видно твоего носика! — Сокаку склонилась над листом бумаги, старательно выводя каракули. — Хех... Секундочку, ещё пару страниц... И повернусь... — Ты это уже говорила 'пару страниц' назад!— синяя они надула щёки. — Если не повернёшься, на рисунке ты получишься кривой! — Ладно-ладно...— я покорно развернулась к ней. — Ого! Я только сейчас поняла — мы с тобой ну ооочень похожи! Прямо как сестрёнки! — Сокаку захлопала в ладоши. — Да? Мне кажется, я повыше тебя... — Не в этом дело! Смотри! Она извлекла небольшое зеркальце и сначала показала мне моё отражение, а потом на себя. И действительно, мы были похожи, хотя у меня было несколько отличий... Ярко-зелёные глаза, необычная, непривычная для этого мира одежда, длинный рог, возвышающийся на лбу, и очень серьёзное, даже печальное выражение лица. — Вау... Это я? — Эм... Да? Ты что, впервые видишь себя в зеркале? — Сокаку хихикнула, на что я лишь кивнула. — Ага... Вчера я только тень свою разглядывала. — Понятно... Ты странная... Очень... — она прищурилась. — Это плохо? — Не-а! Мне нравится! Ты как... Уууу! Не такая как все! Совсем особенная! — О, спасибо... Я поставила зеркальце перед монитором, чтобы сохранять контакт с собой. Выглядело это странно... Особенно когда я пыталась смотреть одновременно на себя и на отражение. Интересно, я в зеркале — живая или нет? — Ах... Наконец-то полегчало... В кабинет вошла Янаги в повседневной одежде, держа очередную чашку кофе, из которой тут же сделала глоток. — О... А я как раз заканчиваю твои документы, — пробормотала я, щёлкая по клавиатуре. — А я почти закончила рисовать Ронри! Смотри, что получилось! — Сокаку трясла перед Янаги своим "шедевром". — О... Красиво вышло. Ты умница, — Янаги потрепала её по голове. — Эй, а я что, не умница? — надула губы я. — Давай, погладь и меня! — Хех? Ты уже слишком большая для такого, — пожала плечами женщина. — Хмпф... — Не переживай! Я тебя поглажу! — объявила Сокаку, запуская пальцы в мои волосы. — О, ээ... М-м-м... Спасибо... — я наклонила голову, подставляя волосы. — Странно, но приятно... — Эй, это моя привилегия! — возмутилась Янаги. — Сокаку! Погладь меня! — Я... эм... ох... Работать со взрослыми так сложно... — Сокаку растерянно улыбнулась, мечась между нами. После нескольких часов утомительной проверки документов Янаги наконец позволила мне уйти, и я получил немного свободного времени! Правда, пришлось немного подождать, пока Сокаку завершит свою работу — Янаги снова заставила её переписывать предложения, якобы для того, чтобы она лучше понимала язык. Не уверен, что метод Янаги подходит Сокаку... Хотя с другой стороны, я сама поняла всё за меньше чем час, когда Янаги заставила меня написать своё имя и читать книги. Хотя, может я просто вспомнила, как писать? Просто не осознала, что что-то вспомнила... Хм... Вот это теория! Час спустя Сокаку наконец освободилась, и хотя на часах было уже 13:59, можно было сказать, что большая часть дня теперь принадлежала нам. — Ура! Теперь можно наконец пообедать! — Сокаку облизнулась. — Я так давно не ела! — Что? Мы же недавно завтракали... Я даже проголодаться не успела... — после этих слов я тут же поймала её недовольный взгляд на себе. — Я растущий организм! А ты уже взрослая, поэтому и не хочешь есть! — О, так ты наконец признаёшь, что ты ребёнок? — усмехнулась я. — ЧТО?! НЕТ! НЕ-Е-ЕТ! Я не ребёнок! Ронри!— Сокаку начала игриво колотить меня по бокам. — Ха-ха! Прекрати, прекрати! — засмеялась я. — Ты ведёшь себя... КАК МАЛЕНЬКАЯ! АХАХАХА! — Гррр... Ярость Они! — с этими словами Сокаку схватила мой хвост и укусила. — АЙ! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, МАЛЕНЬКАЯ ОБЖОРА?! А ЕСЛИ Я... — я ответила тем же, вцепившись в её хвост зубами. — Ой! Ты чуть не откусила его! — Сокаку скрипнула зубами. — Грр... Сейчас я тебя... пощекочу! И началась настоящая битва — Сокаку атаковала мои бока, заставляя меня отпустить её хвост и заливаться смехом. — Ахахахаха! Хватит, хватит! Прекрати! — я, как обычно потянула Сокаку за щёки, и мы обе рассмеялись. — Вы уже закончили? — раздался голос Янаги, наблюдающей за нами. — Если да, то, Сокаку, как ты и просила, я могу дать вам деньги на пижаму для Ронри. Хотя... Думаю, будет лучше, если я пойду с вами... — Нет! Мы справимся сами! — тут же заявила девчушка. — Я уже взрослая! — Да, в этом я уже убедилась... — Янаги прищурилась. — В любом случае, думаю, будет безопаснее, если я... Внезапно её прервало уведомление на телефоне. Взглянув на экран, она помрачнела. — Уф... Опять работа от Мияби... — пробормотала она. — Ладно, тогда я попрошу кого-нибудь присмотреть за вами... — Хм? Кого? — склонила голову набок Сокаку. — Николь. Она как раз собиралась сегодня за покупками, пока её команда занята. У них, кстати, очень странное распределение обязанностей... — Не страннее нашего, да? — заметила я, заставив Янаги улыбнуться. — Да уж, прямо как у нас... Кхм! Николь встретит вас на Шестой улице ровно в 14:20. Не опаздывайте и не заставляйте меня краснеть, ясно? — Поняла, Наги! — Сокаку радостно захлопала в ладоши. — Хорошо, мам. — Чего? В смысле 'мам'? Ронри, твои слова просто... сбивают меня с толку... Хотя, в каком-то смысле ты права... Я и правда мама двух они, одна из которых вечно жуёт, а вторая странная и... Кхм... Ладно, бегите, а то опоздаете. — Ладно, тогда пока, тетка. — игриво огрызнулась я, кивнув головой, на что Янаги тут же надула губы и нахмурилась. — Ура! Мы побежали! — Сокаку схватила меня за руку. — Погоди, не так быстро! Я не успеваю! — успела я выкрикнуть, прежде чем меня потащили за собой.

[...]

Мы стояли посреди Шестой улицы в ожидании загадочной Николь. Вернее, я стояла, а Сокаку увлечённо разглядывала витрины. Честно говоря, я понятия не имела, как должна выглядеть Николь. Надо было спросить у Янаги... Ладно, не беда. В конце концов, пока рядом Сокаку, я чувствую себя... — Хм? ...Где Сокаку? — я озиралась по сторонам, пытаясь отыскать синюю они. — КУДА?! Ты только что была здесь! Куда исчезла?! Не найдя и следа девчушки, меня охватила паника. Я металась от магазина к магазину, заглядывая во все уголки. Но поиски не увенчались успехом. Сокаку будто сквозь землю провалилась. — СОКАКУ?! ГДЕ ТЫ?! — закричала я, как вдруг почувствовала, как кто-то дёрнул меня за рукав. — Я здесь! Не надо орать! Я просто увидела котика и хотела его погладить! — Сокаку начала взахлёб рассказывала о своих приключениях за те пять минут, что отсутствовала. — Он был такой милый! И у него такие... — ПОЧЕМУ ТЫ УБЕЖАЛА, НЕ ПРЕДУПРЕДИВ МЕНЯ?! — я схватила её за щёки и принялась их растягивать. — Ой-ой-ой, прости! Я не хотела тебя пугать! Честно-честно! Ну отпусти уже! Щёки горят! — Сокаку виляла хвостом, как пропеллер. — Я больше так не буду! Правда-правда! — Гррр! Дурочка! Ты хоть представляешь, как я переживала?! Я уже думала... Ладно, неважно! Главное, что я переживала! И... — Эй, ты! Да-да, ты, синяя они! Может, отпустишь мою подопечную, пока я не треснула тебя чемоданом? МММ? Неожиданно сзади раздался весёлый голос. Я обернулась и увидела длинноволосую девушку с розовыми волосами, собранными в два хвоста с тёмными бантами. Сейчас её лицо выражало недовольство, но в глазах читалась доброта. Под левым глазом у неё была маленькая чёрная родинка. Сама девушка была одета как типичная мошенница — такая, что может обвести вокруг пальца одним взглядом. Но это лишь моё мнение... — Ну что? Отпустишь её или будешь держать вечно? — девушка снова спросила. — Ни-ко-о-оль! — завизжала Сокаку, размахивая рукой, в то время как я продолжала мять её щёки...