ZZZ: "Рождённая в каверне", том 1.

Почти всю ночь я просидела за компьютером. Честно говоря, даже не заметила, как работа плавно перетекла в бесцельное блуждание по сети интернета. Сначала я искала простые правила этикета, потом — любопытные факты о социальной жизни, а после... упёрлась в странные, почти непростительные поступки, которые люди совершают почти каждый день. Бандиты, фетишисты, маньяки... Фу! Лично мне такое и в голову не пришло бы! Люди — странные создания. Мечтают о покое, но сами сеют хаос. Прямо как я вчера... Потом попыталась загуглить «голос в моей голове», но мгновенно закрыла вкладку. Нашла лишь описания жутких, аморальных практик для лечению, но к счастью, канувших в прошлое. Хотя радоваться нечему. Если я слышу чей-то зловещий шёпот, значит, либо моё воображение породило альтер-эго, либо я та самая полоумная дуреха, что носится по Каверне с кинжалами, игнорируемая Эфириалами. Кстати, о них... Судя по статьям, Эфириалы — существа, рождённые в Кавернах от мутаций живого и неживого. Короче... они не мыслят и ничего не желают. У них одна цель — уничтожать всех, кто не является эфиром. Я пыталась найти хоть что-то об их сознании, но увы — тщетно. Запрос «я слышу мысли Эфириалов» выдал пару фильмов ужасов, да бредовые теории психологов. В одной книжке и вовсе советовали «жертвам морального урона от Каверн» медитировать. В общем, ничего общего с моим случаем... Я сбросила готовые работы на флешку Янаги и бросила её на стол. Выключила компьютер, потянулась и вдруг осознала, что до сих пор в пижаме. Надо переодеться. Только где? Чтобы никто не увидел... Ванная! Стоп... а она здесь вообще есть? Кажется, что-то вроде этого было возле кладовки. Спустившись на нижний этаж, я наткнулась на раздевалку и небольшой санузел, разделённый на две части — для женщин и для мужчин. Судя по тишине и отсутствию людей, сейчас там никого — переодеваться будет легко. Может, заодно и душ принять? Уже два дня как не мылась… После небольшого раздумья решила, что быстрый душ не помешает. Разделась и шагнула в одну из кабинок. Вот только вопрос: как должно выглядеть моё тело? Тощим? Подтянутым? Обычным? Или с лёгкой полнотой? Мускулистым? Потому что скрытое под одеждой — не так просто назвать нормальным телом. Если вспомнить, то я без труда прижала вора в магазине — так что, наверное моё тело должно выглядеть подтянутым... Напрягла все мышцы и клеточки, чтобы кожа и тело выглядели хоть немного естественно. И... получилось. Да, дыра на груди всё ещё вызывает вопросы, но я ловко замаскировала его под обычную рану. В следующий момент, я осмотрела кабинку: есть душ, слив, полка для шампуня с мылом. Регуляторы температуры — вот только… никаких меток, где горячая, где холодная вода... Поэтому, я просто дёрнула один краник и начала намыливаться. Пар заклубился, приятно щекоча ноздри, однако он немного туманил моё зрение. Может, переборщила с температурой? Но какая разница, если так хорошо и приятно! В тот же миг дверь кабинки распахнулась, и прямо передо мной трижды взметнулась катана. Первые два удара рассекли пелену пара, давая разглядеть окружение, а третий вонзился в стену — ледяная кромка моментально сковала трубы, и вода в душе просто перестала течь. Незнакомка, воспользовавшись паузой, дёрнула вентиль, намертво перекрыв поток. — Ты в порядке?! — раздался голос. Теперь я её видела чётко. Длинные уши, подтянутое тело, невысокий рост, знакомый взгляд… Мияби! Я инстинктивно прикрылась руками. — Эй! Ты что творишь? Я же моюсь! — прорычала я, сверля её взглядом. — Ты заняла мою кабинку... — она склонила голову набок, будто это объясняло всё. — Да даже если так, ты чуть не снесла мне голову! И вообще… ЗАЧЕМ ТАЩИТЬ КАТАНУ В ДУШ?! ТЫ НЕНОРМАЛЬНАЯ?! — Я с тренировки, — Мияби прижала уши, слегка смутившись. — Без неё… тревожно. — Ты что, боишься, что её стащат? — фыркнула я, всё ещё прикрываясь руками. — Нет. Но воин должен быть всегда готов, — Мияби выпрямилась, будто цитируя учебник. — Оружие должно быть рядом, даже в душе. Хотя… — она кивнула на заледеневшие трубы, — ...сегодня не искупаюсь. Ой. Точно… Её кабинка теперь больше похожа на морозильную камеру. Моя вина? Хотя… стоп, нет! Могла же просто попросить выйти! — Эй, а вот не надо было морозить всё подряд! — буркнула я, ловя её спокойный взгляд. — Ты мылась в кипятке. В моей кабинке. Действовать нужно было быстро. Обычного человека бы ошпарило, но ты… — она прищурилась, — даже не покраснела. Это тренировка? — Я… э-э… Разве это похоже на тренировку? Просто душ приняла… Не дав договорить, Мияби постучала пальцем по подбородку, будто решая уравнение. — Интересно… Возможно, адаптировалась к экстремальным температурам. Но судя по докладу Янаги, это логично. У тебя были клинки? — она скользнула взглядом по моим рукам. — Были, — ответила я. — Но их изъяли два дня назад… — Хмм… — её уши дёрнулись. — Тогда давай спарринг. Прямо сейчас. Проверим мою теорию. — Я не против, но… Это не опасно? Ты же, похоже, из тех, кто одним мизинцем валит горы, а я… — я махнула рукой, — просто я. И зачем тебе «тренировка» с такой, как я? — Слушай, Ронри, — Мияби прищурилась, будто проверяя, запомнила ли имя. — ... — Слушай, Ронри... — Ну, слушаю. — Один мудрый человек сказал: «Настоящий мастер — это вечный ученик». Поэтому я тренируюсь каждый день. Стремлюсь стать лучше, сильнее, идеальной… — Погоди, — перебила я, скрестив руки. — Ты прям как персонаж из дешёвого аниме. Можно покороче? А то засыпаю от высокомерия. — Я… э-э… — уши Мияби дёрнулись, словно девушка увидела что-то ужасное. — В общем, у тебя есть потенциал. Ты можешь стать мастером, как я. Начнём с лёгкого спарринга, чтобы я поняла… — Стой, стой! — я отпрянула. — Ты же не собираешься лупить меня всерьёз? — Нет… — прошептала она, но тут же сдалась. — Нет. Будем драться так, чтобы никто из нас не пострадал. Если удивишь меня, то возьму в ученицы. — И зачем? У тебя что, дел нет? Мияби с грохотом вложила катану в ножны и вскинула бровь. — Ты отказываешься сразиться с Охотником Бездны? Сомнения — вот главный враг… — Ладно, ладно, — вздохнула я. — Не продолжай... — Уф… Ты выматываешь меня больше, чем десятичасовые тренировки, — Мияби вздохнула, поправляя ножны. — Ладно, посчитаю это упражнением для моего терпения. Итак, ты согласна на быстрый спарринг? — Согласна, но сначала растопи трубы. Хочу помыться, — ткнула я пальцем в стену, где лёд всё ещё скрипел, будто насмехаясь над законами физики. — О… Терпение… — она закатила глаза. — Как я говорила, это моя кабинка, поэтому тебе стоило бы… — Да-да, не продолжай, — буркнула я, шагая к соседней кабинке. — Слушать ещё про «греховность тёплой воды» — и я точно засну. — Э-э… Я… — Мияби замерла, её уши дрогнули. — Неужели мой авторитет испарился? Ты странная, Ронри… Мне это нравится. Значит, тренировки будут жёстче. Вдруг что-то внутри меня дико взвыло. Инстинктивно рванулась вбок, пригнулась, и едва увернулась от её руки, мелькнувшей к моему плечу. Она двигалась как призрак — так быстро, что я застыла, уставившись на неё в шоке.

{̕Яͧ р͋а͘з͡оͅр͘в̕у͞,͛ рͫазру̚бл̕ю́ и̅ р̃ас͢т̂еͪр̟з͋а̓ю͝ тͥвͭо͙ю̂ м̀е͢р̀з̄к͍у̉ю͊ п͝л͠о̕тьͅ,͗ М̃ӥ́яͦб͞ѝ!͐}͞

— Ого… Увернулась, хотя я подошла бесшумно… Недурно. Очень недурно… Тренировалась? — её глаза сверкнули, словно лезвие. — Ты с ума сошла?! У меня сейчас сердце выпрыгнет! Чего пугать так?! — рявкнула я, вставая с преувеличенным беспокойствием. — Дай мне просто помыться! Я же не прошу невозможного — просто душ, и всё! — Сначала спарринг, потом душ. Горячая вода расслабляет мышцы, — Мияби потрогала замёрзшую трубу, — хотя я предпочитаю холодную. Может, и правда попробую тёплую… — Ха… И меня называют странной? — Хм? — Ты стоишь тут. Совершенно голая. Трясёшь ушами, сиськами и катаной, при этом предлагаешь мне драться... Это разве нормально?! — Я… Э-э… Н-не отвлекай меня! Всё! Решено! Через час — спарринг! Буду ждать у входа в Мелиноя. — сказав это, девушка стремительно удалилась, прижав уши, будто пряча смущение. — Замечательно… Теперь у меня ещё и дуэль на повестке? — пробормотала я, заходя в соседнюю кабинку. — М-м… Здесь шампунь неплохой. Помывшись и «переодевшись», я обнаружила кое-что новое. Оказывается, могу создавать не только одежду, но и оружие. Вышло случайно: увидев зубную щётку, я попыталась воссоздать её… но вместо неё в руке материализовалась катана — точная копия Миябиной. Если говорить откровенно, то копия лишь отдалённо напоминала оригинал. Форма — да, но цвет… Бело-фиолетовые оттенки лезвия создавали ощущение, будто это не сталь, а расплавленный металл. В центре этого оружия была небольшая тёмная сфера, которая казалось, поглощает свет. Рукоять тоже казалась необычной — ярко-зелёной, словно окрашенной ядом. Она постепенно меняла оттенки, напоминая хамелеона. Ножны же вызывали у меня особое удивление: внутри них был встроенный механизм, который активировался при прикосновении моего пальца и выдвигал клинок наружу... В обычных условиях клинок оставался неподвижным и не реагировал на внешние воздействия. Попробовала создать крюк-кошку. Трос растянулся метров на двадцать, но дальше голова пошла кругом — пришлось отпустить инструмент. Когда крюк упал на пол, он рассыпался в пыль и затем наступило странное облегчение. Я продолжила экспериментировать... ДА! Я могу материализовать почти любое оружие! Пистолет, например. Не то чтобы я знала, как стрелять (и слава Богу). Сюрикены? Легко. Но через пару метров они всё равно разлетались на осколки… Те самые, треугольные и разноцветные. На основе проведённых экспериментов я пришла к выводу: всё созданное, если не поддерживается контактом со мной, со временем разрушается. Чем меньше и тоньше предмет — тем быстрее это происходит. Интересно, как долго просуществовали те клинки, которые у меня забрали? В любом случае, сейчас у меня нет времени об этом думать. Мысли путались. Может, я военный эксперимент? Или учёный, укротивший Каверну? Не знаю… Ладно, не буду терзать себя догадками. Пора к Мияби... Выйдя наружу, я споткнулась о собственные мысли. У входа в нашу «базу» дежурили солдаты, учёные и кто-то ещё. Сама Мияби стояла у края Полости Мелинои. Зрелище сюрреалистичное: её фигура на фоне мерцающей бездны. «И почему Эфириалы сюда не суются?» Впрочем, это уже детали… — Хм? Уже готова? Договорились встретиться через час, а не через сорок минут. Но раз пришла — начинаем, — Мияби пилила меня взглядом, будто сканируя мои слабые места. — Клянусь, я не хотела, но вдруг подумала: а вдруг ты будешь тут стоять, как истукан, пока я не явлюсь, — съязвила я, пряча дрожь в голосе. — Вижу, на шутки силы хватает. Значит, пора действовать. За мной, — она шагнула в зияющую полость. А мне пришлось за ней последовать...

[...]

Мы стояли на крыше полуразрушенного здания — видимо, её «тренировочный полигон». Сорок минут блужданий по закоулкам Каверны — обратной дороги я не запомнила. Теперь придётся драться… — Значит… — я перевела дух. — Побьешь меня — и свободна? — Нет. Будем драться, пока не выдохнешься. Не бойся, калекой не станешь. Это честь — сразиться со мной. И я… — Хватит болтать! — вырвалось у меня, и я «выдернула» клинки из-за спины. — Длинный язык — враг воина. — Как ты… Где прятала оружие? — Мияби вскинула брови, обнажая катану. — Тренировки, разве не видно? — огрызнулась я. Глаза Мияби сузились. — Что ж… Тогда начнём. Бой, мягко говоря, был неравным. Рефлексы тащили меня, как куклу, но Мияби уже гнала меня к краю крыши, отрезая пути к отступлению. Я отбивалась как могла, но её мастерство давило, как скала. — Неплохо… Но не хватает силы, хладнокровия и… Искусности, — произнесла она, задрав подбородок. — А тебе — искусности и манер! — рявкнула я. В ответ её атаки участились. Стало совсем худо, когда пятки упёрлись в край. И тут её удары… прекратились. — Ну… Для первого боя сойдёт. Ты сражалась так же хорошо, как те, с кем я обычно дерусь. Ну, лет пяти... Ха-ха… Шучу. Надо бы потренироваться над шутками… — Мияби щёлкнула клинком, будто отряхивая его от пыли. — А, ты и детей обижаешь? Понятно… Тогда мне с тобой не о чем говорить! — я сделала шаг назад, к краю. — Ладно, прощай… Но ненадолго! С этими словами я прыгнула вниз. — Стой, что?! Ронри?! — Мияби рванулась к парапету, но я уже взмыла вверх, зацепившись крюком за этот самый парапет. — Попалась! — я вылетела словно снаряд, пролетела над её головой и намеренно задела её уши. — Рефлексы, детка. Приземлившись, я встряхнула волосы. Крюк за спиной рассыпался, как сахар в воде. Мияби замерла, глядя на пустое место, где я только что висела. Потом медленно повернулась. В её взгляде читался холодок — не злопамятности, а… интереса? — Больше. Так. Не делай. — она вложила катану в ножны с громким щелчком. — Тренировка — не цирк. Но… — уши дрогнули, — ловко. Как ты управлялась с крюком? — Ловкость рук и никакого мошенничества! — я щёлкнула пальцами, изображая фокусника. — Так… — Мияби скрестила руки. — Может, ты хотела стать одной из «Охотников Каверн»? Хм... Это объясняет твои навыки... — Навыки? — фыркнула я. — Я точно не стану охотницей. Потому что... — Потому что ты болтаешь, а не тренируешься, — она резко шагнула вперёд, заставляя меня отскочить. — Тренировки помогут тебе стать сильнее. Поклявшись друг другу «ещё выяснить, кто тут главный», мы двинулись обратно. Всю дорогу я трещала без умолку, а Мияби нехотя отвечала на вопросы, подколки и анекдоты. Видимо, моя болтовня выжала из неё все соки — она морщилась, будто жевала лимон. Но едва мы вернулись к «базе», как наткнулись на новый сюрприз… Не успели сделать и пары шагов, как нас окружили. Знакомые лица: Цинъи, Чжу Юань и… какой-то тип с белыми волосами, кошачьими ушами и хвостом. В руках — щит, на поясе — что-то вроде электрошокера. За спиной — пара обычных патрульных. — Хм? Чжу Юань? — Мияби приподняла бровь, словно оценивая обстановку. — Что за спектакль? Ой-ей… Кажется, это я накосячила. Тот мелкий стукач, видимо, пожаловался папочке…

{͘Г̫о̄вͫо͝р̕иͮл̂ ж͡е͡ —͞ п̺р͘и͢д͘у͘ш̕ӥтͬь̄ н̋аͧдͩо͝ б͌ы̻л͝о͞}͊

Бла-бла-бла, мне плевать на твои слова.

Пока я мысленно рвала и метала, эта троица приблизилась ко мне. — Ронри… Э-э… — Чжу Юань кашлянула, поправляя форму. — Вы обвиняетесь в нападении на несовершеннолетнего, причинении тяжких телесных, моральном ущербе и попытке похищения! Прошу проследовать с нами. Сопротивление бесполезно! — она протянул наручники. — Сопротивление лишь усугубит положение… — Цинъи скрестила руки на груди, её голос звучал как скрип замёрзших шестерёнок. — Погоди… Что ты натворила? — Мияби уставилась на меня, пока её уши напряжённо подрагивали. — Ну… этот мелкий издевался над Сокаку и Николь… Я просто хотела его припугнуть… Но всё пошло не по плану… Не била, не оскорбляла и уж тем более не похищала! Это недоразумение! — я пыталась вывернуться, но Чжу уже щёлкнула наручниками на моих запястьях. — Всё расскажете в участке… Пошли… Нн-гх! Чтоб ты… Упрямая как… — Чжу Юань дёрнула за цепь, но я даже не пошевелилась. — Нет. Не пойду. Не хочу. — Э-э… Вы же понимаете, что противодействие полиции только усложнит ситуацию? — сказал парень с кошачьими ушами, помахивая хвостом. — Пожалуйста, не сопротивляйтесь. Сотрудничайте и... — Серьёзно, чувак? Вы пытаетесь впаять мне то, чего я не делала, под соусом «ой, пожалуйста, сотрудничайте»? Знаете что? НЕТ! Идите к чёрту! Я никуда не пойду. Притащите хоть целый грузовик — всё равно не сдвинете! — Я… э-э… Впервые такое вижу... — парень растерянно почесал за ухом. — Ладно, Сетт, я сама… Уф… Опять датчики глючат… — Цинъи щёлкнула пальцем по виску, будто перезагружая систему, и подошла вплотную. Её глаза, холодные как оптические сенсоры, впились в меня. — Ронри. Последний шанс. Или ты идёшь сама… или мы тебя понесём. — Последний шанс, Ронри. Не заставляй применять силу, — Цинъи щёлкнула пальцами, и её ладонь зажужжала, как заряженный конденсатор. — Ну давай, посмотрю, — я скрестила руки из-за чего наручники лязгнули и рассыпались на кусочки. — Эй! Кто за них заплатит?! — взвизгнула Чжу Юань, но Мияби уже отвела её в сторону, что-то горячо объясняя. Цинъи, не моргнув, упёрлась в меня. — Не понимаю… Нн-гх! Да как… Ты весишь как танк… — её голос зашипел, словно перегруженный процессор. — Сенсоры… не понимают… — Эй, давай помогу! — Сетт обхватил меня сзади, упираясь лапами в пол. — Вместе мы… Фуф! — Слушай, котик… Ты слабее Цинъи. Может, в качалку запишешься? — я усмехнулась, даже не дрогнув от его усилий. — Ох… Язычок-то у тебя… острый — он вздохнул, отступая. — Прояви хоть чуть-чуть дружелюбия… — Ладно, экстренные меры. Электрошок, — Цинъи выхватила шокер, затем её глаза вспыхнули ярко-синим цветом. — Стой, это жестоко! — завопил Сет, но было поздно. Разряд в 50 000 вольт ударил мне в спину. — Кхе-хе… Ахахаха! Щекотно! Хватит, а то обоссусь! — я затряслась от смеха, наконец сдвинувшись с места. — Ладно, ладно! Сдаюсь! Цинъи застыла, разглядывая свою дымящуюся ладонь. — Я дала… максимальный разряд… Почему ты… стоишь? — её голос дрогнул. — Это… очень, очень странно… — Сетт попятился назад, поджав хвост. — Хех… Видимо, ваши разряды мне… как комариный укус, — я выпрямилась, имитируя злодейский смех. — Может, попробуешь ток посильнее? — Воу… Это уже пугает… — Сетт поднял щит, другой рукой доставая дубинку-шокер. — Ронри… Не двигайся, ладно? — Ой, я вас напугала? Просто… эх… В общем… Извините, если что… — я подняла руки в жесте капитуляции, наручники позвякивали на запястьях. — Не сопротивляюсь. Честно-честно. Просто… сами понимаете… нервы шалят. — Э-э… Так-то лучше… — Сетт опустил щит, но не до конца. Его хвост нервно подрагивал. — Ты… многих здесь перепугала… Я оглядела окруживших меня людей. Они перешёптывались, бросая настороженные взгляды. Кто-то сжимал рукоять тазера, кто-то что-то бормотал в рацию.

Ой… Кажется, я действительно переборщила. Да?

{Да}

Цинъи, всё ещё дымящаяся от перегрузки, холодно анализировала: — Ты… крайне необычный экземпляр. Тело адаптировалось к разряду мгновенно… В моей базе нет данных о такой физиологии Они… Хотя о них вообще мало что известно. — Эх… Сама бы хотела понять, что со мной… — я опустила голову, пряча дрожь в голосе. — Чувствую себя… куклой. Совсем не… нормально. — Всё наладится, если ты пойдёшь с нами. Давай… начнём сначала. Кхм! Я Сетт, и я здесь, чтобы помочь. — Я… Ронри… готова сотрудничать…

{͊Н͢е͟ д͂е̋л̓а̓й͞ э͝тͯо͝го͟.ͧ П̓о̅ж̐а͠л͠ѐеͭш͡ь̐,ͫ е͛с͂л͊иͬ п͢о̬й͡д͞ё̾ш͂ь̒ с́ н̑и̕мͣи́}̈

— Отлично! Мы вместе во всём разберёмся, поэтому… э-э… Проследуйте за мной. — Сетт протянул руку, словно предлагая дружбу.

{Сломай ему руку. Приказ. Надо бежать. Они раскроют секрет. Убьют.}

Нехотя протянула ладонь. Он аккуратно защёлкнул наручники, стараясь не навредить мне. — Вот и всё… Всё будет… — Стойте! Всё не так просто — Мияби резко шагнула вперёд, перекрывая нам путь. Её катана уже полыхала голубым светом. — Стойте! — внезапно встряла Чжу Юань, размахивая руками. — У нас есть два свидетеля! Янаги подтвердила, что Ронри… э-э… напугала парня, но не оскорбляла и не похищала! — Правда? О… Тогда… ха-ха! Отлично! — Сетт мгновенно снял наручники. — Фух! Значит, мисс Ронри свободна? — Не совсем… — сказала Чжу Юань. — Технически, нападение было, но… учитывая эмоциональное состояние обвиняемой… выносим условное предупреждение. — О нет… И началось. Мне вручили часовую лекцию о «контроле эмоций», «цивилизованном решении конфликтов» и прочей ерунде. Пытались копаться в моей «личности» — как будто я сама хоть что-то о ней знаю. Янаги, узнав о происшествии, не обрадовалась. — Ронри… — она вздохнула, складывая руки на груди. — Наши отношения с полицией хрупки. Пожалуйста, впредь… думай что ты творишь. Сокаку, к счастью, проспала весь сыр-бор. А вот Харумаса… Его реакцию лучше не представлять.

[...]

Я сидела за столом, механически жуя тост, который Янаги подсунула мне со взглядом «ешь, а то помрешь». Завтрак проходил в гробовой тишине. Мияби методично раскрошила яичницу, Янаги пила чай, будто проглатывая невысказанные упрёки. Сокаку храпела на диване, а Харумаса, как обычно, исчез в своих «важных делах». — Я… э-э… Спасибо за завтрак, — пробормотала я, ломая паузу. — Документы, кстати, закончила. — Вижу. И судя по времени правок, а так же по истории запросов в поисковике — ты занималась ими всю ночь, верно? — Янаги прищурилась. — Я же говорила тебе не перетруждаться, разве не так? — Я… э-э… Прости… Просто время как-то незаметно пролетело, — пробормотала я, ковыряя вилкой остатки яичницы. — Кхм… Ронри… — Мияби отложила чашку, её уши легонько подрагивали. — Знаешь… Ты поступила так, как велело сердце. Это достойно уважения. Но… — она резко подняла взгляд, — ты ведь понимаешь, что перешла черту? Чжу Юань удалось уговорить… но в следующий раз я не стану прикрывать твои проделки. — Спасибо… Я… постараюсь заслужить доверие, — я уткнулась взглядом в тарелку, чувствуя, как жар разливается по щекам. — Ты стала частью нашей команды и именно поэтому… — Мияби слегка наклонилась вперёд, её голос стал тише, но твёрже, — твои действия бросают тень на всех нас. Но… — уголок её губ дрогнул в полуулыбке, — сегодня ты показала потенциал. — Что? — Янаги грохнула чашкой о блюдце. — О, чём ты?! — О том, что с завтрашнего дня Ронри — моя ученица. Официально. Проклятье... Не видать мне спокойной жизни.