ZZZ: "Рождённая в каверне", том 1.

Проснувшись под мягкие лучи утреннего солнца, я потянулась, зевнула и, как обычно, «нарядилась», умылась и пошла в столовую.  На кухне уже царило оживление. Харумаса, стоя у плиты, ловко орудовал лопаткой, подбрасывая на сковороде яичницу с чем-то подозрительно зеленым. — А вот представь, — начал он, даже не оборачиваясь, — идет как-то екай в бар… Я вздохнула, но улыбнулась. Его анекдоты были настолько плохими, что от этого становилось смешно. Пока я нарезала хлеб, он успел рассказать еще три шутки, от которых я чуть не порезала палец, сдерживая смех. Вскоре на кухню потянулись остальные. Даже Янаги, сегодня умудрилась не проспать — правда, выглядела так, будто ее разбудили посреди важного сновидения о бесконечных бумагах. Сокаку, как всегда, устроилась у меня на коленях, болтая ногами в воздухе. — Ронри-рооон, — протянула она, широко раскрыв рот, как птенец. Я покорно поднесла ей вилку с кусочком омлета. — М-м-м! Вкусно! — Она захлопала в ладоши, чуть не слетев с моих колен. Завтрак прошел в привычной суматохе: Харумасе шутил, Янаги клевала носом над чашкой кофе, а Сокаку устроила мини-представление, изображая, как «генерал Чоп сражается с лапшой-монстром». Конечно же, последняя без зазрения совести проглотила мою лапшу. Вскоре, все мы начали расходиться каждый по своим делам. Что ж... Новый день, новые приключение, новые... скучные дела. После еды я направилась в наш кабинет, где Янаги уже сидела за столом, уткнувшись в документы, но, кажется, она больше боролась со сном, чем с отчетами. Я принялась за ежедневную рутину... отчеты, бумажки, таблицы. И все бы ничего, вот только рядом со мной сидел маленький ураган... — ...и эта лапша, Ронри, она такая обалденная! — Сокаку, устроившись прямо под моей рукой, размахивала руками, едва не задевая стопки бумаг. — Я такая: ух! А она такая: ням-ням! И соус... ммм... ты просто обязана попробовать! Я кивала, стараясь не отвлекаться от работы, но ее энтузиазм был заразителен. — Сегодня как раз можем сходить! — продолжала она. — Как никак мы... — Ронри! Голос Янаги прозвучал неожиданно четко из-за чего мы обе обернулись. — К тебе тут... э-э... в общем... — Она явно не выспалась. Сокаку насторожилась. — Что-то случилось? Янаги молча протянула мне телефон. На экране светилось сообщение: «Привет, Янаги! Нужна помощь! Будем рады любой помощи! P.S. Будем рады Ронри! P.P.S. Нет, правда нужна помощь! Это связано с каверной! С меня причитается! P.P.P.S. Я отплачу как-нибудь потом! Честно-честно, но помощь срочно нужна!» — ... И че это? — спросила я, посмотрев на Янаги, которая лишь пожала плечами. — Вот так, как-то... Сама не поняла, почему требуется именно твоя помощь... Но если честно, не думаю, что это что-то серьезное, но... — Угу... Учитывая, сколько я знаю Николь, это наверняка что-то важное... — Важное?! — вмешалась Сокаку. — Можно с тобой, можно, можно?! Она повисла на мне, принявшись дергать меня из стороны в сторону из-за чего мне пришлось даже выйти из-за стола. — Хах... Да, думаю, нашему маленькому урагану не помешает маленький отдых. — сказала Янаги, мило улыбнувшись. — Угу... А то вчера весь день ты мучила ее этой учебой. Думаю, перерыв не помешает. — Ура-ура-ура! Идем... А куда мы? — спросила Сокаку. — Да в каверну сгонять. Туда сюда и обратно, приключение на двадцать минут. — лениво потянулась я. — Надеюсь... Ох, какое у меня не приятное предчувствие... — сказала Янаги, слегка поморщив лоб. — Да ладно тебе, Наги! Все окей будет! Не боись! Если хочешь, можешь с нами пойти! — сказала я. — Нет, не смогу... дела, да и честно говоря, мне многое нужно сделать. Харумаса и Мияби сегодня к сожалению тоже заняты... Может все-таки Сокаку останется со мной? — Наги, ну пожалуйста! Я буду вести себя серьезно-серьезно, вот увидишь! Я ух, как начну себя серьезно вести, так все булочки пожалеют о том, что сразу в рот не прыгнули! — Угу... Поверю... Кхм... Кстати, за этот час, сколько ты уже... — Сделала больше половины!  — гордо заявила я. — Ого... Когда ты только успеваешь все сделать... Кхм... Ладно, не стану вас задерживать... Пригляди за Сокаку, хорошо? — Да без проблем! На ней ни пылинки будет! Вот увидишь! — Угу-угу! Я защищу Ронри, вот увидишь, Наги! — гордо выпятилась Сокаку. — Вообще-то, это я должна следить за тобой, — сказала я, ущипнув Сокаку за пухлую щечку. — Ау! Не щипай мои щечки! — она надулась, но тут же рассмеялась, вырываясь из моих пальцев. Я вздохнула, бросая последний взгляд на Янаги, которая уже склонилась над компьютером. — Уфф... Буду надеяться, что все пройдет хорошо...

/Бедняжка... Вечно в работе, вечно в бумагах. Ни минуты покоя. Надо бы потом придумать, как ее подбодрить\

〔Думаю, будет лучше, если ты сделаешь так, чтобы она не волновалась〕

〘Убей ее — и нет проблем.〙

/Ты как обычно... Фу! Эфи, не знаю, убери этого уродца! Почему он все еще в моей голове?\

〔Увы, пока не располагаю ни силами, ни временем, ни...〕

— Хээй? Ронри, ну ты чего стоишь? Я тебя тут уже пять минут пихаю! Все хорошо?! — Сокаку дернула меня за рукав, и я моргнула. Пять минут? Но ведь... Я просто задумалась на пару секунд.

〘Если после пятиминутного втупливания в стену ты скажешь «прошло пять секунд», пройдет нихрена не пять секунд. Хм... А ведь и правда... Почему прошло так много времени... Вот это уже интересно... Что ж, продолжай втупливать и…〙

Я резко встряхнула головой. — А, не-не... Просто задумалась, все хорошо, Сокаку... Кхм! Так! — я хлопнула себя по щекам, собираясь с мыслями. — Прийти на Шестую улицу, встретиться со старыми знакомыми и вперед, в каверну. Звучит несложно! Сокаку засияла. — О-о-о! Точно! Мы сможем заказать себе лапши! Я замерла. — ... Ладно, будет труднее, чем планировалось...

〖Шестая улица〗

Лапшичная оказалась на удивление неплохой. Сокаку, конечно, не соврала – бульон был наваристым, лапша упругой, а порции такими огромными, что даже моя ненасытная спутница наконец откинулась на спинку стула с довольным "У-у-ф...". Ждать старых знакомых пришлось дольше, чем я ожидала. Настолько дольше, что Сокаку успела снова проголодаться. К счастью, мы не сидели на месте. Заглянули в «Голд Фингер» где меня, к своему удивлению, встретили парой восторженных возгласов. Но Сокаку, конечно, затмила всех. Шестая Секция, героиня, любимица публики... Пока фанаты не начали засыпать ее вопросами в духе «А правда, что ты однажды съела эфириала?», мне пришлось взять ее на руки и ретироваться. И вот, когда солнце уже клонилось к закату, на горизонте наконец появилась знакомая розовая грива. — Николька! Сокаку рванула вперед, чуть не сбив с ног улыбающуюся Николь. — Привет, мелкая! Рада, что вы пришли! Я скрестила руки на груди. — Вы опоздали почти на два часа. Еще чуть-чуть и Сокаку съела бы своего фаната. — Хэй! — Сокаку надула щеки. — Не говори так! Я... Ее возмущение прервала незнакомка – темнокожая девушка с кошачьими ушками и двумя пушистыми хвостами. — О-о-о! Ня! Ты же та самая! — она тыкала в меня пальцем, словно обнаружила редкий экспонат. — Я рассказывала про нее! Вот мимо нее пробегали эфириалы! Билли приподнял палец к собственному «лицу». — А? Ты про Ронри, Нэкомия? Хм... Не уверен... — Подтверждаю, — кивнула Энби. — Я не раз видела, как она сражается. И эфириалы ее... странно игнорируют.

/Не-не-не! Плохая тема для разговора!\

〘Опа, а вот тебе и задница, подруга... Готова начать драку с эфирными убийцами?〙

— А? Вы про что? Ронри, ты что-то сделала? — Сокаку мотала головой от непонимания. Мои пальцы непроизвольно сжались от напряжения. — Я... Я... Мозг лихорадочно искал выход.

〔Фансервис. Отвлечь их внимание...〕

/Че?! Эфи!\

〘Фу, какая мерзость. Ты даже переплюнула меня, пустое существо〙

〔В ином случае, все перейдет в нечто плохое, Ронри〕

— Ну... Я считаю, что Ронри крутая и... мм... наверное, она поняла, как избежать внимания эфириалов... — Николь заерзала, явно пытаясь сменить тему, но ее голос дрогнул. Точно! Николь! Ты как раз и поможешь сменить тему! Я резко шагнула вперед. — Николь... — мой голос стал низким, нарочито томным. Я приблизила лицо к ее раскрасневшимся щекам. — Ты знаешь, какая ты красотка? — А-а-а?! Т-ты чего это?! РОНРИ?! Мгмх?! Возразить она ничего не успела, так как мои губы тут же впились в ее. Да что там, вся наша компания была в полном недоумении.Все это было настолько нелорвким, что, казалось, даже Энби слегка удивилась. Я медленно оторвалась от Николь b большим пальцем провела по ее губам, стирая липкий след. И только сейчас до меня начало доходить...

/Я накосячила...\

— А-а-а... Ронри... Я... Эм... Чего?! Ты чего творишь?! — Николь взвизгнула и тут же шмыгнула за спину Билли, который уже поднял руки в защитном жесте. — Не-не-не, я не хочу быть следующим! Кодекс звездных рыцарей запрещает... — А-а-а! Да плевать на твой кодекс! Спаси меня! У-и-и! — Николь вцепилась в его рукав, начав трястись как осиновый лист. Энби медленно моргнула. — Это... какой-то сюр... — ее голос звучал неестественно ровно. — Думаю, мне стоит держаться от Ронри подальше. Тем временем Сокаку и, как я поняла, Нэкомия просто стояли, широко раскрыв глаза. Их взгляды метались между мной и Николь.

/Так, ладно, не страшно, просто откатим назад и...\

〔Прости, не получится... Низкий эфирный заряд.〕

〘Проклятье, я уж надеялся, что заряд кончится на моменте, когда кто-нибудь сдохнет.〙

/Опа... Попадос.\

Я громко кашлянула, пытаясь взять ситуацию в руки. — Я... Кхм! Все в порядке! Я просто выразила любовь к Николь, ничего страшного! Это вполне нормально! Мои слова повисли в воздухе и НИКТО не выглядел убежденным в них. — Почему поцелуй?! Я... Кхм! Я не говорю, что это было плохо, точнее, это плохо! Так нельзя и... Нет, не так, это, конечно, все хорошо и... Я... Я запуталась! — Николь мотала головой так яростно, что ее розовые хвосты растрепались, превратившись в пушистый хаос. Я нервно почесала затылок. — Упс... Кхм! Л-ладно! Так... Че мы там хотели? Сходить в каверну... И... Наступила неловкая пауза. Даже Сокаку, обычно такая болтливая, молчала, переваривая произошедшее. — О-о-о, а вот и вы! Знакомый голос Белль прозвучал как глоток свежего воздуха. Я чуть не расслабилась — неужели этот кошмар наконец закончился? Фух... Лучше больше так не делать... Опасная штука, эти поцелуи. — Привет, Белль! Д-давно не виделись! — Николь залепетала, пряча за спиной трясущиеся руки, хотя ее лицо все еще пылало от стыда. — Я-я-я... Эм... К-как там Вайз? Д-давно с ним не виделась... Я, кхм, я... Николь смущённо наклонила голову из-за чего Белль слегка удивилась. — Хм? Что-то не так? Она явно не понимала причины этой странной атмосферы... Нужно действовать! — Приветики, Белль! Рада, что... Кхм... Ты с нами собралась в каверну или решила просто сопроводить? — я быстро перехватила инициативу, давая Николь время прийти в себя, а вот Белль засияла. — О? Ронри и ты тут! Вот и снова встретились! Она бросилась ко мне в объятия, но тут же снизу раздался спокойный мужской голос: — Белль, не стоит так прыгать на Ронри. Не культурно. — У-у-у... Вайз, ты такой вредный! — надула губы Белль, неохотно отпуская меня. Я опустила взгляд. Перед нами стоял банбу — если не ошибаюсь, Эос? — Привет, ты ведь Ронри, верно? Что ж, рад увидеть почти вживую. Его голос звучал слегка механически, но с явной теплотой. — А ты... Вайз, верно? Ты типа... дома? — Верно. Сижу через H.D.D. и управляю Эосом издалека, а «Фея» мне помогает, когда нужно. Ну, а Белль вас сопроводит вас до каверны. Белль тут же оживилась: — Да-да! Я типо группы поддержки! Ну, то есть... морально помогу вам, когда нужно и... Эм... Что-то здесь не так... Уж слишком подозрительно и... А, ну конечно. Я сделала шаг вперёд, скрестив руки на груди. — Белль, скажи честно... Она заморгала, словно поняла, что ее поймали на месте преступления. — Хм? Чегось..? — Тебя подослала Наги, да? — Наги?! — Сокаку вскинула кулаки, от возмущения. — Вот ведь! Не верит, что я смогу защитить Ронри! Уф-уф-уф! Теперь я злая! И о-о-о-очень серьёзная! Я усмехнулась, наблюдая, как Белль ёрзает на месте. — Ага, ага, как скажешь. — Ну... Э-э-эм... — Белль теребила пальцы, пытаясь найти правильные. — Янаги сказала, что... Она беспокоится и... было бы неплохо, чтобы Вайз проследил, чтобы вы... Ну... Не пострадали? Я вздохнула, но слабо улыбнулась. — Ох... Ладно, она волнуется, ничего страшного. Не стану её за это винить, как никак, Сокаку сегодня со мной, а не с ней. Повернувшись к группе, я хлопнула в ладоши. — Кхм! Так! Много слов! Время идёт, а действия нет! Мы же так сейчас весь день на разговоры потратим! Наконец придя в себя, Николь поспешно кивнула в знак согласия. — Кхм! Да, Ронри права. — Она выпрямилась, пытаясь вернуть себе командный тон. — Так, что... Выдвигаемся? Все ведь готовы, да? — ДА! Наконец, мы двинулись в сторону каверны.

〖Каверна〗

— Так, Николь... — начала я, отбивая очередного противника. — Ещё раз... Ты снова потеряла "важную" вещь, из-за чего нам вновь пришлось припереться в каверну. Верно сказала? — Всё так, как ты и услышала, — сухо отозвалась Энби, её электрический клинок рассекал воздух с лёгким треском. — Мы вновь потревожили тебя из-за ерунды. Прошу прощения. — Энби! Не говори так! Это грубо! — взвизгнула Николь, отстреливаясь из своего пистолета. — Не выставляй меня в плохом свете! — Ты делаешь это за меня. — Девочки, не ссорьтесь... Лучше берите пример с Сокаку, вон она... АЙ! Мой монолог прервал резкий взмах металлического знамени, которое чуть не снесло мне голову. — Синежопая засранка, следи за оружием! — Про-о-о-о-ости! Слишком сильно раскру-у-утилась! Ай! Маска! Маска съехала, ничего не вижу! — Сокаку беспомощно крутилась на месте, пытаясь поправить съехавшую на бок маску. — Будь аккуратнее, Сокаку. И не лезь так в бой, — спокойно, но твёрдо сказала Энби. Ответом был яростный вопль: — О-о-о-отстань! Я-я-я справля-я-яюсь! Я вздохнула и, перепрыгивая между эфириалами, схватила девочку за хвост и шиворот куртки. Вот ведь балбеска маленькая... Стоило нам зайти в каверну, как она словно с цепи сорвалась — неслась вперёд, не слушая никого, прямо в самую гущу битвы. И, честно говоря, Сокаку даже успела слегка поссориться с Вайзом и остальными. Ей говорят одно, а она делает другое! Ну что это такое? Прям беда с ней... — Ронри, Ронри, Ронри, смотри! Вот, как я могу! Вот-вот! Ну смотри же! Вон! Сокаку, размахнувшись своим знаменем, запустила миниатюрный ледяной смерч прямо в скопление эфириалов... и заодно в Нэкомию. — Няяя?! Какого черт-мя?! —  девушка подпрыгнула на месте, отряхивая обледеневшие хвосты. — Я тебе все уши обдеру, глупая они! — Твои уши в зоне риска! Сокаку неостановимая бу-у-уря! — ликовала маленькая разрушительница, совершенно не осознавая последствий своих действий. Вайз через банбу издал механический вздох. — Ронри, эм... Конечно, я рад, что Сокаку веселится, и обычно я полностью за её энтузиазм, но... — он сделал паузу, подбирая слова. — Как бы помягче сказать... Сейчас она слегка мешает. — Слегка?! — Билли, уже чуть ли не срывался на визг. — Да я уже дважды чуть в неё не попал! Мне же Цукисиро голову оторвёт, если с ней что случится! Он не преувеличивал — я и сама видела, как он в последний момент резко изменил траекторию выстрела, чтобы не задеть Сокаку. Вскоре, мне все же удалось схватить ее, однако удержать вырывающуюся девчонку было тяжело. — Простите, не знаю, что на неё нашло... Сокаку, да сиди ты уже на месте! Куда спешишь?! — В бой! Я такая сильная! Сильнющая! — упиралась она. — Наги, как увидит, сколько я эфириалов перебила, так сразу разрешит с тобой по кавернам гулять! Я закатила глаза. — Ох... Да не гуляем мы! Мы на важном задании, надо вернуть одной бестолочи... — Я не бестолочь! — тут же возмутилась Николь. — ...надо вернуть одной бестолочи не знаю что, не знаю как. — я резко остановилась. — Стоп... А смысл всей этой миссии?! Николь, какого черта?! Мы не можем искать то, про что ты не рассказываешь! Ты даже не сказала, что мы конкретно ищем! Николь заерзала. — Я же сказала, это важная вещица! Я прикрыла лицо ладонью. — «Важная вещица» — понятие растяжимое, как щёки у Сокаку. — я ткнула пальцем в надутые щёчки девочки. — Например, «важной вещицей» может оказаться пирожное, кейс, флешка... Да что угодно! Просто скажи, что мы ищем! — Ой! Мы как раз уже на месте! — Николь торжествующе подняла палец вверх, указывая на массивные двери перед нами. — Это логово того ворюги, что украл у меня... э-э... «важную вещицу». Я подняла голову — и почувствовала... неприятное ощущение.

〘Чувствуешь покалывание?〙

/Угу...\

〘Это стыд〙

Передо мной возвышалось знакомое здание. Я прекрасно знала, кому принадлежала эта база и ещё лучше представляла, как его владелец отреагирует на моё появление. — Что ж... — я нервно провела рукой по шее. — Надеюсь, всё пройдёт без драк... и без неприятных сцен. Энби настороженно скосила глаза. — Хм? Ты знаешь этих людей? Я лишь горько усмехнулась. — К их несчастью... Да. Добив последних эфириалов, наша компания зашла внутрь здания...