Получите багаж!

Ландо Норрис гордился двумя вещами: своей скоростью реакции в игровом симуляторе и умением никогда, ни при каких обстоятельствах, не брать с собой мало вещей. Вот почему теперь он тащил три разных чемодана через весь аэропорт Хитроу, опаздывая на свой "Убер", с наполовину расстегнутой толстовкой, застрявшей в колесе ручной клади, и бормоча что-то себе под нос, как человек, которому до нервного срыва остался всего один чих. "Ладно, Ландо" думал он, " Просто забери черный чемодан из зоны выдачи багажа. Проще простого. Что тут может быть сложного?" Спойлер: это оказалось очень сложным. Потому что, судя по всему, в тот день в Хитроу заказали коллекцию класса люкс черных чемоданов среднего размера. Десятки почти одинаковых чемоданов крутились на карусели, словно армия клонов, и все они будто насмехались над ним. Поэтому, когда появился совершенно обычный, ничем не примечательный черный чемодан с неприметной серебристой биркой, Ландо набросился на него, как на последнее печенье в тарелке. Он снял его, проверил колеса ("все правильно, отлично") и похвалил себя. - Бум! Путешествие на профессиональном уровне. Кадр сменяется и вот Ландо в салоне "Убера" расстегивает молнию чемодана, чтобы достать зарядное устройство, но вместо толстовок, игрового ноутбука и разных снеков достает аккуратную стопку выглаженных рубашек, пару практичных черных туфель и толстую папку с надписью: "Пиастри, О. — Заметки по делу". Ландо моргнул. Потом еще раз. - О, черт возьми, - выдохнул он и тут же захлопнул папку, как будто за то, что он ее открыл, на него могли подать в суд. Где-то в Лондоне очень аккуратный и педантичный младший юрист по имени Оскар Пиастри, вероятно, смотрел на чемодан Ландо, полный спутанных проводов, полупустых банок из-под чипсов "Принглс" и трех картриджей для его Нинтендо. Видимо, у судьбы было невероятное чувство юмора. К тому времени, как Ландо с чемоданом в руках добрел до своей квартиры, он уже понимал, что попал в серьезную передрягу. Получить багаж в Хитроу - это одно дело. Но теперь...теперь эта улика лежала посреди его гостиной, тихая и зловещая, словно указывала на то, что он облажался. Он включил свет во всей квартире — на кухне, в гостиной и даже в ванной, на всякий случай. - Ладно. Не паникуй. Это просто... одежда. Может, какие-то скучные рабочие вещи. Ничего страшного. Просто поменяемся завтра. Вот только когда он расстегнул молнию на чемодане и на этот раз открыл его как следует, это уже были не какие-то "скучные рабочие вещи". Это было ужасно. Аккуратно сложенные рубашки. Безупречные галстуки. Блестящие туфли. А еще — стопки толстых переплетенных бумаг. Их были сотни. Он вытащил одну, просмотрел ее и тут же отбросил, как будто она была радиоактивной. Вверху большими жирными красными буквами было написано: КОНФИДЕНЦИАЛЬНО. - О, отлично. Идеально. Блестяще. Я стащил чемодан Джеймса Бонда, - выругался Ландо себе под нос. Он все равно пролистал некоторые документы, и его глаза округлились при виде моря юридических терминов, в которых он не разбирался. - Что это вообще такое? Су... субповестка? Инструктаж... ой, нет, нет, мне не нравится это слово, - он захлопнул папку, как будто она могла взорваться. На дне лежала папка, на которую он наткнулся в такси. Он открыл ее и прочитал аккуратную надпись на обложке: Пиастри, О. — Заметки по делу. Ландо застонал и театрально уронил голову на чемодан. - Пиастри, кем бы ты ни был, мне так, так жаль. Ты, наверное, сейчас дома, открываешь пачку чипсов "Принглс" и ворошишь кучу мятых толстовок, гадая, какой идиот так напортачил в Хитроу. К сожалению, идиотом оказался сам Ландо. И когда он снова взглянул на большую красную надпись “КОНФИДЕНЦИАЛЬНО”, его осенило: - О боже. Я совершил преступление… Оскар Пиастри гордился своей предусмотрительностью. Он трижды проверял посадочные талоны, сортировал папки с делами по цветам и всегда - всегда! - застегивал молнию на чемодане в одном и том же направлении. Поэтому, когда он вернулся домой из аэропорта Хитроу, вкатил в квартиру черный чемодан и почувствовал едва заметную разницу в весе, ему стоило прислушаться к интуиции. Но нет. Он устал, так как был измучен сменой часовых поясов, а также голоден, поэтому махнул на все рукой. Пока не открыл чемодан. И не застыл. Внутри был хаос. Чистый, неприкрытый хаос. Кабели спутались, как спагетти. Толстовка, скомканная. Пустая банка из-под чипсов "Принглс". Игровой ноутбук и — он поднял это аккуратно двумя пальцами — наполовину использованная пачка жвачки с приклеенной к ней запиской: "Не трогать. Это нужно мне в будущем". Оскар просто застыл и смотрел. Это была не его жизнь. Это был не его чемодан. И, что гораздо важнее... - О нет, - его лицо побелело. - О боже, нет. Мои файлы. Он упал на колени и принялся рыться в игровом мусоре, как одержимый. Никаких аккуратно подшитых папок с документами. Никаких секретных папок. Просто... это что, картридж для Нинтендо? Сердце Оскара бешено колотилось. - О, блестяще. Идеально. Вся моя карьера была в этом деле. В течение ужасающих тридцати секунд он представлял себе завтрашнюю утреннюю встречу: он приходит без документов и объясняет боссу, что Марио Карт сожрал его юридические заключения. Руки у него дрожали, когда он взял телефон и набрал горячую линию службы обработки багажа в Хитроу. Механический голос произнес: "Спасибо, что позвонили в аэропорт Хитроу. Пожалуйста, подождите, пока освободится следующий оператор". - Я юрист. Я работаю с контрактами на миллионы. И меня переиграла служба выдачи багажа, - пробормотал Оскар и потёр переносицу. К концу рабочего дня на следующий день Оскар был на взводе из-за кофеина и нервного напряжения. Он продержался без своих драгоценных файлов всего сутки. Каждый раз, когда его начальник проходил мимо его стола, Оскар чувствовал, что вот-вот его разоблачат как человека, доверившего многомиллионное дело... кому бы то ни было, кто бы ни был владельцем этой полупустой банки из-под чипсов "Принглс". Поэтому, как только его смена закончилась, он не поехал домой. Он сразу вернулся в Хитроу с чужим черным чемоданом. Подойдя к стойке выдачи багажа, он положил его на прилавок и напряженным, но вежливым голосом произнес: - Это не мой чемодан. Думаю, произошла путаница. Я пришел за своим настоящим чемоданом. Сотрудница, скучающая женщина в наушниках, что-то набрала на клавиатуре. Она прищурилась, глядя на экран, а потом снова посмотрела на него. - О. Да. Другой пассажир уже позвонил. Оскар с облегчением выдохнул. - Хорошо. Так где мой чемодан? - Он не смог прийти - сказал, что у него еще есть работа или что-то в этом роде. Но он оставил свой номер. Сказал, что вы можете связаться с ним напрямую, - хмыкнула она и невозмутимо жевала жвачку - Его… номер? - Оскар нервно моргнул. Сотрудница оторвала листок от блокнота и что-то на нем написала. Она тут же протянула ему его так, словно передавала государственную тайну. Оскар уставился на цифры. Номер незнакомца. Человека, который сейчас держит в заложниках его карьеру. - Отлично, - пробормотал он себе под нос. - Я не только потерял свой чемодан, но теперь мне приходится названивать какому-то... какому-то любителю чипсов "Принглс". Сотрудница пожевала жвачку и пожала плечами. - Удачи, дорогуша. Оскар потёр переносицу, комкая в руке лист с номером. Он уже слышал свой голос в трубке: "Здравствуйте, кажется, вы случайно украли мой чемодан, и мне срочно нужно его вернуть, пока меня не лишили лицензии и работы". Он вздохнул. Ради всего святого, он же юрист. Переговоры должны были стать его сильной стороной. Но у него было дурное предчувствие, что, кем бы ни был этот "похититель чемоданов", переговоры не будут простыми. Оскар сидел в своей машине на парковке аэропорта Хитроу, разложив на руле бумажку с номером. Он смотрел на нее целых десять минут. Он уже отрепетировал три варианта того, что собирался сказать: "Здравствуйте, это Оскар Пиастри, вчера вы случайно взяли мой чемодан. Не могли бы мы договориться об обмене?". "Здравствуйте, я владелец конфиденциальных документов, которые вы сейчас скрываете. Буду очень признателен, если вы вернете их как можно скорее". "Верните мне мой чемодан, пока я не подал на вас в суд". Номер три показался ему самым честным и убедительным. Глубоко вздохнув, он наконец набрал номер. Раздался один гудок. Два. Три. С каждым гудком Оскар сжимал телефон все крепче. Затем послышался щелчок. Из трубки раздался слегка приглушенный мужской голос с британским акцентом. - Привет, кто это? Извините, я веду прямую трансляцию на YouTube! Позвоните мне позже! И вот так просто - протяжный гудок и связь оборвалась. Оскар в полном недоумении уставился на телефон. - Прямой эфир? - медленно повторил он, словно эти слова были направлены лично против него. Он откинулся на спинку стула и провел рукой по лицу. Он доверил свою карьеру, свои файлы, свою всю профессиональную репутацию... человеку, который был слишком занят тем, что орал на незнакомцев в интернете, чтобы ответить на звонок. Он с глухим стуком уронил голову на руль и вздохнул: - Из-за YouTube я лишусь работы. Эта мысль не давала ему покоя всю дорогу до дома. Остаток вечера Оскар провел, расхаживая по квартире, как человек, ожидающий суда. Он то и дело поглядывал на телефон, сверяясь со списком вызовов. Прямая трансляция на YouTube. Эти слова не давали ему покоя. К полуночи он мысленно подготовил целую речь о том, почему кража чемодана, строго говоря, является преступлением. К утру он решил, что больше не будет говорить вежливым адвокатским тоном. Настало время проявить твердость. Профессионализм. Непоколебимость. Поэтому во время обеденного перерыва, сидя за столом с каменным лицом, он снова набрал этот номер. Раздались гудки один раз, потом другой... - Алло? - тот же британский акцент, но на этот раз голос не был приглушенным или торопливым. Мужчина говорил... весело. Оскар выпрямился. - Да, здравствуйте. Это Оскар Пиастри. Полагаю, вы случайно забрали мой чемодан в Хитроу. Мне нужно его вернуть. Немедленно. Повисла пауза, затем раздался смущенный смех. - О-о-о. Точно. Да. Прости, приятель. Виноват. Оскар моргнул. Виноват? Этот человек украл секретные юридические документы и относился к этому как к пролитию напитка. - Я чуть не погубил свою карьеру из-за этого, - огрызнулся Оскар. - Эй, расслабься. Я сохранил все в целости и сохранности! Не открывал ничего или что-то в этом роде. Обещаю, - голос немного смягчился. - Послушай, сегодня я не могу…у меня, э-э, дела…но завтра, да? Во время обеденного перерыва? Мы поменяемся чемоданами. - Где? - Оскар почесал переносицу. - Ты же вроде юрист, да? Где твой офис? Оскар замешкался, но все же назвал улицу. - О, отлично, - радостно сказал голос. - За углом есть кафе. В полдень? Я принесу твои страшные файлы, а ты мою банку с "Принглс". Не успел Оскар ответить, как мужчина добавил: - Тогда договорились. До завтра, дружище! - и повесил трубку. Оскар молча смотрел на телефон. Он собирался встретиться с стримером с YouTube, который держал в заложниках его карьеру. За обедом. Да поможет ему Бог.

***

Ландо никогда в жизни не чувствовал себя таким идиотом из-за того, что таскал с собой чемодан. Тот гремел в такси, пока он сам раскачивался на сиденье, представляя себе всевозможные сценарии. Оскар Пиастри. Адвокат. Одно только имя звучало скучно. Серый костюм, залысины, живот от стресса. Человек, который считает шутки про «тук-тук» непрофессиональными. - Бьюсь об заклад, ему лет пятьдесят, не меньше, - пробормотал Ландо себе под нос. - Наверное, носит эти квадратные очки. С цепочкой. Водитель оглянулся в зеркало. - Сам с собой разговариваешь, приятель? - Нет! Просто… репетирую. Это деловая встреча, - Ландо резко выпрямился. Он уставился в окно. Впереди показалось кафе - уютное местечко на углу, рядом с несколькими офисами. Здесь люди обычно брали латте, прежде чем погрузиться в работу. Ландо вытащил чемодан из такси, бормоча себе под нос: - Ну вот. Приехали. Верну файлы, заберу свои чипсы, и мы больше никогда не увидимся. Легко. Но когда он открыл дверь кафе, его план полетел к чертям. Потому что там - уже за столиком, уже глядя на вход, как будто он ждал, - сидел не толстый старик. Это был человек, которого Ландо мог охарактеризовать только как грёбанная несправедливость. Высокий, чисто выбритый, в идеально отглаженном костюме. Аккуратно уложенные волосы, волевой подбородок, прямая осанка. А когда он поднял глаза и встретился взглядом с Ландо, его взгляд был темным и сосредоточенным - о боже. Это он? Сердце Ландо сделало сальто. Это мой чертов адвокат? - Боже, помоги мне, - прошептал Ландо, вцепившись в ручку чемодана, словно она могла его спасти. Оскар Пиастри встал. Спокойный, собранный, профессиональный. И невероятно красивый. Ландо, внезапно осознавший, что его толстовка, кроссовки и волосы кричат о том, что он геймер, который периодически не спал до утра уже несколько недель, хотел сбежать. Но было слишком поздно. Оскар уставился на него. И направился прямо к нему. Стоило Оскару подойти ближе, как мозг Ландо перешел в режим ожидания. Этот мужчина был не только высоким, подтянутым и одетым так, словно сошел с обложки глянцевого журнала юридической фирмы, но и невероятно приятно пах. Что это? Мыло? Одеколон? Что бы это ни было, это преступление. Ландо слишком поздно осознал, что все еще держит чемодан, как малыш, цепляющийся за плюшевого мишку. Он неловко протянул его вперед. - Э-э, привет! Извини за то, что произошло! Я виноват! Полностью виноват! Глаза Оскара - теплые карие, но все равно пронзительные - опустились на чемодан. Он и глазом не моргнул. - Больше ничего не осталось? Ландо, который прошлой ночью явно рылся в бумагах и чуть не заработал сердечный приступ, слишком поспешно кивнул. - Нет. Все твое. Все в целости. Я ничего не трогал. Все по-честному. Оскар приподнял одну бровь, словно понимая, что это ложь, но решил проявить милосердие. Чуть наклонив голову, он указал на стол. - Садись. Это была не просьба. Ландо плюхнулся в кресло напротив. Оскар устроился на своем месте с такой непринужденностью, словно уже закрыл десять дел до завтрака. Принесли меню. Они оба сделали заказ: Ландо выпалил "бургер и картошку фри", не дожидаясь, пока официант закончит спрашивать, а Оскар спокойно заказал салат "Цезарь", как человек, умеющий держать себя в руках. Затем повисла тишина. Ландо барабанил пальцами по столу. В голове у него все еще крутилось: "Он хорошо пахнет, он хорошо пахнет, он хорошо пахнет". - Так. Ты… геймер? - наконец Оскар нарушил молчание. - Погоди… откуда ты знаешь? - Ландо моргнул, едва не подавившись воздухом. - Ты вчера ответил на звонок, когда вел трансляцию, - Оскар едва заметно ухмыльнулся. Ландо застонал, закрыв лицо руками. - О боже. Ну конечно. Губы Оскара дрогнули, как будто он получал от этого больше удовольствия, чем следовало. Еду принесли быстро, но если бы кто-то потом спросил Ландо, каков на вкус его бургер, он бы не смог ответить. Его мозг был слишком занят паникой. Тишина была невыносимой, и он решил ее нарушить. - В общем, да, я стримлю. В основном игры. Ну, все игры, но и гонки тоже, потому что, ну, машины. Не то чтобы я был помешан на машинах или что-то в этом роде…на самом деле я немного помешан, но не в каком-то странном смысле. В обычном. Понимаешь? Выражение лица Оскара было абсолютно нейтральное. Нож и вилка лежат на тарелке с военной точностью. Ландо продолжал: - Я также много путешествую. Вот почему я был в Хитроу. Еду на мероприятие LAN в Германии. Ты знаешь, что такое LAN? Не как "земля" с буквой D. Локальная сеть с буквой N. Как компьютеры. Но, может быть, ты уже знаешь это. Юристы играют в игры? Скорее всего нет. Или, может быть, втайне! Например, после суда ты просто прыгаешь в Fortnite. Ты можешь себе представить? Возражение, Ваша честь… также прошу оживить меня, иначе я проиграю катку. Ландо нервно рассмеялся над собственной шуткой. Оскар не засмеялся, но и не стал его перебивать. Он просто спокойно отправил в рот еще кусочек салата и стал жевать, словно взвешивая улики. - И, э-э, я живу в Гилфорде. Со своей кошкой. Ну, не совсем со своей. Это кошка моего соседа по квартире. Но она часто сидит у меня на коленях, так что, думаю, втайне я ей нравлюсь больше. Тебе нравятся кошки? Или ты предпочитаешь собак? Или и то, и другое? Или ни то, ни другое? О боже, у тебя аллергия? Представь, что я привез в твоем чемодане кошачью шерсть и… - Ландо, - голос Оскара прозвучал резко, как удар молотка. Спокойно, ровно, но твердо. Ландо замер на полуслове, не донеся вилку до рта. - …Да? Оскар аккуратно положил вилку. Чуть откинулся назад, изучая Ландо пугающе спокойным взглядом. - Ты много болтаешь. - Я… да. Извини. Нервная привычка, - у Ландо покраснели уши. - Не извиняйся, - губы Оскара едва заметно дрогнули. И в этот момент желудок Ландо скрутило так, что даже бургер не смог бы помочь. Ландо запихнул в рот последний кусочек бургера, чтобы не болтать лишнего. Он прожевал, отпил кока-колы и решил, что пора сменить тему. - Ну, э-э… юридические тонкости… - Юридические тонкости? - Оскар приподнял бровь. - Ага! - Ландо помахал жареной картошкой, как микрофоном. - Чем вы вообще занимаетесь? Типа, вы в суде кричите "Возражаю!" или это больше про… электронные таблицы и все в этом духе? Оскар, спокойный, как всегда, откусил последний кусочек салата и ровным голосом заговорил. - Я работаю в сфере корпоративного права. Слияния, поглощения, соблюдения нормативных требований. Ландо моргнул. - Угу…понятно. Это…ну...слова. Оскар одарил его взглядом, который мог означать либо терпение, либо едва уловимое веселье. - В принципе, я слежу за тем, чтобы компании не нарушали правила, когда покупают другие компании или присоединяются к ним, - объяснил он. - О-о-о, - Ландо кивнул, как будто понял, но тут же выдал себя с головой. - Так ты вроде как… консультант по отношениям для бизнеса. Оскар замер. Вилка застыла у него на полпути ко рту. Уголки его губ медленно поползли вверх. - В каком-то смысле. - Так и знал! Вот видишь, я понимаю, о чем говорят юристы, - Ландо просиял, словно только что выиграл матч в любимой игре. Оскар не стал его поправлять. Он доел последний кусочек салата, тщательно прожевал, проглотил и вытер рот салфеткой. - А ты? Ты... играешь в игры на деньги? - Эй! - Ландо ткнул в него картошкой фри. - Не только ради денег! Ради... развлечения. Общения. Брендинга. Ну и, ладно, да, ради денег тоже. - Так ты тоже еще и... консультант по отношениям, - Оскар откинулся на спинку стула, аккуратно сложив руки перед собой. - Что?! - Ландо чуть не подавился колой. - Между тобой и твоими зрителями. Ландо вытаращил глаза. - Ты невозможен. Выражение лица Оскара не изменилось, но его глаза заблестели, как будто он слишком веселился за счет Ландо. Тарелки опустели. Напитки закончились. Оскар потянулся за чеком, прежде чем Ландо успел это заметить. - Эй, я могу заплатить за свой бургер, - возразил Ландо, шаря по карманам в поисках кошелька. Оскар, как всегда невозмутимый, покачал головой. - Ты вернул мне чемодан. Считайте, что это оплата. - Отлично, теперь я тебе ничего не должен и больше никогда тебя не увижу, - Ландо откинулся на спинку стула, бормоча себе под нос. - Что? - Оскар склонил голову набок. - Ничего! - Ландо кашлянул. Громко. Слишком громко. Официант промчался мимо, поблагодарив их, и мозг Ландо - глупый, безрассудный мозг - решил, что сейчас самое время совершить короткое замыкание. Его рот открылся прежде, чем он смог это остановить. - Так...значит, ты не женат? Тишина. Такая тишина, что Ландо захотелось заползти под стол и остаться там навечно. Оскар моргнул. Медленно. Осторожно. Как будто он сомневался, что вопрос был задан всерьез. Затем он отложил ручку, которой подписывал счет. - Да. Мозг Ландо: синий экран смерти. - Круто, круто, да, просто уточняю, потому что у тебя такая… адвокатская аура. Серьезная. А у серьезных людей обычно… серьезные девушки. Или парни. Или… кошки. Не знаю. Пожалуй, мне лучше заткнуться. - Пожалуй, так будет лучше, - губы Оскара дрогнули, на лице мелькнуло едва заметное веселье. — Убейте меня, - Норрис застонал, ударившись лбом о стол. Оскар встал и надел пальто. - Не нужно. Ты сам сейчас с этим справляешься. Оскар, конечно же, настоял на том, чтобы проводить Ландо до выхода. Это было до безумия официально: он придержал дверь, пропустил Ландо вперед и шел с ним в ногу по тротуару. Их плечи случайно соприкоснулись, и Ландо чуть не сошел с ума. О, ничего страшного, все в порядке, его одеколон не запрещен законом или что-то в этом роде, наверное. Оскар, как ни в чем не бывало, мягко спросил: - Ты едешь на метро? - Угу. Жизнь в метро. Очень, э-э-э... подземная и привычная... Оскар ничего не ответил. Просто шел рядом, пока они не подошли к освещенному входу на вокзал. Там он остановился, аккуратно засунув руки в карманы пальто и приняв идеальную позу, словно собирался произнести заключительную речь. - Это было… эффективно, - сказал Оскар. По мнению Ландо, на юридическом языке это означало "хорошо". Ландо кивнул слишком поспешно, слова вырвались у него изо рта раньше, чем мозг успел их обдумать. - Ладно, увидимся за ужином в следующий раз! Эти слова повисли в холодном лондонском воздухе неоновой вывеской сожаления. - Ужин? - Оскар моргнул. Ландо захотелось провалиться сквозь землю. - Я имел в виду… э-э… обед! Или, типа, возврат чемодана! Но чемодан уже вернули, так что это бессмысленно. О боже. Не обращай на меня внимания. Я… пока! Он бросился вниз по лестнице, словно преступник, скрывающийся с места преступления. Оскар остался на месте и наблюдал за ним. И если его губы тронула едва заметная улыбка, то никто этого не заметил.

***

Оскар сидел за столом, лампа отбрасывала ровное пятно света на стопку документов перед ним. Слова сливались воедино - предложения, абзацы, бесконечный корпоративный жаргон. Обычно это была его стихия. Но сегодня? Он никак не мог сосредоточиться. Каждые несколько минут его мысли возвращались к одному и тому же раздражающе беспорядочному образу: Ландо в ресторане, бесконечно тараторящий что-то, с шипучей колой рядом с бургером, с горящими глазами. Геймер. Вот что он сказал. Оскар выдохнул через нос, пощипал переносицу и - вопреки здравому смыслу - открыл ноутбук. YouTube. Строка поиска. Ландо Норрис. Ввод. И вот оно: миллионы подписчиков, сотни видео. И, о! Прямой эфир. Оскар колебался всего секунду, прежде чем нажать на кнопку. На экране разверзся хаос. Ландо в кадре, с криво надетыми наушниками, отчаянно жестикулировал, пока его персонаж врезался прямо в стену. -Не-ет! Что значит тормоза не работают, ты, мошенник с машиной! - Ландо заорал срывающимся от негодования голосом. Сообщения в чате пролетали мимо со скоростью молнии. Оскар моргнул. Он ожидал... ну, чего-то более спокойного. Более профессионального. А не этого балагана. И все же, пока Ландо разглагольствовал перед пикселями, Оскар почувствовал, как в нем зарождается что-то неожиданное. Уголки его губ слегка приподнялись. Совсем чуть-чуть. Когда Ландо драматично вздохнул и пробормотал: «Боже, я так одинок, что даже не могу ехать за кем-то вплотную», Оскар расхохотался. Вслух. Он смеялся, сидя в одиночестве в своей безупречной квартире в окружении бумаг. После этого он слишком поспешно закрыл ноутбук, как будто его застукали. Но улыбка не сходила с его лица, раздражающе теплая. - Возвращайся к работе, - сказал он себе. - К слияниям, поглощениям, соблюдению нормативных требований. Но эхо голоса Ландо - хаотичного, живого, настоящего - преследовало его всю ночь.

***

В кабинете Оскара было тихо, лишь привычный гул принтеров и клавиатур нарушал тишину. Его стол был безупречен: бумаги сложены стопкой, ручка лежит ровно, все на своих местах. Все, кроме его мозга. Он должен был изучать поправку к контракту. Вместо этого в его голове всплывали обрывки воспоминаний о прошлой ночи: Ландо кричит на машину в видеоигре, Ландо называет себя «таким одиноким», шипит кола Ландо на столе. Оскар сделал долгий и глубокий вдох. Сосредоточься. Он пытался. Честное слово, пытался. Но на середине предложения о правах акционеров его рука сама собой потянулась к телефону. Экран загорелся. Сообщения. Не работа. Не коллеги. Контакт, который он добавил после обеда. Ландо Норрис. Его большой палец завис над пустым полем для чата. Надо было положить телефон. Надо было. Но пальцы его подвели. “Ужин в субботу?” Отправить. Тихий звук при отправке смс насмехался над ним. Оскар застыл. Уставился на экран так, словно только что совершил преступление. Он издал тихий стон и провел рукой по лицу. Блестяще, Пиастри! Просто блестяще. Младший юрист теряет самообладание перед лицом хаоса, воплощенного в каком-то геймере. Телефон зажужжал в его руке - Ландо быстро печатал ответ, на экране прыгали три точки. Оскар хотел выбросить телефон в окно.

***

В квартире Ландо было шумно. Как и всегда. Контроллер валялся на диване, гарнитура - на полу, а сам он стоял на кухне, сжимая телефон так, будто тот вот-вот взорвется. - Джордж. Срочно. Джордж Расселл спокойно разворачивал свой сэндвич, как будто это был обычный четверг, и смотрел на Ландо с терпением человека, который слишком давно его знает. - Что ты натворил на этот раз? - Я ничего не натворил! Это он сделал! - Ландо драматично взмахнул телефоном. - Оскар. Юрист. Сам мистер Серьезный Костюм. Он только что написал мне. Пригласил на ужин. В субботу! Джордж моргнул. Откусил сэндвич с индейкой. Прожевал. Проглотил. - …и? - И?! И? - Ландо чуть не споткнулся, расхаживая по кухне. - Джордж, это катастрофа. Это... это уровень DEFCON ONE. Это... Знаешь, сколько времени у меня уходит на то, чтобы понять, в какой рубашке я не выгляжу как двенадцатилетний?! - он взмахнул свободной рукой. - Ты паникуешь из-за того, что какой-то мужик пригласил тебя на ужин? - Джордж вздохнул, изображая многострадальную участь их дружбы. - Не "какой-то мужик"! А вот этот мужик! - Ландо ткнул пальцем в телефон, как будто тот его предал. - От него приятно пахнет! Он заказывает салат так, будто это не наказание! Он… он… он целых десять минут слушал, как я рассказываю об обновлении оперативной памяти, и не перебивал! Джордж, не впечатленный, откусил еще кусочек. - Так ... он тебе нравится. - Я…что...нет! - Ландо пробормотал. - Я имею в виду, может быть. Возможно. Заткнись. Не в этом дело! Он сунул телефон Джорджу в лицо, экран все еще светился совершенно простым текстом от Оскара. “Ужин в субботу?” - Что мне вообще сказать в ответ?! - Ландо застонал, рухнув на диван так, словно наступил конец света. - Если я говорю слишком напористо, значит, я в отчаянии. Если я говорю слишком спокойно, значит, я вру. Стоит ли мне использовать эмодзи? Не стоит ли мне их не использовать? Джордж, это вопрос жизни и смерти! - Дружище, это ужин, а не переговоры по контракту, - Джордж закатил глаза и сел рядом с ним. - Скажи это мистеру Юридическому Обоснованию! - взвыл Ландо, театрально падая навзничь. - Дай сюда, - сказал Джордж, выхватив у Ландо телефон, прежде чем тот успел возразить. - Нет, Джордж! Не смей! - Ландо бросился на диван, но Джордж уже вывернулся и держал телефон на расстоянии вытянутой руки этими раздражающе длинными конечностями. - Ты безнадежен, - спокойно сказал Джордж, быстро печатая. - Пусть этим займется взрослый. - Джордж, клянусь... Слишком поздно. Сообщение было отправлено. На экране было видно ярко и четко: “Звучит неплохо. Забери меня после работы ;)” Ландо напрягся. Буквально застыл. - ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! Джордж самодовольно откинулся на спинку стула и неторопливо откусил от своего сэндвича. - Расслабься. Будь непринужденным. Уверенным. Немного дерзким. Это говорит: "Я заинтересован, но не отчаиваюсь". - Там написано: "Я псих, который ставит подмигивающие рожицы в текстовых сообщениях!" - завыл Ландо и швырнул в него подушкой. - Джордж, я не умею вести себя дерзко! Я едва справляюсь с элементарным общением с людьми! - Поверь мне. Всегда срабатывает, - Джордж лишь пожал плечами и ухмыльнулся. Тем временем Ландо хватался за волосы, словно они вот-вот выпадут, и расхаживал по комнате так быстро, что скоро там появятся следы. - Он подумает, что я сошел с ума. Он подумает, что я из тех, кто рассылает групповые письма в 2025 году. О боже, а что, если он действительно придет ко мне домой?! Джордж приподнял брови, его голос звучал до безумия спокойно: - В этом и смысл. Ландо застыл на месте. В его голове что-то щелкнуло. - ...ЧТО?!

***

Оскар снова сидел за столом, перед ним лежал раскрытый блокнот, в руке была ручка, а на столе - аккуратно разложенные документы. Все в этой сцене говорило о профессиональной сосредоточенности. Все, кроме телефона, который самодовольно лежал в стороне. Он сказал себе, что проверит только один раз. Просто чтобы узнать, ответил ли Ландо. Он не ожидал... такого. “Звучит неплохо. Забери меня после работы ;)” Оскар моргнул. Прочитал еще раз. И еще. А потом, вопреки здравому смыслу, расхохотался - сначала тихо, потом все громче, пока ему не пришлось зажать переносицу, чтобы успокоиться. - Боже, - пробормотал он себе под нос, откинувшись на спинку стула. - Конечно, он так и написал. Это было смело. Громко. Немного нелепо. В духе Ландо. И по причинам, которые Оскар не мог выразить словами, ему это… понравилось. Он бросил телефон на стол и покачал головой, улыбаясь. Ему приходилось иметь дело с акулами бизнеса, театральными постановками в зале суда, клиентами, которые считали себя богами, - но каким-то образом этот геймер, полный энергии и не умеющий фильтровать слова, сумел его зацепить. Оскар снова взглянул на сообщение, подмигивающее ему лицо буквально светилось. Может быть, это будет не просто вежливый ужин. Может быть - всего лишь может быть - это будет весело. Он взял ручку и попытался снова сосредоточиться на словах перед собой. Но уголки его рта никак не хотели разглаживаться. Оскар прислал сообщение, как всегда, аккуратное и вежливое. “Я заеду за тобой около семи.”

***

И вот спальня Ландо стала похожа на место взрыва. Все его футболки, толстовки и сомнительные джинсы были разбросаны по кровати, стулу и даже на полу. Он стоял посреди всего этого, взъерошенный от волнения, и держал в руках ярко-оранжевую толстовку, словно это была улика с места преступления. - Это все, что у меня есть! - взвыл он. Джордж, небрежно прислонившийся к дверному косяку со скрещенными руками, невозмутимо поднял бровь. - Ландо, я тебе говорил. Годами твердил. Прибереги нормальную одежду на случай непредвиденных обстоятельств. Но нет, ты настоял на том, чтобы купить худи лимитированной серии и кроссовки размером с лодку. И вот теперь посмотри на себя. Ландо театрально швырнул толстовку на кровать. - Я не могу прийти на ужин в образе персонажа из Fortnite! Он же юрист, Джордж. Он, наверное, даже носки гладит! - Наверное, да, - Джордж ухмыльнулся. - Это катастрофа. Надо просто отменить встречу. Сказать ему, что я трагически погиб из-за собственного дурного вкуса, - Ландо застонал и рухнул лицом вниз на кровать. Джордж закатил глаза, подошел к шкафу и вытащил из дальнего угла простое черное поло - единственную нормальную вещь из гардероба Ландо, на которой еще был ярлык. - Вот. Надень это. Оно простое. Чистое. Никаких мультяшных персонажей. Чудеса случаются. Ландо поднял глаза, его взгляд был полон ужаса. - Поло? - Да, поло, - Джордж бросил ему вещь. - Поверь мне, ты выживешь. Кроме того, если ты ему уже понравился после катастрофы с чемоданом, ты понравишься ему во всем. - Ты так думаешь? - Норрис сел, вцепившись в поло так, словно это был его единственный спасательный круг. - Ага. Хотя, если ты сегодня опозоришься, не приходи ко мне плакаться, - парень ухмыльнулся. Ландо снова застонал, откидываясь на спинку стула. В 18:10 вечера начался обратный отсчет до конца света. К 18:45 Ландо был сам не свой. Он сидел перед зеркалом, в сотый раз поправляя свои кудри и бормоча себе под нос: - Это безнадежно. Я похож на пуделя, которого ударило током. - Не двигайся, - приказал Джордж, встав позади него с видом человека, который с шестнадцати лет укладывал волосы с ювелирной точностью. Он провел пальцами по кудрям Ландо, придавая им более сдержанный вид, немного прилизанный, но все еще мальчишеский. - Ну вот, - объявил он, отступая назад. - Презентабельный вид. Ты выглядишь менее… диким. - ... Я все еще выгляжу как я, - Ландо покосился в зеркало - К сожалению, да, - Расселл хмыкнул, уже потянувшись за флаконом одеколона. - Наклони голову. Ландо подчинился, драматично закашлявшись, когда Джордж брызнул на него щедрым облаком. - Эй, ты пытаешься меня задушить?! - Это называется "убедиться, что от тебя не пахнет чипсами и Ред Буллом", - сухо сказал Джордж, надевая колпачок на флакон. А затем с притворной серьезностью похлопал друга по плечу. - Удачи тебе там, чемпион. Постарайся не говорить глупостей. Не успел Ландо ответить, как рядом на столе загудел его телефон. "Я здесь." Его сердце тут же заколотилось. Джордж выглянул в окно и тихо присвистнул. - Ну и ну, черт возьми. Теперь я понимаю, почему ты нервничаешь. Ландо подбежал к окну и выглянул со второго этажа. Вот он - Оскар, небрежно прислонился к гладкой черной машине, одна рука в кармане, другой он смотрит на часы. Строгая рубашка, строгий пиджак, вид, от которого даже прохожие останавливаются и смотрят. - Красивый, пунктуальный, ездит на хорошей машине. И он в тебя влюблен? Чудеса случаются, - Джордж скрестил руки на груди, сам того не желая, он был впечатлен. Ландо оторвался от окна, вне себя от волнения. - Заткнись, Джордж! - прошипел он, хватаясь за поло, как за спасательный круг. - Не сглазь! Он бросился к лестнице, дрожа всем телом, а второй прислонился к окну и с ухмылкой покачал головой. - Бедняга уже обречен.

***

Ландо нервно теребил край футболки-поло, выходя из дома. Он заставлял себя переставлять ноги одну за другой, словно ходьба была для него чем-то новым. Оскар, небрежно прислонившийся к машине, выпрямился, как только увидел его. Его поза стала более напряженной, выражение лица смягчилось, а затем появилась эта теплая, обворожительная улыбка. - Привет, - ровным голосом сказал Оскар. Он окинул Ландо взглядом - быстро, но так, что у того загорелись уши. - Хорошо выглядишь. Ландо чуть не споткнулся на бордюре. - Д-да, ты тоже. В смысле… Ну, вроде того... мы одеты так, будто собираемся на... какое-то официальное мероприятие? Оскар легко, тихо и тепло рассмеялся, и Ландо поклялся, что от этого смеха у него мурашки побежали по коже. - Что-то вроде того. Прежде чем Ландо успел еще больше смутиться, Оскар обошел его и открыл перед ним дверь машины. Плавно. Без усилий. Как будто он делал это всю жизнь. Ландо пробормотал что-то невнятное, что должно было означать благодарность, и забрался в машину, обхватив колени руками, словно пристегиваясь ремнем безопасности. Машина с тихим урчанием завелась, и после минутного молчания Ландо выпалил: - Так, э-э... куда мы едем? - В ресторан омакасе. Японская кухня. Двенадцать блюд, - у Оскара дернулись уголки губ, словно он ждал этого вопроса. - Двенадцать? - глаза Ландо расширились. - То есть... двенадцать разных блюд? - Обычно так и бывает, - Оскар весело кивнул. Ландо драматично застонал, откинувшись на спинку стула. - О боже, надо было погуглить про этикет с палочками для еды, прежде чем выходить из дома. Я умру у тебя на глазах. - Ты справишься, - Оскар бросил на него короткий взгляд. Он улыбнулся. Ландо не был в этом уверен. Нервы, изысканный ужин и эта улыбка… Он вообще не был уверен, что выживет. Ресторан омакасе был оформлен в минималистичном стиле, там царила безмятежная и пугающе тихая атмосфера. Все поверхности сверкали. Повара за стойкой двигались с хирургической точностью, расставляя блюда, словно произведения искусства. Тем временем Ландо выглядел так, будто готовился к казни. Он сидел неподвижно, сжимая палочки для еды в пяти разных позах, и шептал: - Клянусь, если сырая рыба упадет мне на колени, я прыгну прямо под машину. Оскар усмехнулся, но ничего не сказал - просто налил Ландо воды, как будто это было в порядке вещей. Принесли первое блюдо: тонкий кусочек сашими на крошечной тарелке. Ландо наклонился к Оскару, широко раскрыв глаза. - И это все? И это все?! - Это закуска, - Оскар подавил смешок. Ландо драматично вздохнул и, бормоча что-то себе под нос, попытался взять его. Сашими тут же выскользнуло из рук и с печальным хлюпаньем упало обратно на тарелку. - Это проверка. Они меня проверяют. Второе блюдо, затем третье. Каждое все меньше по размеру, все изысканнее, и все труднее его съесть с достоинством. К шестому блюду Ландо уже шептал себе под нос комментарии, за которые его выгнали бы из любого менее терпеливого заведения. - Так, это буквально одна ложка супа. Не моргай, или она исчезнет. - Эта рыба еще раз неправильно посмотрит на меня, и я отправлю ее обратно. - О боже, это морской еж? Люди его едят? Оскар, как всегда невозмутимый, изящно ел каждое блюдо. Но внутри? Он улыбался как идиот. Потому что, в отличие от всех остальных в его окружении - клиентов, коллег, людей, которые улыбались слишком широко и говорили слишком гладко, - Ландо был настоящим. Непристойно, драматично, без прикрас. И с каждым кусочком Оскару это нравилось все больше. К двенадцатому блюду Ландо откинулся на спинку стула и обреченно вздохнул. - Кажется, я выжил. Едва. Но по дороге домой мне понадобится "Макдоналдс". - Ты невозможен, - Оскар тихо усмехнулся, качая головой. Ландо повернул голову, увидел эту едва заметную улыбку и на секунду - всего на секунду - забыл о палочках, еде и нервах. Может, быть невозможным не так уж и плохо. Машина с урчанием выехала на главную дорогу, за окнами мелькали мягкие городские огни. Оскар вел машину одной рукой, спокойный и собранный, как всегда. Ландо же буквально вибрировал на пассажирском сиденье. - Двенадцать блюд, Оскар. Двенадцать. И ни одно из них не было больше моего большого пальца, - он взмахнул рукой для наглядности. - Мне приходилось делать вид, что я не умираю с голоду, пока мужчина в повязке на голове вырезал тунца, словно это была Мона Лиза. - Ты отлично справился, - губы Оскара дрогнули. - Я трижды уронил сашими! - На четвертый раз поймал. - Это не утешает! Оскар тихо и искренне рассмеялся. Это удивило Ландо больше, чем маленькие суши. На мгновение воцарилась тишина. Затем Ландо фыркнул и скрестил руки на груди. - Ну да, конечно. Теперь ты скажешь, что я должен быть благодарен за этот опыт или что-то в этом роде. - Нет. Я хотел сказать, что это было...мило. Что ты там был, - Пиастри весело посмотрел на него. Ландо застыл. У него в голове что-то переключилось. - Погоди, что... Но Оскар плавно сменил тему, и его лицо снова стало непроницаемым. Ландо с трудом подбирал слова, выпаливая первое, что пришло в голову: - Ладно, если тебе правда понравилось, докажи это. Отвези меня в "Макдоналдс". Прямо сейчас. Я хочу наггетсы. И картошку фри. - После двенадцати блюд? - парень приподнял бровь. - Да! - Ландо ткнул в него пальцем. - После двенадцати крошечных блюд. Настоящая еда, Оскар. Это британская традиция. Оскар замялся, а потом вздохнул, как человек, взваливший на себя тяжкое бремя. - …Ладно. Поехали. Ландо ухмыльнулся так широко, что аж больно стало. Он торжествующе откинулся на спинку сиденья. - Я знал, что нравлюсь тебе. Оскар чуть крепче сжал руль, но уголок его рта изогнулся. - Может, и нравишься. И вот так просто Ландо на секунду напрочь забыл о наггетсах. В глубине сознания Ландо голос Джорджа буквально кричал: "Держись, дружище. Не позорься. Притворись, что хоть раз в жизни можешь держать себя в руках". Примерно тридцать секунд Ландо справлялся. Затем пакет из "Макдоналдса" упал ему на колени. - Наконец-то! - обрадовался он и набросился на еду, как человек, который не ел уже много лет. Наггетсы разлетелись в стороны, картошка фри рассыпалась по сиденью, а запах жира наполнил машину, словно аромат духов. После первого кусочка Ландо театрально застонал. - Боже, это лучше, чем суши. Это искусство. Оскар, управлявший машиной одной рукой, ничего не ответил - пока его свободная рука не потянулась и не выхватила из коробки Ландо один из его наггетсов. - Прости… - Норрис застыл с открытым ртом. Оскар жевал, не отрывая глаз от дороги, спокойный, как всегда. - Что? - Ты только что… украл мой наггетс? - Это называется поделиться, - Оскар едва заметно улыбнулся. - Поделиться?! Нет, Оскар, ты не можешь просто!... - Ландо бережно прижал коробку к груди. - Это святое. Есть правила. - Правила? - Да! Правило первое: картошка фри - моя. Правило второе: наггетсы - тоже мои. Правило третье: если хочешь чего-то, спрашивай. - Можно мне тоже? - Оскар взял еще кусочек. - Ты уже взял! Оскар довольно ухмыльнулся, а Ландо застонал так громко, что его стон эхом разнесся по машине. К тому времени, как они свернули на его улицу, у Ландо пальцы были в жире, рукав - в кетчупе, а в руках осталось всего три картошки фри. Оскар, тем временем, выглядел раздражающе опрятным, как будто только что вернулся со съемок для журнала, а не из закусочной. - Ты опасен. Притворяешься спокойным и благопристойным, но на самом деле ты - вор, который маскируется под честного парня, - Ландо указал на него последним кусочком картошки. - Может, и так, - Оскар тихо, но искренне рассмеялся. И тут сердце Ландо совершило тот же нелепый кульбит, что и в омакасе. Машина тихо урчала, сворачивая на улицу Ландо. Жирные следы их ночного пиршества были убраны в пакет из «Макдоналдса», лежавший в ногах Норриса. Оскар нарушил молчание своим, как всегда, невозмутимым голосом. - Итак… в какие дни ты обычно стримишь на YouTube? Ландо моргнул. - Э-э… вообще-то каждый вечер. Ну, почти каждый. Зависит от того, насколько сильно я устал. Или от того, куда уезжаю. Но да. Каждый вечер. Оскар кивнул, не отрывая взгляда от дороги, как будто это был самый обычный разговор. - И что ты делаешь? Просто… играешь? Ландо рассмеялся, почесав затылок. - Ну да. В смысле, люди в чате иногда просят что-нибудь. Игры, которые они хотят, чтобы я попробовал. Модификации. Челленджи. И они могут, типа… отправлять подарки, пожертвования и все такое. Это помогает держаться на плаву. Еще один кивок. Спокойствие. Собранность. Мозг юриста впитывает все это, как улики в суде. Затем Оскар как ни в чем не бывало сказал: - Хорошо. Я посмотрю на тебя завтра. У Ландо все внутри перевернулось. - Что?! - он едва мог дышать. -Нет… подожди… ты… ты не можешь… - Почему нет? - Оскар бросил на него короткий насмешливый взгляд. - Потому что! - Ландо беспомощно всплеснул руками. - Потому что это… это неловко! Я ору на экран! Я несу чушь! Я чаще проигрываю, чем выигрываю! Ты… ты подумаешь, что я идиот! - Я уже так думаю, - Оскар хмыкнул. - Эй! Оскар тихо посмеялся и наконец остановился перед домом Ландо. - Расслабься. Я просто понаблюдаю. Тихо. Ты даже не узнаешь, что я там. - Это еще хуже!! - парень застонал, закрыв лицо руками. Но когда он взглянул сквозь пальцы, Оскар все еще улыбался ему. Та же теплая, терпеливая улыбка, от которой Ландо чувствовал себя... на удивление в безопасности и чуточку спокойнее. - Спокойной ночи, Ландо, - мягко сказал Оскар. - П-спокойной ночи, - пробормотал Ландо, спотыкаясь на каждом шагу, пока выбирался из машины. Он захлопнул дверь, посмотрел, как Оскар уезжает, и закрыл лицо руками. - Черт возьми, - пробормотал он. - Я обречен.

***

Как и обещал, ровно в девять вечера следующего дня Оскар был дома, принял душ и устроился в кровати, аккуратно положив ноутбук на колени. Галстук и костюм, в которых он был днем, были аккуратно сложены. Теперь на нем была простая серая футболка, на тумбочке стоял стакан с водой, а курсор завис над строкой поиска. Канал Ландо Норриса на YouTube. И вот он. В прямом эфире. В наушниках, с торчащими во все стороны локонами волос, он наклоняется к микрофону с чрезмерной эмоциональностью для человека, играющего в... - Оскар прищурился, - “Роблокс?” - Ладно, ладно, не смейтесь! - говорил Ландо, уже споря со зрителями. - Да, я играю в “Роблокс”. Да, я взрослый человек. Нет, мне все равно Джордж меня подначил, так что вините его! У Оскара дернулись губы. Это был тот самый Ландо, с которым он ел суши и ходил в "Макдоналдс": хаотичный, шумный, прямолинейный. Внезапно Ландо взвизгнул, глядя на экран. - Кто только что снял меня с карты?! Чат, клянусь богом, кто-то из вас меня взломал. Признавайтесь. Живо! Прокручивающиеся комментарии пестрели эмодзи и троллинговыми признаниями. Оскар невольно подался вперед - не потому, что ему это было нужно, а потому, что его словно притягивало. Это был Ландо. Без притворства. Без тщательно продуманного образа. Просто… он сам. И, как ни странно, Оскару это понравилось. Очень. Когда Ландо так сильно расхохотался, что фыркнул, глядя на что-то на экране, Оскар не сдержал громкого смешка в своей тихой квартире. Ничего не изменилось. На экране Ландо был таким же, как и в жизни, - нелепым, неуклюжим, за которым невозможно было не наблюдать. И Оскар, сам того не желая, не мог оторваться от экрана. Их общение стало привычным ежедневным ритуалом, продолжившим то, на чем они остановились после омакасе и "Макдоналдса". Ландо, шумный и эмоциональный, отправлял голосовые сообщения, в которых кричал на игроков. Оскар, сдержанный и немногословный, отправлял ответы, которые почему-то заставляли Ландо смеяться громче, чем над любым мемом. Однажды вечером появилось новое сообщение. Оно от Ландо. "кстати, предупреждаю. На следующей неделе в Монреале будет игровое мероприятие. Оно связано с киберспортом, меня не будет… около недели :(" Оскар прочитал это один раз. Потом еще раз. Его мозг, обычно острый и дисциплинированный, на удивление опустел. Не успел он опомниться, как его пальцы задвигались. "Ладно. Я подвезу тебя до аэропорта." Он нажал «Отправить». Осознал, что написал. Застонал, уткнувшись в подушку. Три маленькие точки мигнули. "…что?" "погоди. тебе не нужно?? это же рейс в 6 утра, лол." "Неважно." "ты серьезно?" "Да." Последовала долгая пауза. Затем... "хорошо. да. Спасибо." Оскар заблокировал телефон и уставился в потолок. Он этого не планировал. Он никогда не предлагал ничего подобного. Но в разговоре с Ландо слова просто... вылетели у него из головы. И что самое странное? Он не жалел об этом.

***

Оскар уже припарковался перед домом Ландо, когда загудел его телефон, уведомляя о смс. "БЕГУУУ" Через две секунды входная дверь распахнулась. Из дома выбежал Ландо, его кудри торчали во все стороны из-под капюшона толстовки, а в руках он тащил чемодан, застегнутый лишь наполовину. -Оскар, поторопись! Мы очень сильно опаздываем! - крикнул он, как будто это Оскар их задерживал. Оскар закатил глаза и вышел из машины. - У тебя была целая неделя, чтобы собраться. Неделя, Ландо. - Да, да, можешь отчитать меня потом, а сейчас давай двигаться! К тому времени, как они выехали на главную дорогу, ведущую в аэропорт Хитроу, Ландо все еще возился с паспортом, телефоном и чем-то подозрительно похожим на пакет с закусками, засунутым в карман его толстовки. Оскар одной рукой крепко сжимал руль, а другой был готов помешать Ландо уронить что-то важное. Когда они припарковались возле дверей терминала, Оскар вышел и машинально потянулся к одному из чемоданов в багажнике. Он взглянул на него и хмыкнул. - Помни, - нарочито сухо сказал он, - не кради чужие чемоданы, как ты сделал с моим. Ландо застыл на месте, его уши покраснели. - Это была не кража! Я просто ошибся! Они были совершенно одинаковые! - Они оба были черные. С похожей биркой. - Точно! Это… это не моя вина! - фыркнул Ландо и, чтобы скрыть смущение, театрально отсалютовал Оскару. - Ладно, не волнуйся, босс. В этот раз я все сделаю правильно. Оскар покачал головой, сдерживая улыбку, и катил багаж рядом с собой, пока они не подошли к раздвижным стеклянным дверям. В зоне досмотра Ландо наконец замедлил шаг и стал теребить свой посадочный талон. Он поднял глаза, и взгляд его стал мягче. - Я напишу тебе, когда приземлюсь, - сказал он. - Спасибо, Оскар. Правда. Пальцы Оскара дернулись, словно он хотел протянуть руку, но вместо этого он лишь слегка кивнул. - Удачного полета. Ландо улыбнулся, помахал ему на прощание и растворился в толпе. Оскар задержался на мгновение дольше, чем следовало, прежде чем вернуться к машине. Он никак не мог дать своему состояние точного понятия. Меланхолия? Тоска? Все эти клише о том, что на расстоянии чувства становятся острее. Раньше он закатывал глаза, как делал это с неудачными юридическими метафорами в фильмах. Любовь была практичной. Любовь была стабильной. Любовь не была... чем-то вроде того, что ты сидишь за столом в адвокатской конторе, положив телефон экраном вверх, и каждые три минуты поглядываешь на него, как влюбленный подросток. И все же... Он поймал себя на том, что именно это и делает. Ландо не было уже два дня. Два. До Монреаля не так уж далеко. Но почему-то в квартире стало тише, дорога на работу занимала больше времени, а вечера без привычного хаоса казались скучнее. Гудел телефон. "Оск, ты не ПОВЕРИШЬ... я заблудился за кулисами и оказался в шатре с едой. Съел четыре круассана, прежде чем меня заметили 🥐🥐🥐🥐" Оскар выдохнул через нос, и у него вырвался смешок, которого он не ожидал. Его большие пальцы быстро двигались. "Только ты мог устроить из международного мероприятия шведский стол." Почти сразу же точки у имени Ландо замигали. "не суди строго. Это были ФРАНЦУЗСКИЕ круассаны. Они вкуснее всех, это научный факт" "В науке так не бывает." "теперь бывает. Поверь, я практически профессиональный геймер-ученый" Оскар отложил телефон, качая головой. Но улыбка не сходила с его лица. Возможно, теория была верна. Расстояние не только сближает сердца. Оно заставило его понять, что в какой-то момент он перестал относиться к Ландо Норрису как к досадной помехе, клиенту или даже просто другу. В какой-то момент Ландо стал для него кем-то большим, чем просто другом. И Оскар не был уверен, что сможет избавиться от этого чувства.

***

Оскар Пиастри составлял контракты на миллионы, спорил с партнерами вдвое старше себя и, не дрогнув, смотрел на адвоката противоположной стороны. И все же сегодня вечером он не мог уверенно стоять на ногах. Потому что сегодня речь шла не о оговорках или лазейках. Речь шла о том, чтобы сказать Ландо Норрису, воплощению геймерского хаоса, что он хочет всего этого. Смех, беспорядок, нелепое расписание стримов. Все. Никаких половинчатых мер. Не притворяться, что это было случайно. Он тщательно выбирал ресторан: романтичный, но не чопорный, с мерцающими в окнах свечами. В таком месте, где еда подавалась щедрыми порциями, потому что если он чему-то и научился, так это тому, что Ландо любит поесть почти так же сильно, как поговорить. Стол был накрыт. Вино разлито. Оскар посмотрел на часы, сердце бешено колотилось. Ландо написал часом ранее: "прямо с игрового мероприятия, да? Не начинай без меня, а то я подам на тебя в суд за моральный ущерб" Оскар невольно ухмыльнулся, но тут же выпрямился, услышав, как открылась дверь. И вот он появился. Волосы все еще слегка растрепаны, из-под куртки выглядывает толстовка, щеки раскраснелись от бега, но, когда увидел Оскара, то расплылся в улыбке, озарившей всю комнату. - Черт возьми, - сказал Ландо, подходя ближе. - Ты только посмотри на это. Порции большие, да? Ты действительно учишься. Оскар нервно рассмеялся и встал, чтобы поздороваться с ним. В кои-то веки он не знал, что делать: пожать Ландо руку, обнять его или... - Привет, - выдавил Оскар. - Спасибо, что сразу пришел сюда. - Оскар, - Ландо плюхнулся в кресло напротив, сверкая глазами, - вкусная еда и ты? Выбор очевиден. Сердце Оскара сделало сальто. Сегодня. Он должен сделать это сегодня. Еда была горячей, тарелки теснились на маленьком столике. Ландо уже наполовину расправился со своей пастой, с энтузиазмом наматывая на вилку лапшу, когда Оскар решил, что больше не может ждать. - Ландо, - осторожно произнес Оскар тихим, но уверенным голосом. - Я должен тебе кое-что сказать. - Ммм? - Ландо поднял глаза, щеки его были набиты, в уголках рта виднелся соус. - Я хочу ... нас. Не только ужины или звонки. Я хочу с тобой всего…как пара, - Оскар вздохнул. Ландо замер, не начав жевать. Вилка все еще в руке. Глаза широко раскрыты. - Подожди- что?! Оскар!! - он с трудом сглотнул, едва не подавившись. - Хоть бы вкратце рассказал, прежде чем вываливать на меня такую новость! Ты просто… тьфу… ты невыносим! Его лицо покраснело, а уши буквально пылали. Оскар, сидевший за столом напротив, просто наклонился вперед, как всегда невозмутимый, хотя его сердце бешено колотилось. Медленно, нарочито, он положил руку на стол, и она коснулась руки Ландо. Ландо моргнул. Пальцы Оскара скользнули по его костяшкам, теплые и уверенные. - Так… что насчет этого? - мягко спросил он, и на его губах появилась улыбка, в которой было больше надежды, чем в его судейской маске. — Станешь моим парнем? На этот раз у Ландо не нашлось слов. Он чувствовал, как горят его щеки, как учащенно бьется сердце, и понимал, что судьба - и один-единственный украденный чемодан - привели его именно сюда. - Д-да, — наконец выпалил Ландо, спотыкаясь на каждом слоге, словно это слово весило сто килограммов. - Черт возьми, Оскар, да, конечно! Ты доволен? - Очень, - Пиастри слегка улыбнулся, но эта улыбка была такой, что растопила бы все наслоения хаоса в душе Ландо. Ужин превратился в череду смешков и тайных переглядок, и не успел Ландо опомниться, как они уже вышли из ресторана вместе. Машина Оскара сверкала в свете уличных фонарей, блестящая и готовая к поездке. На этот раз в салоне стояла приятная тишина. Ландо возился с ремнем безопасности, сердце все еще колотилось. Он украдкой взглянул на Оскара, который поправлял зеркало, как будто ничего не произошло. А потом, прежде чем он успел струсить, Ландо перегнулся через консоль и прижался губами к губам Оскара. Быстро, неуклюже, но по-настоящему. Оскар замер, а потом ответил на поцелуй, медленно и уверенно, пока голова Норриса не закружилась сильнее, чем перед любым игровым компьютером. Когда они наконец отстранились, оба тяжело дыша, Ландо тихо рассмеялся. - Не могу поверить, что говорю это, но… спасибо, чемодан. Оскар усмехнулся, качая головой и не сводя с него глаз. - Никогда бы не подумал, что буду благодарен за потерянный багаж. Стример и юрист. Одна машина. Одна нелепая путаница в аэропорту Хитроу. И каким-то образом это привело их сюда. Вместе.