Мы начали неправильно, иначе и быть не могло

Чем дальше продвигался Леон, тем отчётливее становилось: все жители действовали по единому принципу и были подчинены чьей-то воле. Того самого Сэддлера, которого упомянул Луис в разговоре? Леон обходил преграды, проверял каждую улицу, но, не найдя девушку, решил отправиться дальше. Вскоре он оказался на кладбище при церкви, где один из ганадос копал яму, а другие чем-то занимались неподалёку. Леону удалось коротко и точно снять ножом каждого, а также выполнить поручение с символами на могильных плитах, о котором он узнал из висевшего неподалёку плаката. Подходя к церкви, он заметил массивные ворота, чей замок выглядел необычно. В нём не хватало частей. Было ли это сделано намеренно? Что прятали за ними? Леон коротко выдохнул, подавляя раздражение. Без механизма ворота не откроются. Он обогнул церковь и зашёл в небольшую комнату под ней. Там хранились документы, карта и другие мелочи. Среди них он сразу заметил фотографию со связанной девушкой. Это была Эшли. На обратной стороне стояла пометка о её местонахождении. И правда, ее держали совсем рядом. Поиск механизма затянулся. Леон все больше раздражался - не от времени, а от ощущения, что кто-то заранее разложил здесь ловушку под конкретного гостя. Каждая точка, где механизм мог находиться, была занята ганадос и защищена так, будто кто-то заранее знал, что сюда придут. Жители действовали агрессивнее. Леон двигался резко, экономя каждый выстрел и движение. Ошибка здесь означала не откат миссии - а то, что он просто не выйдет отсюда живым. Не всегда удавалось убить кого-то со спины - тогда на помощь приходили стоявшие неподалёку канистры с горючим. Иногда он ловил себя на мысли, что ему не помешал бы напарник. Защищаться от заражённых в одиночку было сложнее, особенно когда они нападали со всех сторон. В голове всплыл образ Луиса. Почему он оказался там, в подвале? Почему не выглядел напуганным происходящим? Леон раздражённо отогнал эти мысли и, забрав механизм, снова направился к церкви. Когда символ встал на своё место, замок поддался. Ворота открылись с тяжёлым скрипом. Внутри было тихо. Леон прошёл вперёд, осматривая помещение, пока не заметил лестницу, ведущую на второй уровень, скрытую за запертыми воротами. Чтобы их открыть, нужно было в правильном порядке соединить витражи в центре зала. В рядах он нашёл немного боеприпасов и другие полезные мелочи. После этого он осторожно поднялся наверх и позвал Эшли. Ответа не последовало, но ощущение чужого присутствия не исчезало. Пройдя вперёд, Леон нашёл её мобильный на полу у окна. В конце коридора он толкнул дверь и в ту же секунду заметил резкое движение. — Стой! Не подходи! Перепуганная девушка держала что-то в руках. Это была Эшли. Её одежда была потрёпана, а на лице виднелись царапины. Она отступила назад, явно принимая его за угрозу. — Я не один из них, Эшли, — спокойно сказал Леон, поднимая руки. — Меня зовут Леон. Я здесь, чтобы тебя забрать. — Откуда мне знать?! Она попыталась обойти его и рванула к выходу, выбежав из комнаты. Леон сделал глубокий вдох и медленным шагом направился за ней. — Если бы я хотел тебе навредить, я бы уже это сделал. Эшли замерла и смотрела на него во все глаза. Она заметила, что он был одет не так, как остальные похитители, и его взгляд оставался ясным. Леон держал руки перед собой, показывая, что не представляет угрозы. Крики снаружи привлекли внимание, и Эшли повернулась к окну. Там, за стеклом, мелькали фигуры заражённых. Её дыхание стало быстрее. Леон выдержал паузу. — Твой отец отправил меня за тобой. Эшли не ответила сразу. Она всё ещё стояла у окна, будто не решаясь поверить ни словам, ни голосу перед собой. Взгляд метался - от Леона к коридору, словно она искала подтверждение, что это не очередная ловушка. — …Мой отец? — наконец выдавила она, и в голосе прозвучало не облегчение, а осторожность. Она сглотнула, делая почти незаметный шаг назад. Её пальцы сильно сжали ткань рукавов. Девушка ещё секунду колебалась. Потом её плечи чуть опустились. — …Хорошо, — выдохнула она, но без уверенности. — Как нам отсюда выбраться? Они не задерживались. Леон указал ей на лестницу, ведущую на крышу. Он подсадил Эшли, помогая ей забраться. Наверху она замялась, ожидая дальнейших указаний. Вместе с Леоном они выбрались наружу и спустились на землю по внешней лестнице. — Спасибо, Леон! Я уже совсем отчаялась. Дорога обратно была напряжённой, но Леон держал темп, постоянно проверяя окрестности. — Это всё… люди? — тихо спросила Эшли, глядя на мутировавших мужчин и женщин с факелами и петардами, бормочущих что-то на непонятном языке. — Были ими, — коротко ответил он. Она больше не задавала вопросов. Они старались не сбавлять темпа. Пока Леон стрелял болтами с минами в заражённых, расчищая дорогу, Эшли действовала точно по его указаниям: то отдалялась на безопасное расстояние, то следовала за ним по пятам. Один раз её схватили, но Леону удалось быстро убить нападавшего и успокоить Эшли, чтобы продолжить путь. По пути им встретился торговец. Именно в такие моменты Леон ощущал относительную безопасность, мог привести мысли в порядок и сосредоточиться на плане спасения. После того как он пополнил боеприпасы, ему стало немного спокойнее. До точки отхода их должно было хватить, учитывая количество заражённых до этого. Но вскоре он понял, что вокруг стало слишком много движения. Такими темпами он потратит большую часть патронов и не сможет обеспечить Эшли должную безопасность. Когда Леон с Эшли перебегали мост, за ними понеслась огромная толпа заражённых. Леон коротко выматерился сквозь зубы, не замедляя шаг. Мысли уже автоматически перестраивались: дистанция, укрытие, узкие точки. Слишком открыто. Слишком много целей. Он быстро скользнул взглядом по окружению и зафиксировал двухэтажный дом напротив. Леон помнил, что ранее вход в дом был закрыт, но надеялся успеть выбить дверь, чтобы скрыться там вместе с девушкой. Леон схватил Эшли за локоть, ускоряя её движение. В тот же момент дверь распахнулась, и Луис крикнул: — Внутрь. Быстро! Луис стоял в проёме, напряжённо ожидая, пока Леон и Эшли забегут в дом. Леон на долю секунды задержал взгляд на нём. Слишком вовремя. Но времени на анализ не было.

***

— Санчо, я рад, что ты жив. А это пропавшая сеньорита? Луис отступил от закрывшейся двери, и в тот же момент Леон резко сократил дистанцию. Он схватил Луиса и прижал его к стене, кулаком фиксируя его грудь, так что ткань рубашки натянулась под давлением. Леон чувствовал под рукой чужое напряжённое дыхание и быстрое биение сердца. Глаза Луиса встретились с его взглядом - без паники, почти спокойно. Это раздражало сильнее, чем сопротивление. Луис вскинул руки и лишь слегка откинул голову назад, увеличивая дистанцию между ними. Его пальцы на мгновение напряглись, но он быстро расслабился, сохраняя показную лёгкость. Леон это заметил. — У сеньориты есть имя, — вмешалась девушка, подходя ближе. Она переводила взгляд с одного на другого, не до конца понимая, что происходит. — Меня зовут Эшли. — Приятно познакомиться… даже если обстановка не самая подходящая. Луис. Он улыбнулся ей легко, будто не был прижат к стене человеком, от которого веяло угрозой. При этом демонстративно не смотрел на Леона, хотя чувствовал его совсем близко. Леон не спешил ослаблять хватку, все также сверля Луиса взглядом. — Я думал, ты сбежал, Серра. Нам нужно о многом поговорить, — сказал он, не отпуская Луиса. — Особенно о том, что ты здесь делаешь. Он не повышал голоса, но напряжение ощущалось физически. Луис коротко выдохнул, уголок его губ дёрнулся, будто он всё ещё пытался удержать привычную лёгкость. Но снаружи уже раздавались удары и крики. Леон их слышал и понимал, что вопросы придётся отложить. — Я просто хотел посмотреть, удалось ли тебе добраться до сеньориты живым. Как видишь, мы встретились вовремя. Сильный удар в дверь и окна прервал разговор. Луис отодвинул руку и отошел от Леона, чтобы показать Эшли тайник, куда она могла бы спрятаться. Это был проём в стене, до которого было не так легко добраться. Леон лишь проследил взглядом за его действиями и помог придвинуть мебель обратно, как только Эшли спряталась внутри. Серра достал оружие и обратился к Леону: — Нам нужно перекрыть как можно больше окон. Справишься, ковбой? Тогда и встретим наших гостей. Леон молча направился к столу, уже автоматически распределяя в голове: сколько у них времени, сколько патронов и насколько быстро этот дом перестанет быть укрытием. Он взял обломки дерева, чтобы закрыть хотя бы часть проемов. Многим ганадос правда все равно удалось войти в дом другими путями, так что на первом этаже становилось очень опасно. Заражённые шли плотной массой, не останавливаясь. Леон действовал чётко, но теперь его внимание делилось между Эшли и Луисом. Иногда тот стоял слишком близко к окнам. Слишком открыт для удара. — Осторожнее, — коротко бросил Леон и выстрелил одному из ганадос рядом с Луисом в голову. Луис отреагировал без вопросов. Многие заражённые уже были мертвы, но поток не останавливался. Леон перехватывал атаки и добивал противников, и в какой-то момент заметил движение сбоку - другой заражённый был уже за спиной Серры. Выстрел. Тело рухнуло, не успев его достать. Луис обернулся на секунду. — Значит, всё-таки переживаешь? — Не отвлекайся. Следи за окнами. Но Леон уже перевёл взгляд на нападавших. Бой затягивался, а каждая новая волна давила сильнее. Луис двигался уверенно, но Леон видел - он не солдат. Скоро его выдержка даст сбой, не говоря уже о патронах и концентрации. И всё же он держался достойно, пуская в ход и кулаки. — Леон, слева! Реакция была мгновенной - тело сработало раньше мысли. Их движения начали совпадать. Леон не мог позволить ни Луису, ни Эшли попасть под удар. Он ненавидел такие ситуации. — Знаешь, санчо, — выдохнул Луис между атаками, перезаряжая оружие, — ты выбрал очень странный способ меня впечатлить. — Сконцентрируйся. Леон лишь мельком взглянул на его лицо. Луис усмехнулся в ответ, не переставая отбиваться от заражённых и следить за положением Леона. Леон про себя отметил, что люди, которые улыбаются в таких условиях, либо уверены в себе, либо не понимают масштаба происходящего. Ни то, ни другое ему не нравилось. Серра действительно начал уставать. Вскоре дверь и многочисленные окна не выдержали атак зараженных. Леон почувствовал, как меняется динамика боя - дом становится для них ловушкой. Он коротко выдохнул, уже принимая решение, но Луис предложил выход быстрее него: — Нам нужно наверх, там будет легче! — крикнул Луис. Они бросились к лестнице, чтобы избежать столкновения с ворвавшимся в дом гигантом с бензопилой. *** Пространство второго этажа было ещё хуже, чем внизу - меньше укрытий, меньше вариантов движения. Было слишком легко превратиться в цель. Где-то под ними что-то рухнуло. Дом отозвался тяжёлым скрипом, и дым начал подниматься выше, заполняя этаж медленно, но неизбежно. Леон на секунду остановился, оценивая обстановку, и коротко выдохнул. Ещё несколько минут и дом станет обвалом. — Как будем выбираться, ковбой? — спросил Луис, перезаряжая оружие. — Их слишком много, у меня почти не осталось патронов. Леон не ответил сразу. Лестница позади перекрыта, соседний подъемник не работает, внизу расползается пожар, все больше зараженных бросаются в атаку, включая опасного мутанта с бензопилой. И тогда снаружи раздался звук. Леон резко повернул голову, Эшли уже была у внешнего прохода. Свежий воздух ударил внутрь - почти болезненный после дыма. — Сюда! — её голос дрогнул. Дом “ответил” треском. Леон принял решение мгновенно. Он за Луисом отправился к выходу, и в тот момент, когда они пересекли границу окна, дом окончательно потерял устойчивость. Леон приземлился на землю первым, перекатившись и следя, чтобы Эшли не поранилась. Луис же после прыжка поднялся на ноги и отступил дальше от горящего дома. Крики ганадос стихали - их перекрыл огонь.