Экспонат

      Тишину на много миль вокруг разрывали раскаты грома, а молния пронзила тёмные облака яркой вспышкой света, окрашивая небо в красный и освещая на мгновение все пространство. Причудливые тени создавали пугающие фигуры, подкидывая воображению почву для опасений, ведь за каждым таким образом могла скрываться реальная угроза, которой за последний месяц стало чересчур много.       После того, как Векне все же удалось победить, Хоукинс был разделен на четыре части разломами в земле. Теперь небольшой городок пересекали некие порталы, из которых периодически выглядывали ранее неизвестные миру существа, желающие то ли подкрепиться, то ли нагнать страх на и без того напуганных жителей города, которые не уехали как подавляющее большинство, а рискнули жизнью остаться здесь жить. Однако пусть Хоукинс и был на грани апокалипсиса, как и в целом весь мир, но жизнь продолжала идти, верно? Город был огорожен охраной, был введен комендантский час, отдельные районы возле порталов были изолированы, часть людей переселены или вовсе лишились жилья, а военных на улицах стало в десятки раз больше. А так жизнь шла своим чередом, ничего необычного. Все для того, чтобы люди продолжали сохранять видимость обычной жизни и веры в мнимую безопасность, которую могли обеспечить люди с автоматами. Это были то ли чудаки, то ли смельчаки.       Кстати о них, ведь конкретно эта компания жить по-обычному не могла. Военные, конечно, помогали отстреливать периодически бунтующих монстров, вылезающих из земли, но, когда в вашей команде девочка с суперсилами, сложно было остаться в стороне. Тем более вряд ли автомат поможет в тот момент, когда Векна решит уничтожить все живое вокруг. Все-таки он очень сильное потустороннее существо с телекинезом, вряд ли его можно подстрелить или попросту проткнуть шипом. Идея была заманчивая, но в таком случае эта история могла бы закончиться еще четыре года назад... В любом случае, чтобы это проверить, нужно было найти Векну, а это была непростая задача. После разлома города, покалеченный Векна словно залег на дно и уже почти год компания не могла найти его. Через подземные туннели они подходили максимально близко к порталам, проникая в иное измерение в те самые определенные часы, когда недалекие военные сменяли друг друга на посту, но все это словно не имело смысла.       Не имело смысла... Именно так думал Майк, перешагивая через ветки иссохших деревьев большого леса. Или его подобия. Все-таки в Изнанке все было подобием. В ходе очередной, наверное, сотой, вылазки они вновь не смогли обнаружить Векну, но зато банда демогоргонов радушно встретила незваных гостей. Из-за этого компании пришлось разделиться, действуя по подготовленному в таких случаях плану. Разбежавшимся друзьям нужно было вернуться к порталу, чтобы вместе отправиться в реальный мир, однако, по его личным ощущениям, Майк бродил уже вечность по заученным лесам. Ему казалось, что все пространство вокруг него искривлялось и закольцовывалось... Или же он попросту заблудился. Майк много знал о своей глупости, но ещё больше он знал о невезении. Однако сейчас, чувствуя боль в висках и запах собственной крови под носом, он ощутил это понятие во всей красе. Еще и фонарь как на зло барахлил из-за севших батареек, рискуя оставить Майка в темноте один на один с теми самыми причудливыми образами, которые были исходом его богатого воображения. Или же примитивной паранойей, которую он был рад развеять небольшим лучиком света как символом надежды. Это был бы хоть и крошечный, но шанс на спасение.       Постучав пару раз фонарём о руку, дабы привести его в рабочее состояние, Майк услышал шорох за своей спиной. Оглянувшись, он не увидел ничего кроме множества стволов гнилых деревьев практически в полной темноте, разрезаемой лишь слабым светом сломанного фонаря. И всё же Ненси была права, когда говорила о необходимости большого запаса патрон, но она не упомянула о возможной потере оружия. Интересно, был ли у неё совет и на этот случай? Неважно, сейчас уже точно. Пользоваться оружием он все равно особо не умел, но раз в год даже палка стреляет, так ведь? Так успел подумать Майк, прежде чем знакомый звериный рев прервал его мысли. Недалеко от него показался демопёс. Большая четвероногая тварь ловко перепрыгивала упавшие стволы деревьев, быстро перебирая когтистыми лапами и надвигаясь ближе. Путей отступления было немного, это существо отличалось особенной скоростью. Бежать не было смыла, по близости в этом лесу нет надежного укрытия по памяти Майка. В его голове проскользнула мысль схватить ближайшую ветку пока еще было время и шанс спастись, как потусторонняя тварь вновь подпрыгнула в воздух, а после рухнула, прокатившись по земле. Громкий выстрел раздался за спиной Майка, после чего безжизненно тело остановилось под его ногами.       Застыв от шока, Майк понял только одно — здесь был кто-то ещё.       Опомнившись из-за вновь быстро мигающего фонаря, он обернулся и замер. В паре метров от него стоял человек, лицо которого было непросто разглядеть, особенно учитывая направленное дуло автомата прямо Майку в лицо. Сегодня день определенно не был расположен к Майку, теперь он был в этом уверен. Однако радовало хотя бы одно: этот человек не похож на военного. Его одежда была не по размеру и выглядела довольно поношенной, словно была давно украдена. Из-под тонкой шапки торчали длинные темные волосы, закрывающие часть бледного лица. Этот человек, парень, выглядел довольно молодо, но при этом острые черты лица выглядели истощенно в сочетании с многочисленными шрамами. Один его глаз был скрыт, перевязан бинтом, а другой возмущенно и с опаской смотрел прямо на него. От этого хищного взгляда по позвоночнику Майка пробежал холодок и даже автомат тут был ни при чем. Эти светлые глаза казались ему слишком знакомыми. Будто он когда-то давно видел этот зеленоватый оттенок, густые брови, родинку над губой, словно... — Уилл?..       Вернув себе голос, хрипло произнес Майк то самое имя, которое отзывалось болью в его груди последние годы. Он не верил своим глазам. Все были уверены, что Уилл стал первой жертвой Изнанки после безрезультатных официальных и собственных поисков. Компания была уверена, что Уилл пропал и погиб еще четыре года назад. Однако сейчас Майк мог поклясться, что видел в чертах лица этого человека некую связь со своим лучшим другом детства. — Убирайся. — направив на Майка дуло автомата, парень даже не дернулся, когда услышал чужой голос.       Густые брови незнакомца сошлись к переносице, а открытый взгляд, казалось, мог прожечь дыру в голове быстрее, чем пуля. Может Майк все же ошибся и это был не его потерянный друг детства, а странный незнакомец, не привыкший к людям или вообще галлюцинация? Было тяжело думать об этом, особенно в таких обстоятельствах в одиночку на обратной стороне мира под прицелом ещё дымящегося дула... Майк же говорил уже о своем невезении, да?