Ты изменила мою жизнь

      На следующее утро Элли проснулась рано — первые лучи солнца пробивались сквозь занавески, а в монастыре уже слышались привычные звуки: шаги в коридоре, звон мечей на тренировочной площадке, приглушённые голоса.

Она быстро привела себя в порядок и спустилась вниз, где её уже ждал Джей. — Ну что, готова к экскурсии? — бодро спросил он, потягиваясь. — Я покажу тебе весь монастырь, а потом — самое главное: тайную базу внизу. Там столько всего интересного: архивы, старые карты, секретное оружие… Но не успел он договорить, как из‑за угла появился Сенсей Ву. Его взгляд был строгим, а в руках он держал свиток. — Джей, — спокойно произнёс он, — прежде чем показывать что‑либо, тебе следовало бы закончить утреннюю тренировку. Ты пропустил три подхода к упражнениям на баланс. Джей виновато почесал затылок: — Э‑э… сенсей, я просто хотел… — Никаких «хотел», — мягко, но твёрдо перебил его Ву. — Сначала дисциплина, потом развлечения. Отправляйся на площадку. Ллойд, будь добр, проведи экскурсию для Эллины. Ллойд, который как раз проходил мимо с чашкой чая, слегка удивился, но тут же кивнул: — Конечно, сенсей. С удовольствием. Джей вздохнул и бросил на сестру виноватый взгляд: — Извини, Элли. Но Ллойд покажет не хуже, обещаю! — Ничего страшного, — улыбнулась она. — Зато у меня будет гид с картой всех тайных уголков. Джей рассмеялся и отправился на тренировку, а Ллойд жестом пригласил Элли следовать за ним: — Ну что, начнём с главного зала? Они двинулись по коридору, и Ллойд начал рассказывать: — Монастырь — это не просто здание. Это место силы, где каждый камень пропитан историей. Вот здесь, — он указал на резную колонну, — когда‑то была трещина после битвы с Серпентинами. Её восстановили, но след остался. Элли внимательно слушала, разглядывая детали: старинные фрески на стенах, узоры на полу, небольшие ниши с ритуальными предметами. — А внизу, под монастырём, действительно есть тайная база, — продолжил Ллойд. — Но туда пускают только после особого посвящения. Так что пока довольствуемся наземной частью. Они прошли мимо тренировочной площадки, где Джей уже усердно отрабатывал удары под строгим взглядом Сенсея Ву. Он подмигнул сестре, не прерывая упражнения. Когда они свернули в боковой коридор, навстречу им вышел Коул. Он как раз возвращался с утренней пробежки, на лбу блестели капли пота, но выглядел он бодрым и сосредоточенным. Заметив Элли, он слегка замедлил шаг и кивнул: — Доброе утро. Как спалось? — Отлично, спасибо, — улыбнулась Элли. — Ллойд как раз показывает мне монастырь. Коул на мгновение задумался, а затем вспомнил. — Кстати, я же вчера обещал показать тебе сад за монастырём. Там растут дикие ягоды — как раз сейчас сезон. Если хочешь, можем сходить после экскурсии. — Было бы замечательно, — обрадовалась Элли. — Я как раз хотела собрать немного для пирога. Ллойд улыбнулся: — Отличная идея. Тогда, Элли, давай завершим осмотр верхних уровней, а потом присоединимся к Коулу. — Договорились, — кивнула она. Коул слегка улыбнулся в ответ: — Тогда жду вас у западных ворот через полчаса. Он коротко кивнул и направился дальше по коридору, а Ллойд с Элли продолжили экскурсию. — Коул — надёжный, — заметил Ллойд, когда они отошли на несколько шагов. — Если что‑то пообещал, обязательно выполнит. И в бою, и в обычной жизни. — Это заметно, — согласилась Элли. — Он кажется очень… основательным. — Да, — кивнул Ллойд. — И если он решил показать тебе сад, значит, там действительно есть что посмотреть. Коул знает каждый уголок вокруг монастыря. Элли улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Возможно, этот день принесёт не только новые впечатления, но и начало настоящей дружбы.

***

Через полчаса Элли и Ллойд подошли к западным воротам монастыря, где их уже ждал Коул. Он стоял, прислонившись к каменной арке, и внимательно осматривал тропинку, ведущую в сад. При виде Элли его лицо чуть смягчилось.

— Отлично, вы вовремя, — кивнул он. — Пойдёмте. Сад начинается сразу за поворотом. Там тихо, спокойно — и много всего интересного. Они свернули на узкую тропинку, окружённую высокими кустами с сочными ягодами. Коул шёл впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что Элли не отстаёт. — Вот эти кусты, — он указал на густые заросли с тёмно‑красными ягодами, — дают самый сладкий урожай. Мы используем их для чая и настоек. А вон там, дальше, растут синие — они чуть кислее, но тоже вкусные. Элли наклонилась, осторожно сорвала одну ягоду и положила в рот. — Ммм, действительно вкусно! — улыбнулась она. — Спасибо, что показал. Коул слегка покраснел и поспешно отвернулся, делая вид, что изучает ветку. — Да не за что… Пойдём дальше. Там есть одно место, которое я хотел тебе показать. Он повёл их вглубь сада, где деревья росли гуще, а под ногами шуршали опавшие листья. Наконец они остановились у старого дуба. На одной из верхних веток виднелось гнездо. — Смотри, — тихо сказал Коул, указывая наверх. — Там три яйца. Мама‑птица улетела на охоту, но скоро вернётся. Элли заворожённо подняла голову. Гнездо было искусно сплетено из веточек и травы, а яйца — светло‑голубые с тёмными крапинками — аккуратно лежали в мягкой подстилке. — Какие красивые… — прошептала она. — И такие хрупкие. Она сделала шаг ближе к дереву, пытаясь рассмотреть всё получше, и в этот момент ветка, на которой держалось гнездо, слегка треснула. Одно из яиц покатилось к краю и начало падать. — Ой! — вскрикнула Элли и инстинктивно бросилась вперёд, протягивая руки. Коул среагировал мгновенно. Он тоже рванулся вперёд, и в последний момент они с Элли одновременно подхватили яйцо — их пальцы на мгновение соприкоснулись. — Фух… — выдохнул Коул, осторожно передавая яйцо Элли. — Успели. — Да, — она улыбнулась, чувствуя, как сердце всё ещё колотится от волнения. — Спасибо. — Надо починить гнездо, — решительно сказал Коул. — Иначе может случиться снова. Они нашли несколько гибких веток и травы, аккуратно укрепили гнездо и положили яйцо обратно. Элли бережно уложила его среди остальных, стараясь не повредить. — Готово, — она отступила на шаг и удовлетворённо кивнула. — Теперь точно безопасно. Коул посмотрел на неё и неожиданно улыбнулся — по‑настоящему, открыто, без привычной сдержанности: — Ты быстрая. И внимательная. Хорошо, что ты была рядом. Ллойд, который молча наблюдал за происходящим, чуть прищурился. В груди неприятно кольнуло — странное, непривычное чувство. Он тут же отогнал его, напомнив себе, что это просто забота о новом члене команды. Но взгляд невольно задержался на том, как Коул улыбается Элли, как она отвечает ему тем же тёплым взглядом. — Ну что, идём обратно? — спросил Ллойд чуть более бодрым тоном, чем собирался. — Думаю, пора возвращаться. Ния, наверное, уже готовит обед. — Да, конечно, — Элли повернулась к нему, всё ещё сияя после удачного спасения яйца. — Спасибо, Коул. Это было… по‑настоящему здорово. Коул кивнул, стараясь скрыть довольную улыбку: — Всегда рад показать что‑то интересное. Если захочешь ещё раз сходить в сад — дай знать. Они двинулись обратно к монастырю, и Ллойд невольно отстал на пару шагов. В голове крутилась мысль: — «Неужели я ревную?» — Он тряхнул головой, отгоняя ненужные эмоции. Сейчас главное — помочь Элли освоиться. А остальное… остальное потом.