Что происходит вокруг?

Рон видел, как Рок Барроу быстро повернулся к на голос младшего Темза. Они и в академии все время будут ходить вместе? Молан напряг слух, чтобы узнать чуть больше. Он сам много раз проверял, на первый взгляд, совершенно нелепые доклады своих людей, которые как один докладывали о крепкой дружбе этих двоих, и том, что Кейл Барроу не проявляет никакого неподобающего поведения в сторону соседсткого мальчишки. -Я искал тебя в библиотеке, где ты был? - наконец добежал до соседа Кейл, пытаясь теперь отдышаться. Хо, маленький Барроу обманул друга? -Я был там, но от меня сбежал библиотекарь, - хмыкнул Рок Барроу, заметно расслабляясь в присутствии близкого человека. - Ты знаешь, что он пьет на рабочем месте? От него пахло, как от учителя Тео. Об этом персонаже Рон Молан тоже знал: учитель младших классов в школе, где учились эти двое. Был уволен за ряд злостных привычек и зависимостей. Любил рассказывать детям оригинальные сказки братьев Гримм, из-за чего был не раз разжалован. Никто так и не понял, зачем он вообще работал в младшей школе. -Все знают! - рассмеялся от сравнения Кейл Темз и потащил друга обратно к общежитию. - Пошли, я проголодался! Давай попросим нашего многоуважаемого соглядатая, по знаменитой фамилии Молан, приготовить нам что-нибудь пожрать? Говорят, он это вкусно делает, первоклашки в восторге всегда, когда рассказывают об этом. Рон немного возгордился. У его сына был настоящий талант. А вот то, что дети спокойно подходили к Бикросу, было приятным дополнением. -Но ты же уже не первоклассник. -Ты ранишь меня в самое сердце! Неужели ты думаешь, что он не смилостивится перед голодающими, если им не по шесть лет? -Нет, я гадаю как тебе может быть шестнадцать, если ты все еще ведешь себя как в свои шесть лет. -Ах ты! - Кейл картинно шокировался. Он перевел взгляд туда, куда раньше смотрел его друг, и встретился глазами с Роном Молоном. Удивительно, но взгляд он выдержал, лишь немного нахмурившись. Наверняка заметил еще и Чхве Чон Гуна. Знал о связи главнокомандующего с семейством Барроу? Вряд ли. -Господин Чхве, нам пора. Вы так и будете стоять? – обратился к начальнику Рон, предательски радуясь, что тот не заметил интересных детей. -Что-то произошло? Ты слишком довольный. -Никак нет, разве может в этом месте произойти что-то необычное? – соврал Молан, предвкушая доклад сына, который он получит в конце недели. Агата тоже посмеется. Мысль о жене помогла превратить хищную улыбку в искренне-доброжелательную, чтобы господин Чхве не стал допытываться. *** Кейлу стоило догадаться, что Джур будет использовать отсутствие Рока, чтобы оправдывать свои визиты одиночеством старшего Барроу. Вот и теперь она сидела на его диване и жаловалась на недалеких коллег, отвлекая его от планирования сюжета новой книги. Он очередной раз закатил глаза и повернулся к зазвонившему телефону. “Росток” Кейл тут же снял трубку, игнорируя вопросительный взгляд насторожившейся соседки. -Привет, пап, - раздался из трубки знакомый усталый голос. Кейл уже начал думать, что все его опасения были оправданны, и сын решит более не знаться со своим родителем, когда Темз заявилась к нему второй вечер подряд, рассказывая истории о том, как ее сын адаптировался на новом месте. Он мог бы позвонить Року и сам, но каждый раз что-то его останавливало, будто откуда-то взявшаяся неуверенность сговорилась с возродившейся из пепла гордостью, останавливая руку на сантиметр от кнопки вызова. -Привет, Росточек, - выдохнул Кейл. Джур вдруг оживилась, пытаясь расслышать подробности их разговора и показывая ему знаки, чтобы Барроу передал “Привет”. Ну уж нет, это его сын и их разговор, тут нет место Темзам… -О, и я, и я! - раздался из трубки еще один знакомый голос, казалось, что Кейл Темз пытался отобрать трубку у друга детства. - Здрасте дядь Кейл! -И тебе добрый вечер, проклятая рыжая бестия. Джур громко хихикнула. Из трубки послышался не менее оглушительный смех, и снова вздохнул смирившийся голос сына: -Кейл заставил меня включить громкую связь. Мы сейчас на улице, идем в сторону нашего общежития. -Я вообще удивлен, что на таком старье есть такая функция, - подтвердил младший Темз, перестав смеяться. Кейл Барроу расслаблено слушал препирательства на другом конце трубки, игнорируя насмешливые взгляды рыжей бестии постарше. Вот что ей в голову опять пришло? То, что он перенервничал за последние сутки и теперь рад просто слышать голос единственного родного человека? Да, она права, но это не повод над ним издеваться! Что-то в последнее время он слишком многое спускает с рук этой женщине. Может быть в следующий раз заварить мятный чай? У нее на мяту аллергия… Что-то обмельчали злодейства национального преступника, покачал головой старший Барроу, возвращая свое внимание детям. -Как тебе академия? -Лучше, чем я предполагал, - тут же ответил Рок, прервавшись посреди фразы, адресованной другу детства. - От меня библиотекарь сбежал, а так все довольно неплохо. Кровать удобная, еда вкусная… -...И что тебе еще нужно для полного счастья, - понимающе хмыкнул Кейл Барроу, прекрасно зная, что сын о чем-то умалчивает. - Я помню. -Еще хорошая книга, - подсказал Кейл Темз. Точно, Рок всегда любил хорошие истории… *** Погода была на редкость хорошей. Кейл никогда не был человеком, который радовался бы подобным мелочам, но с возрастом начинаешь ценить дни, когда старые раны перестают ныть, словно малые дети. День складывался как нельзя лучше: Рок уже довольно долго спокойно сидел среди крепости, которую сложил из подушек и книг, рассматривая картинки в детских книжках, которые предусмотрительный родитель ставил на нижние полки, во избежание интереса маленького книжного червя к более серьезной литературе. -Пап? А почему ты тогда сказал маме, что она тебе все-таки соврала? - спросил ребенок, переставая рассматривать изображение семьи из трех медведей. (Глупая сказка, если вы спросите мнение Кейла) -Что? - Барроу выронил чашку из враз ослабевших пальцев, которая спустя мгновение разлетелась на куски. Горячая темная жидкость ошпарила босые ноги мужчины, но Кейл будто бы не замечал этого в упор глядя на сына, который откуда-то узнал то, что не следовало. Кто-то приходил к ним, а старший Барроу не заметил? Кто-то из тех, кто был в том доме? Фредо точно нет, тот бы не преминул похвастаться, что купил классную игрушку, или поныть на тему того, что Рок с каждым годом все больше похож на папочку, а не на маму. Ему почему-то взбрело в голову навещать их двоих, а Кейл решил даже не пытаться выяснить его мотивы, слишком уж этот предатель был скользким. Чхве бы никогда не пришел, что несказанно радовало, но сейчас легче от этого совсем не становилось. Рон Молан? Нет. -Не мог бы ты пояснить, о чем говоришь? - попросил Кейл, надеясь, что неестественный тон не испугает его ребенка. -Ну… там еще были, - мальчик задумался. - красивый человек с серебряными волосами, который иногда к нам приходит и ведет себя очень странно, и второй… мне он не понравился. Хмурый такой, противный. -Откуда ты… -Я помню, - с легкостью пожал плечами Рок, будто сказал не что-то из ряда вон выходящее. Как он мог помнить что-то, чему был свидетелем в том возрасте, когда пускают пузыри из слюней и плачут, когда родитель хочет наконец поспать? - Просто интересно стало, почему ты тогда так сказал, - немного замялся мальчик, наверное, неправильно истолковав ступор отца. -Что ты еще помнишь? - вдруг спросил Барроу, внутри холодея, и надеясь, что сегодня был один из тех дней, когда их не прослушивали. -Все, - просто ответил Барроу младший. - Мама пела красиво, но была грустной. Сказала мне не забывать ее, и что ты меня всегда защитишь! А потом тебя не было долго, но ты все равно меня забрал. -Врожденный дар памяти, - ахнул Кейл, пытаясь нащупать рукой ручку кресла, чтобы не упасть там, где стоял. Как он раньше не заметил? Простой ответ: не думал, что врожденный дар – явление настолько редкое, что подобных носителей можно записать большим почерком на одном листе тетради - будет преподнесен судьбой его сыну, когда сам Кейл пробудился очень поздно и то, когда его первый раз «убили». Гений родился у бездарности. -Так почему? - успел встать на ноги сын и теперь нетерпеливо дергал штанину домашних штанов отца. Кейл Барроу слегка улыбнулся, ему пришлось научиться делать это, ради сына, как и многое-многое другое. К примеру: признавать то, что он его все-таки любит. И говорить ему об этом, раз уж ей не сказал. -Она просто не умела врать. У нее был дар правды, - подхватил ребенка и усадил на свои колени мужчина, обещая себе убрать пролитый кофе позже. -Да? А ты можешь о ней рассказать? - вдруг смутился сын, так, как он делал только когда просил его что-нибудь купить в интернете, слишком рано для своего возраста поняв, что деньги папа не печатает (хотя печатает книги, которые Року пока нельзя было читать). Будто Кейл мог ему отказать! -Что ты хочешь узнать? -Все! – тут же оживился мальчик, поудобнее устраиваясь в руках отца, рассчитывая на длинную историю. Барроу улыбнулся: -Хм… Первый раз мы встретились поздней-поздней ночью. Она пыталась украсть из моего дома еды… -Воровать - плохо, - нахмурился мальчик, а Кейл рассмеялся. -Да, Росточек, ты, как всегда, прав, но у нее все равно не получилось украсть у меня ничего, кроме сердца, поэтому никогда не будет преступницей. Представь достижение: украсть у главного злодея самое важное! Кейл ждал какую угодно реакцию, но не наивные слова от его далеко не наивного ребенка: -Но ты не злой! -А я просто теоретически, - тут же защитился Барроу. Рок ненадолго задумался, посмотрел в сторону книжных полок, вспоминая истории, которые ему читал его любимый папа и решительно кивнул: -Тогда она герой! *** Темз был доволен и вечерним разговором с дядей, и тем, что, когда они вернулись к себе, никого, кроме что-то готовящего Бикроса в комнате номер тридцать шесть не оказалось, тем, что младший Молна угостил их наивкуснейшими закусками, и тем, что не проспал, поэтому совершенно не ожидал, что на завтраке их будет ждать вопиющее, по мнению Кейла, вещь. Мэри подошла к их столу, не став занимать свой привычный дальний столик в общей для всех учеников столовой. Кейл пораженно хлопал глазами, глядя на девушку с подносом, на ее слегка подрагивающие плечи и решительный выдох, прежде чем она села напротив Рока, быстрым движением протягивая ему телефон с сеткой разбитого экрана. На телефоне был открыт знакомый книжный сайт, с открытой страницей писателя, Астера Вайта. На аватарке все тот же детский рисунок, который так бесил младшего Барроу, потому что тот с радостью бы забыл все свои попытки в творчество как страшный сон. Все те же улыбающиеся лица кривых человечков, окруженных звездочками, которые так нравились дяде Кейлу, потому оригинал все еще висел в рамочке на стене его кабинета, чем еще больше выводил любимого сына из душевного равновесия (еще одна причина, почему картина висит на самом видном месте). Рок оторвался от своего омлета и быстрым взглядом изучил страницу: -Мне больше всего нравятся ранние книги, вроде “Дома с номером ноль” и “Деревни убийц”, но из последних, по моему мнению, лучшей является “Королевство конца”, хотя многими считается провальной работой, - даже не уточнив причину такого появления рассказывал Барроу, а Мэри аж засветилась. Кейл тут же вспомнил, что советовал им обсудить Астера Вайта, поэтому приободрился и весело вклинился в беседу: -А мне нравится “Медведь и лев”! -Мэри, не слушай его, у него совершенно отсутствует вкус в литературе. Ты читала его сочинения на тему, как я провел лето? -Не наговаривай на меня! Хорошее сочинение! И мне всего десять было! -Это совершенно не оправдание тому, что ты расписал на четыре станицы своими каракулями план порабощения школы с помощью лопаты и гребанных ведер. Тетя Джур хотела запретить тебе приходить в гости, а папа удивлялся, откуда в твоей голове такие мысли. Ведра, Кейл! Мэри почти беззвучно хихикнула, забирая телефон обратно, довольная результатом своей храбрости: -Я люблю “Сердце дракона”, “Мертвое болото” и “Тайну последней двери”. Кейл поперхнулся. -Ценитель, - только и выдал он. Это же самые жуткие и кровавые истории дяди Кейла! Вот уж от кого он не ожидал таких предпочтений, так это от тихой, доброй и неконфликтной Мэри. Вот что такое читал бы Бикрос Молан, Кейл бы поверил с первого раза, но это… -Хм, - Рок совершенно не обратил внимание на монотонный безэмоциональный голос единственного в поколении некроманта. - Ты читала “Форму звезды”? Если понравились те три работы, то и эта может зацепить. Там на обложке печенье с молоком, поэтому люди думают, что история легкая. Она тоже из раннего. Когда Вайт еще даже не печатался, но на этом сайте, наверно, должна быть. Мэри моментально принялась вбивать название и читать аннотацию к книге, тут же кинув работу в избранное и открыв первую страницу. Она снова приняла решительный вид: -Вы уже нашли третьего члена для… -Мэри! - окликнул ее Тольц, заставляя девушку крупно вздрогнуть. В прошлом году Мэри была в команде со Стеном и Тольцем, а в итоге ей пришлось делать всю работу за них, еще и получить массу критики из-за того, что Эрухабен об этом догадался. Кейл об знал не так много, но слышал достаточно, чтобы насторожиться. -Вот ты где! - усмехнулся Нео, игнорируя парней за столом, видимо они со Стеном еще не придумали хорошую ответку на вчерашнее. - Пошли. Поговорить надо. В этом году же проект вместе делаем, верно? У Вениона уже даже идея есть. Темз хотел было уже остановить этот фарс, видя, как сжалась Мэри неумеющая отказывать от нежелания снова работать с этими людьми как Рок сделал это за него: -Она уже с нами. -Чего? - не ожидал Тольц. А вообще… что он ожидал? Что они просто отпустят ее несмотря на явное нежелание со стороны девушки? С каким-то мутным типом? Или то, что никто не захочет работать с темным магом в одной команде, кроме него и Вениона, таких добрых и толерантных? Так у них уже есть изгой похлеще, что им какой-то некромант! Кейл хмыкнул и повернулся к удивленной Мэри: -Ну как? Ты с нами? То, как быстро закивала девушка, стало достаточной причиной чтобы Кейл, положив руки на плечи одноклассника, повел того на выход. Мэри проводила их встревоженным взглядом, а Кейл услышал тихие слова друга: -Не переживай за него. Он, может и выглядит как безнадежный хлыщ, но вполне способен за себя постоять. “Это он меня сейчас оскорбил или похвалил?”