Туман перед рассветом.

— И какой тебе показалась Флейм, Адри? Иден с дочерью сидели на ступенях лестницы в холле, чтобы поговорить приватно. До Нового года оставался еще целый час, и меньше всего Адриана хотела обсуждать мачеху Робби. Лучше просто наслаждаться праздником. Украшенным домом и своими подарками на день рождения. Например, прелестным браслетом, преподнесенным ее любимым мужем. Новый год семья Кепвелл, как и Рождество, встречала в семейном особняке. Как всегда, совместив с ним празднование ее дня рождения. В этот раз, правда, без Крейга, Келли, Криса и Дженни, которые улетели в Лондон к Джейсону. Они с Робертом-младшим, Куинном, Натали и Эрин прилетели в Санта-Барбару всего на пару дней. После Нового Орлеана отправились в Нью-Йорк, давно мечтая побывать там на рождественских праздниках. Откуда, перед возвращением в Мадрид, заглянули в Калифорнию. — Гостеприимная, милая, веселая, но слегка зажатая. Конечно, ей было неловко в окружении толпы незнакомцев. Но ты, мам, точно о ней хочешь поговорить? Может, о мистере Барре? На самом деле Иден волновали и Флейм, и Роберт. Роберт, конечно, в большей степени. Хотелось услышать от дочери неопровержимые факты, что тот сейчас в абсолютной безопасности рядом со своей… А вот откуда у мисс… миссис… мисс Бофорт вдруг взяться стеснительности. Флейм никогда ей не страдала. Наоборот, всегда была нахальна и навязчива. Да и толпа незнакомцев — сильно преувеличенно. Куинна-то Флейм отлично знает. — Хотела бы, спросила напрямую. Роберт точно не опасен для Флейм. Все как раз наоборот. — Я не заметила ничего подобного. Обычная семья с детьми, если не знать подоплеки происходящего. — В этом я согласна, Адри. Если не знаешь… Иден старалась побороть раздражение. А Адриана точно не та, перед кем ей стоило проявлять несдержанность. Хорошо, что дочь не заметила ничего, угрожающего Роберту в поездке в Новый Орлеан. Хоть от этого на душе немного легче. — Роберт… Старший всем доволен, мама. Поверь. С Флейм у него хорошие отношения. Оба обожают Эйдана и Данни. Ты бы их видела. Чудесные дети! Адриана была искренна в своих выводах. Ничего, что предстало перед ее глазами в Новом Орлеане, не вызывало тревоги. Кроме, конечно, планов Роберта-младшего. О которых матери она решила не говорить. В целом, Флейм Бофорт и ее свекор казались довольно близки, парой, не живущей вместе вынужденно, только из-за детей. А той, которой комфортно друг с другом. А Эйдан и Даниэла точно не были обделены родительской любовью. — И Роберт не спрашивал… — О тебе? Нет, мам, о тебе мы не говорили. Как-то не до этого было. И я больше времени провела с Эйданом, Данни и Эрин. — А Роберт-младший? — Кажется, успокоился. Вполне мило общался с Флейм и отцом. Иден заметила на лице дочери промелькнувшую тень. При этом совершенно не сомневаясь, что Роберт-младший при желании способен мило общаться с кем угодно. И хотела верить, что в этот раз это никакая ни игра с его стороны. Что он принял личную жизнь отца такой, какой та была в данный момент. Будучи неуверенной в собственном принятии настоящего Роберта. Чувствуя внутри некую зависть, в том числе из-за, несомненно, чудесных детей ее бывшего и Флейм Бофорт. Адриана не была рада перейти на обсуждение собственного мужа. Как и видеть что-то очень похожее на ревность в глазах матери. Да, она с Робертом-старшим о матери не говорила, но тем не менее несколько раз ловила на себе его задумчивый взгляд, понимая, что в этот момент он, вероятно, вспоминает именно о ее маме. Может, просто их общую юность, а может… Адриана решила сменить тему. Никакие воспоминания мистера Барра о далеком прошлом с ее матерью не могли быть хуже того, что задумал его сын. Если все-таки сказать маме? Как она отреагирует? — Келли, Крейг, Крис и Дженни полетели в Лондон, потому что Джейсон не прилетел на Рождество? — Он тоже часть семьи, Адри. Крейга огорчило, что он держится подальше. — Из-за Сэм и Чипа? Их обручения? Джейсон уже знает? — Теперь уж точно знает. Крейг наверняка сказал. Но Джейсон, сама понимаешь, милая, не прилетел из-за самого факта, что Чип и Сэм оба будут здесь. Не хотел создавать никакой неловкости. Иден всегда считала себя вполне рациональным человеком, хотя всякого рода мистика порой ее привлекала. Она не верила гадалкам, которые обычно предсказывали столь размытое будущее, что его можно было приложить к абсолютно любому человеку, но при этом верила в переселение душ. Только сейчас доверилась бы даже картам Таро, если бы они сказали, что в итоге у Ченнинга и Саманты все сложится благополучно. — Ты против помолвки Чипа и Сэм, мам? — Мне хочется верить в лучшее, милая. Я надеюсь, как только родится малыш, вся эта ситуация сама собой просто сойдет на нет. — Что-то весьма сомнительно. Но я вмешиваться тоже больше не хочу. Пусть поступают, как считают нужным. Нравится Чипу быть третьим… — Адри? — Что, мама? В глубине души ты знаешь, что я права. — Видя странный взгляд матери, она дополнила. — С другой стороны, мистер Барр обрел счастье с Флейм, а значит, возможно все!