Туман перед рассветом.

— Держи, папа. Ченнинг протянул отцу стакан с горячим кофе, от которого шел заметный пар из-за окружающей их уличной прохлады. Они сидели на скамейке в парке Бостона, недалеко от его участка. Отец заглянул к нему перед возвращением в Санта-Барбару из Мексики. Новость, что Роберт Барр-старший уже завтра прилетает в Санта-Барбару, успела облететь всю их многочисленную семью. И Чип посчитал, приезд отца к нему как раз и был связан с этим. Что бывший любовник его жены решил нанести незапланированный визит в место, в котором жил много-много лет назад, правда, совсем недолго. Что отцу просто не с кем поговорить об этом, поделиться переживаниями, получить поддержку. — Нравится новая работа, Чип? Круз отхлебнул немного горячего кофе. Довольно приличного для общепита в туристическом месте. В Мексике в феврале было уже достаточно тепло, впрочем, как и в Санта-Барбаре. И прохлада Бостона казалась ему слишком непривычной, со своей серостью и сыростью. Ченнинг же явно отлично чувствовал себя даже в столь хмурую погоду. Да и выглядел хорошо. Улыбался, явно чем-то довольный. — Я любил патрулировать улицы. — Проблемы с обучением новичков? — Ты по собственному опыту должен помнить, не все адекватно понимают, чем им предстоит заниматься. Что быть копом — это не только романтические преследования преступников под бодрую музыку, как часто показывают в фильмах. Местами работёнка довольно грязная и неблагодарная. — Некоторым просто нужно на что-то жить. Полиция — хороший старт. В этом Ченнинг был согласен с отцом. Многие идут в копы от элементарной нужды. А здесь стабильный заработок, возможна карьера и полное социальное обеспечение. Даже риск лишиться жизни в любой момент для многих мерк по сравнению с открывающимися перспективами. Меньшая часть из знакомых ему полицейских пришла на эту работу по призванию. — Многие за всю свою карьеру так и не получают повышения. — Не без этого, сын. Не без этого. Но не в твоем случае. Тебя, Чип, ждет блестящая карьера. Ты уже задумывался о должности детектива? — Слишком рано. Мне нужно больше опыта и времени. Круз понимающе кивнул, но не разделял точку зрения сына. Военный опыт давал ему больше перспектив, чем любому гражданскому, решившему стать полицейским. Ченнинг мог отрицать внутри, но он все-таки унаследовал амбициозность биологической матери, как и его упрямство и упорство, что подсказывало, если сын не оступится по пути, впереди его действительно ждут блестящее будущее и удачная карьера. — Как подготовка к свадьбе продвигается? — Не находишь, что женихи обычно мало участвуют в предсвадебной суете. — Я всегда считал, что это к лучшему, сын. Но подготовка продвигается? — Да, хотя Сэм из-за суда пока мало вникает в происходящее, все хлопоты легли на Келли и маму, за что я им очень благодарен. Несмотря на всю реальность скорой свадьбы и ее приближение, внутри Ченнинг словно не мог до конца поверить, что это не сон или мираж. Странное чувство, что в любой момент может что-то случится и помешать, в последнее время его не покидало. Янг по-прежнему оставался непредсказуемым фактором, способным повлиять на ситуацию. Они с Самантой уже очень давно не заговаривали о нем, его имя совсем перестало звучать в любом контексте. Но почему-то легче от этого не становилось. — Может, скажешь все-таки почему прилетел? И не говори, что скучал. — Но я скучал. И по тебе, и по Сэм, и по будущему внуку. — Пап, будет девочка. — Девочка?! Здорово! Круз обнял сына, захлестываемый приятными эмоциями. Ощущая радость от слов сына. Потрясающе. Еще одна внучка. Он будет ее обожать и баловать, положит к ее ногам весь мир. Защитит от всего на свете. — Хотел вам с мамой вместе сказать, но раз ты прилетел. — Я могу сделать вид, что ничего не знаю. Чип улыбнулся, делая пару глотков уже остывающего кофе. Он посчитал, что они уже достаточно уходили от разговора, для которого отец в действительности сюда прилетел. — Этот мистер Барр, отец Роберта-младшего. Ты из-за него беспокоишься? — Много лет назад он был причиной моих бессонных ночей. — Но мама же не уйдет к нему после всех ваших лет вместе. Какой в этом смысл? Знаю, Адри весьма чувствительно реагирует на разговоры об этом человеке и маме. Слишком драматизирует. Но твоя неуверенность… Мама тебя любит. — Это не отменяет ее любви к нему. — К человеку, которого она почти не знает? — Может, в этом и проблема, Чип. Не знаю. Я для твоей мамы как открытая книга. Возможно, наскучившая. А он способ оживить эмоции. Вернуться к ярким моментам жизни. Не просто заново их пережить… — У вас с мамой гораздо больше совместных ярких моментов. Я помню все семейные байки. И вроде бы у мистера Барра жена есть, маленькие дети. К чему ему рисковать? Круз в душе усмехнулся. Барр и риск — это синонимы. Воровство, тюрьма, мафия, игры на бирже. Да, Роберт из той категории людей, кто не привык жить спокойно и плыть по течению. Интересно, его отношения с Флейм случайно не на этом основаны? Ежедневный риск, что тебя застрелят в любой момент… Круз себя оборвал. Флейм спасла ему жизнь, и он всегда будет ей благодарен. Ему следует ее, наоборот, пожалеть, что выбрала в спутники Барра, который мог просто играть ее чувствами. Рулетка или человеческая жизнь — Роберту Барру всегда было безразлично над кем глумиться. — Я очень боюсь потерять твою маму, Чип. Я без нее не смогу. — Так скажи это маме, не держи страхи внутри. Напускное равнодушие и безразличие не помогают. Ты мне сказал недавно: «Действуй, а не сиди». И я вернул Сэм. У нас дочка будет, и скоро свадьба. Пустишь все на самотек, потеряешь маму и никогда себе этого не простишь.