Lovesick Girls

      — Не уверена, что это такая уж хорошая идея, Пэнс. — Гермиона по ту сторону трубки что-то активно печатала, так как звуки клавиатуры то и дело били по нервным окончаниям Паркинсон. — Разве ты замечала, чтобы Луна была заинтересована в Невилле? Они учились вместе, а теперь вместе работают. Если бы между ними было что-то большее, то они бы уже давно встречались.              — При всём моём уважении, но ты последняя, кто может что-то говорить о людях, которые испытывают друг к другу влечение и тем не менее совсем не вместе, — Пэнси закатила глаза, с ужасом предвещая, как тщательно придётся прописывать для Гермионы план действий на предстоящую поездку с Драко. — Я в любом случае это сделаю, ты меня знаешь. Напомню, что на моём счету уже три пары, которых подтолкнула к отношениям именно я. Может, помимо бренда одежды, мне стоит открыть и агентство по подбору второй половинки?              — О, если ты о тех, кто уже находился на стадии походов на свидания, то да, они безусловно вместе только благодаря тебе, — в голосе Гермионы сквозила ирония, отчего Пэнси излишне усердно провела ручкой по ежедневнику, почти протыкая страницу насквозь.              — Не буду отвлекать тебя от пускания слюней на своего начальника и по совместительству моего друга, удачи!              Пэнси завершила звонок и кинула телефон на угол стола, тут же подхватывая планшет и открывая заметки. Она непременно сделает новую коллекцию лучшей в истории своего бренда, но это подождёт ещё пару дней. В ближайшем будущем ей предстояла куда более важная миссия — соединить два одиноких сердца.

***

      Пэнси была хороша в творческих и инновационных идеях. Что касается планирования — далеко не самая сильная её черта.              Сначала ей казалось, что идеальным вариантом станет старый добрый ресторан. Что может быть лучше, верно? Прекрасно для того, чтобы провести вечер за непринуждённой беседой в компании вкусной еды, изысканного интерьера и тщательно подобранных нарядов.              Чуть позже она поняла, что имеет дело с Полумной Лавгуд и Невиллом Лонгботтомом. Во-первых, эти двое и так достаточно часто беседовали на работе, хотя темы их разговоров, вероятно, чаще всего сводились к обсуждению растений. Во-вторых, Луна была далека от тех девушек, которым нравилось целыми днями наряжаться и красоваться перед зеркалом, поэтому её едва ли вдохновила бы идея подбирать вечернее платье для похода в ресторан. Всё это привело к тому, что Пэнси поставила жирный прочерк в графе «ресторан», закрывая в браузере все вкладки с лучшими заведениями города.              Далее по списку следовали более творческие занятия. Казалось, при желании можно было найти что душе угодно: мастер-классы по рисованию, лепке, изготовлению свечей и многое другое. Составление букетов, очевидно, стоило сразу отправить в помойку с плохими идеями: они должны были отдыхать, а не работать.              Парк развлечений определённо выигрывал. Можно было затащить этих двоих на страшный аттракцион, чтобы Полумна схватила Невилла за руку и попросила утешить её в столь пугающий момент. По крайней мере, именно так это выглядело в голове Пэнси. Всё вокруг такое яркое и сверкающее, толпы радостных людей и прилавки с вредными угощениями.              Сама Пэнси на удивление терпеть не могла парки развлечений. В детстве, возможно, ей и нравилось посещать подобные места, но во взрослом возрасте масштабные сборища всё больше ассоциировались с головной болью, нежели с весельем. Однако ради друзей она готова была на многое. Даже на это.

***

      — Добрый день, да. Я хотела бы забронировать у вас аттракцион с лодками для влюблённых. На час, верно, завтра в восемь. Двое, да, — Пэнси прикусила кончик ручки, крутясь в своём рабочем кресле. — Побольше цветов и что-то романтичное на фоне, но не слишком давящее. Отлично, благодарю.              Это свидание обязательно пройдёт идеально.

***

      Это свидание катилось к чертям.              — Я же просила приехать к семи! — Пэнси не волновали косые взгляды от прохожих, что оборачивались на её крик.              Невилл уже сидел на скамейке внутри парка, от безделья разглядывая проходящих мимо людей. Он, в отличие от своей потенциальной пары, прибыл на место вовремя. Хоть у него и были вопросы относительно того, почему им втроём следует встретиться в парке развлечений, задавать он их не стал — ему не позволяло воспитание. Так что, надев новенькую футболку мятного цвета и простые серые штаны, Лонгботтом поспешил к точке сбора. Почему-то он всегда нервничал в присутствии Паркинсон и подсознательно хотел одеться чуть лучше, чем обычно. Может, дело было в её бренде одежды и невероятном чувстве стиля, что порой заставляло окружающих дважды обдумать свой наряд.              — Мы ждём тебя у входа, будто у нас есть выбор, — в голосе Пэнси слышались нотки раздражения, ибо идеальное, по её мнению, свидание для двух влюблённых шло уже совсем не так, как планировалось.              — Она будет с минуты на минуту.              Пэнси уселась рядом с Невиллом, закидывая ногу на ногу и слегка покачивая ступнёй, с трудом сдерживая нервозность. Когда у тебя в руках целый бизнес с кучей подчинённых, невольно привыкаешь контролировать всё. А когда твои новые коллекции должны быть представлены строго в срок, то привыкаешь делать всё вовремя и в идеале чуть раньше запланированного. Ни то ни другое у Пэнси сегодня не получалось.              — Может, хочешь пока выпить чего-то или перекусить? — Невилл заговорил первым: он ощущал себя неловко в наступившей тишине.              — У них есть алкоголь? — угрюмо пробубнила Паркинсон. Её чёрное платье контрастировало с цветастыми нарядами окружающих.              — Это парк развлечений, Пэнси, — Невилл слегка улыбнулся. — Но я почти уверен, что в одном кафе разливают просекко.              — То что надо. Пойдём. — Пэнси поднялась с места и уверенно направилась в неизвестном ей направлении. Не сразу осознав ошибку, она обернулась на Невилла: — А куда нам?              Он рассмеялся, обнажая ряд ровных зубов, — почему-то в этот момент Лонгботтом показался Пэнси привлекательным. Раньше она никогда не слышала, чтобы он так открыто смеялся; ей удавалось застать лишь тихие смешки или застенчивые улыбки. Подобная открытость шла ему куда больше.              — В другую сторону вообще-то.              Она молча развернулась и на этот раз пошла рядом с ним. Чаще всего Пэнси видела его за прилавком в те дни, когда он приходил в цветочный помочь Луне или разобраться с растениями. И почему-то это не позволяло ей реалистично оценить то, каким Невилл был высоким: макушкой она едва доставала ему до плеча и туфли на среднем каблуке никак не помогали.              — Честно, я не силён в моде, но мне всегда было интересно, как проходит процесс создания новых коллекций. Так ведь это называется? — Невилл чуть замедлился, с укоризной глядя на ноги Пэнси в не самой удачной для парка развлечений обуви.              — В основном мы выпускаем коллекции, ты прав. Чаще всего одежда дизайнеров делится на два типа: «от-кутюр» и «прет-а-порте». Первая не предназначена для ежедневной носки, это могут быть вечерние наряды или что-то более экспериментальное, необычное. В подобных коллекциях дизайнеры чаще могут воплотить в жизнь свои самые смелые идеи и фантазии. Что касается второй линии, то это как раз что-то более практичное — то, что ты сможешь надеть на работу или на прогулку по городу. На самом деле, наши профессии похожи в своей творческой составляющей, — Пэнси посмотрела на Невилла, но тут же отвела взгляд, будто ей нельзя было показаться слишком заинтересованной.              — Творческая составляющая у нас скорее на Полумне, я же больше склоняюсь к исследовательской стороне. Пару раз я, конечно, собирал какие-то букеты, но потом видел, как Полумна почти полностью их переделывала под свой вкус. И, вероятно, делала это не зря, — Невилл слегка покачал головой, вспоминая, с каким трудом ему даётся сбор цветов в единую композицию.              В действительности Невилл являлся отличным учёным-ботаником. Из-под его руки уже было выведено несколько новых сортов растений, которые отличались не только выдающимся обликом, но и стойкостью. Он мог сутками сидеть в лаборатории, рассматривая образцы под микроскопом и пробуя всё новые формулы для скрещивания видов. Ему с детства казалось, что изучение растений — крайне недооценённая профессия, которая скрывает в себе много интересного.              — Направо — пройдём мимо колеса обозрения. — Вокруг творилась полнейшая суета, но эти двое шли в полном спокойствии, словно находились в отдельном мирке. — И как тебе удаётся придумывать все эти дизайны?              — Всё начинается с идеи, с вдохновения. Каждый раз по-разному, на самом деле, но я стараюсь всегда объединять всю линейку одной нитью, образно говоря. Может помочь какое-то произведение искусства, цвет, текстура или даже стиль жизни. А дальше уже полёт фантазии и умение воплотить идеи в реальность — работа огромной команды и бессонные ночи. Думаю, ты примерно так же приходишь к своим ботаническим творениям?              — О, ну, в целом да, — усмехнулся Невилл. — Но у меня это менее упорядоченный и строгий процесс: нет никаких сроков или выверенных шагов, чаще всего я экспериментирую. Изучаю новые виды и их свойства, копаюсь в архивах с разными методами выведения сортов и тому подобное. Условно я выбираю растение, у которого, как мне кажется, страдает морозостойкость, и тогда я начинаю искать пути для того, чтобы повысить это свойство и сделать растение более приспособленным к разным климатам.              — То есть, если я попрошу тебя сделать, например, сорт розы с тёмно-зелёными лепестками, ты его выведешь? — Пэнси теперь без зазрения совести пялилась на Невилла, внимательно изучая все его реакции.              — Фактически есть около десятка сортов роз, лепестки которых вполне себе зелёные, но если мы говорим об изумрудном цвете, то таких на моей памяти пока что нет. — Невилл сделал преувеличенно задумчивое лицо, будто варианты скрещивания цветов уже мелькали в его голове. — И как мне её назвать, если выведу?              Она помедлила с ответом, переведя рассеянный взгляд на толпу подростков, проходящих мимо с кучей гелиевых шаров. Кажется, впереди виднелась нужная им вывеска, но теперь Пэнси уже не могла вспомнить, зачем ей понадобилось выпить.              — Придумаешь что-то связанное со мной. Я же подала тебе идею.              Невилл рассмеялся своим новым для Пэнси смехом — а она бы не отказалась услышать его ещё пару раз за этот вечер.              — Я бы так и назвал их — «Пэнси», но, к сожалению, уже занято.              — Уверена, тебе хватит фантазии на что-то поинтереснее.              Затем они заказали напитки у парня, который на вид был совсем молодым. Пэнси смогла-таки выпить долгожданное просекко, а Невилл ограничился яблочным лимонадом.              Они ещё около десяти минут обсуждали профессии друг друга, пока в толпе наконец не показалась светлая макушка. Полумна скользила по рядам людей с присущей ей плавностью и лёгкой отстраненностью. Её розовая рубашка и длинная зелёная юбка могли бы довести Пэнси до дизайнерской комы, однако Луна была из тех, кто мог носить несочетаемые вещи и делать это так, словно именно так и нужно.              — Мы уж думали, что не дождёмся тебя, — Пэнси посмотрела на неё исподлобья, но всё равно обняла. — Что случилось?              Невилл улыбнулся Полумне, неловко приподнимая руку в приветственном жесте. Ему до сих пор было трудно понять причину их совместного нахождения в этом месте.              — Прошу прощения за опоздание, но в магазин зашёл клиент с очень мрачной аурой — я почувствовала от него тревогу. Я предложила ему выпить чаю и съесть пару шоколадных кренделей, а потом мы вместе собрали букет для его возлюбленной. Он до смерти боится отказа, как оказалось, — Луна говорила спокойно и медленно, что порой раздражало окружающих. — Глупость ведь, да? Судьба всегда найдёт для тебя лучшее решение, вот и всё.              — Такое только ты могла сказать, правда, — Пэнси закатила глаза, но сделала это отвернувшись от Полумны, допивая вино. — Мы уже чуть опаздываем, поэтому пойдём кататься на аттракционах.              — Опаздываем? Куда мы опаздываем? — удивилась Луна, но последовала за ней.              — Неважно, — пробормотала Пэнси, выбирая первую цель. — Колесо обозрения, как вам?              — В последний раз я был там, ещё когда учился в школе, — на лице Невилла отразилась ностальгия. — Неплохой выбор.              — А я бы пошла на что-то более захватывающее. Люди приходят в парки развлечений за адреналином в основном, разве не так?              Пэнси со скептицизмом взглянула на мальчика, который уже в третий раз за последние двадцать минут подходил к киоску с карамелизированными яблоками.              — За адреналином, ага. Я не катаюсь на этих горках, это глупо.              По правде говоря, Пэнси считала их глупыми только из-за того, что ей было страшно. Она легко могла среди ночи включить самый жуткий фильм ужасов, даже если находилась дома одна, но экстремальные аттракционы ей никогда не нравились. Она не верила в призраков или зомби, но каждый раз задавалась вопросом о надёжности конструкции, которой нужно было выдерживать немалый груз и проноситься по крутым поворотам с огромной скоростью. Всё это казалось ей играми с судьбой.              Говорить истинную причину своего нежелания она, разумеется, не собиралась.              — Я не против любого вашего выбора, давно не был тут и уже забыл, какие горки стоят визита. Пэнси, можем пойти на колесо обозрения после заката, чтобы посмотреть на ночной город, ты как? — Невилл смотрел на неё с неподдельным интересом, будто его и правда волновало то, чего она хотела.              Это было не в её характере — давать слабину. Если ей бросали вызов — а именно так Пэнси воспринимала любые предложения, стоящие против её убеждений и желаний, — то она его принимала.              — Мне без разницы. Если хотите на американские горки, то выберем их.

***

      Ей совершенно точно не стоило соглашаться.              Живот стянуло страхом не сразу, а лишь когда перед ними в очереди оставалась пара человек. И это совсем не обязательно было знать Невиллу и Полумне. Эти двое казались вполне жизнерадостными и по-настоящему спокойными.              — Мы следующие, — улыбнулся Невилл, предвкушая веселье. С улыбкой на его щеках образовывались очаровательные ямочки.              Контролёр забрал билеты и принялся рассаживать их по местам, проверяя соблюдение правил безопасности. Пэнси, очевидно, желала посадить Невилла вместе с Полумной, так как в каждом ряду было по два места.              — Луна, вы же сядете вместе? — Пэнси обернулась к ней. — Луна?              Однако та усердно обсуждала что-то по телефону, расхаживая взад-вперёд. Времени до отправления вагончика оставалось совсем мало.              — Я отлучусь ненадолго, вы пока поезжайте вдвоём, хорошо? — Не дав никому ответить, Луна развернулась и быстрым шагом покинула площадку аттракциона, теряясь в толпе ожидающих возможности прокатиться.              Пэнси не поверила своим ушам и словно на автомате села на свободное сиденье, тут же ощутив рядом Невилла, который пристегнул ремни безопасности и опустил железный поручень.              — Эй, ты в порядке? — поинтересовался он, замечая перемену в её настроении.              — Лучше всех, — процедила Паркинсон, пытаясь унять бесконтрольно участившееся сердцебиение.              — Если боишься, то я…              — Я не боюсь, — прозвучало чуть более агрессивно, чем планировалось.              — Ладно, прости, — Невилл выглядел чуть поражённым, но сразу взял себя в руки и приготовился к поездке.              Как только вагончик сорвался с места, Пэнси поняла, что маска безразличия не смогла бы оставаться на её лице дольше нескольких секунд. Ей всегда казалось, что подобные горки хотя бы начинаются с размеренного темпа, но эта с первых же мгновений вырвала из её груди испуганный крик.              Она не заметила, как вцепилась в Невилла, сжимая его руку наверняка до боли. Какое бы больное удовольствие ни находили в этом остальные, Пэнси было не понять любви к подобному.              Хотелось сжаться до размеров молекулы или вовсе врасти всем телом в сиденье — настолько она не знала, куда себя деть. Стоило ли говорить, что её глаза не открылись ни на секунду с начала поездки? В какой-то момент она ощутила, как Невилл мягко высвободился из захвата, но только для того, чтобы обхватить хрупкие женские плечи и слегка притянуть её к себе. Свободной же рукой он нашёл ладонь Пэнси и успокаивающе сжал.              — Всё в порядке, мы скоро приедем, — его голос раздался у уха, пробираясь сквозь шум аттракциона. — Подумай лучше о том, как мне следует назвать тёмно-зелёную розу.              И от этого стало легче, потому что из груди вырвался смешок, пусть и нервный. Пэнси не предпринимала попыток отстраниться и даже позволила себе открыть глаза, с опаской глядя на мир, который проносился мимо с бешеной скоростью. Тяжёлая мужская рука, обвивающая плечи, отвлекала своим присутствием. Это не было чем-то, что переходило бы рамки приличия, — лишь поддержка и теплота.              После такого она бы всерьёз задумалась об убийстве одной загадочной флористки.              Не прошло и пяти минут, как вагончик остановился у стартовой точки, но это время казалось Пэнси вечностью. Когда настал момент высвободиться из импровизированных объятий Невилла, она даже ощутила лёгкую тоску. Под конец она уже не так сильно сжимала его руку, а сердце колотилось не с такой силой, словно готово было вырваться из грудной клетки.              — Пэнси, с тобой всё хорошо? — И почему он так часто называл её по имени? Это отчего-то смущало.              — Да, спасибо, я в порядке, правда. — Пришлось уточнить, ведь в прошлый раз после подобного вопроса она солгала.              — Думаю, эта горка застала тебя врасплох. Ты держалась вполне смело, — Невилл сдерживал улыбку, но на его ладони всё ещё виднелись розоватые полумесяцы от ногтей.              — Прекрати, — сил злиться не было, поэтому Пэнси лишь рассмеялась в ответ. Она была просто благодарна, что осталась жива. — Что ж, ладно, у нас есть дела.              Она взглянула на экран телефона, желая узнать время, и тут же округлила глаза. Часы близились к восьми вечера, а это означало, что вот-вот начнётся поездка по реке любви.              — Какие дела?              — Идём, нам нужно на один аттракцион. — И, сделав несколько торопливых шагов, Пэнси резко остановилась. — Где Луна?              Действительно, где же Луна?              Та самая, ради которой и был организован предстоящий романтический сплав. Это спланированное свидание уже не походило на таковое, но ещё был шанс всё наладить. Если они вдвоём сядут в эту чёртову лодку влюблённых, это наверняка сработает. Они останутся наедине и поймут, что давным-давно неравнодушны друг к другу.              Именно так и думала Пэнси. Её план просто не мог не сработать. Она ведь была точно уверена, что Невилл и Полумна созданы друг для друга. Разве нет?              — Не вижу её поблизости, сейчас позвоню, — Невилл ещё раз огляделся, но Луны нигде не было. — Секунду.              Он достал телефон и набрал нужный номер, пока Пэнси нервно стучала ногой по брусчатой дорожке. После разговора Невилл выглядел слегка растерянным и даже раздражённым.              — Она уехала домой по срочным делам, какие-то проблемы с попугаем. Правда, она сказала, что волноваться не стоит и он в порядке.              Пэнси почувствовала, как последняя струна терпения лопнула. Она никогда не показывала эмоций на публике и потому сейчас молча проглотила злость и досаду, пообещав себе перестать общаться с Полумной ровно с этого момента.              — Пэнси, что происходит? — наконец заговорил Невилл, заставляя Пэнси поднять голову. — Я приехал сюда, не совсем понимая, почему мы оказались тут втроём. И я думал, что пойму это, когда мы окажемся вместе, но у меня лишь появились новые вопросы. Это не похоже на дружескую прогулку, и я чувствую, что ты что-то скрываешь. Мне хотелось бы быть в курсе того, в чём я невольно замешан.              Где-то на фоне громко заплакал ребёнок, вероятно не получивший желаемого угощения.              Пэнси прикусила губу, сдвигая брови в отчаянии. План окончательно рухнул, теперь наверняка. И не в её характере было бы пытаться оправдаться, поэтому она решила сказать прямо:              — Я подумала, что вы с Луной отличная пара, и захотела свести вас. Поэтому я продумала этот вечер и позвала вас обоих, пошла с вами, чтобы как-то сгладить общение, но всё вышло из-под контроля, как видишь, — она всплеснула руками. — И вот теперь мы здесь, пока Луна возится со своим попугаем.              Прошла секунда перед тем, как Невилл разразился смехом. Он запрокинул голову и даже схватился руками за живот, словно его вот-вот разорвёт.              — Пэнси, это очень мило, но почему ты думала, что мы нравимся друг другу?              — Мне показалось, вы неплохо ладите, и у вас общие интересы, в конце концов.              — Ты права, мы отлично ладим с Полумной, но мы коллеги и друзья, не более. Неужели я похож на того, кто стал бы смущаться перед понравившейся девушкой и отказываться делать первый шаг?              Молчание Пэнси и отведённый взгляд послужили лучшим ответом. Честно говоря, именно такое впечатление и производил Невилл, но теперь Пэнси понимала, что сильно ошиблась в понимании его образа. Он продолжал смотреть на неё прямо, и она смутилась.              — Мне следует позвонить в эту лодочную и отменить бронь, — пробубнила она.              — Ты про «Лодку Купидона»?              — Я забронировала их на час, чтобы никто вам не помешал. Теперь это, кажется, пустая трата ресурсов, — вздохнула Пэнси, лениво выуживая телефон из сумочки.              Невилл сперва выглядел задумчивым, а затем твёрдо произнёс, не дав Пэнси набрать нужный номер:              — Они всё равно не вернут тебе деньги, так? — Дождавшись неуверенного кивка, он продолжил: — Нас двое, и мы неплохо себя чувствовали на совместной поездке пару минут назад. Думаю, несчастный купидон расстроится, если его лодка будет стоять без дела.              — Ты хочешь, чтобы мы поехали вдвоём? — уточнила Пэнси, её лицо выражало смятение и недоверие.              Чего оно не выражало, к счастью Пэнси, так это лёгкую волну предвкушения. Они ведь действительно довольно неплохо прокатились на этой чёртовой американской горке. И Пэнси стоило признать, что ей совсем чуть-чуть понравилось то, как Лонгботтом приобнял её в момент испуга.              Ничего такого, разумеется. Просто заметка, что он довольно симпатичный. И привлекательный. И ей понравился этот вечер. С ним.              — Я вроде только недавно сказал, что обычно не боюсь делать первый шаг, если девушка мне нравится, — на лице Невилла появилась очаровательная усмешка, не такая, которую Пэнси обычно видела у своих друзей вроде Драко Малфоя, а что-то более искреннее и светлое.              — Что ж, звучит как неплохой вариант спасения этого провального вечера.              — Эксперимент нельзя считать провальным, если ты не получил предсказуемого результата, — на то это и эксперимент, а не опыт. Никогда не знаешь, какой исход тебя ждёт. Полагаю, ты просто изначально выбрала не тех подопытных, — Невилл подмигнул и направился в сторону нужного аттракциона.              Так уж вышло, что Пэнси угодила в собственную ловушку. И по итогу вовсе не она оказалась сводницей этого вечера, а Полумна. Она и подумать не могла, что почувствует интерес к Невиллу Лонгботтому — парню, который всегда казался ей полной противоположностью того, что она искала в мужчинах. И либо она всё это время искала не то, что ей действительно было нужно, либо просто не могла разглядеть этого в Невилле. После проведённого вместе времени Пэнси склонялась ко второму варианту. Может, она всё же подсознательно выбрала подходящую пару, просто чуточку промахнулась.              Болезнь Пэнси проявилась неожиданно, совсем без симптомов. Она не собиралась болеть и всегда одевалась тепло, но разве вирусы спрашивают, когда вам удобнее слечь с температурой? Вот и Пэнси, сама того не ожидая, подхватила нечто крайне опасное. Возможно, эти симптомы с ней надолго.

***

      Полумна вернулась к себе, посмеиваясь, и сразу подошла к клетке с любимым говорящим попугаем.              — Прости, но я сегодня использовала тебя для предлога вернуться домой, ты ведь не в обиде, Наргл? — Она открыла клетку и выпустила птицу.              — Наргл не в обиде, не в обиде, — повторил попугай, усаживаясь хозяйке на плечо.              Луна насыпала попугаю свежего корма, а затем отправилась в ванную, чтобы набрать воды для полива комнатных растений. На самом деле она была рада тому, что смогла помочь Пэнси наконец понять, что Невилл интересовал её не из-за того, что подходит Полумне, а из-за собственного влечения, но даже это не могло унять суматошные мысли Луны в этот вечер.              Ведь завтра она собиралась рассказать кое-кому о своих чувствах, что давно поселились в сердце.              Это был её последний шанс.