Лезвие доверия

Чай в кружке был почти обжигающе горячим, но Гарри все равно сжимал ее ладонями, словно пытался выжать из керамики последние капли тепла. За окном Норы августовское утро только начиналось, а он уже чувствовал себя выжатым как лимон. Фред подмигнул ему из-за спины Рона и толкнул брата в плечо. -Слушай, да оставь ты его в покое. Само все решится, когда приедем в Хогвартс. Рон только фыркнул, отодвигая тарелку с овсянкой. Пятый курс. С.О.В. Сама мысль об экзаменах висела в воздухе плотнее, чем запах жареного бекона с кухни миссис Уизли. Гарри отложил учебник по заклинаниям и потёр переносицу, уже отчаявшись запомнить все формулы. Гермиона сидела рядом и не отрывалась от своего конспекта, перелистывая страницы с такой скоростью, что казалось, вот-вот посыплются искры. -Боже, сколько можно учить? Да я уже выучил все формулы наизусть, не могу больше сидеть за столом. Гермиона подняла голову от конспекта и грозно посмотрела на Поттера. -Гарри, ты просто ленишься! Если не будешь готовиться сейчас, провалишь все С.О.В. и не получишь желанную работу аврора. Он отмахнулся от нее и откинулся на спинку стула. -Да я уже все выучил! Можно хоть пару часов отдохнуть, перед тем как садиться обратно? — он пожаловался, подмигнув Рону, который с ним полностью согласен. Джинни зашла в комнату с корзиной чистого белья и остановилась у стола, улыбаясь Гарри. -Перестаньте ссориться, мама сейчас придет с пирогом, а вы сидите с своими учебниками. Лучше сходите на улицу подышать. Гарри тут же вскочил со стула, схватил куртку со спинки и потянул Рона за рукав. -Джинни права! Пойдем на речку, там сейчас точно нет никого, кто заставляет учить эти проклятые заклинания. Рон не заставил себя упрашивать, тут же бросил учебник на пол и поднялся со стула, смеясь. -Ну наконец-то! Я уже подумал, что мы никогда не выберемся из этой комнаты с учебниками. Тем временем в особняке Миллоров воздух был холодным, словно его заморозили еще в июле. Астрия сидела в углу своей комнаты, прикрыв левую руку рукавом, и сжимала ее до белизны костяшек. Метка на руке горела сильнее с тех пор, как Волан-де-Морт вернулся. Каждое утро она просыпалась с этим огнем под кожей, напоминанием о том, что выбора у нее нет. -Он скоро потребует действовать. Что мне делать, что же мне делать?— она прошептала одними губами, не отрывая взгляда от потолса, где на лепнине извивались каменные змеи. Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Мать. Элис Миллор, бывшая Волдс. Астрия быстро закинула рукав обратно и вытерла слезы с лица, открывая дверь. Элис вошла и холодно посмотрела на дочь, ее безупречно уложенные светлые волосы блестели в утреннем свете. -Собирайся. Ты сегодня вечером едешь на встречу с Лордом. Не заставляй его ждать. Астрия встала со стула, сжимая пальцы под столом, стараясь не показать дрожь. Она подняла глаза на холодное лицо матери. -Хорошо, мам. Я готова. Скажи, когда нужно выходить. Элис недоверчиво осмотрела дочь, поправила идеально уложенные волосы и достала из шкафа черную мантию. -Не забудь надеть. И не смей даже думать о предательстве. Для всей семьи это кончится плохо. Астрия кивнула, принимая мантию из рук матери, пальцы едва заметно дрожали. Она прятала взгляд, чтобы не выдать свою решимость. -Я знаю правила семьи. Я не подведу. Ни у кого не будет причин сомневаться во мне. Элис развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью за спиной. Астрия прислонилась к косяку и медленно выдохнула, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле. Она сжимала пальцами ткань мантии на запястье, где под ней жгло Пожирательскую Метку, зубы стискивались до скрипа. -Если удастся сбежать от всего этого — я больше никогда не вернусь к ним. Никогда. Но путь к свободе лежал через сегодняшнюю встречу. Астрия открыла дверь, стараясь держать лицо ровным, чтобы не показать дрожь. Она уже приготовила черную мантию на стуле. -Я уже собралась, мама. Можем выходить прямо сейчас, не нужно больше ждать. Астрия замерла на пороге, увидев, что мать снова стоит перед ней, и сжала подол платья в руке. -Что-то еще, мам? Я уже готова, как ты и сказала. Мы же можем ехать. Элис достала из сумки небольшой флакон с прозрачной жидкостью и протянула его дочери. -Выпей это на встрече. Лорд хочет быть уверен, что ты не будешь ему лгать. Не вздумай отказываться. Слизеринка медленно взяла флакон из рук матери, холод стекла пробежал по коже. Она подняла глаза на мать, голос не дрожал. -Я сделаю все как надо. Не волнуйся, Лорд не получит ни одного повода для недоверия. Она спрятала флакон в глубокий карман мантии, прикрывая его ладонью, чтобы мать не видела, как дрожат пальцы. Подходя к выходу, она держала спину прямо. -Пойдем. Я не хочу, чтобы Лорд ждал. Элис кивком разрешила двигаться вперед, сама шла следом, не спуская глаз с дочери. В дверях она негромко добавила ледяным тоном. -Помни, что твоя семья всегда была предана Лорду. Не вздумай его предать. Астрия проглотила вставший в горле ком и не повернулась к матери, шаг оставаясь на месте у двери. -Я всегда помню. Никто не упрекнет нашу семью в неверности Лорду. Выходя из дома вслед за матерью, Астрия чувствовала, как крылатка мотается на ветру. Она закрыла глаза на секунду, собираясь с духом. Сегодня все решится. И другого шанса уже не будет. Гарри сидел на каменном мосту через речку, бросал камешки в воду и думал об Астрии. Рон сидел рядом и грыз яблоко, не отрывая глаз от пролетающих лебедей. -Ты серьезно все еще думаешь о ней, да? Гарри остановил камешек на полпути к воде, слегка пожал плечом, не отрывая взгляда от ряби на воде. -Просто интересно, как она сейчас. Она всегда скрывала все, что с ней происходит. Я беспокоюсь. Рон вытер рот рукавом куртки и наклонился к Гарри, понизив голос, словно кто-то мог их услышать. -Если она из семьи Пожирателей, как ты можешь ей доверять? Это опасно, Гарри. Он знал, что Рон прав. Каждая логическая клеточка его мозга кричала об опасности. Но сердце... сердце помнило другое. Помнило ее смех в библиотеке прошлой весной. Помнило, как ее глаза светились, когда она рассказывала о звездах на астронимии. Помнило, как она тихо рассказывала и давала подсказки. Сердце помнило всё. Гермиона сидела у окна в Норе и проверяла конспекты, тихо шурша бумагой. Миссис Уизли убирала со стола после обеда, поглядывая на нее с улыбкой. -Ты бы не переутомлялась, дорогая. До экзаменов еще много времени. Гермиона подняла голову от конспекта и поправила очки, улыбаясь Молли. -Я почти закончила, не волнуйтесь. Просто не хочу отставать, всем нужно сдать С.О.В. хорошо. Но Гермиона, в отличие от Гарри, никогда не понимала, что иногда важнее живого человека, чем оценок на экзаменах. Настал день, когда нужно было ехать в Хогвартс. Платформа 9¾ была как всегда шумной и переполненной. Гарри поднял тяжелый чемодан на платформу и сразу огляделся, ища глазами слизеринку. Рон толкнул его локтем в бок и рассмеялся. -Хватит искать, она точно уже где-то здесь. Не убежала же она от Хогвартса. И правда, Миллор была тут, только теперь в компании Драко, Астории, Блейза, Пэнси, Теодора. Они стояли отдельной группой, словно королевская свита вокруг Малфоя. Астрия была среди них, но держалась немного в стороне, ее поза была скованной, будто на нее надели невидимые оковы. Гриффиндорец остановил взгляд на Астрии, но она не смотрела в его сторону. Она смотрела куда-то вдаль, ее лицо было бесстрастным, почти маской. Он сжал ручку чемодана и медленно повернулся к Рону. -Пойдем. Она меня не видит, и не нужно. Но он видел, как ее пальцы сжались на ручке ее собственного чемодана, когда он проходил мимо. Видел, как напряглись мышцы ее шеи. Она знала, что он здесь. И намеренно не смотрела на него. Поттер перестал искать ее глазами, опустил голову и подошел к Хогвартс-экспрессу вместе с Уизли и Грейнджер тихо вздохнул. -Сейчас не время. Мы еще поговорим с ней, когда будет возможность. Но где найти это "возможность", когда между ними стояла не только разница факультетов, но и пропасть войны? И вот начался пятый курс. Большой зал сиял тысячами свечей, отражаясь в золотой посуде и глазах студентов. Воздух был наполнен запахом жареной курицы и пирогов, смешанным с тревожным ожиданием нового учебного года. Гарри сидел за столом Гриффиндора и пытался не смотреть на стол Слизерина, где Астрия сидела между Драко и Блейзом. Ее поза была все такой же скованной, будто она боялась сделать лишнее движение. Когда пироги сменились десертом, Дамблдор поднялся со своего места. Зал мгновенно затих. Даже призраки замерли в ожидании. -Дорогие студенты — начал директор, и его голос, как всегда, заполнил каждый уголок зала. — Прежде чем мы отправимся в наши спальни, чтобы набраться сил для первого учебного дня, я должен сделать несколько важных объявлений. Гарри почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Он знал, что это будет не просто очередной год в Хогвартсе. Это будет год, когда выбор каждого определит его будущее. И он посмотрел через зал на Миллор, поймав на мгновение ее взгляд. Их глаза встретились всего на секунду — но в этой секунде была целая вечность невысказанных слов, страхов и надежд. Вот и начался 5 курс . Какую же сторону выберет Астрия ? Поможет ли Гарри ?