The Redhead Problem.

      Сигарета дотлела до фильтра – Нил Джостен не сделал ни одной затяжки. Он нуждался не в никотине, а в едком дыме, который напоминал о матери. Его мать умерла там на пляже в Калифорнии. Помимо всех тех слов осторожностей которые произнесла его мать, он не понял одного, Мэри чётко сказала найти Сэ... Нио не помнил не одного знакомого матери чьё имя, да чёрт с ним с именем, фамилия начиналась на Сэ.. Если вдыхать медленно, ощущаешь призрачный запах бензина и гари. Возможно, если вернуться туда по своей памяти, можно вспомнить всё что мама говорила. Вспоминать не хотелось, но, что он мог сделать? Так можно хоть попытаться вспомнить знакомую фамилию или имя на Сэ...       Нил посмотрел на небо, однако в мощном свете прожекторов звезды поблекли. Он – не впервые – задался вопросом: смотрит ли на него сверху мать? Хоть бы нет. Уж она бы на нем места живого не оставила, если б увидела, как он тут киснет и мается.       Скрип двери вывел его из задумчивости. Нил подтянул спортивную сумку поближе и обернулся. Оставив дверь раздевалки открытой, тренер Эрнандес сел рядом.       – Не заметил на игре твоих родителей, – сказал он.       – Они в отъезде, – ответил Нил.       – Все еще или снова? Ни то ни другое, но об этом лучше промолчать. Нил знал, как надоело тренеру и учителям всякий раз слышать одну и ту же отмазку, но для него эта ложь была столь же легка, сколь и привычна. Удобное объяснение, почему Джостенов не видно в городе и почему Нил чаще всего ночует в школе. Эрнандес протянул руку. Нил передал ему сигарету. Тренер затушил ее о бетонную ступеньку, щелчком отбросил смятый окурок и повернулся к Нилу.       – Думал, сегодня они сделают исключение.       – Кто же знал, что эта игра – последняя? – отозвался Нил, глядя на поле. Поражение в домашнем матче выбило команду Милпорта из чемпионата штата всего за две игры до финала. Подойти так близко и откатиться так далеко. Р-раз – и сезон окончен. Стадион уже начали потихоньку разбирать. Смотреть на это было больно, однако Нил не отводил взгляда. Экси – игра-гибрид, помесь: что-то вроде лакросса на поле размером с футбольное – и по жесткости не уступает хоккею. Нил обожал в этом виде спорта всё, начиная от высокого темпа и заканчивая агрессивностью. Экси – единственная часть его детства, от которой он не смог отказаться.       – Позвоню им позже, сообщу счет, – добавил он под пристальным взглядом тренера. – Скажу, что ничего интересного они не пропустили.       – Пока, может, и не пропустили, – туманно произнес Эрнандес. – Тут к тебе кое-кто пришел. Для того, кто полжизни убегал от собственного прошлого, эти слова прозвучали как фраза из ночного кошмара. Нил тут же вскочил на ноги и закинул сумку за спину, но звук шагов сзади подсказал, что драпать поздно. Рывком развернувшись, он увидел в дверном проеме высокого крупного мужчину. Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные плечи и предплечья были покрыты этническими татуировками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза его была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз – пристальным.       – Я вас не знаю, – констатировал Нил.       – Он из университета, – пояснил Эрнандес. – Приехал посмотреть, как ты играешь.       – Чушь, – фыркнул Нил. – Никто не набирает игроков в Милпорте. Люди вообще не знают, где это.       – Есть такая вещь, называется «карта», – подал голос незнакомец. – Может, слышал? Тренер бросил на Нила предостерегающий взгляд и поднялся.       – Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Тебе говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени.       – Чего-чего? – Нил вытаращил глаза.       – Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения. Ты вроде говорил, они постараются приехать на игру?       – Они хотели, – буркнул Нил. – Не получилось.       – Я больше не могу ждать. – Незнакомец подошел и встал рядом с Эрнандесом. – Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе – команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. Со второй попытки Нил выдавил:       – Вы же это не всерьез?       – Еще как всерьез. К тому же дико тороплюсь. – Незнакомец бросил свою папку на трибуну, где сидел Нил. Посмотрев на папку Нил увидел своё имя обведёное чёрным маркером. В том, что ему сейчас делать, бежать или остаться, даже думать было нельзя, но с другой стороны есть шансы, что именно там он сможет найти ответы на свои вопросы.