Bright times, dark story. Murder drones AU

      Джей неслась сквозь ночь, не разбирая дороги. Её шаги гулким набатом отдавались от асфальта, а случайные прохожие, отлетавшие в стороны, не удостаивались даже взгляда. Радиатор работал на пределе, выплескивая облака пара в попытках охладить раскаленную систему, пока, наконец, за очередным поворотом не выросла громада заброшенной стройки. Один прыжок, скрип сетки и она на мгновение замерла оглядывая строение.       Это был монументальный скелет исследовательского института. Несмотря на то что проект был заморожен сразу после победы над «Вычеслителем», на фасаде всё еще хищно поблескивала аббревиатура «SII». Джей сверила координаты и нырнула в распахнутый зев дверного проема.       Внутри царила мертвая тишина. Каждый шаг рождал эхо, заставляя девушку замирать, вслушиваясь в темноту. В этой пустоте звуки становились осязаемыми: тихий писк сервоприводов, скрип собственных суставов и... едва различимый, мерзкий звук капающей жидкости где-то в глубине.       Демонтажница медленно двинулась по коридору, который, казалось, наблюдал за ней тысячей невидимых глаз. Здесь не было ни отделки, ни мебели -- лишь голый бетон и арматура, давящие на процессор своей безжизненностью.       В луче фонаря мелькнула тень -- нечто стремительное, пронесшееся на четырёх лапах из одного пролета в другой. Джей сделала рывок, вскидывая оружие, но нашла лишь пустоту. Под потолком, раскачиваясь на проводах, висело изуродованное тело рабочего; его визор еще агонизировал редкими вспышками фатальной ошибки. Кап! Тяжелая капля масла сорвалась вниз, звонко разбившись о лужу. Логово было совсем рядом. -- Джей! Ты где? -- в передатчике затрещал встревоженный голос Эна. -- Я потерял тебя из виду… -- Почти у цели, -- процедила она сквозь зубы, не замедляя шага. -- Стой! Не иди одна! Я буду через... -- Меньше слов, Эн. Больше дела.       Позади раздался скрежет будто металл рвался под напором чего-то острого. Джей едва успела уйти перекатом, чувствуя, как когти свистнули в сантиметре от её датчиков. Она мгновенно трансформировала кисть в автомат, ведя стволом по сторонам. Никого. Противник растворился, словно был просто тенью на периферии. -- Эн, слушай... -- она хотела скоординировать напарника, но обнаружила, что передатчик сорван. -- Проклятье.       Глубокий вдох, принудительная стабилизация систем. С тихим перестукиванием металла о металл рука Джей сменилась на лезвия. Она продолжала углубляться в комплекс, гадая, почему правительство бросило такой объект, когда до финала оставались считанные недели. Даже если необходимость в нём отпала, на его базе можно было бы организовать иное предприятие.       Снова шорох. Тварь не училась на ошибках. Резкий выпад из тени -- но на этот раз Джей была готова. Она полоснула по мелькнувшей голове, и противник с воплем исчез в облаке помех. Трусливая шавка...       Чем дальше она шла, тем более обжитым казалось место. Воздух стал тяжелым, насыщенным запахом озона и старого масла. А коридоры никак не намеревались заканчиваться. Тварь затихла, выжидая, и вскоре Джей вышла в центральный зал. -- Нашлась... -- прошептала она.       Картина была жуткой. Десятки обезглавленных корпусов висели под потолком, словно мясные туши, а под ними стояли вёдра, медленно наполняющиеся черной вязкой жидкостью. В самом центре этого кладбища машин сидела фигурка роботяги, обхватив колени руками. Она мелко дрожала, и до демонтажницы долетали приглушенные всхлипы. -- Вот ты где, -- Джей убрала клинки и сделала несколько осторожных шагов. -- Почему ты не предупредила нас? Долл?       Тишина. Еще шаг -- и фигурка взорвалась облаком помех, чтобы через миг обрушиться на Джей со спины. Удар был сокрушительным. Демонтажница кувырком отлетела в стену, опрокидывая вёдра с маслом. Ни секунды промедления! Девушка едва успела отклонить голову, когда в стену над её плечом вонзился кухонный нож.       Долл, охваченная «безумием» Вычислителя, стояла в центре зала на полусогнутых ногах. Её тело дергалось в неестественных спазмах. Это должно было произойти рано или поздно, но стоит отдать должное: Долл держалась дольше всех. Очередной рывок. Вновь перестукивание металла сопровождающее превращение руки в оружие. Джей заблокировала атаку лезвиями, оттолкнулась и на крыльях взмыла под потолок, пытаясь оценить ситуацию сверху.       Звериный рык раздался прямо за спиной. Долл телепортировалась в воздух. Демонтажница едва успевает подставить ладонь под удар и в ответ вонзить хвост с нанитовой кислотой прямо в оптический сенсор противницы. Обе девушки под грохот вёдер рухнули на землю. Джей сгруппировалась и мощным ударом ног отбросила Долл в стену. Она уже готовилась к финальному броску, как вдруг...       Вспышка боли. Поле зрения сузилось до крошечной точки, а в горле закипело горькое масло. «Пропустила...» -- была её последняя мысль перед тем, как системы ушли в бесконечный перезапуск.

***

      Долл открыла глаза. Один глаз предательски отказывался работать, но это было неважно. Главное было понять, где она… Последнее воспоминание: ведьма, которую им поручили поймать... Но как она оказалась здесь, в этом кошмарном склепе?       Над её рукой вспыхнул алый символ Вычислителя. В тусклом свете она увидела огромный зал без окон и с единственным выходом, лужи масла, ведра и трупы под потолком. Долл в ужасе прижала ладонь к лицу, но тут её взгляд упал вниз. -- J!       Взгляд приковало высокое тело, лежащее прямо у ног роботяги. Единственное повреждение, привлекающее внимание: огромная дыра на месте груди. Долл быстро опустилась на корточки и едва коснулась тела своей коллеги. Запчасти уже успели остыть, а значит, она не функционирует минимум час… Но что произошло? И кто это сделал?.. -- Джей! О боги, Джей! -- Из коридора позади донёсся знакомый голос.       Эн, вообще не заботясь о собственной безопасности, мчался прямо к девушкам. Он быстро остановился, едва не поскользнувшись, и осмотрелся вокруг. — Долл! Ты жива! — Эн схватил роботягу подмышки и поставил на ноги. — А мы уж думали, тебя убили.. А Джей… Джей?… Джей!!

***

      Звеньк!       Звук удара лопаты о металл вернул Долл в реальность. Дождь на кладбище превратил землю в склизкое месиво. Она отставила лопату и посмотрела на вырытый гроб. Такая же погода стояла и тогда, когда они вместе с Эном приволокли бездыханное тело Джей в офис. Её ядро исчезло, а без него тело – просто оболочка…       Она сделала несколько шагов назад и протянула руку в сторону могилы. Алое сияние окутало саркофаг, и тот, повинуясь воле Долл, поднялся из ямы. Девушка подошла ближе и с хрустом сорвала крышку.       Внутри ничего не изменилось. Всё то же стройное тело в тёмном офисном костюме, который Джей никогда не снимала… Смотреть на это было больно. Несмотря на свою стервозность, демонтажница была хорошим командиром и часто давала дельные советы… У неё получилось даже чем-то заменить для сироты-роботяги семью… хотя и в меньшей степени…       Красное сияние вновь появилось над рукой Долл, и она приподняла нерабочее тело. Раз уж роботяга её выкопала и она на месте… Хотелось ещё раз посмотреть на старую знакомую… И тут взгляд зацепился за прядь волос. Прядь волос, что хорошо лежала в причёске, никак не выделяясь… исключая тот факт, что волосы не были серебристыми, как у всей семейки Элиот. Долл осторожно обхватила голову подруги руками и слегка отодвинула в сторону волосы у виска.

«0247198Y».

      Этот серийный номер не имел ничего общего с номером Джей. На губах Долл расплылась улыбка -- широкая, пугающая, почти безумная. -- Вот как, значит...       Она разжала пальцы, позволяя телу безвольно рухнуть обратно в короб. Теперь она видела перед собой не подругу, а незнакомку, искусно созданный муляж. -- Вот как.       Алый символ вспыхнул над коробом с новой силой. Одним коротким движением Долл сжала пространство вокруг саркофага, превращая его вместе с содержимым в бесформенный блин из сплющенного металла. -- Хорошо, Джей... -- прошептала она, глядя в сторону городских огней. -- Давай поиграем.