«♪~Искра под звездным небом~♪»

*Бамблби почти бежал по коридорам, стараясь унять дрожь в манипуляторах. Его внутренние системы выдавали ошибку «перегрев», но он знал, что дело вовсе не в неисправности охлаждения. В голове набатом стучало обещание Оптимуса, и это обещание жгло сильнее любого пламени.* *Когда он зашёл в тренировочный зал и запер за собой тяжёлую гермодверь, в помещении воцарилась гулкая, давящая тишина. Бамблби замер посреди зала, глядя на массивную дверь, ожидая звука шагов. Сердце — его имитатор пульса — колотилось о рёбра так, что, казалось, корпус сейчас зазвенел.* *Прошло всего несколько секунд, прежде чем тяжёлые, размеренные шаги раздались за дверью. Дверь с шипением отъехала в сторону, пропуская массивную фигуру Прайма. Оптимус не спешил. Он вошёл так спокойно, словно не он только что пригрозил превратить жизнь Бамблби в персональный ад, но его взгляд... этот взгляд не оставлял сомнений.* — "Ты пришёл вовремя, —" — "А я разве мог опоздать? — *Бамблби нервно усмехнулся, пытаясь скрыть нарастающее волнение за привычным нахальством. Он стоял посреди пустого зала, чувствуя себя загнанным в угол, но при этом чертовски возбужденным.* — Ты же сам сказал: дисциплина превыше всего. Так что я весь во внимании. Каков будет первый этап... обучения?" *Он сделал шаг навстречу, сокращая дистанцию, и задрал голову, чтобы встретиться взглядом с Оптимусом. В свете тренировочных ламп фигура Прайма казалась ещё более внушительной, почти подавляющей. Бамблби чувствовал, как от близости этого огромного тела воздух вокруг становится тяжёлым и наэлектризованным.* *Оптимус не спешил. Он медленно подошел к нему, и каждый его шаг отзывался вибрацией в полу, которая передавалась прямо в корпус Бамблби. Остановившись в паре дюймов, Прайм положил массивную руку на стену рядом с головой желтого автобота, фактически заключая его в ловушку.* — "Первый этап, Бамблби, —" — "Первый этап... — *Оптимус сделал паузу, и его голос упал до едва различимого, вибрирующего баса, от которого у Бамблби по всему корпусу пробежал электрический разряд.* — Полная сдача контроля. Без шуток, без игр и без попыток выкрутиться." *Он медленно провел другой рукой по плечу Бамблби, и это движение было на удивление собственническим, почти грубым. Пальцы Прайма сжались на броне, заставляя металл жалобно скрипнуть.* — "Ты так много болтал о вызове, Бамблби. Что ж... теперь я собираюсь проверить, насколько хватит твоего запала, когда ты не сможешь даже пискнуть, не спрашивая разрешения." *Бамблби почувствовал, как у него пересохло в вокальном процессоре. Наглый ответ застрял где-то в недрах систем. Он хотел было отпустить какую-нибудь колкость, но вместо этого лишь судорожно выдохнул, чувствуя, как колени — вернее, шарниры — начинают предательски подкашиваться под тяжестью этого взгляда.* — "Ну... — *прошептал он, и его голос сорвался на хрип.* — Я готов." — "Готов, значит? — *Оптимус усмехнулся, но это не была добрая улыбка. Это был оскал хищника, который наконец-то перестал притворяться мирным. Он резко подался вперёд, вжимая Бамблби спиной в холодную стену тренировочного зала.* — Посмотрим, как быстро твои системы уйдут в критический перегрев." *Его массивная ладонь переместилась с плеча на шею Бамблби, не сжимая до боли, но обозначая абсолютное превосходство. Бамблби почувствовал, как его сенсоры буквально взбесились, посылая каскады сигналов удовольствия и паники одновременно. Внизу живота всё скрутило тугим узлом.* — "Твой вокальный процессор барахлит, — *прошептал Прайм прямо в его окуляры, обжигая металл дыханием.* — Не пытайся шутить. Сейчас ты будешь только слушать. И подчиняться." *Бамблби хотел было выдать что-то вроде 'А ты попробуй!', но вместо этого лишь судорожно вдохнул, когда Оптимус прижался к нему всем своим огромным, тяжелым корпусом, лишая возможности даже пошевелиться.* — "М-м-м... Прайм... — *Бамблби непроизвольно выгнул спину, когда тяжесть Оптимуса окончательно пригвоздила его к стене. Всё его нахальство испарилось, оставив лишь чистый, липкий азарт.* — Ты... ты слишком серьезный. Тебе нужно... немного расслабиться." *Он попытался выдавить свою привычную усмешку, но она вышла какой-то жалкой и прерывистой. Его сенсоры просто сходили с ума от того, как грубо и властно Оптимус перехватил инициативу. Каждое движение Прайма было выверенным, тяжелым, подавляющим любую волю к сопротивлению.* *Оптимус лишь хмыкнул, и этот звук был похож на рокот работающего двигателя. Он не собирался играть в его игры. Его рука скользнула ниже, к стыку брони на бедре Бамблби, и желтый автобот едва не взвыл от неожиданного, ошеломляющего прикосновения.* — "Заткнись, —" — "Ой, да ладно тебе, — *прохрипел Бамблби, пытаясь перехватить инициативу и притянуть Оптимуса за шейные сочленения к себе, как вдруг...*" *Громкий, резкий звук механического шипения раздался прямо у входа. Тяжелая дверь не успела закрыться до конца, и в проёме застыл Рэтчет. Медик замер с планшетом в руках, его окуляры расширились, а челюсть буквально отвисла.* — "Твою... Мать Кибертрона! — *выпалил Рэтчет, и его голос сорвался на какой-то испуганный визг. Он моментально отвернулся, едва не выронив планшет, но было уже поздно. — Я... я просто хотел уточнить спецификации по... по топливным фильтрам! Не думал, что вы тут... практикуете боевые захваты такой интенсивности!"* *Бамблби, всё еще прижатый к стене, замер, чувствуя, как его корпус заливает краска стыда, перемешанная с диким, нервным смехом.* — "О боги... — *прошипел Бамблби, чувствуя, как его окуляры вот-вот вылетят из орбит от нелепости ситуации. Он попытался как-то прикрыться манипуляторами, но в этом положении это выглядело еще более подозрительно.* — Рэтчет! Это... это была... тактическая отработка!" *Оптимус, однако, не выглядел так, будто он внезапно осознал свою нелепость. Напротив, он медленно, почти лениво, отстранился от Бамблби, но не убрал руку с его бедра, сохраняя всё то напряжение, что только что между ними искрило. Его взгляд был холодным и строгим, но в глубине окуляров всё ещё горело то самое темное пламя.* — "Рэтчет, — *голос Прайма прозвучал так спокойно и властно, что медик, кажется, даже перестал дышать.* — Мы заканчиваем. И я попрошу тебя закрыть дверь с той стороны. У нас здесь... важный процесс калибровки." *Рэтчет, не говоря ни слова, быстро развернулся на пятках и практически выбежал из зала, едва не врезавшись в косяк.* *Бамблби сполз по стене, едва удерживаясь на ногах. Его системы гудели, как перегруженные трансформаторы. Он закрыл лицо манипуляторами, издавая какой-то невнятный звук, средний между стоном и истерическим смешком.* — "Тактическая отработка? Серьёзно, Оптимус? — *он наконец отнял руки от лица, глядя на Прайма совершенно безумными глазами.* — Ты видел его лицо? Он же теперь всем расскажет, что Прайм учит меня... 'захватам' в таком стиле. Это конец моей репутации. Я теперь официально 'тот самый парень, которого прижал лидер'." *Оптимус даже не шелохнулся. Он медленно развернулся к двери, провожая взглядом ушедшего медика, а затем снова посмотрел на Бамблби. В этом взгляде не было ни капли смущения — только холодная, сосредоточенная решимость.* — "Рэтчет слишком занят своими приборами, чтобы разглашать слухи, — *спокойно произнёс Оптимус, делая шаг обратно к Бамблби. Тяжёлый гул его шагов заставил желтого автобота снова выпрямиться.* — А насчёт твоей репутации..." — "...А насчёт твоей репутации, — *Оптимус сделал еще один шаг, и Бамблби понял, что никакой «передышки» после визита Рэтчета не будет,* — ты слишком много думаешь о том, что скажут другие, когда должен думать только о том, что я собираюсь с тобой сделать." *Он снова сократил дистанцию, на этот раз наглее, хватая Бамблби за талию и притягивая к себе так резко, что у того перехватило дыхание. Весь этот нелепый инцидент с медиком только подлил масла в огонь, превратив сдерживаемое желание в настоящий взрыв.* — "Ну и чего ты замер? — *прошептал Бамблби, хотя его собственные системы уже на грани сбоя от близости Прайма. Он поднял взгляд, в котором не осталось и следа от прежнего шутовства, только чистый, голодный вызов.* — Ты же хотел 'полной сдачи'? Так вот она. Давай, командир, докажи, что ты не просто много болтаешь." *Оптимус коротко, почти рыча, прижался своим шлемом к его, и Бамблби почувствовал, как по металлу пошла мощная волна напряжения. Игра официально закончилась.* — "Черт... — *вырвалось у Бамблби, когда Прайм окончательно перестал играть в «командира» и перешел к делу. Грубость движений Оптимуса, его тяжелое, властное присутствие — всё это выбивало из Бамблби все мысли.* — Давай уже... хватит прелюдий..." *Он подался вперед, буквально втискиваясь в объятия Оптимуса, жадно ища контакта с его горячей броней. Его манипуляторы лихорадочно скользили по широким плечам Прайма, пытаясь найти хоть какую-то опору в этом хаосе ощущений. Внутри всё плавилось, а сенсоры выдавали сплошной шум от перегрузки.* *Оптимус не ответил словами. Вместо этого он рывком развернул Бамблби спиной к себе и прижал к тренировочному стенду. Резкий толчок заставил желтого автобота вскрикнуть, но этот звук тут же утонул в требовательном, почти яростном поцелуе, когда Прайм снова навис над ним.* — "Ты... ты просто невыносим... —" — "Невыносим, значит? — *Оптимус прорычал это прямо в его ухо, и от этого низкого звука у Бамблби свело шарниры. Прайм сжал его манипуляторы над головой, вдавливая их в стенд, и Бамблби почувствовал, как по позвоночнику пронеслось всё это электричество.* — Тогда у тебя проблема, потому что я не собираюсь с тобой церемониться." *Бамблби задыхался, окуляры заливал свет, а вокальный процессор выдавал сплошную помеху. Он дернулся, пытается вывернуться — Оптимус нажал больнее, и желтый автобот просто затих, издавая какой-то жалкий звуки.* — "М-м-м... Прости, — *процедил Бамблби сквозь стиснутые катушки. Он повернул голову, пытаясь встретиться взглядом с Праймом. И увидел там ОПЯТЬ этот темный блеск. Черт, Оптимус уже давно не был командиром, он был зверем.*" — Давай уже, Прайм... Не... не дразни меня так... — "Не дразнить? — *Оптимус издал звук, похожий на низкий, вибрирующий рык. Он на секунду ослабил хватку на запястьях Бамблби, но лишь для того, чтобы его ладонь, горячая и тяжелая, скользнула вниз по позвоночнику, заставляя желтого автобота выгнуться дугой.* — Ты сам напросился на это, малявка." *Бамблби почувствовал, как его внутренние системы окончательно перешли в режим критической перегрузки. Он закинул голову назад, подставляя шею, и его окуляры бешено вращались, не в силах сфокусироваться на чем-либо, кроме этого темного силуэта перед собой.* — "Да... черт... давай уже! — *вскрикнул он, срываясь на хриплый, почти неразборчивый звук. Его броня лязгала о тренировочный стенд, когда Оптимус навалился на него всем весом, окончательно стирая границы между тактической отработкой и чистым, первобытным желанием.* — Хватит... просто... сделай это!" *Оптимус не заставил себя ждать.* *В самый разгар этой безумной, раскаленной до предела сцены, когда Бамблби уже практически терял связь с реальностью, по всему залу внезапно взревел аварийный сигнал. Резкий, пронзительный звук тревоги ударил по сенсорам, заставляя металл вибрировать от напряжения.* — "Черт... — *прохрипел Бамблби, резко дернувшись и пытаясь сфокусировать окуляры. — Только не сейчас... не сейчас!"* *На главных мониторах, расположенных вдоль стен, вспыхнули кроваво-красные предупреждения. Голос Иакона, холодный и бесстрастный, разнесся по залу: "Внимание! Обнаружена активность Десептиконов в секторе 7-Г. Зафиксирован прорыв периметра!"* *Оптимус замер. Его хватка на запястьях Бамблби не ослабла, но в глазах мгновенно отразился холодный расчет лидера. Весь тот дикий, первобытный азарт, что только что кипел между ними, наткнулся на стену железной дисциплины. Он медленно, почти неохотно, отстранился, тяжело дыша, и его корпус все еще излучал жар.* — "Да вы издеваетесь! — *Бамблби с размаху ударил кулаком по стенду, едва не сорвав с себя панели. Его системы всё ещё искрили от возбуждения, а вокальный процессор выдавал сплошной скрежет.* — Ну нельзя же так! Мы даже не... мы даже не закончили!" *Он обернулся к Оптимусу, тяжело дыша и пытаясь унять дрожь в шарнирах. В его взгляде читалось всё: от яростного разочарования до дикого желания продолжить прямо здесь, на коленях перед Праймом.* *Оптимус уже не был тем зверем, что секунду назад. Он стоял прямо, и его лицо вновь стало непроницаемой маской лидера. Но, проходя мимо Бамблби к терминалу, он на мгновение задержался, и его рука, холодная и властная, коротко, но ощутимо сжала предплечье желтого автобота.* — "Соберись, Бамблби, — *тихо, почти неразличимо для датчиков, пророкотал Оптимус. В этом коротком приказе сквозило обещание, от которого у Бамблби внутри всё снова скрутило.* — Мы закончим это позже." — "Позже? — *Бамблби нервно хохотнул, пытаясь привести в порядок развороченную броню и унять бешено колотящееся энергокольцо.* — Ты серьезно, Прайм? 'Позже' звучит как вечность, когда у меня сейчас из всех портов искры летят!" *Он раздраженно дернул плечом, пытаясь восстановить привычный ритм дыхания. Но, глядя на то, как Оптимус сосредоточенно вводит данные в терминал, Бамблби понял: шутки кончились. Лидер вернулся на пост, и этот контраст — от бешеного секса до холодного военного штаба — выбивал почву из-под ног.* *Десептиконы не будут ждать, пока они закончат свою 'калибровку'.* — "Ладно, ладно, — *буркнул он, хватая свой бластер со стола и проверяя заряд. — Идем раздавать люлей этим ублюдкам. Но учти, Оптимус... — он на секунду замер, бросив на Прайма многообещающий, горящий взгляд, — за каждую минуту, украденную у нас этой тревогой, ты будешь расплачиваться вдвойне."* — "Двойной тариф, значит? — *Оптимус даже не обернулся, но Бамблби готов был поклясться, что услышал в этом низком тоне едва заметную, хищную усмешку.* — Сначала выживи в секторе 7-Г, Бамблби. А потом посмотрим, на что у тебя хватит сил." *Бамблби только фыркнул, чувствуя, как внизу живота всё еще тянет от нереализованного напряжения. Он привычно проверил сочленения, на ходу поправляя поврежденные панели брони. Черт, он всё еще чувствовал на коже фантомное ощущение тяжелой ладони Прайма.* — "Слушай, я вообще-то профи в выживании, — *бросил он через плечо, направляясь к выходу из зала вместе с Оптимусом. — Так что не волнуйся. Я вернусь в целости... чтобы ты мог меня как следует отмучить."* *Они вышли в коридор, где уже вовсю гремели звуки подготовки к выходу. Автоботы срывались с мест, слышался лязг металла и команды.* *Коридоры базы превратились в настоящий муравейник. Слышался грохот шагов, лязг оружия и резкие выкрики командиров. Бамблби, пробираясь сквозь толпу автоботов, чувствовал, как адреналин постепенно вытесняет остатки возбуждения, сменяясь боевым азартом.* — "Да что там за суматоха? — *бросил он на ходу, поравнявшись с Оптимусом.* — Неужели Старскрим опять решил поиграть в захватчика, или на этот раз что-то посерьёзнее?" *Оптимус шел впереди, чеканя каждый шаг. Его аура была настолько тяжелой, что другие автоботы невольно расступались перед ним, словно перед стихийным бедствием.* — "Датчики зафиксировали мощный выброс темной материи, — *ответил Прайм, не оборачиваясь. Его голос был ровным, но Бамблби заметил, как напряжены его плечи.* — Это не просто набег. Это может быть подготовка к чему-то масштабному." — "Ну зашибись, — *буркнул Бамблби, проверяя заряд бластера. — Сначала секс, потом апокалипсис." — "Ага, прямо как по расписанию! — *Бамблби саркастично хмыкнул, перепрыгивая через какой-то кабель, валяющийся на полу.* — Сначала разберемся с этими тварями, а потом ты заберешь свой 'двойной тариф'. И не вздумай слиться, Прайм, я запомнил!" *Они почти дошли до ангара, когда впереди показался Рэтчет. Медик выглядел так, будто он не спал последние три цикла, а его оптика нервно дергалась при виде приближающихся командиров. Он что-то быстро объяснял Джеку, размахивая планшетом.* — "Бамблби, Оптимус! — *крикнул Рэтчет, едва завидев их.* — Не вздумайте геройствовать в одиночку. Если это выброс темной материи, ваши сенсоры могут сойти с ума, а системы навигации — начать гнать чепуху!" *Бамблби лишь подмигнул медику, хотя внутри всё равно было не по себе. Он чувствовал, как воздух вокруг становится тяжелее — предчувствие большой заварушки уже вибрировало в самом металле.* — "Спокойно, Рэтч, —" — "Спокойно, Рэтч, — *бросил Бамблби, на ходу проверяя крепления на своих наплечниках.* — Мы просто пойдем, дадим этим десептиконским крысам по башке и вернемся обратно. Наверняка всё не так страшно, как твои датчики рисуют." *Рэтчет лишь раздраженно фыркнул, явно не разделяя его легкомысленного тона.* — "Если ты сдохнешь из-за своей самоуверенности, я лично выпишу тебе штраф в посмертии, Бамблби! — *крикнул медик вслед.*" *Бамблби только рассмеялся, но внутри кольнуло нехорошее предчувствие. Он мельком глянул на Оптимуса. Тот уже стоял у рампы транспортного челнока, его фигура казалась высеченной из скалы. Прайм не шутил. Он был сосредоточен на миссии так, будто мир действительно висел на волоске.* — "Ну что, командир, — *тихо сказал Бамблби, подходя ближе и стараясь, чтобы его голос звучал обыденно, несмотря на бешено колотящееся энергокольцо.* — Погнали? Чем быстрее закончим, тем быстрее..." — "...Чем быстрее закончим, тем быстрее вернемся к тому, на чем остановились, — *договорил Бамблби, понизив голос до едва слышного полушепота, который предназначался только для ушей Прайма.*" Оптимус на мгновение задержал на нем взгляд. В этом взгляде не было привычной строгости — лишь тяжелое, темное обещание, от которого у Бамблби по корпусу пробежала волна электрического разряда. — "По коням, — *коротко бросил Оптимус, возвращаясь к официальному тону, и первым шагнул на аппарель челнока.*" Бамблби проводил его взглядом, чувствуя, как внутри всё сжимается от гремучей смеси адреналина и дикого желания. Он запрыгнул следом, едва не зацепившись за порог, и плюхнулся в кресло пилота. — "Ну, погнали в этот ад, — *проворчал он себе под нос, активируя системы связи. — Лишь бы эти десептиконы не решили устроить нам затяжной марафон. У меня на вечер планы поважнее, чем разборки в секторе 7-G."* — "Проверка связи! Всем бортам, это Бамблби, — *выкрикнул он в микрофон, когда челнок тряхнуло при взлете. — Выходим на курс к сектору 7-G. Надеюсь, десептиконы сегодня в настроении не разносить всё подряд, а то у меня и так день — сплошной стресс."* *Челнок рванул вверх, прошивая облака, и Бамблби почувствовал, как перегрузка вдавливает его в сиденье. Он мельком глянул на Оптимуса, который сидел напротив, неподвижный и сосредоточенный. Прайм выглядел как скала, но Бамблби видел, как побелели его манипуляторы на подлокотниках. Тот тоже был на пределе.* — "Эй, Оптимус, — *тихо позвал он, когда гул двигателей стал фоновым шумом.* — Ты только не забывай. Мы договорились. Если я выживу в этом замесе, ты лично поможешь мне... сбросить лишнее напряжение. И никакой политики, ладно?" *Бамблби ухмыльнулся, хотя в глубине души чувствовал, как когти страха слегка скребут по процессору.* — "Понял тебя, Бамблби, — *голос Оптимуса прозвучал глухо, почти перекрывая гул двигателей. Он наконец поднял на него взгляд, и в глубине его окуляров промелькнуло что-то такое, от чего у желтого автобота внутри всё предательски ёкнуло.* — Сфокусируйся на миссии. Сейчас это важнее всего." — "Да я и так сфокусирован, — *Бамблби фыркнул, хотя его пальцы чуть сильнее сжали рычаги управления.* — Просто напоминаю, чтобы ты не забыл, чьи манипуляторы ты сжимал пару минут назад." *Внезапно челнок сильно тряхнуло, словно наткнувшись на невидимую преграду. Сирена внутри кабины взвыла, заходясь в истерике. На радаре вспыхнули десятки красных точек — они входили в зону поражения.* — "Черт! — *выкрикнул Бамблби, вцепившись в штурвал.* — Мы уже в зоне! Оптимус, это не просто прорыв, они нас поджидали! Впереди куча десептиконских перехватчиков!" — "Это западня, черт возьми! — *Бамблби бешено дернул штурвал вправо, уходя от первого снаряда. Перехватчик пронёсся совсем рядом, оставив за собой хвост из плазмы.* — Нас тут целая стая ждала!" *Он лихорадочно переключил турели, выпуская ответный залп. Желтая вспышка — и один перехватчик взорвался огненным шаром. Но их было слишком много.* — "Оптимус, справа три, слева — куча! — *крикнул он, чувствуя, как внутри всё кипит от адреналина и бессилия.* — Нам нужно сделать маневр, иначе нас зажмут!" *Прайм поднялся с кресла, даже не пошатнувшись при тряске. Его голубой окуляр холодно скользнул по экранам, считывая тактическую обстановку. Всего секунда — и он уже оценил шансы.* — "Маневр Ромби, Бамблби. Сейчас! — *отдал приказ Оптимус.* — Уходим в сторону туманности. Если сможем сбросить их визуальный контакт, вырвемся." — "Ромби?" — "Ромби, Бамблби! Не тупи! — *рявкнул Оптимус, хватаясь за поручень, когда челнок снова подбросило на очередной волне плазмы.* — Резкий разворот по дуге, заходим в хвост туманности!" — "Да понял я, понял! Не ори! — *Бамблби сцепил зубы, буквально впечатывая манипуляторы в штурвал. — Сейчас устроим этим уродам бесплатный аттракцион!"* *Он рванул рычаги на себя, заставляя челнок заложиться в крутой, почти невозможный вираж. Перегрузка вдавила его в сиденье так, что в окулярах потемнело, а корпус жалобно заскрипел. Сзади раздался грохот — еще один залп прошел в сантиметрах от двигателя.* — "Черт, черт, черт! — *выпаливал Бамблби, пытаясь удержать курс в густом облаке темной материи, которое ослепляло сенсоры.* — Мы входим! Видимость почти нулевая, Оптимус, если не вырвемся сейчас, мы просто станем кучей металлолома!" — "Да ёлки-палки, да что ж такое! — *Бамблби едва не выплюнул из себя остатки энергоса, когда челнок угодил в очередную воронку.* — Оптимус, сенсоры сошли с ума! Я не вижу ни черта, одни помехи и эта липкая дрянь в кабине!" *Внутри кабины стало невыносимо тесно. Темная материя, словно живая, обволакивала корпус, заставляя системы навигации сходить с ума. Вспышки на радаре то появлялись, то исчезали, как призраки.* — "Держи курс, Бамблби! — *голос Оптимуса прозвучал над самым ухом, тяжелый и властный, перекрывая вой сирены.* — Не позволяй панике взять верх. Мы пройдем сквозь это!" — "Да я не паникую, я... я просто пытаюсь не разложиться на запчасти! — *крикнул Бамблби, чувствуя, как пот (если бы у него был пот) заливает оптику. — Оптимус, у нас сзади кто-то есть! Прямо в хвосте, сенсоры ловят сигнал!"* — "Твою же... — *Бамблби резко дернул рычаг, пытаясь выкрутить челнок из мертвой петли. — Оптимус, это не просто перехватчик, это какой-то тяжелый класс! Он вцепился нам в хвост!"* *В задней части кабины раздался оглушительный скрежет — металл буквально стонал под натиском чужого корпуса. Тряска стала такой дикой, что Бамблби едва не вылетел из кресла. Его системы вопили о критических ошибках, а перед глазами плясали красные искры.* — "Защитные щиты на пределе! — *прохрипел он, вцепляясь в штурвал так, что манипуляторы начали вибрировать.* — Если он сейчас даст залп, нам крышка!" *Оптимус, не теряя ни секунды, рванулся к орудийной установке в центре кабины. Его движения были расчетливыми и мощными, несмотря на хаос вокруг.* — "Бамблби, дай мне три секунды ровного курса! — *командовал Прайм, его голос был холодным, как лед, и это странным образом помогало не сойти с ума." — "Три секунды? Да я тебе сейчас на полчаса дам, если не сдохнем! — *Бамблби вцепился в штурвал так, что костяшки (если бы они были) побелели. Он изо всех сил пытался стабилизировать челнок, борясь с неистовой тряской, от которой зубы сводило.* — Держись, придурок, сейчас будет трясти!" *Он выровнял курс буквально за мгновение до того, как тяжелый перехватчик десептиконов вцепился в них вплотную. В этот момент Оптимус нажал на спуск. Громовой залп из орудийной установки сотряс весь корпус, выплескивая струю ослепительной энергии прямо в лобовое стекло противника.* *Раздался оглушительный взрыв, и на секунду стало тихо, если не считать бешеного гула систем. Тряска резко прекратилась — тяжелый преследователь превратился в огненный блин в зеркалах заднего вида.* — "Есть! Попал, черт возьми! — *Бамблби выдохнул, чувствуя, как его собственные шарниры начинают подрагивать от пережитого напряжения. Он бросил быстрый взгляд на Оптимуса.*" — "Ну ты и красавчик, Оптимус! — *Бамблби вытер рукой (вернее, манипулятором) пятно масла с панели, чувствуя, как по корпусу всё еще пробегает мелкая дрожь.* — Прямо в цель. Я уж думал, нам придется объяснять десептиконам, почему мы летим в открытый космос в виде конфетти." *Он откинулся на спинку кресла, тяжело дыша. В кабине пахло озоном и перегретыми схемами. Несмотря на адреналин, внизу живота снова неприятно и сладко потянуло — воспоминания о недавней близости с Праймом смешивались с предвкушением боя.* — "Слушай, — *он хитро прищурился, поглядывая на Оптимуса через плечо,* — если мы сейчас выберемся из этого облака и найдем выход, я буду считать это за разминку. Ты же не против?" *Но прежде чем он успел договорить, радар снова взвыл. Красные точки начали смыкаться вокруг них, словно охотники, почуявшие раненую добычу.* — "Твою мать... — *прошипел Бамблби, возвращаясь к штурвалу.*" — "Да ладно?! Опять?! — *Бамблби не успел договорить, как в борт прилетел мощный залп. Корпус челнока содрогнулся так, словно по нему ударили кувалдой, и раздался душераздирающий скрежет разрываемого металла.*" — Оптимус, щиты! Они... — *его голос оборвался на хрипе. Вспышка ослепила его, и следующая волна взрыва выбила часть освещения. В кабине стало темно, лишь красные аварийные лампы бешено мигали, заливая всё цветом крови.* *Челнок закрутило. Бамблби почувствовал, как системы навигации окончательно сдохли, а в груди разгорается невыносимая боль от удара. Он попытался схватиться за штурвал, но пальцы лишь беспомощно скользнули по дымящейся панели.* — Черт... Оптимус... — *выдохнул он, чувствуя, как сознание начинает медленно уплывать, а вокруг становится слишком тихо, несмотря на вой сирен. Последнее, что он ощутил — это резкий, жгучий толчок в районе корпуса, и мир окончательно погрузился во тьму.* *Тьма не была абсолютной. Она была рваной, пульсирующей в такт тусклому миганию аварийных огней. Бамблби почувствовал, как его системы пытаются перезагрузиться, но каждый раз выбрасывали лишь каскад ошибок. В ушах стоял невыносимый, высокий звон, сквозь который пробивался тяжелый, прерывистый гул работающего на износ генератора.* — "Ч-черт... — *прохрипел он, пытаясь пошевелить рукой. Левый манипулятор отозвался дикой, режущей болью, словно по нему пропустили током.* — Оптимус? Ты... живой?" *Он с трудом сфокусировал оптику. Кабина превратилась в груду искореженного железа. Повсюду летали искры, а в воздухе висел густой, едкий запах горелого масла и перегретых плат. Оптимус сидел неподвижно, заваленный обломками панели управления, и только едва заметное мерцание его окуляра говорило о том, что он еще здесь.* — "Твою мать... — *Бамблби попытался откашляться, но вместо этого выплюнул каплю темного энергона.*" — "Эй, Прайм! Не вздумай отключаться, слышишь?! Это приказ!" — *Бамблби, превозмогая адскую боль в боку, потянулся к Оптимусу, едва не вывихнув плечевой сустав. Его пальцы, испачканные в темном масле, коснулись холодного металла груди командира.* *В кабине было чертовски неуютно. Система жизнеобеспечения сдохла, и теперь воздух казался тяжелым, застоявшимся. Бамблби чувствовал, как его собственные сенсоры выдают критические ошибки одну за другой. "Low Fuel", "Structural Damage"... всё это значило только одно — они на волоске.* — "Черт, только не сейчас... Только не так, — *прошипел он сквозь зубы, пытаясь найти хоть какой-то работающий инструмент в этом хаосе.* — Если мы сейчас сдохнем, я тебя из-под земли достану и еще раз придушу за то, что бросил меня в этой дыре!" *Он услышал слабый, едва различимый гул — это где-то снаружи, в пустоте, всё еще работали двигатели десептиконов. Они не ушли.* — "Да твою ж... — *Бамблби дернулся, и в глазах снова поплыло. Боль в боку была такой, что хотелось просто вырубиться и не просыпаться.* — Оптимус, ну же, подай голос, а то я начну думать, что ты решил свалить от меня в самый ответственный момент!" *Он попытался подползти ближе, волоча за собой поврежденную ногу. Каждый сантиметр давался с диким скрежетом внутри корпуса. Внезапно снаружи донесся звук, от которого у него внутри всё похолодело — тяжелый, мерный гул чужих двигателей. Они не просто улетели, они кружили вокруг, как стервятники.* — "Слышишь? — *прошептал он, едва дыша, и уставился в разбитое стекло, где сквозь дым проступали тени врагов.* — Они здесь. Эти ублюдки смотрят, как мы догниваем." *Бамблби судорожно попытался дотянуться до своего бластера, но рука лишь бессильно ткнулась в груду обломков. Черт, как же паршиво. Он почувствовал, как по лицу — если это можно так назвать — течет густая, липкая струйка энергона.* — "Да твою ж... — *Бамблби дернулся, и в глазах снова поплыло. Боль в боку была такой, что хотелось просто вырубиться и не просыпаться.* — Оптимус, ну же, подай голос, а то я начну думать, что ты решил свалить от меня в самый ответственный момент!" *Он попытался подползти ближе, волоча за собой поврежденную ногу. Каждый сантиметр давался с диким скрежетом внутри корпуса. Внезапно снаружи донесся звук, от которого у него внутри всё похолодело — тяжелый, мерный гул чужих двигателей. Они не просто улетели, они кружили вокруг, как стервятники.* — "Слышишь? — *прошептал он, едва дыша, и уставился в разбитое стекло, где сквозь дым проступали тени врагов.* — Они здесь. Эти ублюдки смотрят, как мы догниваем." *Бамблби судорожно попытался дотянуться до своего бластера, но рука лишь бессильно ткнулась в груду обломков. Черт, как же паршиво. Он почувствовал, как по лицу — если это можно так назвать — течет густая, липкая струйка энергона.* *Снаружи раздался тяжелый, лязгающий звук — кто-то приземлился на обломки корпуса. Бамблби замер, прижав манипулятор к гудящему боку. Шаги... тяжелые, механические, с каким-то мерзким скрежетом. Десептиконы. Они лезут внутрь.* — "Черт... только не это... — *прошипел он, лихорадочно оглядываясь. — Если они увидят Прайм в таком состоянии, нам конец. Сразу."* *В голове бешено закрутились варианты. Под обломками? Слишком мелко. В дым? Слишком открыто. Взгляд упал на массивный, полуразрушенный грузовой отсек, который еще держал форму. Бамблби, превозмогая жгучую боль, буквально потащил Оптимуса за собой, заталкивая его массивное тело в узкую нишу под перекошенной панелью.* — "Давай же, здоровяк, шевелись... — *шептал он, упираясь плечом в грудь командира, чтобы задвинуть тяжелый лист обшивки.* — Пожалуйста, просто не издавай ни звука." *Бамблби затаил дыхание, буквально вжимаясь в холодную обшивку рядом с Оптимусом. Скрежет снаружи стал невыносимым — чьи-то тяжелые манипуляторы с лязгом вошли в пролом кабины. В проеме показалась массивная, уродливая тень. Десептикон.* — "Твою мать... — *пронеслось в голове Бамблби. Он замер, боясь даже сменить ритм охлаждения. — Только не дыши, только не дергайся..."* *Внутри тесной ниши было невыносимо душно и пахло горелым железом. Бамблби чувствовал, как Оптимус рядом едва заметно вибрирует от повреждений. Сердце (или то, что заменяло его в его груди) колотилось так, что казалось, этот звук слышен на весь челнок. В проеме кабины послышался издевательский, скрежещущий смех.* — "Где же этот хваленый Прайм? — *прорычал голос, от которого у Бамблби по всем сенсорам пошел мороз. — Наверняка сдох в своей консервной банке..."* *Бамблби почувствовал, как внутри всё сжимается от ужаса, но паника мгновенно сменилась ледяной решимостью. Если этот урод сейчас заглянет в нишу — всё, конец. Нужно что-то делать, и быстро.* — "А вот и я! — *выкрикнул он, резко выпрыгивая из укрытия и с грохотом ударяя манипулятором по ближайшей металлической балке, чтобы привлечь внимание.* — Эй, ты, кусок ржавого металлолома! Ты что, в прятки решил поиграть? Я здесь, и я чертовски не в духе!" *Он старался, чтобы голос не дрожал, хотя внутри всё буквально вылало от боли. Бамблби демонстративно вытащил свой помятый бластер, хотя понимал, что против этого гиганта это всё равно что зубочистка против танка. Он бросил короткий, почти незаметный взгляд на Оптимуса, вкладывая в него всю мольбу: «Молчи, ради всего святого, просто молчи».* — "Чего застыл? — *он дерзко ухмыльнулся, делая шаг навстречу десептикону, стараясь увести его подальше от укрытия.*" — "Смотри-ка, какая живенькая крыса вылезла! — *проскрежетал**Старскрим**, зависнув в проеме и злобно сузив окуляры. Его голос пробирал до самых микросхем.* — Бамблби... Ты что, решил устроить нам шоу перед смертью?" *Из тени позади него начали выходить другие. Тяжелый, как молот,**Конструктикон**заблокировал выход, а из дыма показался оскал**Саундвейва**, чьи датчики уже сканировали пространство. Их было не меньше пятерых, и каждый выглядел как оживший кошмар.* — "О, гляньте, ещё и подмога подоспела! — *Бамблби нервно хохотнул, чувствуя, как по спине бежит холодный пот из масла. Он выставил бластер, стараясь не смотреть в сторону, где под завалами лежал Оптимус.* — Ну что, парни, решили устроить вечеринку в моей честь? Только предупреждаю: угощения сегодня паршивые!" *Он сделал еще один шаг назад, заманивая их вглубь обломков, подальше от тайника. В голове пульсировала только одна мысль: «Только бы не заметили...* — "Ну чего вы зыркаете, как будто у меня в декоре что-то не так?! — *Бамблби выдавил из себя самую наглую ухмылку, на которую был способен, хотя внутри всё буквально кричало от ужаса. Он резко вскинул бластер, имитируя готовность к стрельбе.* — Давайте, налетайте! Только чур я первым выстрелю в твою блестящую морду, Старскрим!" *Старскрим издал резкий, неприятный смешок, и его крылья дернулись. Он явно наслаждался этой игрой. Конструктикон тем временем начал обходить с фланга, медленно сжимая кольцо.* — "Ты слишком много болтаешь для полуразбитой жестянки, — *прошипел лидер десептиконов, и в его окулярах заплясали зловещие огни.* — Саундвейв, проверь тепловые сигнатуры. Я хочу знать, не прячется ли здесь кто-то еще..." *У Бамблби внутри всё похолодело. Саундвейв. Если этот безмолвный ублюдок настроит сенсоры на частоту Оптимуса — всё, пиши пропало.* — "Ой-ой, Саундвейв, ты что, решил поиграть в детектива? — *Бамблби сорвался на крик, переходя в контратаку. Он выстрелил из бластера, целясь прямо в сенсорную панель Старскрима, чтобы создать помехи.* — Давай, поймай меня, если сможешь, железная ты башка!" *Вспышка выстрела на мгновение ослепила всех, и Бамблби, воспользовавшись моментом, резко рванул в сторону, увлекая преследователей за собой, вглубь разрушенного отсека. Он двигался рвано, едва не задевая косые обломки, чувствуя, как боль в боку становится невыносимой, превращая каждое движение в пытку.* — "Ну же, пошевеливайтесь, неудачники! — *он задыхался, петляя между дымящимися переборками.* — Неужели великие десептиконы не могут поймать одного маленького желтого разведчика?!" *Он намеренно шумел, пинал пустые баллоны и бил по металлу, создавая максимум звуковых помех.* — "Да чтоб вас всех... — *прошипел Бамблби, едва не споткнувшись о вылетевшую деталь пола. Его пошатывало, а перед глазами всё плыло от перегрузки.*" Старскрим взвился в воздух, его крылья издали противный визг. — "Ты заигрался, желтая крыса! Конструктиконы, прижмите его к стене!" Тяжелые шаги гигантов эхом отдавались в корпусе, и Бамблби буквально чувствовал, как вибрация от их поступи передается на ту самую нишу, где лежал Оптимус. Сердце уходило в пятки. Ему нужно было вытянуть их к самому шлюзу, подальше от центральной части. — "Ах так?! Ну держись! — *он вскинул бластер и выпустил еще одну очередь, на этот раз в сторону Конструктикона, заставляя того рыкнуть от ярости.* — Ну же, попляшите вокруг меня, неудачники! Я здесь, а не в вашей сраной дыре!" Он резко развернулся, имитируя попытку сбежать к выходу, надеясь, что жажда погони затмит их логику. — "Давай же, давай, ну не подводи... — *Бамблби едва не выл от боли, когда его плечо зацепило острый край переборки. В глазах потемнело, а перед окулярами заплясали красные искры системных ошибок.*" Он почти вылетел из лаза, вваливаясь в полуразрушенный отсек у самого шлюза. Позади уже слышалось нескрываемое бешенство Старскрима: — "Убью! Я лично вырву твои провода, мелкая дрянь!" — "Сначала догони, пернатый ублюдок! — *крикнул Бамблби, чувствуя, как его самого начинает шатать. Он выстрелил в панель управления шлюзом, надеясь на чудо, чтобы хоть немного задержать их.*" Сзади раздался оглушительный грохот — Конструктиконы были уже наступать. Бамблби прижался спиной к стене, тяжело дыша и пытаясь унять дрожь в манипуляторах. Он был измотан, ранен и практически на нуле, но понимал: если он сейчас сдастся, Оптимус не спасется. — "Ну, подходите... —" — "Ну, подходите... — *Бамблби выдавил из себя подобие дерзкой ухмылки, хотя внутри всё буквально выло от боли. Манипулятор предательски дрожал, а по корпусу бежали разряды от поврежденной проводки.* — Чего застряли? Боитесь, что я слишком хорош для вас?" *В проеме показались тени. Старскрим, тяжело дыша и со свистом выпуская пар из поврежденных сопел, первым ввалился в отсек. За ним, перекрывая путь к отступлению, нависли Конструктиконы. Бамблби чувствовал, как его прижимает к стене, а единственный выход перекрыт стеной из враждебного металла.* — "Хватит паясничать, желтая крыса! — *проревел Старскрим, его окуляры горели яростью.* — Саундвейв, заблокируй его сигналы. Я хочу видеть, как он корчится!" *Бамблби сглотнул, чувствуя, как внизу живота всё скручивает от предчувствия финала. Он бросил последний, отчаянный взгляд в сторону центральной части корабля. Если они сейчас прорвутся сквозь него...* — "Да пошли вы все к черту! — *Бамблби резко вскинул бластер, выпуская последнюю, почти безнадежную очередь прямо в лицо приближающемуся Конструктикону. Вспышка была слабой, но она дала ему те самые пару секунд, которые были нужны.*" Он не стал ждать ответа. Вместо того чтобы отступать, Бамблби рванул вперед, прямо на Старскрима, пытаясь проскочить под его руками. Это был безумный, самоубийственный маневр. — "Ну давай, попробуй меня поймать, пернатый придурок! — *выкрикнул он, чувствуя, как от резкого рывка в боку вспыхивает такая боль, что в глазах на мгновение всё потемнело.*" Он врезался плечом в корпус Старскрима, используя инерцию своего тела, чтобы оттолкнуть его и проскочить в узкий проход между врагами. Ему нужно было только одно: отвлечь их, заставить их бежать за ним, а не разворачиваться к тайнику с Оптимусом. — "Эй, вы, тормоза! Я тут, впереди! —" — "Да ну вас! Ну же, шевелите своими ржавыми копытами!" — *Бамблби едва не завыл, когда его протащило по металлическому полу. Он резко затормозил у самого края технического колодца, разворачиваясь к преследователям с безумным оскалом.* Старскрим взревел от ярости, его крылья судорожно дергались. — "Ты... мелкая... дрянь! Я тебя на запчасти разберу!" — *он бросился вперед, забыв о всякой осторожности.* — "А попробуй, придурок!" — *Бамблби выстрелил прямо в потолочную балку, удерживающую массивный топливный контейнер. Раздался жуткий скрежет, и тонна железа с грохотом рухнула прямо между ним и десептиконами, создавая стену из дыма и обломков.* Пока враги пытались выбраться из-под завала, Бамблби, шатаясь и едва не теряя сознание от потери энергона, пополз назад, к укрытию. Его системы выдавали критические ошибки, а корпус вибрировал от боли, но он не мог остановиться. — "Только не вздумайте..." *Грохот обрушившейся балки еще не утих, когда воздух в отсеке внезапно стал тяжелым, словно наэлектризованным. Сквозь густой дым и скрежет металла пробился звук, от которого у Бамблби внутри всё заледенело — тяжелый, размеренный ритм шагов, за которым следовала абсолютная, давящая тишина.* — "Довольно, Старскрим. Твои попытки поймать мелкую крысу выглядят... жалко." *Голос, низкий и вибрирующий от скрытой мощи, заставил десептиконов мгновенно замолкнуть. Из пелены дыма, медленно и величественно, вышел Мегатрон. Его окуляры горели холодным, беспощадным светом, а пушка на руке была готова к выстрелу в любую секунду.* — "Лорд Мегатрон! — *Старскрим тут же склонился, его дерзость испарилась, сменившись подобострастием.* — Я почти загнал его..." — "Ты почти провалил задание, — *отрезал Мегатрон, даже не взглянув на него." Мегатрон медленно перевел окуляры на Бамблби. Тот прижался к обломкам, тяжело дыша, корпус искрил, из бока сочился энергон. Его дрожащие манипуляторы сжимали помятый бластер, а в глазах-линзах — такая яростная упертость, от которой даже у Конструктиконов за спиной лед прошелся по мозолям. Мегатрон сделал шаг ближе. Тяжелый сапог раздавил кусок металла под ним, как консервную банку. — "Значит, это тот самый желтый разведчик, о котором столько шума, —*произнес он вкрадчиво, опуская пушку, но напряжение только возросло.*" *Старскрим жадно выдохнул — хотел вставить слово, но Мегатрон поднял руку.* — "Такой... стойкий. Даже на грани отключения продолжает держать бластер на прицеле. Знаете, —*его окуляры блеснули,*— выжившие штурмовые дроны вроде этой твари стоят целого полка. А у этого... у него есть то, что мне нравится. Характер. Трофей, который приятно держать в себе, а не просто выбросить в лом." Бамблби сглотнул. — "Трофей? Да он же просто кусок ржавого металлолома! — *вспылил Старскрим, подаваясь вперед.* — Позвольте мне прикончить его, и мы забудем об этой трате времени!" Мегатрон даже не повернул головы. Он лишь слегка прищурил окуляры, продолжая сверлить Бамблби тяжелым, оценивающим взглядом. — "Замолчи, Старскрим. Ты не понимаешь ценности... редких экземпляров." *Мегатрон сделал еще один шаг, сокращая дистанцию до минимума. Бамблби попытался вскинуть бластер, но его рука дрогнула, а система выдала критическую ошибку. Лидер десептиконов просто перехватил манипулятор желтого разведчика своей огромной, стальной ладонью, сжимая его так, что металл жалобно застонал.* — "Он мой, — *коротко и бесповоротно бросил Мегатрон, глядя прямо в испуганные линзы Бамблби.* — И я заберу его сам. Остальным — вернуться на корабль. Живо!" *Бамблби почувствовал, как его, словно сломанную игрушку, рывком поднимают над полом.* — "Живо, я сказал! — *Мегатрон не просто приказал, он буквально пригвоздил десептиконов к месту одной лишь силой своего голоса. Старскрим открыл рот, чтобы что-то вякнуть, но, поймав на себе убийственный взгляд лидера, мгновенно заткнулся и отступил.*" Мегатрон полностью проигнорировал остальных. Весь его мир сейчас сузился до этой маленькой, дрожащей, но всё еще пытающейся огрызаться желтой твари. Он шагнул вплотную, нависая над Бамблби, как грозовая туча, заслоняя собой весь свет. Его массивная тень буквально раздавила разведчика. — "Ты думал, что сможешь просто сбежать? Думал, спрячешься где-то в этой дыре? — *Мегатрон грубо схватил Бамблби за горло, приподнимая его над полом так, что тот беспомощно заболтал манипуляторами в воздухе.* — Глупый, жалкий щенок. Ты не боец. Ты — моя личная добыча." — "Пусти... ублюдок! — *Бамблби хрипел, пытаясь ударить Мегатрона по манипулятору, но его движения были вялыми и бесполезными. Металл под пальцами лидера десептиконов стонал, а давление на шейные сочленения становилось невыносимым.*" Мегатрон лишь усмехнулся — эта усмешка была холоднее, чем открытый космос. Он не просто держал его, он доминировал над каждым сантиметром его пространства, заставляя систему Бамблби сходить с ума от перегрузки. — "Слишком много шума для того, кто уже проиграл, — *прорычал Мегатрон, склоняясь к самому лицу разведчика. Его окуляры пульсировали багровым, выжигая волю Бамблби.* — Ты будешь молчать. Ты будешь делать только то, что я прикажу. Твоё сопротивление... оно лишь раззадоривает мой аппетит." *Он сжал пальцы ещё сильнее, на секунду перекрывая доступ к сенсорам, а затем, резко развернувшись, потащил обмякшее тело Бамблби за собой, словно мешок с ценным, но сломанным грузом.*