Двенадцать жизней

Пещеры Линси встретили Шэнь Цинцю привычной давящей тишиной. Влажный воздух. Тяжёлая духовная энергия и ощущение, будто сами стены помнили каждую его смерть. Шэнь Цинцю медленно шёл по каменному проходу, лениво касаясь стены кончиками пальцев. В этот раз он заранее привёл меридианы в порядок. Настолько, насколько вообще мог. Так что сейчас хотя бы не ощущал, будто развалится от первого удара. Хотя настроение всё равно было отвратительным. Где-то далеко раздался знакомый грохот. Потом всплеск духовной энергии. Шэнь Цинцю даже не ускорился. Пф. Как по расписанию. В духовной сети внезапно раздался нервный голос Шан Цинхуа: — Бля, я всё ещё считаю это ужасной идеей… Шэнь Цинцю даже не замедлил шаг. — Тогда зачем припёрся? — Потому что если вы оба опять сдохнете, то следом и я. Так что я привел Му Цинфана, мало ли. Пауза. — И я очень не хочу умирать. Шэнь Цинцю хмыкнул. Тем временем неподалёку от входа в пещеры Му Цинфан спокойно стоял рядом с Шан Цинхуа. Официально: они просто “прогуливались”. Неофициально: Шан Цинхуа был на грани нервного срыва. Он уже минут десять подряд то ходил кругами, то смотрел в сторону пещер. — Шан-шиди, — мягко произнёс Му Цинфан, — если ты продолжишь так нервничать, то и правда заработаешь отклонение Ци. — Да я пытаюсь не нервничать! Он резко выдохнул. — Просто… блин… В мыслях: Только бы в этот раз всё получилось. Му Цинфан молча посмотрел на него. Он слышал всё. И потому понимал гораздо больше, чем показывал. В самой глубине пещер внезапно раздался грохот. Шэнь Цинцю остановился. Вот и началось. Он спокойно свернул за выступ скалы. И увидел Лю Цинге. Тот уже был в искажении Ци. Духовная энергия вокруг него рвалась вспышками. Камень под ногами трескался. Взгляд пустой, дикий. Меч в руках дрожал от переизбытка силы. Грохот. Камни разлетелись в стороны. Лю Цингэ стоял посреди разрушенного зала. Глаза затянуты искажённой духовной энергией. Чэнлуань дрожал в руке. Шэнь Цинцю спокойно вышел вперёд. — Лю-шиди. Меч мгновенно рванул к нему. Шэнь Цинцю уклонился почти машинально. Пещеры Линси. Одиннадцать жизней.Одни и те же движения. Одни и те же ошибки. Только в этот раз он был готов. Бой вспыхнул мгновенно. Камни разлетались от ударов Чэнлуаня. Шэнь Цинцю устало прикрыл глаза. — Как по расписанию. Лю Цинге резко повернул голову на голос. И в следующую секунду бросился вперёд. Бах— удар меча разнёс стену за спиной Шэнь Цинцю. Тот едва успел уклониться. — Тц. В этот раз быстрее. Лю Цинге атаковал без остановки. Удары были настолько тяжёлыми, что от одного столкновения мечей у Шэнь Цинцю онемела рука. Следующий удар впечатал его в стену пещеры. Камень треснул. Шэнь Цинцю сплюнул кровь. — Вот же… Лю Цинге снова рванул вперёд. Шэнь Цинцю резко перехватил его запястье. Влил Ци. На секунду взгляд Лю Цинге дрогнул. Но этого было мало. Слишком мало. Шэнь Цинцю почти не атаковал. Только уводил удары в сторону. Сдерживал. Направлял. Пытался успокоить чужую ци. Иногда даже получалось. На короткие секунды взгляд Лю Цингэ прояснялся. Но потом искажение накрывало снова. Шэнь Цинцю раздражённо цыкнул. Да что за хрень… В прошлый раз было легче. Его снова отбросило ударной волной. Плечо болезненно хрустнуло о камень. Шэнь Цинцю тяжело выдохнул. — Да сколько ж можно… В прошлых жизнях иногда этого хватало. Иногда нет. Иногда он умирал раньше. Иногда позже. Лю Цинге снова атаковал. Шэнь Цинцю уворачивался, отступал, снова вливал Ци при каждом удобном моменте. Раз. Два. Три. На короткие секунды искажение слабело, но потом возвращалось вновь. Сильнее. Пещера уже напоминала руины. Каменные глыбы валялись под ногами. В какой-то момент Лю Цинге схватил Шэнь Цинцю за ворот ханьфу и буквально швырнул в стену. Воздух выбило из лёгких. Перед глазами потемнело. И именно тогда Шэнь Цинцю понял. Не успевает. Снова. Раздражение вспыхнуло внутри почти сильнее боли. — Бесишь… В следующий миг он сам шагнул навстречу удару. Меч Лю Цинге резко вонзился ему в плечо. Насквозь. Камень за спиной треснул, когда клинок пригвоздил его к стене. Кровь хлынула мгновенно. Но Шэнь Цинцю даже не поморщился. Он лишь резко схватил Лю Цинге за руку. И влил Ци прямо в меридианы. Секунда. Вторая. Третья. Лю Цинге дёрнулся. Взгляд наконец начал проясняться. А потом он просто потерял сознание. Шэнь Цинцю резко выдохнул. — Наконец-то. Он тут же выдернул меч из плеча. Кровь снова потекла по одежде. Заклинание сокрытия легло поверх раны почти автоматически. Кровь исчезла вместе с запахом. Он выглядел как всегда идеально. Только ткань на плече осталась слегка порванной. Шэнь Цинцю бросил короткий взгляд на бессознательного Лю Цинге. Жив. Значит хватит. Он сразу развернулся и вышел из пещеры. Немного пройдя по горной тропе, он услышал крики учеников. — Учитель!! Несколько учеников подбежали к нему почти в панике. — Демоны напали на школу! И именно в этот момент неподалёку появились Му Цинфан и Шан Цинхуа. Шан Цинхуа первым заметил его. И тут же выдохнул с таким облегчением, будто сам только что выжил. — БЛЯТЬ… Он чуть не сел прямо на землю. — Живой… Шэнь Цинцю раздражённо посмотрел на него. — Конечно живой. Му Цинфан сразу нахмурился. — Лю-шиди? — Внутри. Искажение остановлено, но он без сознания. Заберите его. И тут же добавил: — И пошлите сигнальные огни. Нападение уже началось. Шан Цинхуа быстро закивал. В мыслях: Слава богу. Слава богу. Оба живы. Му Цинфан и Шан Цинхуа сразу направились в пещеры. А Шэнь Цинцю, даже не замедлив шаг, уже летел в сторону школы. Когда Шэнь Цинцю добрался до школы— битва уже шла полным ходом. Демоны. Крики. Разрушенные павильоны. И посреди всего этого— Ша Хуалин. Она довольно улыбнулась при его появлении. — О? А вот и глава Цинцзин. Я пришла помериться с вами силами— Шэнь Цинцю вдруг замер. Мысль мелькнула слишком быстро. Во всех прошлых жизнях…я позволял ей играть с учениками.И каждый раз кто-нибудь заражался демонической энергией. Хм. Он медленно поднял взгляд. — Фиг тебе. Ша Хуалин: — …а? В следующее мгновение Сюя вылетел из ножен. Шэнь Цинцю резко направил духовную энергию в окружающий лес и вдруг все листья вокруг вспыхнули ци. Тысячи зелёных лезвий одновременно сорвались с ветвей. И рванули в сторону демонов. Крики. Кровь. Разрубленные тела. Листья резали плоть так легко, будто это была вода. А в центре этого хаоса двигался сам Шэнь Цинцю. Спокойно. Красиво. Пугающе. Даже ученики замерли. — Эта техника… — Она настолько опасная?.. Вдалеке уже приземлялись остальные лорды пиков. С другой стороны появились Му Цинфан, Шан Цинхуа и Лю Цингэ. Шан Цинхуа застыл. —БЛЯТЬ. А раньше ты так не мог?! Шэнь Цинцю спокойно разрубил очередного демона. —Слишком энергозатратно. И я не хотел никого убивать. Демоны не в счёт. Шан Цинхуа нервно сглотнул. —Если бы захотел — давно бы всех тут вырезал? — Да. Остальные лорды молчали. Но у всех в голове было одно: Что ещё он скрывает?.. Бой закончился быстро. Слишком быстро. Последний демон рухнул на землю. Сюя остановился у горла Ша Хуалин. Она впервые выглядела по-настоящему напряжённой. Шэнь Цинцю спокойно произнёс: — Ещё раз нападёте на Цанцюн— И твоя голова будет лежать рядом с ними. Пауза. Потом он просто убрал меч и ушёл. Ша Хуалин не стала спорить. Сразу отступила вместе с остатками демонов. Му Цинфан уже проверял учеников. Остальные лорды переговаривались между собой. Шан Цинхуа быстро догнал Шэнь Цинцю. В духовной сети его буквально трясло от облегчения. — БЛЯТЬ. Вы реально оба живы!! Шэнь Цинцю лениво хмыкнул. —Пф. А ты сомневался? —Сомневался?! Да я уже мысленно готовился вскрывать себе горло! Шэнь Цинцю фыркнул. И именно в этот момент— Лю Цингэ вдруг резко остановился. Его взгляд зацепился за плечо Шэнь Цинцю. Ткань ханьфу была чуть порвана. Как будто— меч пробил её насквозь. Лю Цингэ стоял чуть в стороне, наблюдая, как ученики спешно восстанавливают разрушенный барьер. Ветер трепал края зелёного ханьфу Шэнь Цинцю. Тот, казалось, вообще не обращал внимания на происходящее. Только лениво обмахивался веером, будто не он только что в одиночку вырезал половину демонов. Лю Цингэ нахмурился. И всё же подошёл ближе. — Шэнь Цинцю, я… Шэнь Цинцю даже головы не повернул. — Что ещё? Лю уже хотел ответить, как вдруг взгляд зацепился за плечо чужого ханьфу. Теперь он видел отчетливо. Ткань была порвана на сквозь. Но… Слишком знакомо. Лю Цингэ резко замолчал. Шагнул ближе. Шэнь Цинцю наконец посмотрел на него. — Чего ты— И вдруг его рука с веером замерла. На секунду. А потом изо рта резко хлынула кровь. Шэнь Цинцю едва успел прикрыть рот ладонью. Поздно. Кровь всё равно стекла по пальцам. Мир перед глазами у него явно поплыл. Он пошатнулся. Веер выпал из руки. Лю Цингэ мгновенно рванул вперёд и успел подхватить его буквально за миг до падения. — ШЭНЬ ЦИНЦЮ! Тело в руках оказалось пугающе горячим. И в ту же секунду заклинание сокрытия рассеялось. Все вокруг резко замерли. Зелёное ханьфу стремительно начало темнеть от крови. Правая сторона одежды была буквально насквозь пропитана алым. Кровь продолжала течь. Капли одна за другой срывались вниз. На землю. На руки Лю Цингэ. На камни. — Какого… Кто-то из учеников побледнел. Му Цинфан в ту же секунду оказался рядом. Лишь коснулся запястья Шэнь Цинцю и резко изменился в лице. — У него внутри всё переломано. Все пиковые лорды мгновенно повернулись к нему. Му Цинфан быстро влил Ци в меридианы Шэнь Цинцю и нахмурился ещё сильнее. — Ци почти полностью истощена. Лю Цингэ сжал зубы. …он правда снова сделал это. Му Цинфан резко поднялся: — Нужно немедленно лететь на мой пик. Ни секунды больше не теряя, Лю Цингэ подхватил Шэнь Цинцю на руки вливая в него ци. Му Цинфан тут же последовал за ним. Они исчезли почти мгновенно. Шан Цинхуа стоял, глядя на кровь, оставшуюся на земле. И медленно бледнел. Бля…Я совсем забыл…Он же почти всегда выходил из пещер с переломами… если вообще выходил живым. Он нервно сглотнул. А его Ци… Он остановил искажение Лю Цингэ… потом ещё использовал ту технику с листьями… Перед глазами снова всплыла мясорубка из демонов. Листья. Кровь. Разрубленные тела. Теперь понятно, почему он раньше так не делал. Да он после этого еле живой. Пауза. Но если подумать… Значит в этот раз он правда стал сильнее. Шан Цинхуа резко выдохнул. Хмм… надо проверить. И в ту же секунду сорвался с места вслед за Му Цинфаном и Лю Цингэ. Позади остались остальные пиковые лорды. В полной тишине. На земле всё ещё виднелась темная кровь. Повсюду лежали трупы демонов. А между ними медленно кружились листья, пропитанные духовной энергией Шэнь Цинцю. Некоторые до сих пор торчали из тел демонов, будто тонкие клинки. Ци Цинци нервно передёрнула плечами. — Эта техника… Никто не ответил. Потому что все думали об одном и том же. Чего ещё мы о нём не знаем?.. Юэ Цинъюань первым пришёл в себя. Он перевёл взгляд на перепуганных учеников. — Восстановите барьер и проверьте раненых. Голос был спокойным. Как всегда. — Я отправлюсь на пик Цяньцао. И, не дожидаясь ответа, исчез в воздухе. Оставив всех стоять в шоке от происходящего.