Не забывай меня, мой милый демон...

       — Значит, ты заинтересовался, — хитро улыбнулся Шакс, замечая, что демон Кроули собственной персоной явился в ад.        — Мне нужно узнать больше о Втором Пришествии, — спокойным тоном ответил Кроули, держа в руках папку, которую ему дал Шакс.        — Для этого я тебя и нанял, — парировал Шакс. — Чтобы ты сам разузнал.       Кроули раздражённо отбросил бумаги в сторону и присел на свободный стул. Из папки выпали фотографии главного архангела.        — Почему вас так беспокоит это Второе Пришествие? — вскинул руками Кроули. — Разве вам это не на руку? Война и всё такое, как вы давно хотели.       Шакс замолчал, он вышел из-за своего стола, собрал бумаги и вернул их на стол. В аду в последнее время дела шли не очень, особенно после исчезновения Вельзевула.       Никто так и не был назначен главным, Шакс по своей воле исполнял обязанности владыки, чтобы поддерживать хоть какой-то порядок. При этом, Сатане вообще не было никакого дела до того, что творилось в аду. Никто его не видел и не слышал уже довольно продолжительное время.        — Мы сейчас совсем не готовы к войне, — начал Шакс. — Если после прихода Христа на Земле правда начнется конец всего, нам здесь всем не поздоровится.       Кроули хмыкнул. Он был несколько удивлён, что на этот раз его собственные интересы совпадали с интересами ада. Конечно, суть у каждого была своя, но цель одна –любыми способами остановить небеса.        — К тому же, во главе с архангелом Азирафаэлем они стали куда опаснее, чем прежде, — закончил свою мысль Шакс.       Демон недоумённо вскинул бровь, не понимая про какого такого Архангела говорил Шакс.        — С кем во главе?       Шакс закатил глаза.        — Дружок твой, Азирафаэль, — прошипел он.       Шакс открыл папку, чтобы показать фотографию, но внутри её не оказалось. Он огляделся по сторонам и увидел, что фотография выпала из дела. Он подобрал фото и сунул её в руки Кроули.       Демон снял тёмные очки, вглядываясь в картинку. Увидел архангела в небесных одеяниях, с серой бабочкой на груди, ему показалось, что внезапно где-то по спине пробежали мурашки. Только он не понял, что послужило причиной этому.        — Впервые слышу о нём, — удивился Кроули. — Это что, бабочка в клетку?       Шакс несколько секунд не мог понять, разыгрывает ли его Кроули или нет. Когда он, наконец, понял, что его эмоции абсолютно неподдельны, не смог сдержать улыбки.        — Признаюсь, ты удивил меня, не ожидал, что ты на такое решишься.        — Не имею ни малейшего представления, о чём ты, — резко встал Кроули. — Но раз говоришь, что этот архангел очень опасен, значит, мне стоит хорошенько подготовиться.       Шакс проводил демона взглядом, в его глазах танцевали маленькие огоньки. Кроули стёр себе память, и он ничего не помнил о своём обожаемом ангеле. Это значит, что он мог пойти очень далеко, даже дальше, чем только Шакс мог себе представить.       Вечер Кроули проводил в компании стакана с виски и фотографии верховного Архангела.       Демон смотрел на него, разглядывая каждую деталь его одежды, а также его волосы, его голубые глаза. Всматриваясь в эти черты лица, внутри себя он ощущал непостижимую пустоту, которая ожидаемо появилась в нём после того, как Гавриил выборочно подчистил его память. Он уже знал это чувство, так как не впервые прибегал к данному методу, чтобы забыть неприятные моменты из жизни, особенно тех времён, когда он был ангелом. Разумеется, он ничего не знал об этом и просто ссылался на безразличие, когда в очередной раз не мог вспомнить кого-то из ангелов или демонов, хотя и те утверждали, что знали его.       Вся его память была в заплатах, изуродована, как и его душа.

***

      На небесах во всю кипела работа. У Азирафаэля здесь был свой собственный просторный кабинет, даже целый этаж был в его распоряжении. Раз в день он устраивал лекции на тему человечества, которые посещали как ангелы, так и архангелы. На них он рассказывал о жизни на Земле, о диковинных людях, которых он повстречал за все шесть тысяч лет. Самыми любимым темами для него были человеческая любовь и, разумеется, еда.       Михаил и Уриил частенько захаживали на лекции Азирафаэля, но лишь для того, что шептаться на последних рядах о его нелепости и всячески мешать верховному архангелу делиться с другими ангелами своими бреднями.       С тех пор, как Метатрон заявился на небеса вместе с Азирафаэлем и представил его как нового верховного архангела, среди других архангелов сразу пошли слухи, что Метатрон, видимо, повредил голову, раз решил, что этот недоангел справится с планом Божьим. Больше самого Метатрона никто не видел, он повесил все обязанности на Азирафаэля и по волшебству исчез.        — Когда люди влюбляются, внутри у них происходит некий химический процесс, — с энтузиазмом рассказывал Азирафаэль на очередном собрании. — Они чувствуют влечение друг к другу, желают как можно больше проводить времени вместе, физически взаимодействовать друг с другом. Однажды их любовь становится настолько сильной, что они больше никогда не могут друг без друга, и это совершенно прекрасно.       Михаил на заднем ряду невольно хрюкнул, подавив смешок. Азирафаэль гордо поднял нос, осуждающее разглядывая обидчика.        — Что же здесь смешного? — насупился он.        — Верховный архангел Азирафаэль, — наигранно выдал Михаил. — Позвольте узнать, но как вы можете знать так много о чувствах людей? Разве вы сами когда-то любили?       Михаил точно знал, как именно можно было застать врасплох Азирафаэля и был несказанно рад, добившись поставленной цели.       Азирафаэль замолчал, не зная что ответить на данный вопрос. На самом деле, он многое мог рассказать о любви, для него она была не чужда. Однако никто здесь не должен был знать о его подлинных чувствах.        — Пожалуй, на сегодня хватит, — закончил он, улыбаясь заинтересованной публике. — Завтра я вам расскажу о кофе и блинчиках.       Ангелы захлопали в ладоши, провожая своего учителя. Азирафаэль послал воздушный поцелуй коллегам и испарился.       Оказывавшись в кабинете наедине с собой, он наконец выдохнул, позволив улыбке сползти с лица. Ему нравилось делиться своим опытом с другими ангелами, но ему была невыносима мысль, что скоро эти знания не будут значить ровным счётом ничего. Земля сгорит, люди навсегда исчезнут, а из пепла возродится что-то новое, неизвестное, жуткое.       Нет, Азирафаэль не мог этого допустить. Весь месяц он хотел только одного — разузнать как можно больше о небесных планах, чтобы найти способ остановить предстоящее безумие. Им с Кроули всегда это удавалось, вместе, но он так сильно обидел его, что не мог позволить себе просто так явиться к нему и сказать, что он признаёт собственную вину. К тому же, ему нужно было утвердиться в роли главного архангела прежде, чем небеса заподозрят, что с ним что-то не так.       Внезапно в стеклянную дверь постучали, отрывая Азирафаэля от его глубоких мыслей.        — Войдите, — улыбнулся архангел.       Внутрь вошёл Иисус. Он держал в руках карту Второго Пришествия, которое вот-вот должно было нагрянуть.        — Ваше святейшество, — обратился он к Архангелу. — Здесь написано, что я должен пробыть на Земле ровно семь дней.        — Так и есть, мой дорогой друг, — подтвердил Азирафаэль — Тебя что-то беспокоит?       Иисус кивнул, никаких подробностей о его пребывании на Земле ему известно не было.        — И что же случится потом? — волнительно спросил он. — Написано, что я должен вызвать дрожь Земли.       Кажется, даже Иисус осознавал, что Божий план никак не вязался ни с чем добрым, светлым и хорошим. И всю ответственность хотели возложить на него, хотя Бог мог давно сам по щелчку пальцев уничтожить весь мир, если бы захотел.        — На седьмой день Земля пойдет трещинами, — грустно вздохнул Азирафаэль, — Ядро Земли расколется и взорвётся.        — И совсем никто не выживет? — воскликнул Иисус.        — Такова воля Божья, — сухо ответил Азирафаэль. — Таков Божий замысел.       Но у Азирафаэля был свой собственный замысел. Он надеялся в ближайшее время встретиться с Кроули и предупредить о надвигающемся апокалипсисе. И он предполагал, что за эти семь дней, если получится, они смогут придумать свой собственный план для его предотвращения. Пока что она уповал на то, что Иисус всё-таки воспротивится и откажется от исполнения Божьего поручения.       Всё это время Азирафаэль пытался привить ему как можно больше положительных чувств к людям, чтобы в его голове зародились мысли о том, что Божий план — это не более, чем очередная игра. И его можно изменить, играя по своим правилам.       Проводив Иисуса, Азирафаэль понял, что пришло время посетить книжный магазин снова и узнать у Мюриэль, не приходили ли какие-то весточки о Кроули. Если нет, то пора бы ему самому отыскать его и, наконец, объясниться.       Лифт спустился туда же, откуда Азирафаэль уезжал вместе с Метатроном, когда видел Кроули в последний раз. Взгляд невольно кинулся вдаль, надеясь увидеть знакомую Бентли и тёмный силуэт с рыжими волосами. Но никого похожего не было, лишь толпа людей, шум чужих машин, и очередь в кофейню «Кофе или смерть».       Было приятно видеть, что бизнес у Нины процветал. И, о Боже, с ней в паре работала Мегги, и они выглядели довольно милыми и счастливыми.       Азирафаэль подумал, что неплохо бы было зайти и поздороваться, но затем осознал, что у него нет на это времени, он здесь ненадолго.       Подойдя ближе к своему бывшему магазину, он почувствовал шлейф знакомого запаха, причем еще довольно свежего. Зрачки голубых глаз расширились. Азирафаэль на эмоциях словно сумасшедший ввалился в магазин, надеясь застать обладателя столь знакомого запаха, но увидел лишь испуганного Мюриэль у книжного прилавка.       Увидев верховного архангела, он тут же выпрямил спину и как послушный воин вышел вперед, отдавая честь.        — Оу, мой дорогой, не нужно, — отдышался Азирафаэль.       Мюриэль опустил руку и улыбнулся. Он был рад, что его стали так часто посещать ангелы, смертные и даже демоны. На своём веку, когда он работал наверху, он не видел такого разнообразия среди посетителей.        — Скажи, пожалуйста, — продолжил Азирафаэль. — Кроули случайно не заходил сюда?       Мюриэль кивнул.        — Да, кажется, это было вчера.       Архангел не заметил, как его руки взмыли в воздух от восторга, но испугавшись, что Мюриэль увидит это, медленно убрал за спину, притворяясь, что он абсолютно невозмутим.        — И что же он хотел? — Азирафаэль старался сохранить спокойный тон голоса.        — Спрашивал про вас, про ваши дела, упомянул про Второе Пришествие, — затараторил Мюриэль. — А затем очень быстро убежал.        — Он знает про Второе Пришествие? — вскрикнул ангел, сам не ожидая от себя такого порыва.       Мюриэль кивнул.       Что же, это меняло дело. Раз Кроули знал о Небесном плане, значит, он точно решил любыми способами помешать этому, и им нужно было немедленно встретиться и объединить свои силы, как в старые добрые времена.        — Он случайно не говорил, когда зайдёт в следующий раз? — с надеждой в голосе спросил Азерафаэль.       Мюриэль пожал плечами.        — Кажется, нет.       Внезапно архангел почувствовал, что его срочно вызывают на небо, и он опять не успевает завершить поиски Кроули. У него остается одна надежда — Мюриэль.       Азирафаэль огляделся по сторонам и увидел на столе небольшой листочек с ручкой. Он быстро записал на нем какой-то адрес и сунул его в руки ангелу.        — Здесь живет Кроули, — торопился архангел. — Пожалуйста, доберись до него и передай, что мы должны срочно встретиться. Я буду ждать от него ответа.       После чего Азирафаэль испарился, оставляя после себя столб света, которые растаял через несколько секунд.       Мюриэль заглянул в бумажку и не понял ничего, из того, что там было написано. Что такое адрес и как его найти? Но он точно знал, что в этом ему помогут смертные, ведь они знают гораздо больше, чем он сам.