The meeting changed everything

Благодаря продвижению телевещания с Воксом хотели сотрудничать очень многие демоны, имеющие достаток вкупе с небольшим, но прибыльным бизнесом, и даже некотрые оверлорды. Сам он понимал, что успех империи зависел не только от технологий и качества продукции, но и от умения налаживать связи с другими демонами вне зависимости от статуса (кроме импов и других отбросов общества). Теледемон был стратегом по натуре, никогда не подходил к делам с шаблонной улыбкой и пустым обещанием «мы найдем общий язык». Каждый демон — будь то мелкий торговец или влиятельный оверлорд — это система, индивидуальная, как сложная электрическая схемасхема: к ней надо подходить с точностью, терпением и готовностью применить разряд в нужный момент. То есть у каждого своя, особая, уникальная, которую можно взломать, если знать её слабые точки, интересы и, что важнее всего, страхи. Только благодаря знаниям страхов оппонента, наличию компромата у себя на руках, любых всевозможных рычагов давления можно манипулировать на высшем уровне — если демон не глуп, он поведется, сорвется, согласится, уступит и, в конце концов, проиграет из-за своей "секретной слабости". ‎ ‎Удивительно — иногда прибегать к таким вещам и не надо. Иногда достаточно простого авторитета и известности ‎ ‎                                     *** ‎ ‎Понедельник всегда был самым загруженным рабочим днем. Помимо дел в компании, студиях новостей и пресс-конференций, у Вокса на 7,а после на 9 часов вечера были запланированы и другие "приятные" мероприятия. Выйдя из лимузина, телеведущий слегка опустил голову, сделал небольшой вдох, прикрыл глаза и нацепил яркую, ослепительную улыбку на "лицо". Нужно быть всегда приветливым, чтобы располагать к себе людей. ‎ ‎Поднявшись по лестнице, кивая головой, он здоровался со всеми оверлордами, параллельно садясь в третье по счету кресло — от самого главного. Владения Зестиала всегда идеально сочетали в себе властность, жестокость и одновременно элегантность. К сожалению, в эту категорию не входило сегодняшнее действо. Зестиал ежемесячно устраивал "бои" на арене, чтобы выявить талантливых демонов. Зачастую в этом месте ты выставляешь себя полным идиотом. ‎ ‎Воксу забавно, конечно, наблюдать за чужими сначала стараниями, а после страданиями, но видеть арену из костей и крови... Отвратительно. А на участников глазеть и того хуже. Никчемные, бесполезные, невзрачные, ни на что не способные бесы. Хвастаются своими разработками, своими мозгами, своей изобретательностью, а стоит оверлорду использовать свою магию — для проверки надежности конструкций — пуф, и от "изобретения" остается одно название. Все-таки талантливые люди в аду редкость. Сам Вокс нескромно считал, что относится к таковым, являясь большой ценностью для ада — да и вообще всех грешников в частности. Он проводит интернет, телевидение, предоставляет  более качественные развлечения, чем остальные оверлорды, но какого-то черта, не является сильнейшим среди них. Дело поправимое, разумеется — все в его руках, необходимо просто развиться до таких высот, чтобы каждая тварь знала, кто он и чего стоит. Такой план требует четкого исполнительства — и Вокс готов ему следовать. ‎ ‎Внизу, на арене, слышится рык. Теледемон, невольно отвлекаясь от мыслей, опускает взгляд. Да, действительно рычит... Что это? Медиадемон прищурился. Нет, ему не кажется. На арене, рядом с каким-то мелким бесом, стоит существо, напоминающее гигантского монстр-насекомого. Его голова огромна, с двумя большими зелеными глазами и массивной челюстью с острыми клыками. На спине видны плавники, на боку — желтые полосы, тело покрыто толстой кожей, а габариты, скорее всего, превышают четыре с половиной метра. Хм. Вокс готов признать, что тварь выглядит довольно устрашающе. Особенно на фоне его изобретателя — не высокого, даже скорее маленького демона с удильщиком на голове. Если он смог сотворить такую тварь, значит, при жизни был неплохим химико-биологом или ученым какой-нибудь степени. Телеведущий  посмотрел в самый конец арены на таблицу участников. Сейчас остались лишь двое конкурсантов: рыба–удильщик Бакстер и змей Пентиус со своим...уничтожающим лучом? Его "изобретение" фактически ничем не отличалось от любой другой машины или устройства в аду. ‎ ‎"Проиграет", — мелькнула в голове мысль. И, видимо, не у одного Вокса. Зестиал, кажется, решил лично развлечь себя, гостей и зрителей, мрачно улыбнулся (улыбкой, которая не сулила ничего хорошего) и спустился на арену. Он сделал па руками, взмахнул ими, и от магии, что полетела на двоих участников, его плащ  эффектно (скорее пафосно) "взлетел" в разные стороны. Магия насквозь прошла сквозь творение Пентиуса, которое тот даже не успел включить, и Бакстера, чей монстр лишь на долю секунды был разделен на две части — и соединился обратно. ‎ ‎"Интересно", — пробормотал Вокс, неотрывно наблюдая с одинаковой заинтересованностью и за монстром, и за ученым. Монср выстоял против силы (пусть и не полной) оверлорда, что принесло его хозяину полную, безоговорочную победу. У теледемона, пока он спускался с возвышения вниз по все той же лестнице, где-то там, в микросхеме, забилась мысль о новой возможности — возможности возвыситься, возможности сотворить новое. Возможности. Поэтому, когда демоны подходили поздравить победителя, Вокс уже знал: при помощи своего статуса, авторитета, обаяния и умения контактировать с людьми, быть с ними на одной волне, он вполне может предложить выгодное сотрудничество этому Бакстеру. Или угрожать через его нового "питомца"— скорее всего, эта тварь не сможет вынести разряд током в несколько тысяч вольт длительное время. Что надо будет проверить позже. Все конечно же ради науки и чистого экспериментального любопытства. ‎ ‎Как только настала очередь медиаоверлорда поздравлять победителя, он чинно занёс одну руку, согнутую в локте, за спину, а другую протянул Бакстеру для рукопожатия. А тот с какой-то удивительной (лично для Вокса) радостью принял ее. Теледемон, не взирая на тихие возмущения за спиной, жестом предложил отойти в сторону, и рыба–удильщик без сопротивления последовал за ним. Вокс по-деловому начал заходить издалека: ‎ ‎—Поздравляю Вас, мистер Бакстер. Ваше изобретение не только победило, но и выстояло против магии одного из сильнейших оверлордов. Могу только представить, сколько вы трудились над этой разработкой в области химии и биологии ‎ ‎— Все верно, сэр. Я — учёный–биоинжинер, даже после смерти, — говоря с легким самодовольством, Бакстер поправил защитные очки. Вокс внутренне усмехнулся такой "скромности", но коментировать не стал. ‎ ‎—Прекрасно. Однако, насколько я знаю, в аду биохимики не пользуются спросом, и уже вот это прискорбно. —он интонацией изобразил печаль, театрально вздыхая, чтобы уже через пару секунд вернуться к начатой теме. —Ваше изобретение меня заинтересовало, скорее даже, в некотором роде, впечатлило. Как думаете, сможете ли вы создать еще несколько подобных существ? ‎ ‎— Теоретически — да. Практически — только при наличии необходимых ресурсов, стабильной среды для культивирования тканей и большого количества свободного времени. Мой прототип был результатом трёх лет селекции, генной рекомбинации и… ну, скажем так, энтузиазма, — ответил рыба–удильщик с азартным огоньком в глазах. ‎ ‎—Отлично! Вы меня заинтриговали. Я предлагаю вам эксклюзивное сотрудничество — Улыбка теледемона стала шире, он слегка наклонился к собеседнику и вкрадчиво произнес: — Я предлагаю вам работу в своей компании Вокстек, обеспечу всеми необходимыми материалами, разумеется, проспонсирую ваши расходы, предоставлю жилье и буду снабжать вас много чем еще. — Взмахнув рукой, при помощи магии перед Бакстером материализовался контракт. ‎ ‎—Я благодарен, сэр, за предложение, однако не готов продавать свою душу. — Огонь, что горел в глазах ученого, после пары прочитанных строчек немного потух. Продажа души в его расчеты не входила еще ближайшую сотню лет. ‎ ‎Вокс слегка поморщился. Расчетливый биохимик лишним не будет, но телелемону нужен в первую очередь контроль. Контракт поможет держать удобных, нужных, или просто талантливых, таких как Бакстер, демонов при себе, соответственно уступать в этом вопросе он был не намерен. Время поджимало: секретарь по приказу начальника запланировал медиаоверлорду встречу с потенциальным партнером — нельзя было просто опоздать! Ситуация требовала компромисса, а гордость желала отстаивать свое до последнего. Продолжая улыбаться, Вокс решил выдвинуть единственное верное на данный момент решение: ‎—Понимаю, сейчас вы настроены категорично, вероятно вы дезоринтированы столь внезапным предложением, однако я готов немного подождать. Пока хорошенько подумайте: условия, как и предложение, получше вы вряд ли найдете где-нибудь еще. Ответ можете написать в течение недели прямо в Вокстек. Примите также к сведению, так сказать на заметку — я два раза не повторяю. Всего хорошего. ‎ ‎Стремительно развернувшись, теледемон быстрым шагом направился к своему автомобилю. До встречи оставалось чуть меньше часа, соответственно, и мыслей на ученого больше не могло быть. ‎ ‎                                    *** ‎ ‎Каким бы современным и высокотехнологичным Вокс ни был, современные клубы он терпеть не мог — музыка в них была слишком громкой, дорогой, хорошей выпивки никогда не поставляли, а о приличиях, кроме самого телеведущего, знали, наверное, только охранники на входе.  Сам хозяин заведения "Shine" и еще парочки соседних территорий — Ковард Слейт — опаздывает уже на четыре минуты и тридцать одну секунду. Неужели он думает, что у такого занятого демона, как Вокс, так много лишнего времени?! Хотя чего от падальщика можно ожидать? Ковард — демон гриф, являлся оверлордом развлечений (в отличие от Вокса) в сфере секс-индустрии. Клубы — фактически бордели считаются вторыми по популярности (после клубов оверледи Зизи), пользуются спросом неимоверно, сами земли достаточно большие — например, для того чтобы  заинтересовать даже Вокса. Подмять под себя чужой бизнес, расширив таким образом свои владения — что может быть лучше? Правильно: ничего. Ничего, кроме поездки обратно домой или в Вокстек. Что угодно, только не бархатный диван, пропитанный запахом сигар, алкоголя, секса, может быть чем-то еще; отвратительный на вкус дешевый виски на столике напротив; и лишенная слуха музыка, портящая динамики теледемона. Коварда нет уже десять минут. Да где его ангелы носят?! ‎ ‎Уверенно поднявшись с ненавистного дивана, Вокс принял не свойственное, но необходимое сейчас для себя решение — выпить напоследок. Не бурду, стоящую на столе, а элитное (если здесь знают такое слово) спиртное. ‎Бордовое оформление бара не мешало цифровым глазам. Стены, обитые деревянными панелями с тяжёлыми бархатными шторами, создавали приглушённое освещение совместно с подсветкой за стойкой бара. Ну хоть эта часть клуба может зваться достойной. Телеоверлорд присел на низкий кожаный стул. Оценивая высокие стеллажи с бутыками виски, джина, рома, вермута и прочих «классических» напитков, Вокс остановил свой выбор на джин–тонике количеством в две унции. Заказав напиток, размышления неспешно перешли к Коварду. Точнее — к тому, что делать дальше. Ясно как день: облезлый гриф будет оправдываться, просить прощение, умолять о следующих встречах, и медиаоверлорд не будет отказывать себе в удовольствии наблюдать, как его попытки перейти к «бизнес —партнёрским отношениям» превращаются в персональный ад. Но это потом, когда он явиться и на коленях будет ползать, вылизывая обувь Воксу. А в данную минуту — нет времени на театральную жалость. Он итак потратил три часа бесценного времени впустую. ‎ ‎Выпив джин–тоник одним глотком, поставил стакан на стойку с таким расчётом, чтобы он не звякнул, и направился к выходу. Пусть Ковард пока ни о чем не догадывается — для себя телеведущий решил — гриф, в конце концов сдохнет (может, и тихо, однако отнюдь не безболезненно). Уж медиадемон об этом позаботиться. ‎ ‎Пробираясь через толпу танцующих бесов, Вокс с не присущей ему неуклюжестью задел кого-то плечом. А судя по недовольному восклицанию сзади — простого "простите" явно не хватит для избежания сцен. Телеведущий повернулся обратно, собираясь выдать "прошу прощения" и еще пару банальностей, однако слова застряли в горле. На растоянии вытянутой руки стояла очень высокая демонесса, ростом не менее трех метров, на каблуках, доходящих ей до колен (но даже так медиаоверлорд с трудом достает ей до груди), в коротком топе, демонстрирующем грудь, красным плащом за плечами и мини–юбке не скрывающей...блять. Это он. Не до конца придя в себя, до Вокса начали доноситься возмущения: ‎ ‎—Какого хуя ты не смотришь, куда прешь?! Неужели виски в голову ударил, да еще и глаза испортил?! Так я с удовольствием могу врезать, чтоб все исправить! ‎ ‎Осознав через пару секунд, что обращаются именно к нему, да еще и в такой манере, теледемон, моментально вспыхнул яростью. ‎ ‎—Ах это я не смотрю, куда иду? Может быть, это тебе следует прекратить носить такие высокие каблуки? С таким ростом удивительное чудо, что до сих пор не врезался в лампу. Или лучше проверь зрение? Может быть, тогда ты сможешь понять, с кем разговариваешь, и до тебя дойдет, что никто ТАК с оверлордом медиа и развлечений Воксом не смеет разговаривать?! — Под конец праведной речи голос все–таки перешёл в электрические помехи. ‎ ‎А вот стоящий на против, вначале дрожащий, вероятно, от ярости, неожиданно замер. Ха. Осознал, наконец, кто перед ним стоит? Долго же доходило. Хотя что можно взять с не высокоинтелектуального создания? Только слова, произнесенные дальше, повергли в намного больший шок, чем внешний вид хама: ‎— Воксом? Первый раз о таком слышу. Мне кажется ты перепробовал травки, милый. На этот раз я тебя прощу, так уж и быть, но впредь не смей стоять у меня на пути. Adiós — бросив это, демон ушел, оставив телеведущего в полной растерянности, напополам с яростью. ‎ ‎Меж антенн проскакивал электрический ток, на экране хаотично задвигались белые точки, а из динамиков послышалось шипение. "Вот же, блять, электронная лампочка перегорела",  — мелькнула последняя мысль перед тем, как Вокс почувствовал, что отключается. ‎