Какой Ценой?

Глава вторая Солнце полностью скрылось за горизонтом, его последние лучи выжигали лазурь океана, но Честер так и не пришел в гостиную. Магазинчик Мэнди погряз во тьме, лишь в гостиной горел тусклый пламень свечи. Снаружи слышались тихие выстрелы и топот. —То есть ты уверен, что кроме нас никто больше не принял нейтральную сторону?—Мэнди медленно вздохнула—Если так, то нам придется отказаться от нее… —Нет, нельзя… в двух случаях мы станем предателями, а в Ретрополисе нам делать абсолютно нечего! —Но почему? Берри, пойми, нет ничего плохого в том, чтобы… —Я не собираюсь двигаться в Ретрополис. Легче спокойно отсидеться в твоем магазине и обороняться когда нужно, а когда битва закончится, спокойно поговорить с «главами» частей Старр-парка. Мэнди беспомощно прикрыла глаза. Это не совсем то, чего она хотела добиться долгим разговором. Девушка встала, окинула Джанет недоверчивым взглядом, словно сказала «Выбирай!», и подняв полотно, служившее дверью в гостиную, вышла в большой зал магазинчика. Глаза не успели привыкнуть к наступившей темноте, поэтому Мэнди натыкалась то на большие бокалы сладостей, то на полные сиропа коробки. Девушка практически на ощупь дошла до своей комнаты и по памяти плюхнулась на кровать. Мягкий матрас сразу придал принцессе еще большее желание уснуть. Она, не желая даже думать о том, чтобы делать еще что-то сегодня (не говоря уже о смене одежды), укрылась одеялом. Теплота укутала тело Мэнди и стала убаюкивать, и девушка, позабыв о всем на свете, стала проваливаться в сон… Колокольчики над входной дверью вновь разразились тревожным звоном, за которым последовал скрип старой двери. Мэнди не сразу проснулась, но когда все-таки вскочила с постели и открыла глаза, было поздно. —У-у, прости, я хотел выйти на разведку, а там они… Ай-ай, не надо! Они бьют бокалы! Но и без слов Честера по звонкому звуку бьющегося стекла можно было догадаться, что в главном зале происходит хаос —Кто «они»?!—шепнула девушка, бросившись мимо парня на выход. Во тьме десятки страшных теней прыгали по огромным бокалам с конфетами, рассыпая их и съедая. Они опрокидывали склянки, выдавливали тюбики, рассыпали леденцы. Принцесса кинулась к кассе. Она старалась двигаться как можно незаметнее, прятаться за вазами и стендами. Тени кружили спереди, позади, на потолке, у входа. Мэнди, наконец, добравшись до столика, судорожно стала пытаться достать из ящика свой посох. Но сколько бы девушка не пыталась выдвинуть полку, ручка уперто не прокручивалась. Тогда принцесса стала открывать все соседние ящики, пытаясь проломить их стенки и добраться до заветной пушки. —Ну, на самом деле я бы и не догадался искать тебя в твоей комнате если бы в гостиной не было так тихо— зашептал нагнавший Мэнди Честер. Девушка вздрогнула. —Заткнись! —А вообще, хах… их просто уничтожать, эти тени два заряда не выдерживают… —Я сказала замолчи! —Да-да… Так что не бойся, они не опасны… наверное… —Заткни свой рот! Последние слова Мэнди прозвучали чересчур громко. Шум прекратился, все тени перевели не мигающий взгляд на прилавок. Честер хихикнул, взялся за ручку ящика и дернул на себя со всей силы. Полка открылась. Девушка быстро схватила посох, поднялась, оглядела зал. Некоторые тени остались наблюдать на месте, а другие стали красться к кассе, предвкушая битву с новыми людьми. —Давай так… э-э-э… я бью, ты бьешь… Ты стреляешь гипером, я… бью— тараторил шут— ну так легче, все таки мой гипер не сгодится в бою с тенями, все таки если нам вдруг выпадет Шипучая Карамель… Эй, ты куда? Мэнди бросилась через столик, стреляя во все тени, что попадутся на пути. Она бежала к гостиной комнате чтобы вытащить оттуда союзников. Однако путь ей преградила… Мэнди? Было странно биться с самой собой. Принцесса делала выстрел, а тень непременно стреляла следом. Даже когда девушка использовала гипер, клон тоже стрелял сильным зарядом из посоха. Мэнди сделала рывок к гостиной, а тень бросилась навстречу. Неужели она настолько глупо выглядит со стороны? Честер бился сразу с несколькими тенями, наступающими со всех сторон. Парень пытался сдержаться от использования гипера, но одними побрякушками тут не справиться. Шут резко вскочил на стол, и запустив в карман руку, вытащил первую попавшуюся штучку. Шипучая Карамель. Честер громко ругается и кидает мягкий шарик в гурьбу теней. Но он не успевает коснуться земли, как враги быстро рассыпаются по магазинчику. Шут зло вздохнул и бросился к Мэнди.  Из гостиной показалась голова проснувшегося Берри. В его руках зашипел рожок мороженого. Спустя продолжительное время все тени были разгромлены. Лишь несколько самых трусливых убежали через окно или главный вход. Мэнди с надеждой обернулась и взглянула на измученного Берри; —Теперь ты понимаешь? Нам не выжить в одиночку. Из гостиной показалась прятавшаяся до этого Бонни. Ее ручки тряслись, но не из-за страха, а из-за волнения; —Вы справились? Джанет говорит, что лучше присоединиться к Рет… Берри схватил девочку за плечи и почти втолкнул ее обратно в комнату. Окинув принцессу злым взглядом, он скрылся за занавесью. Мэнди направилась к спальне. Стоило битве закончиться, как принцессу снова потянуло в сон, долгий и беспамятный. Упасть в кровать, укрыться по-теплее, подмять под себя все мягкие подушки… —Погоди, стой!—Честер бросился за девушкой—Давай сбегаем в Ретрополис? Мэнди поперхнулась, и выпучив глаза, посмотрела на глупого шута; —И как ты себе это представляешь? —Прямо сейчас сбегаем. Относительно не далеко, да и битва утихла на ночь… —Ты только что видел как она «утихла»! Да я ноги чуть волочу, не говоря уже о тебе! —Если не сегодня, то давай завтра? Это наш единственный шанс! Мэнди устало качнулась; —Закрой входные двери и или в гостиную. —Нет, я пойду домой. Завтра ночью… в это же время открой дверь, мы пойдем в Ретрополис. —Ты спятил. Шут со смехом побежал к выходу, распахнул дверь, и оказавшись снаружи, показал «окей» Мэнди. Ворота захлопнулись, наступила гробовая тишина. Девушка недовольно топнула, но все-таки побрела к дверям чтобы провернуть пять раз открытый этой ночью Честером замок.