Ты меня не помнишь, а я не забуду

      Кармилла откашлялась.       — Наконец-то все в сборе. Встреча посвящена отелю принцессы Чарли Морнингстар…       Голос Кармиллы затих для Вокса — он послал помехи Аластору.       — Что ты здесь делаешь?       — Я — Оверлорд.       — Что? Ты мне никогда не говорил. Почему ты мне не сказал?       — Я полагал, ты и так знаешь…       — Ну я не знал!       — Это что-то меняет?       — А должно?       — Не обязательно…       — Хочу сесть рядом с тобой.       — Не вздумай. Ты должен вести себя так, будто ненавидишь меня. Вокс, ты же знаешь, как люди смотрят на двух якшающихся Оверлордов.       — Ненавидеть тебя? Я не выражаю открытой ненависти ни к кому из оверлордов. Если я начну это делать, мы привлечем к себе еще больше внимания.       — Ну, тогда будь безразличен.       — И почему дружба двух оверлордов должна быть чем-то плохим? Я дружу с Валентино и Вельветт.       — Наш случай — особенный.       — И почему же, красавчик?       — Вы двое, может, прекратите? Миссис Кармайн пытается что-то сказать, и это касается вас обоих, джентльмены, — произнес Зестиал, глядя на Вокса и Аластора. — Ваше жужжание отвлекает.       — Прошу прощения, — бросил Вокс и отвернулся от Аластора.       — Как я говорила… План принцессы по искуплению душ включает и души, принадлежащие нам. Это угрожает нашей власти. Что будем делать?       — Сказать ей, что план дерьмо, и разнести этот уродский отель. Мы закончили? — спросил под конец Вокс.       — Мы не можем. Люцифер защищает принцессу и отель.       Вокс просто улыбнулся — на миг Аластору показалось, что он сейчас разоблачит Люцифера и скажет всем, что тот не может вредить грешникам.       — Конечно… Тогда почему не позвать принцессу сюда и не спросить её? Раз она хочет давить на нас рангом, будучи дочерью короля… пусть выступит от нашего лица. Пусть разберётся с нашими проблемами и исправит. Это её работа, точнее — её папочки, но этого бескрылого ангела никогда это не волновало. Раз нашей королевы нет, пусть принцесса правит. Я предлагаю позвать её.       — Она ещё молода и…       — Не годится для правления. Согласен. — Вокс кивнул. — Я высказал предложение. Решайте, принимать или нет.       — Принцесса будет рада. — Аластор посмотрел на Кармиллу. — Я сообщу ей, но уверен, она с удовольствием разберётся с нашими вопросами.       — Отлично… ещё что-то? — Вокс спросил.       — Нет.       — Увидимся позже, ребята. — Вокс телепортировался прочь. Он был недалеко.       — Найди меня в нашем баре.       Аластор слегка улыбнулся.       — Мне тоже пора уходить, поговорю с Чарли. — Он растворился в тенях.       — Они что, помирились? — спросила Зизи. — Опять жужжали, как влюблённые жуки.       — Я не уверена, и мне плевать. Я слишком стара для этого их «я-вея», — отрезала Кармилла.       — Это называется «яой», мам, — вставила Одетта, но, поймав на себе взгляд матери, тут же отвернулась. Кармилла продолжила:       — И я терпеть не могу, когда Вокс говорит дельные вещи.       — Но он прав, — возразила Рози. — Нам стоит спросить принцессу. Она уже не так молода, Кармилла. Она вела за собой войну и выстояла во время кампании Вокса против него. Она спасла нас и от того оружия. Мы должны отдать ей должное, а вместе с признанием приходят и обязанности.

***

      — Привет ещё раз.       — Что это, черт возьми, было?! С каких пор ты Оверлорд? Почему ты мне не сказал? И какого хрена ты так странно вел себя на собрании? «Притворись, что ненавидишь меня»? С чего бы мне это делать?!       — Может, ты успокоишься? У меня тоже есть вопрос: что ты там делал? Разве представлять Ви не должны твои помощники?       — А что? Я настолько безнадежен, по-твоему?       — Я этого не говорил. Не смей срывать свою злость на мне, Вокс.       Вокс, казалось, собирался продолжить спор, но лишь тяжело вздохнул.       — Ты прав. Я просто... я не ожидал увидеть тебя там. Я думал, ты... просто грешник, наверное.       — Почему тебя так задевает то, что я такой же Оверлорд, как и ты?       — Не задевает! — выпалил Вокс, но тут же отвел взгляд. — Ладно... задевает. Потому что... у меня сейчас не лучшая репутация среди Оверлордов, и ты, вероятно, думаешь обо мне... то, чего я бы не хотел.       Аластор улыбнулся:       — Поверь мне, мне никогда не было дела до того, что говорят или думают другие Оверлорды. Я предпочитаю формировать собственное мнение. И ты мне очень нравишься, Вокс. Очень даже.       — Ого... ты мастерски умеешь загнать парня в краску, не так ли?       — Пошли, выпьем. — Аластор направился к их обычному месту.

***

      — Принёс лапшу для моей куколки и бургер-меню для моего Папи. — Валентино гордо вошёл в комнату. Вельветт подняла взгляд от телефона.       — А себе что взял?       — Я не голоден.       — Поэтому я купил тебе тако. — сказал Вокс. — Садись.       — Я не голоден, — Валентино попытался сказать, садясь, но Вельветт уже забрала еду и сунула ему тако.       — Что мы будем смотреть? — спросила Вельветт. — Я хочу посмотреть старую добрую романтическую комедию из 2000-х.       — Они даже любовь нормально показать не могут, Вел, давай просто...       — Я не выдержу ещё один четырёхчасовой фестивальный фильм, Вокс! — отрезала она. — Я хочу ромком!       — Я тоже хочу ромком! — Валентино поддержал.       — Вы оба невыносимы. Вы бы и дня не протянули в мою эпоху... у нас вообще было немое кино.       — О боже, заткнись, — Вельветт отобрала у него пульт. Пока она листала Воксфликс, Вокс распаковал свой бургер.       — Я буду пиво, вам что-нибудь взять?       — Мне вина.       — Мне тоже, Папи.       — Вино и начос?       — Не тебе меня судить, — отозвался Валентино. — Неси вино.       Вокс закатил глаза и подошел к бару. Наполняя бокалы для друзей, он продолжил разговор:       — Слушайте, на сегодняшнем собрании Кармилла заявила, что этот отель — угроза для наших сделок с душами. Только сейчас догадалась, идиотка престарелая.       Вельветт рассмеялась. Вокс продолжил:       — Ну, я и сказал — давайте спросим саму принцессу, пускай она с этим разбирается. И они согласились.       — Это здорово, Папи, они снова начали тебя слушать.       — Да, это было приятно, — сказал Вокс, протягивая им бокалы. — И, э-э… вы знаете такого Оверлорда, Аластора?       И Валентино, и Вельветт разом оторвались от телефонов и переглянулись. Затем Валентино повернулся к Воксу:       — Почему… э-э… почему ты спрашиваешь, carino?       — Я видел его сегодня на собрании. Он новый Оверлорд или типа того?..       — Нет, нет, он не новичок, но… понимаешь, он отсутствовал так долго. И он обычно не посещает собрания. Он жуткий фрик.       — Оу… Ну, тогда понятно.       — А почему ты спрашиваешь? Он что-то сделал? Сказал? — поинтересовался Валентино.       — Да нет, просто сказал, что передаст наше предложение принцессе, вот и всё, — Вокс коротко рассмеялся. — Чего ты так скривился, Вал? Ты его боишься, что ли? Он показался довольно спокойным. Зестиал на его фоне выглядит просто диким.       Вельветт усмехнулась, но этот смех был совсем не похож на её обычный.       — Ну да… и всё же… у него не лучшая репутация, Вокс. Мы считаем, что от него лучше держаться подальше.       — В каком смысле?       — Он ест и пытает Оверлордов.       — Ого… с перчинкой, да? — Вокс усмехнулся про себя.       Его всё еще поражало, как он умудрился ничего не слышать об Аласторе раньше. Он всегда предельно осторожно собирал досье на каждого оверлорда. Он знал даже о мертвых и о тех, кто только метил в их ряды. Но об Аласторе — ничего… Неужели он был настолько силен и осторожен, что сам Мистер «У-Меня-Везде-Есть-Глаза» его не заметил?       — Что… что это за лицо? Почему ты так смотришь? — в панике спросил Валентино. — Только не вздумай возбуждаться от этого!       — Вовсе нет! — выпалил Вокс, залившись румянцем. — Просто… он был хорош собой, я подумал, что он… Как там этот мем с тортом, Вел? «Послушай меня»?       — Пойми меня правильно?       Да, именно! Он в моем списке тех, кому я бы «дал шанс».       — Нет. Не-а. Не может быть.       — Вал, не драматизируй. Я просто сказал, что парень привлекательный, в чем проблема?       — Тебе запрещено считать его привлекательным! — пискнул Вал.       — Господи, да что на тебя нашло? — Вокс нахмурился, начиная закипать. Эта ревность была милой только первые пару предложений.       — Только не он! Кто угодно, но только не он, Вокс!       — Почему ты его так ненавидишь?       — У меня, мать твою, есть причины! И тебе больше нельзя ходить на встречи Оверлордов, когда он там. Я тебе не позволю.       — Ты не позволишь мне? — Вокс спросил. Улыбнулся без радости, глаза дёрнулись. — Слушай, после моего всплеска и провала с захватом Небес я позволял тебе играть в босса и командовать мной, но ни на секунду не думай, что у тебя есть власть надо мной, Валентино. Я терплю эту ситуацию, потому что люблю вас двоих. Уважаю и доверяю, знаю, что облажался. Но не забывай ни на секунду, кем я был и остаюсь.       Вокс встал с дивана, схватил еду и пиво.       — Смотрите свой ромком, я в комнате. — Он телепортировался.       Разворачивая бургер, он бросился на кровать. Бормотал жалобы на друзей, в основном на Валентино. Как он смеет? Как смеет командовать им, будто он подчинённый? Вокс всё ещё оверлорд, чёрт возьми. Да, не такой сильный, как раньше, но власть держит, люди медленно возвращаются. Он разрабатывает телефонную линию между Адом и Небесами! Строит новую компанию Mercury Lines (название ещё не точно, потерпите).       Он ел бургер молча и не наслаждался ни капли. Ненавидел, когда портил бургер. И всё равно был голоден.       — Ты спишь?       — Я тебе не «ночная бабочка» по вызову, Вокс. Не трать наше эфирное время на подобные фразочки.       — Значит, не спишь.       — Да, Вокс, не сплю. Что стряслось? У тебя голос расстроенный.       — Так и есть. Только что поцапался с Валом.       — Почему?       — Он пытался запретить мне идти на собрание Оверлордов! Как будто я один из его подчиненных!       — Я знал, что он туповат, но это уже какой-то новый уровень...       — Эй, только я имею право называть его тупым.       — О, я задел за живое? Ты так защищаешь своего маленького парня?       — Вообще-то, да.       — Ну, нам не обязательно говорить о нем. Чем занимаешься? Могу угостить тебя ужином. Хороший бургер тебя взбодрит.       — Как ты умудрился так хорошо меня узнать за такой короткий срок?       — Ну, дорогуша, это вряд ли можно назвать коротким сроком — прошло уже целых два месяца.       — О, ты считаешь и то время, когда ты бросался на меня как сумасшедший?       — Это твоя собака на меня напала.       — Это же акула, чёрт возьми.       — Какая разница.       Вокс улыбнулся про себя.       — Знаешь, разговор с тобой помогает…       — С чем?       — Не знаю… со всем?       — Ты старый сентиментальный дурак.       — Есть такое. Но вернемся к тому бургеру…       — Вокси? Ты не спишь? Можно войти? — Вокс прекратил говорить с Аластором и посмотрел на дверь. Валентино ждал ответа. Как бы ни злился Вокс, он знал — долго держать обиду на него не сможет.       — Да, заходи.       Валентино переступил порог — он уже переоделся в белье и выглядел божественно в этом темно-синем атласном платье.       — Я хотел извиниться…       Вокс вздохнул и поднял руку, под которую Валентино буквально нырнул. Он прижался к своему парню и поцеловал его в плечо.       — Прости, я не пытался тобой командовать или вроде того. Просто… этот Аластор меня пугает, ясно? Он чертов каннибал, он ест Оверлордов на обед. Говорят, он самый сильный грешник в Аду. Я просто… не хочу, чтобы ты с ним связался и пострадал.       — Ох, Вал… этого не случится. — Вокс сказал, поглаживая его шейный пух. — Он показался нормальным. Но если хочешь… ладно, не буду ходить на встречи, когда знаю, что он там будет, хорошо?       — Хорошо… я люблю тебя.       — Хм, и я тебя, детка. — Вокс пробормотал. — Полагаю, ты сегодня здесь переночуешь?       — И я тоже. — Вельветт вошла с пятью подушками. — Ты не пропустишь вечер кино, сучка.       — Господи, пожалуйста, не ещё один ромком…       — Это дневник Бриджит Джонс.       — Ладно, я в деле.       Они втроём уселись — Вокс включил телевизор на стене и выбрал фильм. Он приглушил свет, усадил Вельветт под руку тоже.       — Ты тут? Вокс?       — Да-да, прости.       — На чем ты остановился?..       — Как насчет того, чтобы завтра съесть по бургеру?       — Считай, что мы договорились.

***

      — Эй, Вел, мой новый костюм готов?       — Да, детка, он вот там.       — Идеально, как раз вовремя, — ответил Вокс, натягивая его, пока Вельветт продолжала работать над новым дизайном на Мелиссе. — Ну, как я выгляжу?       Вельветт повернулась к нему:       — Неплохо, мне нравится результат.       — Отлично, я ушел, дорогая, увидимся позже.       — Стой, стой, стой, ты куда это?       — У меня свидание.       — С Валом или с твоим новым мальчиком на побегушках?       — Он не мальчик на побегушках. Он почтенный джентльмен.       — Ну конечно… так это он?       — Да.       — Вы двое довольно часто встречаетесь, не находишь?       — Ну, теперь у меня больше свободного времени, Вел, а он всегда приглашает, так что…       — Ты же знаешь, Вал бесится, что не может ходить с тобой на свидания так часто, как раньше.       — Знаю… но в нашем распоряжении все ночи, чего еще он от меня хочет?       — Чтобы ты был его парнем?       — Я и есть его парень, но он сам предложил свободные отношения, чтобы и дальше трахать своих шлюх. И я не собираюсь прекращать видеться с ним только потому, что Вал хандрит. Он — одна из немногих хороших вещей в моей жизни сейчас. Он не осуждает, он понимает меня, мы говорим на одном языке, Вел… Я не могу от этого отказаться.       Вельветт хотела съязвить и спросить: «А от Вала отказаться можешь?», но промолчала.       Тот грешник, с которым виделся Вокс, казался достаточно безобидным. Просто отвлечение, ничего серьезного. И он делал Вокса счастливым… по-настоящему счастливым. Сначала Вельветт думала, что причина в том, что Вокс забыл об Аласторе, но нет: он все еще иногда смотрел на нее и Валентино, пока они работали, с какой-то тоской и злостью в глазах, после чего молча уходил к себе.       Но прямо перед и после встреч со своим новым другом? Он каждый раз буквально сиял. Этот парень шёл ему на пользу. Вельветт это понимала. Она кивнула:       — Плевать, проваливай, я занята.       — И я тебя тоже люблю, дорогая.       Он пришел в закусочную, где должен был встретиться с Аластором, и выбрал кабинку на двоих. Он знал, что стоит дождаться Аластора, прежде чем заказывать еду, но был очень голоден, поэтому с большим интересом принялся изучать меню.       — Простите, здесь не занято?       Вокс опустил меню.       — Вообще-то, у меня свидание.       — Что ж, какая жалость, вашему спутнику придется сесть где-нибудь в другом месте, — сказал Аластор, присаживаясь напротив. — Уже что-то выбрал?       — Да, двойной чизбургер, ничего особенного.       — Великолепно. В этом заведении готовят лучшие чизбургеры во всем Аду.       — Тебе они тоже нравятся?       — О боже, нет, для меня это слишком неопрятная еда. Я слышал об этом от… одного дорогого друга.       — Ну, пожалуй, я поверю твоему дорогому другу, — произнес Вокс. — А ты что будешь?       — Ничего, я уже поел.       — Знаешь, это довольно грубо — приходить на обед с полным желудком.       — Я предложил угостить тебя бургерами, Вокс, сам я ими не наслаждаюсь.       — Ну съешь хотя бы мою картошку фри. Она французская.       — Это шутка?       — Типа того…       Аластор закатил глаза, но всё же слегка хмыкнул. Вокс заметил это и засчитал себе победу. Он сделал заказ официантке и снова повернулся к Аластору. Прежде чем он успел что-то сказать, Аластор спросил, вертя в руках салфетку:       — Итак… ты выглядишь счастливым. Полагаю, ты помирился со своим парнем?       — Вообще-то, да. Он извинился, а я пообещал ему, что не буду ходить на собрания Оверлордов, когда там присутствуешь ты.       Аластор улыбнулся.       — И всё же ты здесь, со мной.       — А разве это собрание Оверлордов, красавчик?       В этот момент принесли заказ. Теледемон тут же набросился на еду — он был чертовски голоден. Аластор небрежно подворовывал его картошку. На какое-то время между ними воцарилась мирная тишина, которой Аластор искренне наслаждался.       — Мне нравится тишина с тобой.       — Ух ты, ты такой романтичный.       — Это не обязательно должны быть романтические отношения, это могут быть и платонические.       — Ну конечно, может, — фыркнул Вокс, продолжая жевать. — Знаешь… Вал говорил, что ты ешь Оверлордов на завтрак. Ты что, откармливаешь меня к ужину?       Аластор рассмеялся.       — Тебя я бы есть не стал.       Вокс, само собой, воспринял это как оскорбление.       — Это еще почему?! — возмутился он.       — Когда я ем Оверлордов, их голоса остаются заперты внутри меня. А мне нравится слушать твой голос снаружи, Ящик с картинками.       Вокс покраснел.       — Полагаю, это тоже были платонические отношения?       Аластор не ответил и взял еще одну картофелину.       — И как ты их вообще ешь? Сначала убиваешь и разделываешь?       — Тех, кого ненавижу, я обычно заглатываю целиком, но да, тех, кто сопротивляется, я сначала убиваю, а потом съедаю.       Вокс цокнул языком:       — Не стоит играть с едой, Аластор.       — Ты на удивление спокойно к этому относишься. — Совсем как в первый раз…       — Ну да, ты же не собираешься меня есть, верно?       — В мои планы это не входит…       — Тогда какая мне разница, что ты ешь других? Всё путем, чувак, — сказал Вокс и на секунду замер. — Погоди… ты сказал, что глотаешь некоторых целиком… это как вообще…       — Ах, точно. Я увеличиваюсь в размерах. Перехожу в свою демоническую форму и ем.       — А… ну да, логично. Потому что в этом облике это было бы затруднительно.       — А тебя это вообще волнует?..       — Я любопытен по своей природе! Привыкай.       Я уже привык, — подумал Аластор и покачал головой. — Знаешь, мне тоже кое-что любопытно…       — Что именно?       — У тебя, черт возьми, телевизор вместо головы и экран вместо лица. Как вообще работает твой рот?       Вокс попытался стереть горчицу в уголке губ салфеткой и оперся локтем о стол. Он выдал Аластору одну из своих самых дурацких ухмылок.       — Хочешь, я тебе покажу?       Он выглядел нелепо, он звучал нелепо. Но даже это не было так нелепо, как тот факт, что Аластор всерьез раздумывал над тем, чтобы не говорить «нет».