Когда тьма шепчет о свете

Утренний Хогвартс медленно наполнялся светом. Лучи солнца пробивались сквозь высокие окна Большого зала, ложась на каменный пол и длинные столы учеников, которые сейчас, в летние месяцы, были пустыми. Заколдованный потолок был ясен, и солнечные зайчики отражались на бокалах и серебряных приборах длинного преподавательского стола. Едва профессор Снейп вошел в зал, то почти сразу понял: что-то не так. Профессорский стол гудел. Он был непривычно оживлен для столь раннего часа. Не шумен, нет. Но гул разговоров был слишком необычным, слишком уж оживленным для раннего утра. Словно внезапно появилось нечто, способное заменить и чай, и газеты. Реплики пересекались, кто-то смеялся, кто-то делал вид, что занят завтраком. Едва он переступил порог Большого Зала,как вилки замерли на полпути к ртам, а гул сменился многозначительным переглядыванием. Взгляды преподавателей то и дело заскользили в сторну Снейпа, едва озанявшего свое место. Он сразу заметил это, наливая себе кофе и окинул коллег недовольным взором. --Должен заметить, -- пропищал профессор Флитвик, аккуратно поправляя салфетку, -- Хогвартс редко радует нас приятными новостями посреди лета. Особенно такого... личного характера. -- Умаляю, дорогой Северус, развейте слухи – эльфы клянутся, что нынче ночью в Ваших покоях побывала таинственная незнакомка!-- с трудно сдерживаемым любопытством откликнулся профессор Слагхорн, -- Скажите честно – это привидение? Или Вы начали варить зелье, привлекающее дам? Несколько пар глаз синхронно скользнули к Снейпу, вызвав в нем новую волну раздражения. -- Занялись устройством личной жизни, профессор Снейп? -- с притворным восхищением заметила профессор Спраут, -- Прямо в стенах школы, в своих покоях? Снейп медленно поднял глаза: -- Если Вы решили обсуждать мои покои за завтраком, рекомендую хотя бы дождаться десерта. -- Мы всего лишь любопытствуем,-- невинно сказал Флитвик, отпивая чай из фарфоровой чашки,-- Домовые эльфы, знаете ли, существа очень наблюдательные. -- И весьма разговорчивые, -- заметил кто-то с края стола. -- Домовуха Мили сочла нужным поделится своими ошибочными наблюдениями с другими домовиками на кухне, я полагаю? -- кисло улыбнувшись им протянул Снейп. День не задался с утра. Вот же Мордред! -- Очевидно. -- Директриса Макгонагал отложила столовые приборы и строго воззрилась на Снейпа. -- Ее рассказ был весьма своеобразным. Как и Ваше представление о конфединциальности и морали в стенах этой школы. Снейп медленно перевел взгляд на МакГонагал и холодно ответил: -- Если Вы намекаете на что-то непотребное, то вынужден Вас разочаровать. Как и всех присутствующих. Эта женщина не куртизанка из Лютного, не тайная поклонница и уж тем более не результат моего внезапного нравственного упадка. -- А жаль...-- подала голос молчавшая до этой минуты профессор Трелони. Снейп зло зыркнул в ее сторону, делая глоток кофе. Несколько профессоров переглянулись. Кто-то фыркнул. --Эт-точно эльфы что-то путают! Профессор Снейп? С женщиной? Да он шарахаеться от них, как от драконьей оспы! Не иначе, как порт-ключ какой-то барахлит, а они уж напридумывали… – в разговор вклинился Хагрид, сев на свой огромный стул в конце стола и громыхнув ведром с мандрагорами. Бывший шпион медленно опустил чашку. Раздался тихий, но отчетливый жалобный стук фарфора. Его лицо осталось таким же беспристрастным, лишь в уголках губ затаилась ядовитая усмешка: – Потрясающе. Стоит одной перепуганной женщине материализоваться в радиусе мили от моей лаборатории – и весь преподавательский состав Хогвартса записывает меня в ловеласы. Филиус, если Ваше любопытство и дальше будет расти быстрее Вашего роста, Вы рискуете лопнуть. Помона, моя спальня – не будуар, а вынужденный лазарет, и я был бы Вам весьма признателен, если бы Вы не смаковали выдумки эльфов так, будто это любовный роман в дешевой обложке. Слагхорн, будьте мужчиной, ради святого Мерлина, Ваши намеки столь же прозрачны, сколь и безвкусны. Что касается Хагрида – он, при всем своем простодушии, единственный, кто ближе всего к истине и не пытается найти в этой истории скабрезный подтекст. Он помолчал, отпивая, кофе, а затем добавил: – Да, в моих покоях действительно находится женщина. И да —она не привидение. Все остальное – не ваше дело. Макгонагал, молчавшая все это время, отложила приборы. Ее квадратные очки холодно белснули: – Северус, я требую немедленно прояснить ситуацию! Кто эта особа и почему я узнаю об этом всем из сплетен , а не лично от Вас? Снейп вежливо, но с оттенком яда, произнес: – Именно это я и собираюсь сделать после завтрака, Минерва. С глазу на глаз. В Вашем кабинете. Остальным же, – он обвел взглядом притихших коллег, – я сообщу ровно то, что сочту нужным, и ровно тогда, когда сочту нужным. А пока – наслаждайтесь едой. Сплетни на голодный желудок вредны для пищеварения. Он поднялся. МакГонагал, поджав губы, последовала его примеру.Вдвоем они покинули зал, оставив за столом гудящий улей недоуменных перешептываний. Флитвик многозначительно поднял вверх указательный палец. Спраут закатила глаза. Трелони загадочно улыбнулась.А Хагрид, почесав затылок размером с тыкву, пробормотал: – Ну е-мое, опять тайны…)