А ты не такой трудный, как кажешься на первый взгляд

Райли стоял у подъезда дольше, чем собирался. Не потому что не мог зайти — ключ был в кармане, дверь никуда не делась. Просто внутри всё немного сжалось. Как перед контрольной, к которой вроде готовился, но всё равно не уверен. В окне кухни горел свет. Значит, мать дома. Он коротко выдохнул. Ладно. Поднялся на третий этаж. Лестница пахла чем-то жареным и старой краской. Чужие разговоры за стенами, телевизор у кого-то орёт, ребёнок ревёт этажом ниже. Всё обычное. Ничего нового. Дверь открылась с привычным щелчком. — Это ты? — донеслось из кухни. — Угу. Он снял кроссовки, повесил куртку, прошёл в кухню. Мать стояла у плиты. Телевизор фоном бубнил какие-то новости. Слова «традиции», «нормы», «мораль» всплывали слишком часто. Райли невольно поморщился. — Почему так поздно? — не оборачиваясь, спросила она. Ну конечно. — Задержался. — В школе? — А где ещё. Она выключила плиту, развернулась и посмотрела на него внимательнее, чем хотелось бы. — Ты опять был с Чазом? Не "с другом", не "с одноклассником", именно так — с Чазом. Райли опёрся локтями о стол. — Да. Мать села напротив. Помолчала пару секунд. И вот эта пауза была хуже любого крика. — О вас говорят. Он почувствовал, как внутри всё чуть напряглось. — Кто? — Родители. Мне звонили. Прекрасно. Родительский комитет вышел на охоту. — И что именно говорят? — Что вы слишком… близки. Он даже усмехнулся. Криво. — Слишком близки — это как? По сантиметрам мерили? — Райли, я серьёзно. — Я тоже. Она отвела взгляд на секунду, потом снова посмотрела на него. — Я не хочу, чтобы ты сделал глупость. — Какую именно? — Ты понимаешь, о чём я. Нет. Скажи вслух. — Нет, не понимаю. Мать вздохнула. — Ты знаешь, какие бывают люди. Школа — не самое доброе место. Он коротко фыркнул. — Да, я в курсе. Спасибо за напоминание. Прошлая школа всплыла слишком быстро — коридоры, смех за спиной, голос Макса. «Ты чё такой тихий?» Тогда она тоже говорила: "просто не привлекай внимания" — Я просто прошу тебя быть осторожным, — сказала она мягче. — То есть? — Не провоцировать. Он поднял взгляд. — Мам. Мы просто общаемся. — Люди могут подумать иначе. — И что? — голос у него стал резче. — Мне теперь жить так, чтобы никто ничего не подумал? — Я не это имела в виду. Но именно это то она и имела в виду — Подумал про себя Райли. Он почувствовал, как злость медленно поднимается, как горячая вода в чайнике. — Если бы я с девчонкой так общался, ты бы тоже переживала? Мать замерла. Ответа не было. И этого было достаточно. Райли резко встал. — Мне надо уроки делать. — Райли… Он остановился в дверях. — Я люблю тебя, — сказала она тихо. Он сглотнул. — Я знаю. И правда знал. Только от этого почему-то легче не становилось. В комнате он плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Голова гудела. Словно разговор продолжался внутри, только без пауз и без возможности закрыть дверь. Телефон завибрировал. Чаз: "ты живой?" Райли хмыкнул. "ну типо того" Ответ прилетел быстро. "что случилось?" Он задержал палец над клавиатурой. Писать "норм" было бы проще всего. Но не получилось. "мать уже в курсе слухов" Три точки. Пауза. "серьёзно?" "ага, родительский чат, всё как обычно" Через пару секунд: "что сказала?" Райли задумался. Потом написал: "чтобы я был осторожнее" Пауза чуть длиннее. "она за тебя боится" Он усмехнулся. "она боится не только за меня" Ответ не приходил секунд десять. Пятнадцать. Потом: "ты хочешь, чтобы я отстал?" Вот это уже прямо. Он сел на кровати, провёл рукой по волосам. Нет. Не хочу. Но и втягивать тебя в это всё — тоже не хочу. "я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы" Чаз ответил почти сразу: "у меня всегда какие-то проблемы" И следом: "ты тут ни при чём" Райли уставился в экран. "если всё станет хуже?" Ответ: "тогда будем разбираться. вместе." Он долго смотрел на это слово "Вместе." Смешно. Дома ему говорят — будь осторожнее. Чаз пишет — будем вместе. Это разные вселенные. Он лёг обратно, закрыл глаза. В голове крутилась одна мысль: а если мать права? Если дальше будет не просто шёпот в коридорах, а разговоры с директором, собрания? Если Чазу достанется сильнее? Телефон снова пискнул. "я завтра приду пораньше" Райли нахмурился. "зачем?" "чтобы ты не заходил один" Сердце неприятно дёрнулось. "ты не обязан" "знаю" Пауза. "но я хочу" Он закрыл глаза. Почему от этого одновременно тепло и страшно? Утром всё было чуть напряжённее обычного. Лея встретила их у входа, и по её лицу сразу было понятно — новости есть. — Родители уже обсуждают это, — сказала она тихо. — В общем чате. Райли почувствовал, как внутри всё сжалось. — Прекрасно. Теперь мы официальная тема недели. — Там пишут, что “школа должна следить за атмосферой”, — добавила Лея. — Пусть следят, — буркнул Чаз. Райли покосился на него. — Не начинай. — А что? — Чаз посмотрел на него прямо. — Мы ничего не делаем. — Это неважно. Лея вздохнула. — Просто будьте готовы. Это может вылиться в разговор с администрацией. Отлично. Ещё и взрослые подключатся. Райли провёл рукой по лицу. — Я не хочу, чтобы это дошло до родителей серьёзно. — Уже дошло, — тихо сказала Лея. Повисла пауза. Чаз повернулся к Райли. — Ты опять начинаешь отступать? — Я не отступаю. Я думаю. — Ты боишься. — Да, блять, боюсь! — резко бросил он. Райли выдохнул и тише добавил: — Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. Чаз смотрел на него спокойно, без раздражения. — У меня и так дома не цирк с единорогами, если ты забыл. И я сам решаю, с кем мне быть рядом. Райли опустил взгляд. Он понимал: дело уже не только в школьных смешках. Это начинает затрагивать семьи, разговоры за кухонными столами, чужие мнения, которые вдруг становятся слишком громкими. И самое неприятное — он не может просто выключить это всё. Он может только решить, как реагировать. И пока что он не уверен, какой вариант меньше всё разрушит. Но одно он понял точно: если придётся выбирать между тем, чтобы снова стать удобным и тихим, и тем, чтобы выдержать этот шторм — второго варианта он боится меньше, чем раньше. И, возможно, это уже что-то меняет.